El equipo de fútbol Alabama Crimson Tide de 2011 representó a la Universidad de Alabama en la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2011. Fue la 117.ª temporada general de los Crimson Tide y la 78.ª temporada como miembro de la Conferencia Sureste (SEC) y la 20.ª dentro de la División Oeste de la SEC . El equipo fue dirigido por el entrenador en jefe Nick Saban , en su quinto año, y jugó sus partidos de local en el Bryant–Denny Stadium en Tuscaloosa , Alabama . Terminaron la temporada con un récord de doce victorias y una derrota (12-1 en general, 7-1 en la SEC) y como campeones nacionales por consenso .
Después de la finalización de la temporada 2010 , Crimson Tide firmó una clase de reclutamiento altamente calificada en febrero de 2011 y completó la práctica de primavera el siguiente abril. Con diecisiete titulares que regresaron de la temporada anterior, Alabama entró en su campaña 2011 clasificado como el equipo número dos en la nación y como favorito para ganar la División Oeste y competir por el campeonato de la SEC. Sin embargo, Alabama perdió ante los LSU Tigers en su enfrentamiento de temporada regular , y como resultado no calificó para el Juego de Campeonato de la SEC 2011. A pesar de no ganar su campeonato de conferencia, cuando se publicaron las clasificaciones finales de la Bowl Championship Series , Alabama tenía la clasificación número dos para calificar para el Juego de Campeonato Nacional BCS 2012. En la revancha contra LSU, Crimson Tide derrotó a los Tigers 21-0 para capturar su segundo Campeonato BCS en tres años.
Al concluir la temporada, la defensa de Alabama lideró la nación en cada categoría estadística importante, y fue la primera en hacerlo desde la temporada de 1986. Además, varios jugadores fueron reconocidos por los logros individuales en el campo. Barrett Jones ganó tanto el Trofeo Wuerffel como el Trofeo Outland ; y Trent Richardson ganó el Premio Doak Walker , fue finalista para el Trofeo Heisman y fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la SEC. Además, siete jugadores fueron nombrados para varios Equipos All-America con Dont'a Hightower siendo una selección de consenso y Mark Barron , Jones y Richardson siendo cada uno selecciones unánimes. En abril de 2012, ocho miembros del equipo de 2011 fueron seleccionados en el draft de la NFL , con seis adicionales firmados como agentes libres no reclutados para varios equipos.
Después de ganar el Campeonato Nacional BCS en 2009 , Alabama no alcanzó las expectativas de pretemporada en 2010 y terminó con un récord de nueve victorias y tres derrotas al concluir la temporada regular. Sin embargo, terminaron con una victoria de 49-7 en el Capital One Bowl de 2011 contra Michigan State , y aseguraron la tercera temporada consecutiva de diez victorias de Alabama y su tercera victoria en un bowl en cuatro temporadas. [4]
En febrero de 2011, Alabama firmó la clase de reclutamiento número 1 según Rivals y la clase de reclutamiento número 7 según Scout. [5] [6] La práctica de primavera comenzó el 21 de marzo y concluyó con el juego anual del A-Day el 16 de abril. [7] Televisado en vivo por ESPNU , el equipo Crimson de titulares ofensivos derrotó al equipo White de titulares defensivos por un marcador final de 14-10 ante 92.310 fanáticos en el Bryant-Denny Stadium. [8] Por sus actuaciones, Barrett Jones ganó el premio Dwight Stephenson Lineman of the A-Day Game y Trent Richardson ganó el premio Dixie Howell Memorial Most Valuable Player of the A-Day Game. [8]
En las semanas posteriores a la conclusión de la práctica de primavera, ocurrieron un par de tragedias que impactaron directamente al equipo. El 27 de abril de 2011, un tornado clasificado EF4 devastó Tuscaloosa . [9] Como resultado de la tormenta, el centro largo Carson Tinker sufrió una fractura de muñeca y su novia fue una de las 43 muertes atribuidas a la tormenta en Tuscaloosa. [9] El 12 de mayo de 2011, el liniero ofensivo Aaron Douglas fue encontrado muerto en Fernandina Beach, Florida . [10] Posteriormente, se dictaminó que la causa de la muerte fue accidental como resultado de la toxicidad de múltiples medicamentos. [10] Después de transferirse a Alabama desde Arizona Western College , Douglas luchó con problemas fuera del campo, incluido un cargo por conducir bajo los efectos del alcohol después de un arresto en diciembre de 2010. [11] Comenzó su carrera como estudiante de primer año All-America en Tennessee , antes de que el nuevo entrenador en jefe de los Voluntarios, Derek Dooley, le otorgara una liberación del programa en la primavera de 2010. [12]
