El lago Puntzi es un lago en el distrito de Chilcotin , en el interior central de la Columbia Británica . Está ubicado en el lado occidental del curso superior del río Chilcotin , al noreste del lago Tatla , y está conectado al río Chilcotin a través del arroyo Puntzi, del cual es una expansión. [1] La zona que rodea al lago ha sido escenario de muchos acontecimientos importantes en la historia de la región.
Uno de los lagos más grandes del Chilcotin central, el lago está en el corazón del territorio tradicional del pueblo Tsilhqot'in y fue el sitio de una gran aldea. Esta aldea fue devastada por la epidemia de viruela del Pacífico Noroeste de 1862 , en la que las poblaciones nativas se redujeron en un 50-90% de sus totales anteriores. [2] A raíz de la epidemia, el reverendo Turner, uno de los primeros "párrocos de alforja" de la Columbia Británica, llegó a la aldea y encontró solo unos pocos niños y ancianos acurrucados en algunas de las casas subterráneas , pero en otras casas solo había muertos; otros habían sido arrojados al lago, que se había congelado. Los sobrevivientes le contaron a Turner sobre una enorme bestia de algún tipo que descendió de los casquetes polares y desenterró los cuerpos de las otras casas y del lago congelado. [3] El pueblo nunca fue repoblado por completo, aunque en su orilla hay una reserva indígena de la actual Primera Nación Alexis Creek , la Reserva Indígena Puntzi Lake Nº 2, [4] así como varias otras cercanas.
En 1864, un colono blanco había tomado una posición preferente alrededor del lago. Este colono fue una de las primeras víctimas de la Guerra Chilcotin . Durante ese conflicto, el lago se convirtió en el escenario del campamento de las fuerzas reunidas de las Colonias, que consistían en tropas de Victoria , acompañando al gobernador Frederick Seymour y sus funcionarios, y un grupo de estadounidenses en su mayoría reclutados en los yacimientos de oro de Cariboo , pero que también incluía a Donald McLean , ex comerciante jefe en Fort Kamloops de la HBC , que salió de su retiro para unirse a la búsqueda de los líderes de la revuelta Tsilhqot'in y que en el curso de los acontecimientos moriría cerca del lago. Fue en un prado en esta área donde el líder de guerra Tsilhqot'in Klatassine se rindió [3]
A principios de la década de 1950, la cercana montaña Puntzi se convirtió en el emplazamiento de una estación de radar de Pine Tree Line, con un gran aeropuerto y una base construida en la zona. La pista sigue funcionando hoy en día como CYPU y, en aquel momento, era la segunda pista de aterrizaje más larga de la Columbia Británica. Finalmente, la base pasó a manos de Canadá y funcionó hasta mediados de la década de 1960.