El río Derwent , también conocido como timtumili minanya en palawa kani , [3] es un importante río y estuario de marea en Tasmania, Australia . Comienza su recorrido como un río de agua dulce en las Tierras Altas Centrales en el lago St Clair , descendiendo más de 700 metros (2300 pies) a lo largo de una distancia de más de 200 kilómetros (120 mi). En el asentamiento de New Norfolk en el valle de Derwent sus aguas se vuelven salobres , fluyendo a través de Hobart , la capital de Tasmania, su estuario de agua de mar finalmente desemboca en Storm Bay y el mar de Tasmania .
Históricamente, las orillas del río Derwent estaban cubiertas de bosques y eran frecuentadas por aborígenes de Tasmania . Con la llegada de los colonos europeos, la zona experimentó un desarrollo agrícola y la construcción de represas para la generación de energía hidroeléctrica durante el siglo XX.
En la actualidad, la cuenca del río Derwent se caracteriza por la agricultura , la silvicultura y la generación de energía hidroeléctrica . Es una fuente vital de agua para el riego y el suministro urbano, y cubre una parte importante de las necesidades hídricas de Hobart. [4] El río también es fundamental para la recreación, ya que apoya actividades como la navegación, la pesca y el ocio a lo largo de sus orillas. Además, facilita el transporte marítimo y diversas actividades industriales, y desempeña un papel central en la economía y el estilo de vida de Tasmania. [2]
La parte superior del río recibió el nombre del río Derwent, Cumbria, por el comodoro británico John Hayes, quien lo exploró en 1793. El nombre proviene del celta britónico y significa "valle poblado de robles". [5] [6]
Matthew Flinders colocó el nombre "Río Derwent" en todo el río. [7]
El nombre "Río Derwent" fue adoptado oficialmente el 20 de mayo de 1959. [8]
El valle del río Derwent estuvo habitado por el pueblo Mouheneener durante al menos 8000 años antes del asentamiento británico. [9] Se encuentran pruebas de su ocupación en muchos basureros a lo largo de las orillas del río. [ cita requerida ] El primer europeo en cartografiar el río fue Bruni d'Entrecasteaux , quien lo nombró Rivière du Nord en 1793. [10] Más tarde ese mismo año, John Hayes exploró el río y lo nombró en honor al río Derwent , que pasa por su lugar de nacimiento de Bridekirk , Cumberland . [11]
Cuando los europeos exploraron por primera vez las partes bajas del valle estaban cubiertas de espesos bosques de robles , cuyos restos permanecen en varias partes de la zona costera inferior. [12]
La industria ballenera estuvo en auge hasta la década de 1840, cuando decayó rápidamente debido a la sobreexplotación. [13]
El río Derwent, formado por la confluencia de los ríos Narcissus y Cuvier en el lago St Clair , fluye generalmente hacia el sureste a lo largo de una distancia de 187 kilómetros (116 millas) hasta New Norfolk y la parte del estuario se extiende otros 52 kilómetros (32 millas) hasta el mar de Tasmania. Los caudales promedio varían de 50 a 140 metros cúbicos por segundo (1800 a 4900 pies cúbicos por segundo) y el caudal medio anual es de 90 metros cúbicos por segundo (3200 pies cúbicos por segundo). [12]
El gran estuario forma el puerto de la ciudad de Hobart , el puerto protegido más profundo del hemisferio sur . [14] Algunos de los huéspedes anteriores del puerto incluyen el HMS Beagle en febrero de 1836, que transportaba a Charles Darwin ; el USS Enterprise ; el USS John C. Stennis y el USS Missouri . El buque más grande que alguna vez viajó por el Derwent es el transatlántico Diamond Princess de 113.000 toneladas (111.000 toneladas largas) y 61 metros (200 pies) de alto , que hizo su primera visita en enero de 2006. [15]
En algunos puntos de su curso inferior, el río tiene casi 3 kilómetros (1,9 millas) de ancho, y como tal es el río más ancho de Tasmania. [ cita requerida ]
El estuario de Derwent contiene docenas de playas de arena blanca, muchas de las cuales son elementos básicos de la actividad local dentro de los suburbios de Hobart e incluyen Bellerive Beach , Blackmans Bay Beach , Howrah Beach , Nutgrove Beach , Lords Beach , Long Beach , Taroona Beach , Hinsby Beach , Kingston Beach y Windermere Beach.
