Rhabdodontidae es una familia de dinosaurios ornitópodos iguanodónticos herbívoros cuyos primeros miembros del tallo aparecieron a mediados del Cretácico Inferior . Los fósiles más antiguos de estos miembros del tallo se encontraron en la Formación Barremiense Castrillo de la Reina de España, que data de hace aproximadamente 129,4 a 125,0 millones de años. [1] Con sus cráneos y mandíbulas profundos, los rabdodóntidos eran similares a los iguanodontes grandes y robustos . La familia fue propuesta por primera vez por David B. Weishampel y sus colegas en 2003. [2] Los fósiles de rabdodóntidos se han encontrado principalmente en Europa en formaciones que datan del Cretácico Superior.
Las características definitorias del clado Rhabdodontidae incluyen la forma de espada de los dientes, la presencia de tres o más dientes premaxilares , la clara diferencia entre los patrones de cresta de los dos dientes maxilares y dentarios, y la forma única del fémur, el húmero y el cúbito. [1] Los miembros de Rhabdodontidae tienen una longitud corporal adulta de 1,6 a 6,0 metros. [3]
Los rabdodóntidos tienen una dentición simple con dientes en forma de hoja que se utilizan para un poderoso corte similar a una tijera. Estos dientes se adaptan bien a una dieta que, según la hipótesis, consistía en plantas duras y fibrosas como las sabalitas y las pandanitas . [4] Cada diente tiene una cresta que está desplazada de la línea media del diente. Estas crestas también tienen un patrón específico que es exclusivo de los rabdodóntidos: sus dientes dentarios tienen una cresta primaria central con múltiples crestas secundarias igualmente espaciadas, y sus dientes maxilares no tienen cresta primaria y tienen crestas secundarias de tamaño similar. [1] [3] [4]
Se encuentran características únicas en los huesos del fémur, el húmero y el cúbito. El fémur tiene un cuarto trocánter con cresta, no colgante . [1] El húmero carece de un surco bicipital proximal y de un borde cóncavo entre la cabeza y la cresta deltopectoral. [1] El cúbito tiene un gran proceso olécranon . [1]
Hay opiniones diferentes sobre los constituyentes de Rhabdodontidae. Originalmente fueron definidos como el último ancestro común de Zalmoxes robustus y Rhabdodon priscus . [2] Más tarde, Paul Sereno propuso una nueva definición, el clado más inclusivo que contiene Rhabdodon priscus pero no Parasaurolophus walkeri . [5] Más recientemente, se propuso un diagnóstico morfológico que excluía a Muttaburrasaurus , a diferencia de la definición de Sereno. El clado Rhabdodontomorpha fue acuñado para contener al grupo más grande. [1] Dieudonné y sus colegas recuperaron el siguiente cladograma en 2016: [1]
Los rabdodóntidos aparecieron por primera vez durante la etapa Barremiense del Cretácico Inferior, y un extenso registro fósil muestra que permanecieron hasta la etapa Maastrichtiano al final del Cretácico Superior. Durante gran parte del Cretácico Superior, un hábito insular aislado en el archipiélago occidental de Tethyan contribuyó a la evolución de los rabdodóntidos de dos maneras principales. En primer lugar, la dentición de los rabdodóntidos es relativamente primitiva, lo que concuerda con el hecho de que su hábitat está protegido de una mezcla expansiva que condujo a un largo período de dominancia. [6] En segundo lugar, el registro fósil contiene tres géneros de rabdodóntidos ( Mochlodon , Zalmoxes y Rhabdodon ) que conforman dos líneas geográficamente separadas en el archipiélago.
Tradicionalmente, se pensaba que Mochlodon y Zalmoxes eran enanos insulares. Los tamaños más pequeños de Mochlodon (1,6 a 1,8 m) y Zalmoxes (2,0 a 2,5 m) en relación con Rhabdodon (5,0 a 6,0 m) [6] y la ubicación insular que compartían los tres géneros llevaron a la hipótesis de nanismo insular en el caso de los dos anteriores. Sin embargo, Ősi et al. (2012) propusieron que Rhabdodon experimentó gigantismo en el continente, a diferencia de Zalmoxes y Mochlodon que experimentaron nanismo en hábitats insulares. [3] Ösi y sus colegas utilizaron la longitud del fémur para estimar el tamaño corporal a través de la evolución en el linaje rabdodóntido. La conclusión fue que en el linaje oriental que comprende Zalmoxes y Mochlodon , los rangos de tamaño de ambos eran demasiado cercanos a los del rabdodóntido ancestral para apoyar la hipótesis del nanismo. En cambio, Ösi y sus colegas llegaron a la conclusión de que Rhabdodon en el linaje occidental es un caso de gigantismo en el grupo Rhabdodontidae. [3]
Los rabdodóntidos y los nodosáuridos fueron reemplazados por los hadrosáuridos como el grupo de dinosaurios herbívoros dominante durante el período Maastrichtiano, hace 72,1 a 66,0 millones de años, del Cretácico Superior; Esto parece tener menos que ver con la competencia y más con los cambios en el medio ambiente, donde los rabdodóntidos y nodosáuridos que pastaban no podían sobrevivir mientras que los hadrosaurios que pastaban sí podían. [7] Los titanosaurios coexistieron con todos estos grupos durante todo el Maastrichtiano. Transilvania es el único lugar conocido hasta ahora en el que rabdodóntidos, nodosáuridos, titanosaurios y hadrosáuridos coexistieron juntos, probablemente debido a un entorno boscoso más estable. [6] [8]
El Cretácico Superior se caracteriza por un clima templado cálido que se extendió hasta los polos, niveles elevados del mar y mares interiores. Con una dentición adaptada a la vegetación esquilada, los miembros de la familia Rhabdodontidae estaban bien preparados para la vida en el entorno vegetal exuberante de las latitudes medias. [ cita necesaria ]
