Un arma de disparo rápido o de disparo rápido es una pieza de artillería , típicamente un arma o un obús , que tiene varias características que en conjunto significan que el arma puede disparar a una velocidad rápida. El disparo rápido se introdujo en todo el mundo en las décadas de 1880 y 1890 y tuvo un marcado impacto en la guerra tanto en tierra como en el mar.
Las características de una pieza de artillería de disparo rápido son:
Estas innovaciones, en conjunto, significaron que el disparador rápido podía disparar proyectiles mucho más rápido que un arma más antigua. Por ejemplo, un cañón de 4,7 pulgadas de Elswick Ordnance Company disparó 10 disparos en 47,5 segundos en 1887, casi ocho veces más rápido que el cañón de retrocarga equivalente de 5 pulgadas.
En 1881, la Royal Navy anunció un arma de disparo rápido que podía disparar un mínimo de 12 tiros por minuto. Esta velocidad de disparo se volvió cada vez más importante con el desarrollo de los primeros torpedos y torpederos prácticos , que representaban una amenaza extrema para el predominio marítimo de la Royal Navy. [1]
El primer cañón ligero de disparo rápido fue el cañón Nordenfelt de 1 pulgada , construido en Gran Bretaña a partir de 1880. El cañón fue diseñado expresamente para defender buques de guerra más grandes contra los nuevos pequeños torpederos de rápido movimiento desde finales de la década de 1870 hasta principios de la de 1880 y fue un Versión ampliada de la exitosa "ametralladora" de manivela Nordenfelt de calibre de rifle diseñada por Helge Palmcrantz . El arma disparaba una bala de acero macizo con punta endurecida y camisa de latón.
El arma se utilizó en versiones de uno, dos y cuatro cañones. La munición se alimentaba por gravedad desde una tolva situada encima de la recámara, subdividida en columnas separadas para cada cañón. El artillero cargó y disparó los múltiples cañones moviendo una palanca en el lado derecho del arma hacia adelante y hacia atrás. Al tirar de la palanca hacia atrás, se extrajeron los cartuchos disparados, se empujó hacia adelante y luego se cargaron cartuchos nuevos en todos los cañones, y la parte final del movimiento hacia adelante disparó todos los cañones, uno a la vez en rápida sucesión. De ahí que el arma funcionara como un tipo de arma de volea , disparando balas en ráfagas, en comparación con la ametralladora Gatling contemporánea y las verdaderas ametralladoras que la sucedieron, como la ametralladora Maxim , que disparaba a un ritmo constante y continuo.
Fue reemplazado para la defensa contra torpederos a mediados de la década de 1880 por la nueva generación de cañones Hotchkiss y Nordenfelt " QF " de calibre 47 mm y 57 mm, que disparaban proyectiles explosivos " de punta común " que pesaban entre 3 y 6 libras (1,4 a 2,7). kg).
La firma francesa Hotchkiss produjo el QF de 3 libras como un cañón naval ligero de 47 mm a partir de 1886. El cañón era ideal para defenderse contra embarcaciones pequeñas y rápidas como los torpederos y fue adoptado inmediatamente por la RN como el "Ordnance QF 3 libras Hotchkiss". [2] Fue construido bajo licencia de Elswick Ordnance Company .
La Royal Navy introdujo el QF de 4,7 pulgadas en el HMS Sharpshooter en 1889, y el QF MK 1 de 6 pulgadas en el HMS Royal Sovereign , lanzado en 1891. Otras armadas siguieron su ejemplo; La armada francesa instaló armas de disparo rápido en sus barcos completados en 1894-1895. [3]
Los cañones de disparo rápido eran una característica clave del acorazado anterior al acorazado , el diseño dominante de la década de 1890. Los cañones de disparo rápido, aunque incapaces de penetrar blindajes gruesos, estaban destinados a destruir la superestructura de un acorazado enemigo, iniciar incendios y matar o distraer a las tripulaciones de los cañones enemigos. El desarrollo de cañones pesados y su creciente velocidad de disparo significó que el cañón de disparo rápido perdiera su estatus como arma decisiva del combate naval a principios del siglo XX, aunque los cañones de disparo rápido eran vitales para defender a los acorazados del ataque de torpederos y destructores . y formó el armamento principal de embarcaciones más pequeñas.
Vladimir Baranovsky creó uno de los primeros cañones de campaña de disparo rápido en 1872-1875. [4] que fue adoptado oficialmente por el ejército ruso en 1882. [5] En tierra, los cañones de campaña de disparo rápido fueron adoptados por primera vez por el ejército francés , comenzando en 1897 con el Canon de 75 modèle 1897 , que resultó ser un gran éxito. . Otras naciones se apresuraron a copiar la tecnología de disparo rápido.
El QF 4,7 pulgadas Gun Mk I–IV se fabricó inicialmente para uso naval y como artillería costera . Las fuerzas británicas en la Segunda Guerra Bóer fueron inicialmente superadas en armamento por la artillería bóer de largo alcance. El capitán Percy Scott del HMS Terrible fue el primero en improvisar soportes estáticos de madera para dos cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) de las defensas costeras de Ciudad del Cabo, para contrarrestar el cañón " Long Tom " de los bóers durante el asedio de Ladysmith en 1899-1900. [6]
Luego, Scott improvisó un carro de viaje para cañones de 4,7 pulgadas retirados de sus habituales montajes estáticos costeros o de barcos para proporcionar al ejército un cañón de campaña pesado. Estos carros improvisados carecían de amortiguadores de retroceso y, por lo tanto, en acción, eran necesarios zapatos de arrastre y la fijación del carro mediante un cable a un punto fuerte frente al arma para controlar el retroceso. [6] Estaban tripulados por tripulaciones de la Royal Navy y requerían hasta 32 bueyes para moverse. [6]
La primera guerra en la que se generalizó la artillería de disparo rápido fue la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-05. [7]
El obús de disparo rápido ofrecía la posibilidad de realizar disparos indirectos prácticos . Se habían empleado obuses tradicionales para atacar objetivos fuera de su línea de fuego, pero eran muy lentos para apuntar y recargar. Las armas de disparo rápido eran capaces de realizar fuertes bombardeos indirectos, y este fue el principal modo de empleo durante el siglo XX.