El río Santa Ynez es uno de los ríos más grandes de la costa central de California . Tiene 92 millas (148 km) de largo, [3] fluye de este a oeste a través del valle de Santa Ynez , llegando al Océano Pacífico en Surf, cerca de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg y la ciudad de Lompoc .
El río drena la vertiente norte de las montañas de Santa Ynez , la vertiente sur de las montañas de San Rafael , así como gran parte de la mitad sur del condado de Santa Bárbara . Su cuenca de drenaje tiene una superficie de 896 millas cuadradas (2.320 km 2 ). [4] El caudal del río es muy variable. Por lo general, se seca casi por completo en verano, pero puede convertirse en un torrente furioso en invierno. El río tiene tres presas que pueden incautar un total de 210.000 acres-pie (260.000.000 m 3 ) de agua en años húmedos.
El río fue nombrado por primera vez por la expedición española Portolà , primera exploración terrestre europea de Alta California , que acampó cerca de la desembocadura del río el 30 de agosto de 1769. Aparentemente incapaces de ponerse de acuerdo sobre un solo nombre, los diarios de la expedición registraron tres. El ingeniero Miguel Costansó escribió "Río Grande de San Verardo". [5] El misionero franciscano Juan Crespi notó dos nombres adicionales; "San Bernardo" y "Santa Rosa". [6] Ninguno de los tres nombres permanece vinculado a ningún elemento del área.
En cambio, el río y las montañas tomaron el nombre de Misión Santa Inés (también escrita "Ynés" o "Ynéz" en Nueva España ), que fue establecida en 1804 (dedicada a Santa Inés de Roma , virgen y mártir). [7] Según el USGS , los nombres históricos y variantes del río Santa Ynez incluyen Río La Purísima, Río De La Purísima, Río De Calaguasa, Río Santa Rosa, Río De Santa Inés y Río De Santa Ynes. [1]
El río Santa Ynez se origina en el Bosque Nacional Los Padres , en la ladera norte de las montañas Santa Ynez, cerca de Divide Peak y la frontera del condado de Ventura . El río fluye hacia el oeste y recoge varios afluentes de cabecera. El campamento Upper Santa Ynez está ubicado cerca del nacimiento del río. Después de atravesar Billiard Flats, el río ingresa al lago Jameson, el embalse incautado por la presa Juncal. Debajo de la presa, Alder Creek se une al río Santa Ynez desde el sur. En ocasiones, el agua de Alder Creek se desvía hacia el lago Jameson a través de un túnel. [8]
Continuando su curso generalmente hacia el oeste, el Santa Ynez pasa por varios campamentos y cañones, incluido el Cañón Azul. Mono Creek se une desde el norte justo cuando Santa Ynez desemboca en el embalse de Gibraltar, incautado por la presa de Gibraltar . Debajo de esta presa, el río pasa por varios campamentos e instalaciones como la Estación de Guardaparques Los Prietos. Paradise Road corre a lo largo del río. Continuando hacia el oeste, el río pasa por Fremont Campground cerca de la desembocadura del Red Rock Canyon.
Al oeste de Red Rock Canyon, el río sale del Bosque Nacional Los Padres y su valle se ensancha considerablemente. Kelly Creek se une desde el sur, drenando el Cañón Los Laureles y el Cañón Cold Spring. La ruta estatal 154 , que cruza las montañas de Santa Ynez a través del paso de San Marcos , ingresa al valle del río Santa Ynez en este punto y sigue el río durante varias millas hacia el oeste. Hot Spring Canyon se une desde el sur justo antes de que el río Santa Ynez ingrese al lago Cachuma .
El lago Cachuma, el embalse más grande del río, tiene aproximadamente 5 millas (8,0 km) de longitud. Varios afluentes se unen al río Santa Ynez en el lago Cachuma, incluidos Santa Cruz Creek y Cachuma Creek desde el norte y varios arroyos más pequeños desde el sur. El área del lago está designada como Área Recreativa del Lago Cachuma. El parque del condado de Cachuma, cerca de Tequepis Point, brinda acceso al lago. El agua del lago se desvía hacia el Túnel Tecolote, que pasa hacia el sur bajo las montañas hasta el área de Santa Bárbara.