Para agosto, Alabama tenía un total de 31 jugadores en 12 listas de observación de premios de pretemporada diferentes. [13] Estos incluyeron a Mark Barron, Dont'a Hightower, Dre Kirkpatrick, Robert Lester y Courtney Upshaw para el Premio Chuck Bednarik ; Duron Carter, Darius Hanks y Marquis Maze para el Premio Fred Biletnikoff ; Hightower, Nico Johnson y Upshaw para el Premio Butkus ; Lester y Trent Richardson para el Premio Walter Camp ; Hightower, Barrett Jones, Upshaw y William Vlachos para el Premio Lombardi ; Michael Williams para el Premio John Mackey ; Richardson para el Premio Maxwell ; Barron, Hightower, Kirkpatrick, Lester y Upshaw para el Trofeo Bronko Nagurski ; Jones y Vlachos para el Trofeo Outland ; Vlachos para el Trofeo Rimington ; Barron, Kirkpatrick y Lester para el Premio Jim Thorpe ; y Richardson para el Premio Doak Walker . [13]
Entre la conclusión de la temporada 2010 y el comienzo de las prácticas de verano en agosto de 2011, siete jugadores se transfirieron de Crimson Tide. [14] Entre los que se transfirieron se encuentran Robby Green ( Universidad de California de Pensilvania ), BJ Scott ( South Alabama ), Demetrius Goode ( North Alabama ), Petey Smith ( Holmes Community College ), Brandon Moore ( East Mississippi Community College ), Corey Grant ( Auburn ) y Keiwone Malone ( Memphis ). [14]
El entrenador en jefe de Alabama, Nick Saban, entró en su quinto año como entrenador en jefe de Crimson Tide para la temporada 2011. Durante sus cuatro años anteriores con Alabama, llevó a Crimson Tide a un récord general de 38 victorias, 11 derrotas (38-11) y el campeonato nacional de 2009. [ 15] En las semanas posteriores a la victoria del Capitol One Bowl , se realizaron varios cambios en el cuerpo técnico de Alabama. El entrenador de línea defensiva Bo Davis renunció a su puesto para servir como entrenador de tackles defensivos de Texas , y al día siguiente Chris Rumph fue contratado de Clemson , para reemplazarlo como entrenador de línea defensiva. [16] [17] El 12 de enero, el entrenador en jefe asistente y entrenador de línea ofensiva Joe Pendry anunció su retiro, y al día siguiente, el ex entrenador en jefe interino de Miami Jeff Stoutland fue contratado para reemplazarlo como entrenador de línea ofensiva. [18] [19] El 21 de enero, el entrenador de receptores abiertos y coordinador de reclutamiento Curt Cignetti renunció a su puesto para aceptar el trabajo de entrenador en jefe en la Universidad de Indiana de Pensilvania , y el 7 de febrero, Mike Groh fue contratado como su reemplazo como entrenador de receptores abiertos y coordinador de reclutamiento. [20] [21]
Alabama tuvo 17 titulares que regresaron de la temporada anterior, incluidos diez en la defensa y siete en la ofensiva. [23] Las salidas más notables del año anterior fueron el ala defensiva Marcell Dareus , el tackle izquierdo James Carpenter , el ala cerrada Preston Dial, el mariscal de campo Greg McElroy , el receptor abierto Julio Jones y el corredor Mark Ingram II [24]
Titulares y suplentes. [28]
La clase de reclutamiento de Alabama incluyó a once jugadores del " ESPN 150": No. 3 Cyrus Kouandjio (OT); No. 19 Ha'Sean Clinton-Dix (S); No. 22 Xzavier Dickson (DE); No. 38 Trey DePriest (OLB); No. 41 Bradley Sylve (WR); No. 53 Jeoffrey Pagan (DE); No. 75 Marvin Shinn (WR); No. 79 Demetrius Hart (RB); No. 82 Malcolm Faciane (TE); No. 137 Danny Woodson Jr. (WR); y No. 140 Brent Calloway (ATH). [29] Alabama firmó a la clase de reclutamiento No. 1 según Rivals y a la clase de reclutamiento No. 7 según Scout. [5] [6] El programa de fútbol recibió 14 cartas de intención en el Día Nacional de la Firma , el 2 de febrero de 2011. [30] Antes del Día Nacional de la Firma, tres jugadores de la escuela secundaria y tres transferencias de la universidad junior de la clase de reclutamiento de 2011 se inscribieron para el semestre de primavera para participar en la práctica de primavera. [31] Estas inscripciones tempranas incluyeron: el guardia nariz Quinton Dial, el liniero ofensivo Aaron Douglas y el tackle nariz Jesse Williams de la universidad junior y el apoyador Trey DePriest, el mariscal de campo Phillip Ely y el safety Vinnie Sunseri de la escuela secundaria. [31]
