El río Catawba es un importante río ubicado en el sureste de los Estados Unidos . Nace en el oeste de Carolina del Norte y desemboca en Carolina del Sur , donde más tarde se lo conoce como río Wateree . El río tiene aproximadamente 220 millas (350 km) de largo. Nace en los montes Apalaches y desemboca en el Piamonte , donde ha sido represado a través de una serie de embalses para el control de inundaciones y la generación de energía hidroeléctrica . El río recibe su nombre de la tribu de nativos americanos Catawba , que vive en sus orillas. En su idioma , se llaman a sí mismos "yeh is-WAH h'reh", que significa "gente del río". [4]
El río nace en las montañas Blue Ridge en el oeste del condado de McDowell, Carolina del Norte , aproximadamente a 30 km (20 millas) al este de Asheville . Fluye en dirección ENE, cayendo sobre dos cascadas, Upper Catawba Falls y Catawba Falls , antes de ser represado por el lago James y unirse al río Linville . Pasa al norte de Morganton , luego al sureste a través del lago Rhodhiss y el lago Hickory justo al norte de Hickory , y hacia el embalse del lago Norman . Desde el lago Norman fluye hacia el sur, pasando al oeste de Charlotte , luego fluye a través de los embalses del lago Mountain Island y el lago Wylie , donde sale de los embalses aproximadamente a 15 km (10 millas) al sur de la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur. La confluencia del río South Fork Catawba y el río Catawba está sumergida por el lago Wylie cerca de la frontera estatal entre Carolina del Norte y Carolina del Sur.
El río fluye hacia el norte de Carolina del Sur, pasando por Rock Hill , a través del embalse de Fishing Creek cerca de Great Falls y desembocando en el embalse del lago Wateree , aproximadamente a 30 millas (50 km) al noreste de Columbia . En la confluencia ahora sumergida con Wateree Creek, se lo conoce como río Wateree .
El río Catawba ha estado controlado por varias represas, incluidas las siguientes:
Carolina del Norte
Carolina del Sur
La cuenca del Catawba comienza en las laderas orientales de las montañas Blue Ridge, Carolina del Norte, cerca de Evans Knob y Cross Mountain, en el borde del Bosque Nacional Pisgah . [3] El río Broad comienza a recolectar agua en las laderas de las montañas justo al sur, y las aguas de los dos ríos se encuentran nuevamente en la confluencia de los ríos Wateree y Congaree cerca de Wateree, Carolina del Sur .
En 2006, el río se convirtió en el centro de una controversia sobre el uso del agua entre los residentes de la cuenca del Catawba y el condado de Cabarrus, Carolina del Norte . Las ciudades de Concord y Kannapolis esperan un déficit diario de 22 millones de galones estadounidenses (83.000 m3 ) de agua al día para 2035 [5] en su cuenca del río Rocky y quieren bombear hasta 36 millones de galones estadounidenses (140.000 m3 ) de agua diariamente desde el río Catawba. [6] La propuesta de transferencia entre cuencas (IBT) de Concord/Kannapolis exige que el agua se transfiera permanentemente de una cuenca fluvial a otra. Tal transferencia es diferente al uso más común del agua, en el que los municipios dentro de la cuenca del Catawba bombean agua del río y la tratan para uso residencial. Gran parte de esa agua tratada eventualmente regresa al río Catawba.
Aunque ni Concord ni Kannapolis están ubicadas en la cuenca del río Catawba (ambas están ubicadas en la rama del río Rocky de la cuenca más grande del río Pee Dee ), las ciudades dijeron que el río Catawba es un recurso regional. Los opositores del IBT argumentaron que las ciudades y pueblos a lo largo de la cuenca del río Catawba también están creciendo y que la solicitud de las ciudades es demasiado grande.
El 10 de enero de 2007, el comité ambiental del estado de Carolina del Norte autorizó a Concord y Kannapolis a bombear hasta 10 millones de galones estadounidenses (38.000 m3 ) por día del río Catawba. Esta decisión representó un compromiso recomendado por los funcionarios de audiencias de la Comisión de Gestión Ambiental. Los alcaldes de Morganton y Valdese dijeron que estaban rotundamente en contra de la transferencia y que la decisión del panel estaba sesgada y era tendenciosa. [7] El administrador de la ciudad de Concord dijo que la aprobación de la transferencia de agua era "agridulce", ya que el panel autorizó una cantidad mucho menor de la solicitada originalmente y es probable que la acción se retrase por demandas judiciales.