Debajo del lago Cachuma, el río Santa Ynez continúa su curso hacia el oeste. Su valle continúa ampliándose y contiene ranchos y otros desarrollos. El río pasa por el pueblo de Santa Ynez y las ciudades de Solvang y Buellton . En Buellton el río es cruzado por la ruta estadounidense 101 . Varios afluentes se unen al río en esta área, incluidos los arroyos Quiota, Alisal y Nojoqui y Falls desde el sur, y Santa Agueda Creek, [9] Zanja de Cota Creek, [10] Alamo Pintado Creek y Zaca Creek desde el norte. .
Al oeste de Buellton, el río Santa Ynez fluye entre Santa Rita Hills y Purisima Hills al norte y Santa Rosa Hills al sur. Le unen el arroyo Santa Rosa desde el norte y el arroyo Salsipuedes [11] desde el sur. Justo al oeste del arroyo Salsipuedes, el río Santa Ynez pasa por la ciudad más grande del valle, Lompoc . Unas pocas millas al oeste de Lompoc, el río llega al Océano Pacífico en un lugar conocido como Surf, donde hay una playa y una estación de Amtrak . Si bien hay acceso público a Surf y a la desembocadura del río Santa Ynez, la mayor parte del terreno entre Lompoc y el océano es parte de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg . [12]
El USGS opera varios medidores de corriente a lo largo del río Santa Ynez. Gage 11133000 está ubicado en Narrows, cerca de Lompoc . La descarga media anual registrada durante el período desde la regulación del caudal del lago Cachuma, en 1952, hasta 2009, es de 127 pies cúbicos por segundo (3,6 m 3 /s). La descarga máxima fue de 80.000 pies cúbicos por segundo (2.300 m 3 /s), registrada el 25 de enero de 1969. La descarga máxima anterior al medidor de corriente se estimó en 120.000 pies cúbicos por segundo (3.400 m 3 /s), durante la inundación. del 9 de enero de 1907. No hay flujo alguno durante varios meses al año. [13]
Hay tres embalses en el río, el mayor de los cuales es el lago Cachuma , con una capacidad de 205.000 acres-pie (253.000.000 m 3 ). La presa Bradbury , que forma el lago, fue construida por la Oficina de Reclamación de Estados Unidos . El agua del lago Cachuma se desvía hacia el túnel Tecolote, que pasa hacia el sur bajo las montañas de Santa Ynez. El túnel suministra agua a la ciudad de Santa Bárbara (que la utiliza como agua potable ), al Distrito de Agua de Goleta , al Distrito de Agua de Carpinteria Valley y al Distrito de Agua de Montecito . El agua del lago Cachuma se vierte en el río Santa Ynez debajo de la presa Bradbury para satisfacer los derechos de agua aguas abajo. [8]
Los otros dos embalses son el embalse de Gibraltar, incautado por la presa de Gibraltar , y el lago Jameson, incautado por la presa de Juncal. El embalse de Gibraltar suministra agua a la ciudad de Santa Bárbara a través del túnel de agua de Santa Bárbara bajo las montañas de Santa Ynez. El lago Jameson suministra agua al distrito de agua de Montecito a través de otro túnel debajo de las montañas de Santa Ynez. En 2004, las desviaciones ascendieron a 3.130 acres-pie (3.860.000 m 3 ) del embalse de Gibraltar y 1.730 acre-pie (2.130.000 m 3 ) del lago Jameson. [8]
Un informe de 2010 sobre el potencial de restauración del estuario del río Santa Ynez encontró que "Durante los últimos 150 años, las actividades humanas, especialmente la construcción de presas, han afectado significativamente los caudales de los ríos en toda la cuenca. Los cambios más importantes en los hábitats de los humedales y los procesos ecológicos han resultado debido a los cambios en las afluencias de los ríos y las cargas de sedimentos de la cuenca, combinados con los cambios en los efectos hidráulicos y geomórficos de las calzadas de los puentes. Estos cambios en los procesos han llevado a la alteración de los patrones de sedimentación y erosión y han convertido los hábitats de humedales en tierras altas que ahora controlan el 47% de la cuenca. la escorrentía anual, ha reducido la frecuencia y duración de las rupturas de la laguna, así como la magnitud y frecuencia de las inundaciones que tienen el papel más importante en el mantenimiento y renovación de un mosaico de humedales y hábitats estuarinos dentro del estuario y la parte baja del río". [14]