El calendario de 2011 se publicó oficialmente el 19 de octubre de 2010. [32] De acuerdo con las reglas de la conferencia, Alabama se enfrentó a los cinco oponentes de la División Oeste : Arkansas , Auburn , LSU , Mississippi State y Ole Miss . También se enfrentaron a tres oponentes de la División Este: el rival oficial de la SEC , Tennessee , Florida y Vanderbilt . [33] Alabama no jugó contra los oponentes de la SEC, Georgia , Kentucky o South Carolina . [33] El partido contra Vanderbilt sirvió como el partido de bienvenida de 2011. [34]
Alabama jugó cuatro partidos fuera de conferencia. El partido contra Penn State estaba originalmente programado para ser jugado como parte de la temporada 2004 , sin embargo, la serie se trasladó de nuevo a esta temporada a petición de Alabama debido a las consecuencias de las sanciones de la NCAA que se impusieron al programa . [35] El calendario fuera de conferencia también incluyó juegos contra Kent State de la Conferencia Mid-American , North Texas de la Conferencia Sun Belt y Georgia Southern de la Conferencia Sur . [32] Alabama tuvo una semana de descanso después del juego de Tennessee y antes del primer juego de LSU. [32] El 4 de diciembre de 2011, se dieron a conocer las clasificaciones finales de la Bowl Championship Series con una revancha entre el n.º 1 LSU y el n.º 2 Alabama en el Juego de Campeonato Nacional BCS. [36] [37] Las clasificaciones de la computadora Sagarin calcularon que la fuerza del calendario de Alabama en 2011 fue la decimoquinta más difícil de los 246 equipos de la División I. [38] El Cosgrove Computer Rankings lo calculó como el vigésimo noveno más difícil de los 120 equipos de la División I FBS en su clasificación. [39]
Además de la cobertura televisiva semanal, la cobertura radial de todos los juegos se transmitió a nivel estatal en The Crimson Tide Sports Network (CTSN). [40] Los locutores de radio para la temporada 2011 fueron Eli Gold con jugada por jugada , Phil Savage con comentarios en color y Chris Stewart con informes laterales . [40]
El Crimson Tide abrió la temporada 2011 en casa contra el alma mater de Nick Saban, los Kent State Golden Flashes de la Mid-American Conference . [44] En el encuentro que fue el primero de todos los tiempos contra los Golden Flashes, el Crimson Tide ganó 48-7. [43] [45] Después de mantener a los Golden Flashes a un tres y fuera en la posesión inicial, Trent Richardson anotó el primer touchdown del Crimson Tide en una carrera de una yarda para darle a Alabama una ventaja de 7-0. [46] Después de mantener a Kent State nuevamente a un tres y fuera, Alabama respondió con una serie de touchdown de cuatro jugadas y 74 yardas que contó con una recepción de 48 yardas de Eddie Lacy y una recepción de touchdown de 24 yardas de Marquis Maze de AJ McCarron para tomar una ventaja de 14-0. [45] [46] Los Tide anotaron sus puntos finales del primer cuarto con una carrera de una yarda de Richardson para tomar una ventaja de 21-0 en el segundo cuarto. [46] Después de anotar solo con un gol de campo de 36 yardas de Jeremy Shelley en el segundo cuarto, Alabama lideró 24-0 en la mitad. [43]
En la segunda posesión de Crimson Tide del tercer cuarto, Phillip Sims lanzó una intercepción a Norman Wolfe que fue devuelta a la línea de tres yardas de Alabama. Dos jugadas después, Kent State anotó sus únicos puntos del juego cuando Spencer Keith se conectó con Justin Thompson para una recepción de touchdown de tres yardas para reducir la ventaja a 24-7. [46] Crimson Tide respondió con touchdowns en las siguientes dos series consecutivas. Richardson y Lacy anotaron en carreras de una yarda para extender la ventaja de Alabama a 38-7 al entrar al último cuarto. [43] En el cuarto, Tide anotó su último touchdown de la tarde en una carrera de 49 yardas de Jalston Fowler y sus puntos finales en un gol de campo de 32 yardas de Shelley para hacer el marcador final 48-7. [43] Para el juego, la defensa de Alabama fue dominante al permitir −9 yardas terrestres y 90 yardas de ofensiva total contra Kent State en el concurso. [47] En la ofensiva, Crimson Tide tuvo 482 yardas totales con tres corredores diferentes anotando touchdowns y Maze totalizando 118 yardas recibidas en ocho recepciones con un touchdown. [47]
