El río Chilcotin /tʃɪlˈkoʊtɪn/ [5] ubicado en el sur de Columbia Británica , Canadá , es un afluente de 241 km (150 millas) de largo del río Fraser . [6] El nombre Chilcotin proviene de Tŝilhqot'in , que significa "gente del río ocre", donde ocre se refiere al mineral utilizado por la nación Tŝilhqot'in y otras comunidades indígenas como base para pintura o tinte. [7] El río Chilcotin, el río y el lago Chilko y el río y el lago Taseko conforman la cuenca del río Chilcotin. [7] Esta cuenca de 19.200 km2 ( 7.400 millas cuadradas) drena la meseta de Chilcotin , que se extiende de norte a sur desde la meseta de Nechako hasta el condado de Bridge River y de este a oeste desde el río Fraser hasta las montañas costeras . [7] [8] También es una de las doce cuencas hidrográficas que componen la cuenca del río Fraser. [7] Compuesto por siete afluentes principales, el río Chilcotin comienza al noreste de la montaña Itcha y fluye hacia el sureste hasta unirse al río Fraser al sur del lago Williams , 22 km (14 millas) río arriba de Gang Ranch. [6] [7]
Los procesos geológicos [9] [10] que crearon esta región respaldan su diversa historia, clima y ecología. Esta diversidad también queda ilustrada por la presencia de zonas biogeoclimáticas y una rica población de peces. [11] [12] Las pesquerías canadienses y muchas comunidades dentro de la región, como Alexis Creek , Hanceville y la nación Tŝilhqot'in, dependen de la diversidad del río Chilcotin. [12] [13] [14] En los últimos años, su diversa historia, clima y ecología se ha visto afectada por una serie de preocupaciones ambientales tales como: aumentos en las inundaciones, [15] cambios en la calidad del agua, [16] disminuciones en poblaciones de trucha arco iris [17] y un aumento en los brotes de escarabajos del pino de montaña . [18] [19] [20]
Las rocas que forman las paredes del valle sugieren que el curso hacia el sur del río Chilcotin pudo haberse formado durante las épocas del Mioceno tardío o Plioceno . [9] El tramo inferior del río Chilcotin alberga el conjunto Wineglass y la roca sedimentaria que está rodeada por rocas más antiguas del terreno de Cache Creek . [10] El conjunto está formado por roca tonalítica del Pérmico Tardío cortada a través de roca volcánica del Pérmico Tardío . Es único porque su estructura y composición se correlacionan con otros conjuntos (conjuntos de Kutcho y Sitlika) en toda la Columbia Británica. [10] Los conjuntos comparten una litología similar , una discordancia superpuesta con secuencias sedimentarias de los períodos Triásico-Jurásico y una relación estructural con el complejo Cache Creek suprayacente . [10]
Desde su cabecera, el río Chilcotin tiene numerosos brazos. [21] Algunos ramales se dirigen hacia la parte occidental de la meseta de Chilcotin. [21] Aproximadamente a 80 km (50 millas) de la Cordillera de la Costa a altitudes de 3500 a 4200 pies, el agua se recolecta de pequeños arroyos y lagos. [21] El río fluye ligeramente por debajo de la región de tierras altas del lago Punkutlaenkut, luego hacia el oeste hacia Chezakut , de donde viene el Clusko desde el norte, fluyendo hacia el suroeste y el sur del lago Chilcotin . [21] El río Chilcotin fluye hacia el suroeste a través de un valle cada vez más profundo donde se encuentra con la desembocadura de los lagos Puntzi . [21] Esto ocurre en Redstone junto al río Chilanko. [21] La confluencia del río Chilko y su principal afluente, el río Taseko, se encuentran con el río Chilcotin entre Redstone y Alexis Creek. [21] En este punto, el río Chilcotin está aproximadamente a 200 pies debajo de la superficie. [21] El valle en este tramo también se ensancha y profundiza. [21] En Alexis Creek, el río fluye hacia una cuenca que forma una división con el Nazko. [21] En este punto, el