El río North Fork Smith es un afluente de 45 km (28 millas) del río Smith que nace en el estado estadounidense de Oregón y desemboca en el estado estadounidense de California . Nace cerca del pico Chetco en las montañas Klamath y fluye generalmente hacia el sur para encontrarse con el río Middle Fork Smith en Gasquet, California . Las corrientes combinadas forman el río Smith. [4]
Los 21 km (13 millas) del río que se encuentran dentro de Oregón forman parte del Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos . En 1988, 13,7 km (8,5 millas) fueron designados como "salvajes" en dos segmentos separados, desde las cabeceras hasta Horse Creek y desde Baldface Creek hasta la frontera entre Oregón y California. El tramo de 7,2 km (4,5 millas) entre Horse y Baldface Creek fue clasificado como "escénico". [5]
Las rutas de senderismo cercanas a North Fork incluyen North Fork Trail, que sigue una cresta a lo largo del borde sureste de Kalmiopsis Wilderness en el bosque nacional Rogue River-Siskiyou en Oregón. Adecuado para excursionistas y jinetes, el sendero de 12,4 millas (20,0 km) pasa por el área del incendio Biscuit . [6]
El sendero Baldface Trail, que cruza Baldface Creek, un afluente del North Fork, está conectado al sendero North Fork. El sendero de 10,9 km (6,8 millas), que también pasa por el área del incendio Biscuit, es adecuado para caminatas de un día, pero no para montar a caballo. [7]
El sendero North Fork Trail también se conecta con el sendero Kalmiopsis Rim Trail, que se conecta con una gran red de senderos dentro y cerca de la naturaleza y otras partes del bosque nacional. El sendero Rim Trail por sí solo tiene 28,4 millas (45,7 km) de largo. [8]
El campamento Sourdough, sin desarrollar pero abierto a la acampada dispersa en un prado a lo largo del río, se encuentra cerca de la confluencia de North Fork con Baldface Creek en Oregon. [5] Más abajo, el campamento North Fork está a aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) del río inferior en el lado californiano de la frontera en Six Rivers National Forest . El campamento remoto, abierto todo el año, tiene cinco sitios para acampar en tiendas de campaña o remolques, mesas de picnic, fogatas, un baño abovedado y estacionamiento limitado, pero no hay agua potable ni recolección de basura. [9]
Los entusiastas de los rápidos lo utilizan poco porque es difícil, remoto y, a menudo, de caudal insuficiente para navegar; a veces, los 21 km inferiores del río se recorren en balsas o kayaks. Este segmento, que se encuentra dentro de California, está clasificado como Clase III (intermedio) y IV (avanzado) en la Escala Internacional de Dificultad de Ríos . [3]
El agua de North Fork es de una calidad excepcional, con baja turbidez y casi sin contaminación. [5] Se ha talado poco o se han construido pocos caminos en su cuenca, [3] y la sedimentación después de las tormentas no es un problema. [5] Sin embargo, una mina de níquel propuesta a lo largo del arroyo Baldface amenaza con contaminar el río y dañar su hábitat de peces anádromos , así como el del cauce principal del río Smith. [3] En 2012, la Red Flat Nickel Corporation pidió permiso al Servicio Forestal de los Estados Unidos para permitir la minería exploratoria a lo largo del arroyo. [10] Muchas agencias locales, estatales y tribales, así como organizaciones ambientales, pesqueras y recreativas, se oponen firmemente a la minería en la cuenca. [11]
Los afluentes con nombre del río North Fork Smith desde su nacimiento hasta su desembocadura son los arroyos Horse, Chrome y Hardrock. Luego vienen los arroyos Packsaddle Gulch, Baldface, Fall y Cedar, seguidos por los arroyos Diamond, Still y Stony. [4]