En lo que fue el segundo encuentro consecutivo entre Crimson Tide y Penn State Nittany Lions , y el primero en Happy Valley desde 1989, Alabama ganó 27-11. [49] [50] Penn State tomó la posesión inicial por el campo y registró un gol de campo de 43 yardas de Evan Lewis para tomar una ventaja temprana de 3-0 al usar sus 3 tiempos muertos. [51] Alabama tomó una ventaja de 7-3 más tarde en el primer cuarto después de que AJ McCarron se conectara con Michael Williams para una recepción de touchdown de cinco yardas para coronar una serie de 11 jugadas y 69 yardas. [51] Una patada de 22 yardas de Jeremy Shelley extendió la ventaja de Crimson Tide a 10-3 a principios del segundo cuarto. [49] Luego, después de intercambiar despejes, Dre Kirkpatrick obligó a Andrew Szczerba a perder el balón que fue recuperado por DeQuan Menzie de Alabama. [51] Diez jugadas más tarde, Crimson Tide lideraba 17-3 después de una carrera de touchdown de tres yardas de Trent Richardson. [51]
En el tercer cuarto, Shelley anotó un gol de campo de 18 yardas y Richardson anotó su segundo touchdown terrestre del juego a mitad del cuarto en una carrera de 13 yardas para darle a Alabama una ventaja de 27-3. [51] Los puntos finales del juego llegaron al final del cuarto cuando Silas Redd anotó en un touchdown de una yarda para los Nittany Lions, y Rob Bolden convirtió la conversión de dos puntos para llevar el marcador final a 27-11. [51] [52]
Trent Richardson corrió para 111 yardas y dos touchdowns mientras que Eddie Lacy corrió para 85. [50] AJ McCarron lanzó para 163 yardas y un touchdown. [50] Por sus siete tackles, intercepción y recuperación de balón suelto, Mark Barron fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la SEC. [53] Los 107,846 fanáticos que asistieron fueron la mayor cantidad en ver a un equipo de Alabama competir en el emparrillado, y la victoria mejoró su récord de todos los tiempos contra los Nittany Lions a 10-5. [54] El resultado también fue señalado como la última derrota de la carrera de Joe Paterno como entrenador en jefe de los Nittany Lions. [55]
En su encuentro contra North Texas Mean Green , Alabama superó a su oponente 586 a 169 yardas de ofensiva total en la victoria de Alabama por 41-0. [57] [58] Después de que un gol de campo de 26 yardas de Jeremy Shelley le dio a Crimson Tide una ventaja de 3-0, Trent Richardson anotó su primer touchdown de la noche en la segunda posesión ofensiva de Alabama para darles una ventaja de 10-0 al final del primer período. [59] [60] Crimson Tide extendió su ventaja a 20-0 en el medio tiempo después de una carrera de touchdown de 43 yardas de Eddie Lacy y un gol de campo de 37 yardas de Shelley en el segundo cuarto. [59] [60]
North Texas abrió la segunda mitad con una serie de nueve jugadas y 54 yardas para preparar un intento de gol de campo de 42 yardas de Zach Olen. Sin embargo, la patada fue bloqueada por Robert Lester para preservar la blanqueada . [59] Alabama amplió su ventaja a 27-0 en el último cuarto después de que Richardson anotó su segundo touchdown de la noche en una carrera de 58 yardas. [59] [60] Después de que Shelley fallara un gol de campo de 42 yardas en la primera jugada del último cuarto, Richardson anotó nuevamente con una carrera de touchdown de 71 yardas en la siguiente posesión ofensiva de Alabama para ampliar su ventaja a 34-0. [59] [60] Lacy anotó los puntos finales del juego a mitad del cuarto con su segundo touchdown de la noche en una carrera de 67 yardas para darle a Alabama la victoria por 41-0. [59] [60]
Trent Richardson corrió para un récord personal de 167 yardas y tres touchdowns y Eddie Lacy corrió para 161 yardas y dos touchdowns y se convirtieron en la primera pareja de corredores en correr 150 yardas cada uno en un juego. [60] [61] La blanqueada fue la primera de Crimson Tide desde que derrotaron a Chattanooga 45-0 en 2009 y mejoraron el récord de todos los tiempos de Alabama contra Mean Green a 4-0. [61]