río se une desde el norte y gira hacia el sureste hacia Hanceville. [21] El valle se vuelve más profundo hasta quedar a 1.800 pies por debajo del nivel de la meseta. [21] En la confluencia Fraser-Chilcotin, Chilcotin está a 2220 pies por debajo del nivel de la meseta cuando se une a Big Creek Canyon. [21] Entre la confluencia con su principal afluente el río Chilko y su confluencia final con el río Fraser, hay aproximadamente 83 km. [22] [ referencia circular ] A través de este tramo, el río Chilcotin fluye a través de Bull Canyon , [23] Farwell Canyon , [24] y Big Creek Canyon . [25]
La confluencia Chilko-Taseko atrae a muchos visitantes porque los ríos tienen diferentes colores. [26] El río Taseko tiene una apariencia lechosa, mientras que el río Chilko tiene una apariencia azul clara. [26] Este sitio es un favorito para la recreación, ya que se utiliza para hacer rafting en rápidos. [26]
Una estación hidrométrica en el río Chilcotin entre Big Creek y la confluencia del río Fraser informó una descarga media de 102 m 3 / s entre 1971 y 2018. [27] No ha habido estaciones hidrométricas activas operadas por el gobierno en el río desde 2018. [ 27]
La mayor parte de las precipitaciones invernales en la cuenca de Chilcotin caen en forma de nieve, lo que hace que el río Chilcotin experimente una pronunciada crecida primaveral y de principios de verano , que es una inundación de arroyos debido al derretimiento de la nieve. [8] La descarga mensual promedio más alta es casi 10 veces mayor que la del mes con la descarga más baja. [27]
El río Chilcotin corre a lo largo de los límites del Parque Provincial Bull Canyon , la Reserva Ecológica Big Creek y el Parque Provincial Junction Sheep Range . [28]
El río Chilcotin está compuesto por siete afluentes principales, el más grande es el río Chilko que es único porque tiene un volumen mayor que el río Chilcotin. [29] Estos afluentes son parte de los afluentes del río Fraser y de los ríos de la Columbia Británica .
La temperatura promedio anual entre 1951-1980 fue de 5,1 °C (41,18 °F) y entre 1981-2010 fue de 6 °C (42,8 °F). [30] Climate Data Canada consideró un escenario de altas emisiones para identificar proyecciones de temperatura promedio anual. [30] Entre 2021-2050, se encontró que las temperaturas fueron de 7,5 °C (45,5 °F), entre 2051-2080, las temperaturas fueron de 9,5 °C (49,1 °F) y 10,9 °C (51,62 °F) para el resto de este siglo. [30] La precipitación media anual entre 1951 y 1980 fue de 348 mm (13,7 pulgadas). [30] Utilizando el mismo escenario de altas emisiones, se encontró que las proyecciones de precipitación promedio anual eran un 4% más altas para 2021-2050, un 11% para 2051-2080m y un 12% más altas para el resto del siglo. [30] Los datos recopilados no reflejan todo el río, por lo tanto, el clima puede variar a lo largo de toda la longitud del río. [30]
El río Chilcotin y sus afluentes, en particular los ríos Chilko y Taseko , son importantes para los pueblos indígenas de la nación Tŝilhqot'in. [12] Los Tŝilhqot'in dependen de la migración anual del salmón en estos ríos para sustentar a sus comunidades durante todo el año; como recurso alimentario, alimento básico cultural y subsidio económico. [14] Para garantizar que el salmón regrese después de cada temporada de pesca, el Gobierno Nacional de Tŝilhqot'in (TNG) y el Departamento Canadiense de Pesca y Océanos (DFO) practican la recolección sostenible y monitorean los ríos regularmente. [12] Sin embargo, los resultados de captura progresivamente menores en los últimos años, seguidos de una evaluación realizada por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá (COSEWIC), han llevado al TNG a cerrar sus operaciones pesqueras para 2021 y, actualmente, pescar en Chilcotin. River se ha apoderado. [31]