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En la década de 1940 se pensaba que el río Santa Ynez tenía el mayor cauce de trucha arcoíris ( Oncorhyncus mykiss irideus ) al sur de la Bahía de San Francisco . [15] Antes de la finalización de la presa de Cachuma en 1953, se estimaba que había 25.000 adultos en el río Santa Ynez. [16] Tres décadas antes, en 1920, se construyó la presa de Gibraltar y bloqueó el acceso al desove en la parte superior de la cuenca, por lo que los recorridos de truchas arco iris de principios del siglo XX probablemente eran mucho más altos aún. [15] El Servicio Nacional de Pesca Marina incluyó al segmento de población diferenciada de trucha arco iris del sur de California como en peligro de extinción en 1997 debido a una disminución del 99% en su población en el siglo XX. [17] Una población salvaje de trucha arco iris sobre la presa de Cachuma probablemente proporciona smolts salientes que se convierten en truchas arco iris en el océano; sin embargo, un bajo porcentaje de smolts salientes sobrevive a la migración debido a los bajos o nulos flujos o la depredación en el estuario costero. [18] El análisis genético de la trucha arcoíris en la cuenca del río Santa Ynez ha demostrado que provienen de poblaciones nativas y no de criaderos. [19]
La parte baja del río Santa Ynez en el área de Lompoc y el afluente inferior del arroyo Salsipuedes tienen alrededor de una docena de represas de castores dorados de California ( Castor canadensis subauratus ) ; Ríos y arroyos donde abundan los castores. [20] Además, los altos caudales invernales interrumpen las represas de los castores y permiten el paso de las truchas arcoíris. Los castores pueden desempeñar un papel fundamental para las poblaciones de truchas arco iris, ya que sus estanques reponen los acuíferos, permitiendo que el agua subterránea recargue los arroyos en veranos secos y proporcionando estanques perennes para los smolts de trucha que pasan el verano . La abundancia de salmónidos y el tamaño de los peces aumentan cuando hay castores presentes. [21] [22] [23] La evidencia de que alguna vez existieron castores en los arroyos costeros del sur de California incluye un cráneo de castor macho adulto recolectado por el mamólogo Dr. John Hornung en mayo de 1906 "a lo largo del río Sespe en el condado de Ventura ", que ahora se encuentra en el Museo de Zoología de Vertebrados de Berkeley. [24] [25] Hay una pictografía Chumash de un castor en Painted Rock en la cercana cuenca del río Cuyama . [26] El Chumash Barbareño y Ventureño tienen una Danza del Castor. [27] La palabra Chumash para castor es Chipik , se escribe "č'ǝpǝk'" en Barbareño y "tšǝ'pǝk" en Ventureño, y "č'ɨpɨk" en Ineseño (Samala) (comunicación personal de Timothy Henry 2011-01-23 ). [28] El padre Pedro Font, en la segunda expedición de Anza en 1776, describió a las mujeres costeras Chumash vestidas con capas de castor. [29] John Peabody Harrington informó sobre castores en Zanja de Cota Creek en 1900 o antes. [ cita necesaria ] En conjunto, estos hechos respaldan la hipótesis de que los castores se extendieron por todo el condado de Santa Bárbara, California . [ cita necesaria ] El castor del río Santa Ynez probablemente quedó atrapado hasta su reintroducción en la década de 1940 por el Departamento de Pesca y Caza de California . [30]
El gobio de marea ( Eucyclogobius newberryi ), en peligro de extinción, también se encuentra en la laguna costera salobre del arroyo y varias millas río arriba en secciones del arroyo incautadas por castores que proporcionan un hábitat de agua de movimiento lento ideal para los gobios. [31]
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