Después de tres victorias consecutivas para comenzar la temporada, Crimson Tide abrió el juego de conferencia contra Arkansas Razorbacks y los derrotó 38-14 en Bryant-Denny Stadium. [63] [64] Alabama anotó primero con una jugada de engaño en su posesión inicial. Después de conducir hasta la línea de 37 yardas de Arkansas, Cade Foster se alineó para un intento de gol de campo de 54 yardas. [65] El mariscal de campo de Alabama, AJ McCarron, recibió el centro como titular y procedió a lanzar un pase de touchdown de 37 yardas a Michael Williams para darle a Crimson Tide una ventaja de 7-0. [65] [66] Los Razorbacks empataron el juego 7-7 al final del primer cuarto cuando Tyler Wilson lanzó un pase de touchdown de diez yardas a Dennis Johnson. [66] Después de una parada en la línea de gol de Arkansas , Jeremy Shelley conectó un gol de campo de 20 yardas para darle a Alabama una ventaja de 10-7. [66] En la siguiente posesión de Arkansas, Crimson Tide anotó cuando DeQuan Menzie interceptó un pase de Wilson y lo devolvió 25 yardas para un touchdown para darle a Alabama una ventaja de 17–7 en la mitad. [66] [67]
Después de mantener a Arkansas sin anotaciones en su primera posesión del tercer cuarto, Marquis Maze de Alabama devolvió un despeje de Dylan Breeding 83 yardas para un touchdown y una ventaja de 24-7 para Crimson Tide. [66] En la siguiente posesión de Alabama, Trent Richardson atrapó un pase de pantalla de McCarron y lo corrió 61 yardas para un touchdown y extendió la ventaja de Alabama a 31-7. [66] Los Razorbacks anotaron en la siguiente posesión cuando Wilson lanzó su segundo pase de touchdown de la tarde después de conectar un pase de 19 yardas a Cobi Hamilton. [66] Eddie Lacy luego anotó los puntos finales del juego al final del tercer cuarto en una carrera de touchdown de cuatro yardas para darle a Crimson Tide la victoria 38-14. [64] [66] La defensa de Alabama solo permitió 17 acarreos y 226 de ofensiva total a los Razorbacks en la victoria. [63] Por sus 235 yardas de uso múltiple y recepción de touchdown, Trent Richardson fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la SEC. [68] La victoria mejoró el récord de todos los tiempos de Alabama contra los Razorbacks a 12-8 (15-7 sin vacaciones y abandonos de la NCAA). [69]
En lo que fue el primer encuentro como entrenadores principales opuestos entre Nick Saban y su ex entrenador asistente tanto de LSU como de los Miami Dolphins , Will Muschamp , los Crimson Tide derrotaron a los Florida Gators , 38-10 en The Swamp . [71] [72] [73] Después de recibir la patada inicial , Florida anotó su único touchdown del juego en su primera jugada ofensiva desde la línea de golpeo. [74] Los Gators tomaron una ventaja temprana de 7-0 cuando John Brantley lanzó un pase de touchdown de 65 yardas a Andre Debose. [74] Alabama respondió en la siguiente serie con Jeremy Shelley conectando un gol de campo de 32 yardas para reducir la ventaja de Florida a 7-3. [75] Los Gators respondieron con lo que resultaron ser sus puntos finales del juego cuando Caleb Sturgis conectó un gol de campo de 21 yardas. [75] Marquis Maze de Alabama luego devolvió la patada inicial 70 yardas hasta la línea de 29 yardas de Florida y Crimson Tide empató el juego 10-10 siete jugadas más tarde con una carrera de touchdown de cinco yardas de Trent Richardson. [75] [76]
Alabama amplió su ventaja a 24-10 en el medio tiempo con un par de touchdowns en el segundo cuarto. Courtney Upshaw anotó un touchdown defensivo al principio del cuarto después de interceptar un pase de Brantley y devolverlo 45 yardas para la anotación. [77] AJ McCarron anotó más tarde en el cuarto en un pase de mariscal de campo de una yarda para coronar una serie de diez jugadas y 61 yardas. [75] Al final del cuarto, los Gators tuvieron una oportunidad de anotar al avanzar hasta la línea de 13 yardas de Alabama. Sin embargo, la defensa de Alabama capturó a Brantley en jugadas consecutivas para una pérdida de 22 yardas y dejó a Brantley fuera del juego por una lesión. [75] [77] Sturgis luego falló un intento de gol de campo de 52 yardas y Alabama lideró 24-10 en la mitad. [75]
Después de un tercer cuarto sin anotaciones, un par de touchdowns en el cuarto cuarto le dieron a Alabama la victoria por 38-10. Richardson anotó su segundo touchdown del juego con 12:25 restantes en una carrera de 36 yardas y Eddie Lacy anotó los puntos finales del juego en una carrera de 20 yardas. [75] [76] En el juego, la defensa de Alabama fue dominante al permitir solo 222 yardas totales de ofensiva, con las 15 yardas terrestres siendo la menor cantidad permitida contra Florida en su serie de todos los tiempos. [78] Trent Richardson estableció un nuevo récord personal de yardas terrestres en el juego con sus 181 yardas en 29 intentos. [78] La victoria mejoró el récord de todos los tiempos de Alabama contra los Gators a 22-14 (23-14 sin las vacaciones de la NCAA de la victoria de 2005). [78]
