El río Smith ( Tolowa : xaa-wvn'-taa-ghii~-li~', nii~-li~' [5] ) fluye desde las montañas Klamath hasta el océano Pacífico en el condado de Del Norte en el extremo noroeste de California , en la costa oeste de los Estados Unidos . [2] El río , de aproximadamente 25,1 millas (40,4 km) de largo, todo dentro del condado de Del Norte, fluye a través del río Rogue - Bosque nacional Siskiyou , Bosque nacional Six Rivers y Parque estatal Jedediah Smith Redwoods .
El río Smith se forma por la confluencia de su bifurcación media y bifurcación norte , cerca de la comunidad de Gasquet . La bifurcación media, de 44,7 km (27,8 millas) de longitud, [2] nace en el condado de Del Norte, aproximadamente a 100 km (60 millas) al noreste de Crescent City, y fluye hacia el oeste. La bifurcación norte del río Smith , de 45,2 km (28,1 millas) de longitud, [2] nace en Oregón en la ladera noreste del pico Chetco . [6] La bifurcación sur del río Smith desemboca en el río Smith cerca de la comunidad de Hiouchi . La bifurcación de 69,7 km (43,3 millas) de longitud [2] nace en el borde oriental del Área de recreación nacional del río Smith , aproximadamente a 48 km (30 millas) al este-noreste de Crescent City , fluyendo hacia el suroeste y luego hacia el noroeste.
Desde la confluencia con el South Fork, el río Smith fluye en general hacia el noroeste, ingresando al océano Pacífico cerca de la comunidad de Smith River , aproximadamente a 10 millas (16 km) al norte de Crescent City. El estuario del río Smith está reconocido por la protección de la Política de bahías y estuarios de California . [7]
La cuenca hidrográfica del río tiene una superficie de 1.860 km² (719 millas cuadradas ). Drena una zona accidentada de las montañas Klamath occidentales y la cordillera costera del norte de California , al oeste de las montañas Siskiyou , apenas al otro lado de la frontera con Oregón y al norte de la cuenca del río Klamath .
Por su caudal medio, el Smith es el sistema fluvial más grande de California que fluye libremente a lo largo de todo su curso. [8] El caudal anual, muy variable, es de aproximadamente 3746 pies cúbicos por segundo (106,1 m 3 /s), con un máximo mensual medio de 8432 pies cúbicos por segundo (238,8 m 3 /s) en enero y un mínimo medio de 336 pies cúbicos por segundo (9,5 m 3 /s) en septiembre. El caudal más alto de todos los tiempos fue de 228 000 pies cúbicos por segundo (6500 m 3 /s) el 22 de diciembre de 1964, durante la inundación de Navidad de 1964. [ 3]
El río recibió su nombre en honor al explorador Jedediah Smith . [9]
La naturaleza de libre flujo del río (sin una sola represa a lo largo de toda su extensión) lo hace especialmente apreciado entre los conservacionistas y se lo considera una de las joyas de la corona del programa Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos . [10]
El puente del río Smith de 1929 , también conocido como puente Hiouchi o puente Wo. 1-06, fue un raro ejemplo de un puente de celosía en voladizo sobre una carretera en California, hasta que fue demolido en 1989. [11] El puente de carretera de dos carriles llevaba la autopista estadounidense 199 a través del río Smith. Los componentes de acero estructural fueron fabricados por Virginia Bridge & Iron Co. en Roanoke, enviados a través del Canal de Panamá a San Francisco, luego recargados a un buque costero más pequeño y enviados a Crescent City. El tramo central suspendido era una celosía Parker . [11]
Fue el primer puente de celosía en voladizo diseñado por los ingenieros del Departamento de Puentes de la División de Carreteras de California en 1928. Este tipo de puente fue popular durante un breve período entre finales de la década de 1920 y finales de la de 1930 en los Estados Unidos, pero como era más adecuado para aplicaciones especializadas, solo se construyeron cantidades limitadas en el estado. Su diseño estuvo influenciado por el primer puente Carquinez , diseñado por David B. Steinman y completado en 1927 (demolido en 2007). [11]
Los estudios para reemplazar el puente del río Smith comenzaron en 1987. La carretera estadounidense 199 proporciona un enlace entre la carretera 101 en Crescent City, en la costa norte de California, y la carretera interestatal 5 en el interior, en Grants Pass, Oregón. La propuesta de reemplazar el puente se basó en su condición estructural funcionalmente obsoleta. Debido al alto porcentaje de tráfico de camiones pesados que utiliza la ruta, el puente había sufrido daños por cargas elevadas a lo largo de los años, lo que provocó la preocupación de que el puente fuera susceptible a derrumbarse. [11]
Dado que se había determinado que era elegible para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos , se requirió que se documentara según los estándares del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) antes de su eliminación en 1989. [11]
Medios relacionados con el puente del río Smith (Crescent City, California) en Wikimedia Commons