El río Parramatta es un estuario de valle anegado dominado por mareas intermedias [2] ubicado en Sídney , Nueva Gales del Sur , Australia . Con una profundidad promedio de 5,1 metros (17 pies), [3] el río Parramatta es el principal afluente del puerto de Sídney , un brazo del puerto de Jackson . Los afluentes secundarios incluyen los ríos más pequeños Lane Cove y Duck .
Formado por la confluencia de Toongabbie Creek y Darling Mills Creek en North Parramatta , [4] el río fluye en dirección este hasta una línea entre Yurulbin en Birchgrove y Manns Point en Greenwich . [5] Aquí desemboca en Port Jackson, a unos 21 kilómetros (13 millas) del mar de Tasmania . El área total de captación del río es de aproximadamente 252,4 kilómetros cuadrados (97,5 millas cuadradas) y es mareal hasta Charles Street Weir en Parramatta, aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) de Sydney Heads . [6]
Las tierras adyacentes al río Parramatta estuvieron ocupadas durante miles de años por los pueblos aborígenes de las naciones Wallumettagal y los clanes Wangal , Toongagal (o Tugagal), Burramattagal y Wategora del pueblo Darug . Utilizaban el río como una fuente importante de alimentos y un lugar para el comercio. [1] [7] El río se formó hace entre 15 y 29 millones de años cuando sus aguas comenzaron a cortar un valle en arenisca y pizarra . [8]
Las cabeceras del río Parramatta se forman por la confluencia de Darling Mills Creek y Toongabbie Creek . El punto de confluencia se encuentra en el límite norte de los terrenos del Hospital Cumberland . También se encuentra en el límite de los suburbios de Westmead , Northmead y North Parramatta .
Las vías fluviales que desembocan en el río Parramatta, de oeste a este, incluyen: [6]
Desde su inicio en la confluencia de Toongabbie Creek y Darling Mills Creek en North Parramatta, el río fluye en dirección sur a través de los terrenos del Hospital Cumberland . Al ingresar al parque Parramatta , luego gira al este y fluye a través del distrito central de negocios de Parramatta. Ambas orillas están abiertas al público en gran parte, con parques y senderos, río abajo hasta James Ruse Drive . El río se alimenta de una serie de pequeños arroyos y desagües pluviales.
Las aguas están controladas por una serie de presas : la presa situada en el borde de los terrenos del hospital, la presa Kiosk en Parramatta Park, la presa Marsden Street y la presa Charles Street en el muelle del ferry. Las presas están equipadas con escalas para peces . La presa Kiosk y la presa Charles Street también incluyen pasarelas que permiten cruzar el río.
Históricamente, el río se represaba para proporcionar embalses a la ciudad. Sin embargo, actualmente la función de los diques es estética, ya que evitan que el agua se escape durante los períodos secos. Como consecuencia, el río se desborda cuando llueve mucho, especialmente en el dique de Charles Street. El dique de Charles Street forma el límite entre el agua dulce y el agua salada, y también es el límite de las mareas.
Todo el puerto de Sydney, incluidos sus ríos afluentes, está sujeto a un plan de gestión de cuencas de largo alcance. El Gobierno ha eliminado casi por completo la representación local al suprimir las antiguas juntas locales de gestión de cuencas.
El Gobierno de Nueva Gales del Sur tiene una política documentada en relación con el acceso al puerto y a las zonas ribereñas de los ríos, incluido el acceso público a las tierras intermareales en las que los propietarios tienen acceso absoluto a la costa, pero la costa queda expuesta durante la marea baja. Los amarres y embarcaderos son responsabilidad de Transport for NSW , que también es responsable de la gestión del puerto y del lecho marino del río. Muchas bahías contienen amarres móviles, en su mayoría de propiedad privada, pero algunos asociados a puertos deportivos comerciales.
A lo largo del río Parramatta, muchas manos han hecho el trabajo más liviano, en el esfuerzo de toda la comunidad para lograr que todo el río sea apto para nadar nuevamente para el año 2025, comenzando con la apertura del lago Parramatta en 2014. Trece concejos forman parte del grupo de cuenca del río Parramatta y todos se han comprometido a abordar los dos principales contaminadores: los desbordes de las alcantarillas y las aguas pluviales.
Hay servicios de River Cat a lo largo del río Parramatta hasta Circular Quay . Los muelles principales, de oeste a este, son:
El río Parramatta, junto con el puerto de Sídney, es la vía fluvial más importante de Sídney. Desde la colonización, el río y el puerto han representado una formidable barrera entre el distrito sureño de Farm Cove , poblado por los primeros europeos, y el desarrollo al norte de la vía fluvial. Juntos, el río Parramatta y Port Jackson literalmente cortan Sídney por la mitad a lo largo de su eje norte-sur.
Por ello, los numerosos cruces son extremadamente importantes para la vida de la ciudad. De oeste a este, los cruces del río Parramatta se encuentran en:
Hasta 1970, el río era un desagüe abierto para la industria de Sídney y, en consecuencia, las bahías centrales del sur están contaminadas con una variedad de metales pesados y productos químicos. Las bahías del norte se ven menos afectadas, ya que el puente del puerto de Sídney no se terminó hasta 1932, por lo que el desarrollo industrial ya estaba bien establecido en el lado sur del puerto.
Gavin Birch, de la Universidad de Sydney, ha publicado una serie de artículos [9] que muestran que el puerto de Sydney está tan contaminado como la mayoría de los demás puertos de las ciudades industrializadas, que la principal contaminación por sedimentos se encuentra en las bahías centrales del sur (desde Blackwattle hasta Homebush Bays), que hay cinco áreas particularmente contaminadas en el puerto de Sydney y que cuatro de ellas están en el sistema del río Parramatta.