Hasta la construcción de varias presas hidroeléctricas entre 1934 y 1968, el río era propenso a inundaciones. [ cita requerida ] Ahora hay más de veinte presas y embalses utilizados para la generación de energía hidroeléctrica en el Derwent y sus afluentes, incluidos los ríos Clyde , Dee, Jordan , Nive, Ouse, Plenty y Styx . Se han formado siete lagos represando los ríos Derwent y Nive con fines hidroeléctricos, entre ellos los lagos o lagunas Meadowbank, Cluny, Repulse, Catagunya, Wayatinah, Liapootah y King William.
El Alto Derwent se ve afectado por la escorrentía agrícola, en particular la deforestación y la tala de tierras. El Bajo Derwent sufre altos niveles de contaminación por metales pesados tóxicos en los sedimentos. El Programa del Estuario del Derwent, respaldado por el Gobierno de Tasmania, ha comentado que los niveles de mercurio , plomo , zinc y cadmio en el río superan las directrices nacionales. En 2015, el programa recomendó no consumir mariscos y advirtió contra el consumo de pescado en general. Los niveles de nutrientes en el Derwent entre 2010 y 2015 aumentaron en el estuario superior (entre Bridgewater y New Norfolk), donde había habido floraciones de algas . [12]
Una gran proporción de la contaminación tóxica por metales pesados proviene de la contaminación heredada causada por las principales industrias que vierten sus desechos en el río, entre ellas Nyrstar Hobart , una fundición histórica establecida en Lutana en 1916, [16] y la fábrica de papel Norske Skog Boyer en Boyer, que abrió sus puertas en 1941. [17] [18] [19] [20]
El río Derwent linda o fluye a través de la laguna Pittwater–Orielton , la reserva lacustre Interlaken y la laguna Goulds, todos ellos humedales de importancia protegidos por la Convención de Ramsar . [2]
En los últimos años, las ballenas francas australes finalmente comenzaron a aparecer en el río durante los meses de invierno y primavera, cuando tiene lugar su migración. Algunas hembras incluso comenzaron a utilizar las tranquilas aguas del río como un lugar seguro para dar a luz a sus crías y se quedaban allí semanas después de desaparecer durante casi 200 años debido a la intensa actividad ballenera. En los meses de invierno de 2014, se registró a ballenas jorobadas y una ballena minke (siendo el primer registro confirmado de esta especie en el río) alimentándose en el río Derwent por primera vez desde la época de la caza de ballenas en el siglo XIX. [21]
El raro pez mano moteado ( Brachionichthys hirsutus ), cuyo único hábitat es el estuario de Derwent y sus alrededores, [22] fue el primer pez marino en ser catalogado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN , en 1996. [23] [24] El pez está amenazado por la invasión de la estrella de mar del Pacífico norte en las aguas del sur de Australia . La estrella de mar del Pacífico norte ( Asterias amurensis ), ahora firmemente establecida en Derwent, [25] [26] se alimenta no solo de los huevos de los peces, [22] sino también de las ascidias ( ascidias ) [25] que ayudan a formar el sustrato en el que los peces desovan. [27]
Varios puentes conectan la orilla occidental (el lado más poblado del río) con la orilla oriental de Hobart; en el área metropolitana de Hobart, estos incluyen el puente Tasman de cinco carriles , cerca del CBD, justo al norte del puerto; el puente Bowen de cuatro carriles ; y el puente y calzada de Bridgewater de dos carriles . Hasta 1964, el Derwent estaba atravesado por el singular puente Hobart , una estructura flotante de hormigón justo aguas arriba de donde ahora se encuentra el puente Tasman. [28]
Si viajamos más al norte desde el cruce de Bridgewater, el siguiente punto de cruce es el puente de Blair Street en New Norfolk , ligeramente al norte del punto donde el Derwent se convierte de agua salada a agua dulce , Bushy Park , Upper Meadowbank Lake, Lake Repulse Road, Wayatinah , y el cruce más al norte está en el puente Derwent , antes de que el río llegue a su fuente, el lago St Clair . En el cruce del puente Derwent, el flujo del río es generalmente lo suficientemente estrecho como para cruzarlo.
El río es el tema de la performance multimedia "Falling Mountain" (Festival de la Montaña 2005), una referencia a la montaña del Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair de donde nace el río.
El Derwent se menciona en la canción Mt Wellington Reverie de la banda australiana Augie March . [29] Hobart está ubicada en las faldas del monte Wellington .