En el 91.º partido de fútbol americano de regreso a casa en la historia de Alabama, Crimson Tide derrotó a los Vanderbilt Commodores 34-0, quienes hicieron su primera visita al Bryant-Denny Stadium desde la temporada 2006. [ 79] [80] [81] Después de un tres y fuera en su serie de apertura, Alabama anotó su primer touchdown de la noche en un pase de touchdown de seis yardas de AJ McCarron a Brad Smelley para completar una serie de diez jugadas y 77 yardas. [82] En la siguiente serie, Vanderbilt tuvo la oportunidad de reducir la ventaja, pero Carey Spear falló un gol de campo de 47 yardas para mantener la ventaja de Alabama en 7-0. [83] Spear falló un segundo gol de campo más tarde en el segundo cuarto desde 38 yardas, y Crimson Tide respondió con su segunda serie de touchdown del juego. [83] McCarron lanzó su segundo pase de touchdown del juego a DeAndrew White en una recepción de cinco yardas para darle a Alabama una ventaja de 14-0 en el medio tiempo. [80] [82]
En el tercer cuarto, Trent Richardson anotó primero en una carrera de touchdown de una yarda seguida de un pase de touchdown de 39 yardas de McCarron a White en posesiones consecutivas. [80] [82] Después de un punto extra fallido de Jeremy Shelley, Alabama lideró 27-0 al entrar al último cuarto. [83] Al comienzo del cuarto, DeMarcus Milliner interceptó un pase de Jordan Rodgers y lo devolvió 37 yardas hasta la yarda 20 de los Commodores. [83] Tres jugadas después, McCarron lanzó un pase de touchdown de 17 yardas, su cuarto del día, a Darius Hanks para poner el marcador final 34-0. [82] [83]
En el partido, Trent Richardson corrió 107 yardas para extender su racha de juegos consecutivos corriendo al menos 100 yardas a cinco juegos. [84] La defensa fue dominante al completar su segunda blanqueada de la temporada y solo permitió a Vanderbilt 190 yardas de ofensiva total. [84] La victoria mejoró el récord de regreso a casa de todos los tiempos de Alabama a 77-13-1 y su récord contra los Commodores a 59-19-4 (61-18-4 sin las vacaciones y las derrotas por incomparecencia de la NCAA). [84]
Después de que Ole Miss tomó una temprana ventaja de 7-0, Crimson Tide anotó 52 puntos sin respuesta en su victoria 52-7 sobre los Rebels en el estadio Vaught-Hemingway . [86] [87] Los Rebels anotaron sus únicos puntos del juego en su primera posesión. Jeff Scott anotó en una carrera de touchdown de una yarda para coronar una serie de 5 jugadas y 72 yardas para darle a Ole Miss su única ventaja del juego en 7-0. [88] Alabama respondió en la siguiente serie con el primero de los cuatro touchdowns de Trent Richardson de la noche en una carrera de ocho yardas para empatar el juego en 7-7. [88] Crimson Tide agregó diez puntos en el segundo cuarto para tomar una ventaja de 17-7 en el medio tiempo. Richardson anotó en un touchdown de siete yardas y después de que Cade Foster fallara un intento de gol de campo de 53 yardas, Jeremy Shelley conectó para un gol de campo de 24 yardas. [88]
En el tercer cuarto, Alabama sentenció el juego con cuatro touchdowns. Después de cinco pases consecutivos de AJ McCarron que ganaron 65 yardas, Richardson ganó los últimos ocho en camino a su tercer touchdown de la noche. [88] En la siguiente posesión de Alabama, Richardson ganó 16 yardas y luego anotó un touchdown en una carrera de 76 yardas, la más larga de su carrera, para una ventaja de 31-7. [88] [89] En la primera jugada siguiente a la posesión de los Rebels, Courtney Upshaw forzó un balón suelto de Randall Mackey que fue recuperado por Ed Stinson en la línea de 15 yardas de Ole Miss. [88] Dos jugadas más tarde, Crimson Tide lideraba 38-7 después de que Jalston Fowler anotara en una carrera de touchdown de ocho yardas. [88] Los puntos finales del cuarto llegaron con un pase de touchdown de diez yardas de McCarron a Brandon Gibson, y los puntos finales del juego llegaron en el cuarto cuarto con una carrera de touchdown de 69 yardas de Fowler para dejar el marcador final en 52-7. [88]
La defensa de Alabama volvió a tener un buen desempeño al permitirle a los Rebels solo 141 yardas totales de ofensiva (28 por tierra, 113 por pase). [89] Richardson estableció un nuevo récord personal con sus 183 yardas por tierra y cuatro touchdowns por tierra. Por su desempeño, Richardson fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la SEC. [90] Los 52 puntos totales fueron la mayor cantidad que Alabama había anotado en un juego de la SEC desde que derrotó a Vanderbilt 59-28 en 1990. [87] [89] La victoria fue su octava consecutiva sobre Ole Miss y mejoró el récord de todos los tiempos de Alabama contra los Rebels 45-9-2 (49-8-2 sin vacaciones y abandonos de la NCAA). [89]
En la edición de 2011 del tercer sábado de octubre , Alabama llegó al partido como favorito por 30 puntos sobre sus rivales Tennessee Volunteers . [93] En Bryant-Denny, los Volunteers buscaban la sorpresa después de empatar el partido 6-6 en el entretiempo; sin embargo, 31 puntos sin respuesta resultaron en una victoria de Crimson Tide por 37-6 para extender su récord general a 8-0. [92] [94] La primera mitad estuvo dominada por ambas defensas, y cada una solo permitió un par de goles de campo . [95] Mike Palardy conectó desde 40 y 52 yardas para Tennessee y Jeremy Shelley conectó desde 26 y 29 yardas para Alabama. [92]
Después de mantener a los Volunteers en un tres y fuera para abrir la segunda mitad, la ofensiva de Alabama respondió con su primero de tres touchdowns del tercer cuarto con una carrera de touchdown de dos yardas de AJ McCarron . [96] En la siguiente serie de Tennessee, la defensa de Alabama detuvo al mariscal de campo Matt Simms en un cuarto y uno para darle a la ofensiva de Crimson Tide el balón en la línea de 39 yardas de los Volunteers. [96] En la siguiente jugada, McCarron lanzó un pase de touchdown de 39 yardas a Kenny Bell para extender la ventaja de Alabama a 20-6. [96] Luego, Trent Richardson anotó su primer touchdown del juego en la siguiente posesión de Alabama en una carrera de 12 yardas para coronar una serie de seis jugadas y 63 yardas. [96] [97] Cade Foster anotó a principios del cuarto cuarto con su gol de campo de 45 yardas, y después de una intercepción de Dont'a Hightower , Richardson anotó su segundo touchdown del día en una carrera de una yarda para dejar el marcador final en 37-6. [96] [97]
En el juego, Marquis Maze tuvo 106 yardas en cinco recepciones y McCarron estableció un nuevo récord personal con 284 yardas por pase. [98] Por su desempeño defensivo, Hightower fue nombrado Jugador de la Semana Lott IMPACT y Jugador Defensivo de la Semana de la SEC. [99] La victoria fue la quinta consecutiva de Alabama sobre Tennessee y mejoró su récord de todos los tiempos contra los Volunteers a 48-38-7 (49-37-8 sin vacaciones y pérdidas de balón de la NCAA). [98]
Después de su descanso y en lo que se promocionó como el último " Juego del Siglo " en el fútbol universitario, los LSU Tigers derrotaron a Crimson Tide 9-6 en tiempo extra . [101] [102] [103] [104] Después de un primer cuarto sin anotaciones que vio a Crimson Tide fallar dos goles de campo y otro bloqueado a principios del segundo cuarto, Alabama tomó una ventaja de 3-0 a mitad del segundo con un gol de campo de 34 yardas de Jeremy Shelley. [105] LSU respondió en su siguiente posesión conduciendo hasta la línea de dos yardas de Alabama y pateando un gol de campo de 19 yardas de Drew Alleman cuando el tiempo expiró para empatar el juego 3-3 en el medio tiempo. [106]
Así como la primera mitad estuvo dominada por ambas defensas, la segunda no fue diferente, ya que Alabama y LSU solo lograron un par de goles de campo. El de Alabama llegó en el tercero con una anotación de 46 yardas de Cade Foster y el de LSU llegó en el cuarto con una anotación de 30 yardas de Alleman. [105] [106] En el período de tiempo extra, Foster falló un intento de gol de campo de 52 yardas y Alleman conectó un intento de 25 yardas para darle a los Tigers la victoria por 9-6. [105] [106] Ambas defensas mantuvieron a cada ofensiva a menos de 300 yardas de ofensiva total y cada una tuvo un par de intercepciones. [105] [106] Con la derrota, Alabama cayó a 4-8 de todos los tiempos en juegos de tiempo extra y llevó el récord de todos los tiempos de Alabama contra los Tigers a 45-25-5. [107]