La zona biogeoclimática subboreal de pino y abeto cubre el 40% de la cuenca del río Chilcotin. [32] Las cabeceras del río Chilcotin se encuentran en una zona Montane-Spruce, y el tramo más bajo donde confluye con el río Fraser está dominado por Bunchgrass. [11] El río también pasa por una zona del Interior Douglas-Fir. [11] Más del 40% del área de la cuenca está cubierta por especies de pinos. [32]
El río Chilcotin sustenta poblaciones de salmón coho , chinook y rojo , los dos primeros de los cuales están considerados amenazados por COSEWIC . [33] El salmón es un importante recurso cultural, alimentario y económico para la nación Tŝilhqot'in. [14]
El río Chilcotin alberga una población genéticamente distinta de trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ). [17] Migra desde el mar de Bering hasta las cabeceras del río Chilcotin cada dos otoños para desovar, lo que la convierte en una de las truchas anádromas migratorias más largas de Canadá. [17] La trucha arco iris del río Chilcotin ha sido clasificada como en peligro y en riesgo extremo de extinción por COSEWIC . [17] COSEWIC llevó a cabo una evaluación rápida de emergencia, rara vez utilizada, de la trucha arcoíris del río Chilcotin en febrero de 2018, después de que solo 58 individuos regresaron a sus zonas de desove en el otoño anterior, lo que representa una disminución del 81 % y un mínimo histórico. [17] A pesar de esto, la recomendación de agregarlas a la Lista de Especies de Vida Silvestre en Riesgo del Gobierno de Canadá no fue aprobada, y la trucha arco iris de Chilcotin permanece desprotegida por la Ley de Especies en Riesgo (SARA) . [17]
La disminución de la población es el resultado de factores como la interceptación por parte de las pesquerías y la competencia con especies de criadero en el mar, así como la depredación por pinnípedos . [17] La disminución de la calidad del hábitat y la interferencia en las vías de desove por deslizamientos de tierra son otros contribuyentes. [17]
En julio de 2019, el río Chilcotin y las comunidades aledañas experimentaron precipitaciones extremas. Las inundaciones posteriores provocaron deslizamientos de tierra, carreteras inundadas y la destrucción de alcantarillas. [15] Los residentes quedaron aislados, dejando a más de 300 personas varadas y 120 propiedades destruidas. [15]
La calidad del agua es complicada y factores estresantes como el cambio climático y el desarrollo humano pueden tener impactos adversos. [16] Recientemente, el sitio de monitoreo del río Chilcotin ha visto aumentos en las concentraciones de metales. [16] No hay mucho desarrollo humano en esta área, pero los científicos están investigando la causa o el impulsor de este cambio, señalando que los aumentos de sedimentos debido a cambios en el flujo de las corrientes podrían ser un elemento. [dieciséis]
Columbia Británica experimenta brotes recurrentes de poblaciones de escarabajos del pino de montaña (MPB), y las mayores infestaciones se producen en el centro de Columbia Británica. [18] Los MPB causan una mortalidad generalizada de árboles que también aumenta el riesgo de que se produzcan incendios forestales y representa una amenaza sustancial para la industria de suministro de madera. [20] En el centro de Columbia Británica, la meseta de Chilcotin ya ha experimentado dos brotes importantes de MPB, el primero a mediados de los años 1970 y 1980, y el segundo a principios de los años 2000, que finalizó en 2010. [19] Un equipo de investigadores que estudian bosques post-infestados por MPB en la meseta de Chilcotin descubrieron que, aunque las especies de árboles dominantes no fueron erradicadas, los brotes de MPB en el futuro harían que los bosques fueran inutilizables para la industria maderera a largo plazo. [19]