“Bueno, (los funcionarios de) Hickory van a presentar una apelación”, dijo el alcalde de Concord, Scott Padgett, quien habló brevemente con el alcalde de Hickory, Rudy Wright, después de la reunión de la EMC. “Su principal preocupación es cambiar el proceso (de transferencia entre cuencas). Mi petición para él es que debería haber una tregua. Presentar una apelación sólo va a prolongar algo que merecemos, es menos de lo que pedimos y va a aumentar los resentimientos que esto ya ha creado”. [8]
La controversia terminó a principios de 2010 cuando todas las partes llegaron a un acuerdo. Esto limita aún más la cantidad de agua disponible para Concord y Kannapolis en condiciones de sequía.
A principios de los meses de otoño de 2007, los residentes y las empresas de la cuenca de Catawba, junto con grandes franjas del sur de los Estados Unidos , comenzaron a sentir los efectos de una sequía extrema. El 15 de octubre de 2007, el Morganton News Herald informó que el gobernador de Carolina del Norte, Mike Easley, describió la sequía como "la peor de la historia registrada". [9]
El 29 de enero de 2008, Duke Energy , la empresa de servicios públicos responsable de la gestión del río Catawba, extendió hasta agosto el plazo estimado para las restricciones hídricas de la Etapa 4. La extensión fue posible gracias a las medidas de conservación y a las 6 pulgadas de lluvia que recibió la cuenca en diciembre. Sin embargo, los líderes de la zona se reunieron en Valdese para escuchar las presentaciones de los representantes del Centro Rural de Carolina del Norte, el Departamento de Comercio de Carolina del Norte, el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Carolina del Norte y la Comisión Regional de los Apalaches sobre las subvenciones y los préstamos disponibles para ayudar a pagar las soluciones a la sequía. [10]
En abril de 2008, el grupo ambientalista American Rivers nombró al río Catawba- Wateree "el río más amenazado de Estados Unidos". [11] Las razones citadas para la condición del río son la sequía, la presencia de 11 represas hidroeléctricas , el calentamiento global y el desarrollo descontrolado a lo largo de sus orillas, siendo este último reportado como la amenaza más grave. [12]
El 11 de junio de 2008, el gobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford, firmó una ley que declara al Catawba como río escénico estatal. La designación no implica restricciones en cuanto al uso de la tierra, pero permite al estado convocar un grupo asesor para abordar las preocupaciones relacionadas con el río.
El 29 de junio de 2009, la EPA anunció que cuatro de los 44 principales "estanques de cenizas de alto riesgo" en los Estados Unidos se encuentran en el río Catawba. Dos estanques de cenizas están adyacentes al lago Mountain Island y desembocan en él . La lista de alto riesgo de la EPA también incluye estanques de cenizas en el lago Wylie y el lago Norman . [13]
El 11 de diciembre de 2014, Duke Energy recibió la aprobación de Carolina del Norte para verter cenizas de carbón (que contienen arsénico, plomo, talio y mercurio, entre otros metales pesados) de la central de vapor Marshall en el lago Norman con el fin de reparar una tubería oxidada y con fugas en sus instalaciones. [14] El agua subterránea en la central de vapor Marshall fluye hacia el lago Norman, y el campo contaminado linda con el lago durante unos 30 pies de costa cerca de su cuenca de cenizas de carbón más grande, lo que amenaza la calidad del agua en el lago. [15]
El 3 de octubre de 2015, Duke Energy informó que se había formado un socavón en la base de la presa de la central de vapor Marshall al norte de Charlotte, en el lago Norman. El Departamento de Calidad Ambiental (DEQ) afirma que Duke Energy colocó un revestimiento en el agujero y lo rellenó con piedra triturada. [16]
La cuenca del río Catawba es una de las cuatro áreas que quedan en el sureste con poblaciones significativas de Hymenocallis coronaria , el lirio araña de Shoals. Tiene una población grande restante en el Parque Estatal del Canal de Landsford . [17]
A lo largo de su recorrido, el río Catawba está atravesado por numerosas carreteras. (Nota: esta lista puede estar incompleta)
Carolina del Norte
Carolina del Sur
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