Las principales zonas contaminadas del río Parramatta son:
La Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio (Nueva Gales del Sur) (OEH) controla la calidad del agua para detectar coliformes fecales y e. coli , pero solo en la zona oeste de Cabarita . La OEH no controla la calidad del agua más al oeste del río, a pesar del creciente desarrollo y el uso del río para la navegación recreativa. En las áreas monitoreadas, la calidad del agua es generalmente aceptable, excepto después de fuertes lluvias.
El río Parramatta está sujeto a varias prohibiciones de pesca debido a sus sedimentos contaminados. Existe una prohibición total de pesca en la bahía de Homebush debido a la contaminación por dioxinas . En 2006, el gobierno de Nueva Gales del Sur impuso una prohibición total de la pesca comercial en el resto del puerto de Sídney y sus afluentes, incluido el río Parramatta al oeste del puente Harbour, que se mantuvo vigente hasta 2011.
El río Parramatta es uno de los pocos ríos costeros importantes de Nueva Gales del Sur que no ha sido objeto de una investigación por parte de la Healthy Rivers Commission. El río Cooks y la bahía Botany sí han sido objeto de una investigación de este tipo. Algunos han hecho campaña para que la Healthy Rivers Commission realice una investigación para reunir toda la información sobre el estado del río, sus sedimentos y sus peces y ayudar a gestionar la cuenca hidrográfica .
Los principales humedales incluyen:
Hay importantes manglares a lo largo del río al oeste de Henley (en la orilla norte del río) y Mortlake (en la orilla sur del río) y en el río Lane Cove. Los manglares han colonizado zonas que antes eran marismas. Las investigaciones realizadas en dibujos y escritos históricos indican que los manglares eran mucho menos numerosos en la época de la colonización inglesa. Los paneles informativos del ayuntamiento en Glades Bay explican que los manglares que hoy en día son extensos en la bahía habrían sido en el pasado aguas abiertas, playas de arena y afloramientos rocosos. La tala y el desarrollo de tierras han permitido que el suelo y diversos nutrientes se hayan arrastrado al río, lo que ha proporcionado un entorno ideal para la colonización de manglares. La excesiva sedimentación del río es un problema constante.
Muchas zonas del río, en particular las cabeceras pantanosas de las bahías, han sido recuperadas y, a menudo, se han utilizado como vertederos de basura antes de convertirse en campos de juego. Grandes secciones del parque Meadowbank se crearon de esta manera. También se recuperaron en gran medida algunos sitios industriales del río, en particular en la bahía de Homebush. La mayoría de los arroyos que desembocan en las bahías han sido canalizados (revestidos con paredes y suelo de hormigón).
Aunque no se han remediado algunas zonas del río con sedimentos muy contaminados , en la bahía de Homebush se está empezando a llevar a cabo una importante remediación de sedimentos, como los sedimentos contaminados con dioxina cerca de la antigua planta de Union Carbide y los sedimentos contaminados con plomo cerca de la antigua planta de Berger Paints. Se ha analizado el antiguo emplazamiento de AGL, se ha elaborado y aprobado un plan de remediación, se ha completado la remediación y se ha comenzado la construcción de un desarrollo residencial de densidad media a alta, pero los sedimentos, que según las investigaciones independientes están contaminados con contaminantes procedentes de las operaciones de AGL, aún no han finalizado la etapa de investigación (a fecha de 2000 [update]).
En otras zonas se han cubierto los sedimentos con hormigón para impedir que los peces se coman el bentos . Algunas de estas empresas afirman que es mejor no tocar la contaminación, pero los ecologistas han argumentado que la contaminación podría estar pasando a la cadena alimentaria y afirman que las empresas están tratando de evitar los costes que supone la limpieza de la contaminación.
Hay varios clubes de vela y yates en el río:
La navegación a vela y al remo se realizan con una licencia acuática que concede anualmente el Servicio de Carreteras y Marítimos.
Hay Sea Scouts en:
El río tiene una larga relación histórica con el remo. En el río de Henley hay un monumento en honor a Henry Searle, campeón de remo de su época.
Algunos de los cobertizos de remo de la escuela son:
También hay varios clubes de remo:
Aunque todavía se celebran varias regatas en el río cada año, principalmente en Iron Cove y Hen and Chicken Bay , muchas de las regatas más importantes ahora se llevan a cabo en el Sydney International Regatta Centre (SIRC), adyacente al río Nepean , donde se realizó el remo para los Juegos Olímpicos de verano de 2000. Las primeras carreras GPS Schoolboy Head of the River se llevaron a cabo en el río Parramatta antes de mudarse al río Nepean y más tarde al SIRC.
La mayor parte del entrenamiento de remo se realiza en los tramos medio y superior del río, entre Abbotsford y Homebush Bay, porque hay menos tráfico fluvial y, por lo tanto, menos olas y más protección contra el viento. El remo también se practica en el río Lane Cove y en Iron Cove , que tienen menos tráfico.
Gran parte de la zona costera todavía está en manos de la industria y de particulares como residencias, sin embargo, hay una cantidad cada vez mayor de terrenos frente al mar disponibles como reserva costera con senderos y ciclovías. A medida que se rehabilitan y reurbanizan los antiguos emplazamientos industriales, las zonas costeras se abren al acceso público. Donde no hay acceso a la zona costera, se trazan ciclovías a través de calles residenciales tranquilas con secciones de la carretera claramente marcadas reservadas para ciclistas.
Los principales parques costeros incluyen:
Los principales edificios patrimoniales, todos ellos incluidos en el Registro del Patrimonio Nacional , [14] en la costa o cerca de ella incluyen:
