El río Homathko es uno de los principales ríos de las montañas costeras del sur de la provincia canadiense de Columbia Británica . Es uno de los pocos ríos que penetran la cordillera desde el interior del país Chilcotin hasta las ensenadas costeras del océano Pacífico . El río Homathko llega al mar en la cabecera de Bute Inlet , justo al oeste de la desembocadura del río Southgate .
El valle del río Homathko es uno de los más difíciles de recorrer. Las gélidas aguas hacen imposible cruzarlo y el propio valle está repleto de garrotes del diablo . También es el hogar de muchos osos pardos .
Las montañas que flanquean el río Homathko son las más altas de las Montañas Costeras, e incluyen el monte Waddington al oeste del río en la cordillera Waddington y el monte Queen Bess al este del río, adyacente al campo de hielo Homathko . También flanqueando el río Homathko por el oeste se encuentran la cordillera Niut , que está en el ángulo del Homathko y su principal bifurcación occidental, Mosley Creek, y la cordillera Whitemantle , que está al sur del macizo de la cordillera Waddington , formando la cresta montañosa que divide Bute y Knight Inlets . La cordillera Pantheon se encuentra al oeste de Mosley Creek y la cordillera Niut y linda con la cordillera Waddington inmediatamente al norte.
La cuenca de drenaje de Homathko tiene un tamaño de 5.680 kilómetros cuadrados (2.190 millas cuadradas). [1]
El río Homathko nace en un lago sin nombre en la parte norte de la cordillera Niut . Fluye hacia el noreste hasta la meseta de Chilcotin , bordeándola brevemente cerca del lago Tatla , y luego gira hacia el sur hasta el lago Tatlayoko , que está justo al oeste del lago Chilko , parte de la cuenca del río Chilcotin .
Desde allí, el río Homathko fluye hacia el sur y el oeste, atravesando la cordillera del Pacífico . Se le unen numerosos afluentes, incluidos los ríos Nostetuko, que fluyen hacia el norte, y Stonsayako. Río abajo, el río Homathko se une al arroyo Mosley , que fluye hacia el sur desde la cordillera Pantheon.
El río atraviesa la cordillera Waddington y fluye por el cañón Waddington hasta desembocar en el puerto de Waddington , en la cabecera de Bute Inlet.
En la desembocadura del río se encuentran varias reservas indígenas Homalco (o Homalko). [4]
La ensenada de Bute y los tramos inferiores de sus principales ríos, como el Homathko y el Southgate, fueron y son el hogar de los xwe'malhkwu, o pueblo de la Primera Nación Homalco . Los xwe'malhkwu son parte de los k'omoks , o pueblo comox, y hablan un dialecto de la lengua comox continental , parte de la rama salish de la costa de la familia lingüística salishan . [5] La influencia colonial erosionó la cultura xwe'malhkwu a fines del siglo XIX. Las escuelas residenciales indias destruyeron aún más la cultura y la lengua tradicionales xwe'malhkwu. [5]
La parte superior de la cuenca del río Homathko era el hogar del pueblo Tsilhqot'in (Chilcotin). Aunque ocasionalmente existía comercio entre los Tsilhqot'in y los Xwe'malhkwu, por lo general los dos pueblos eran antagónicos y a veces violentos. [6]
Los xwe'malhkwu y los tsilhqot'in nunca cedieron sus tierras. Ambos se encuentran actualmente en proceso de negociaciones de tratados con Columbia Británica y Canadá. Ambos reclaman el título aborigen de partes de la cuenca del río Homathko. [7] [8] [9]
En 1861, Alfred Waddington de Victoria envió topógrafos al río Homathko y Bute Inlet, buscando construir la carretera de Waddington , para competir con la carretera Cariboo propuesta . Ambas carreteras fueron una reacción a la fiebre del oro de Cariboo y tenían la intención de proporcionar acceso a la remota región de Cariboo . [10] En 1864, justo debajo de la confluencia de Mosley Creek y el río Homathko, un conflicto entre el grupo de topografía de Waddington y un grupo de Tsilhqot'in (Chilcotin) resultó en la muerte de catorce miembros del grupo de topografía. [11]
Esta fue la primera ronda de la Guerra Chilcotin de 1864. [12] El sitio de Port Waddington, que aparece en los mapas actuales, es una reliquia de aquellos tiempos. El sitio había sido inspeccionado como parte de las obligaciones del constructor de carreteras Alfred Waddington por tener la licencia para construir la carretera, así como por las ganancias de la venta de lotes (y algunos lotes se vendieron, pero el sitio del pueblo nunca llegó a nada).
En 1871, la Colonia de la Corona de la Columbia Británica se unió a la Confederación Canadiense con ciertas condiciones, una de las cuales era la construcción de un ferrocarril transcontinental para unir la costa de la Columbia Británica con el resto de Canadá. El Ferrocarril del Pacífico Canadiense comenzó a estudiar las diversas rutas propuestas. Una de esas rutas cruzaba la meseta de Chilcotin y luego seguía el río Homathko hasta Bute Inlet y continuaba a través de la isla Sonora y la isla Quadra (que entonces se pensaba que era una sola isla conocida como isla Valdes) para llegar a la isla de Vancouver a través de Seymour Narrows . Esta ruta luego seguiría la costa este de la isla de Vancouver para terminar cerca de Victoria . [13]
Después de años de disputas políticas, se eligió Burrard Inlet como ciudad portuaria y terminal del ferrocarril, creándose así la ciudad de Vancouver . La ruta propuesta por el río Homathko fue abandonada.
En 1890, una nueva expedición de reconocimiento se propuso explorar la ruta del río Homathko hacia la meseta de Chilcotin. A pesar del recuerdo de la Guerra de Chilcotin y el temor a los tsilhqot'in, y aunque el terreno era complicado en algunos lugares, el grupo llegó al lago Tatla en el territorio de Chilcotin sin incidentes indebidos. [14]
El río Homathko es un importante productor de salmón chum y rosado . Otros peces incluyen salmón coho y chinook , trucha arcoíris y trucha arcoíris , trucha degollada , trucha toro y trucha Dolly Varden . [15]
En 2008 se designaron nueve áreas de hábitat de vida silvestre del oso grizzly en la cuenca hidrográfica de Homathko. [15]
Se han hecho varios planes para desarrollar el Homathko y sus ríos vecinos para generar energía hidroeléctrica. El Homathko por sí solo tiene un inmenso potencial hidroeléctrico. La construcción completa, tal como se concibió inicialmente, desviaría los lagos Taseko y Chilko hacia el sistema Homathko a través del lago Tatlayoko . Una serie de represas en el Homathko y sus afluentes, utilizando la energía adicional del agua de los afluentes del Chilcotin , habría generado una de las mayores cantidades de energía por proyecto en la Columbia Británica.
La creación del Parque Provincial Tsʼilʔos (la "ʔ" representa una oclusión glotal ) y del Parque Provincial Big Creek han dejado en suspenso el gran plan, ya que los lagos Chilko y Taseko están protegidos y no se pueden desviar (también por razones de pesca del salmón). Pero las represas propuestas para el Cañón Homathko todavía están en trámite y están a la venta por la subsidiaria exportadora de BC Hydro , Powerex . Si alguna vez se construye, la represa y la central eléctrica más grandes se ubicarán en un punto del Cañón Waddington que está marcado en el mapa como "Murderer's Bar", nada menos que el lugar en el que comenzó la Guerra Chilcotin .
Las áreas protegidas dentro de la cuenca del río Homathko incluyen el Parque Provincial del Estuario Homathko y el Área Protegida del Río Homathko-Tatlayoko.
Esta es una lista incompleta de afluentes enumerados en orden ascendente.