A week after their loss to LSU, Alabama traveled to Starkville and defeated their long-time rival, the Mississippi State Bulldogs 24–7.[109][110] After a pair of missed field goals, one from 19-yard by Cade Foster and the second from 31-yards by Jeremy Shelley, Alabama scored their first points in the second quarter.[111] Eddie Lacy capped a five-play, 52-yard drive with a two-yard touchdown run to give the Crimson Tide a 7–0 lead.[109] Later in the quarter Derek DePasquale missed a 41-yard field goal attempt for the Bulldogs, but on the ensuing Alabama possession Cameron Lawrence intercepted an A. J. McCarron pass and returned it to the Alabama four-yard line.[111] However, the Alabama defense held the Bulldogs to only a field goal attempt which was then missed from 29-yards by Brian Egan to preserve a 7–0 halftime lead for the Crimson Tide.[111]
Alabama extended their lead to 10–0 after Shelley connected on a 24-yard field goal early in the third quarter.[109] Early in the fourth, Trent Richardson scored on a two-yard run for a 17–0 Crimson Tide lead.[109] However, on the ensuing kickoff was returned 68-yards to the Alabama 22-yard line by John Fulton, and four plays later the Bulldogs cut the score to 17–7 after Tyler Russell threw a 12-yard touchdown pass to Chris Smith.[111] The Crimson Tide then closed the game with an eleven-play, 73-yard drive, all on the ground, with Lacy scoring his second touchdown of the night from 32 yards out to give Alabama the 24–7 victory.[109][110] The 127 rushing yards gained by Richardson was his seventh 100-yard rushing game of the season.[112] The victory improved Alabama's all-time record against the Bulldogs to 74–18–3 (76–17–3 without NCAA vacations and forfeits).[112]
Against the triple option attack of the Georgia Southern Eagles, ranked No. 3 in the Football Championship Subdivision (FCS), the Alabama defense gave up the most total yards, rushing yards and points of the season in their 45–21 victory at Bryant–Denny Stadium.[114][115][116] After receiving the opening kickoff, the Crimson Tide drove to the Eagles' 14-yard line where Jeremy Shelley connected on a 32-yard field goal for a 3–0 lead.[117] On their opening possession, Georgia Southern had a nine-play, 49-yard drive to set up a 42-yard field goal attempt. However, the Adrian Mora attempt was blocked by Dont'a Hightower and returned by Dre Kirkpatrick 55-yards for a touchdown and a 10–0 Crimson Tide lead.[117] In the second quarter, A. J. McCarron threw a four-yard touchdown pass to Trent Richardson to complete a ten-play, 71-yard drive for a 17–0 lead. However, the Eagles responded on their next offensive play when Dominique Swope scored on an 82-yard touchdown run to cut the Alabama lead to 17–7.[117][118] Both teams then traded touchdowns when Richardson scored on a one-yard run for Alabama and Jaybo Shaw threw a 39-yard touchdown pass to Jonathan Bryant for Georgia Southern.[117] After Cade Foster missed a 47-yard field goal attempt late, Alabama led 24–14 at halftime.[115][117]
After forcing a punt to open the second half, Alabama scored a touchdown on its opening possession with a 34-yard touchdown reception by Brad Smelley from McCarron.[117] However, on the ensuing kickoff, Laron Scott returned it 95-yards for a touchdown to cut the lead again to 31–21.[118] Alabama responded on the following drive with Richardson accounting for 46 yards of it on seven carries with a one-yard touchdown run for a 38–21 Alabama lead.[117] In the fourth quarter, Alabama stopped the Eagles at the Crimson Tide eight-yard line after an incomplete Shaw pass on fourth down.[117] From there the Alabama offense began a 15-play, 92-yard drive that took 8:36 to complete with McCarron throwing a four-yard touchdown pass to Smelley for the final points in their 45–21 win.[117] For the game, Richardson had 175 yards on the ground with a pair of rushing touchdowns and one receiving.[119] His one-yard touchdown run in the third quarter gave Richardson the Alabama single-season rushing touchdown record breaking the previous mark of 19 set by Shaun Alexander in 1999.[119]
After the loss against the Auburn Tigers the previous year, in which the Crimson Tide surrendered a 24-point lead, for nearly a year reminders of the defeat and the phrase "never again" were utilized by the team as even greater motivation to win in an already heated rivalry.[122][123] With a potential berth in the 2012 BCS National Championship Game on the line, the Alabama defense did not allow an offensive touchdown in their 42–14 victory on The Plains.[121][124] After trading a pair of three-and-outs to open the game, Alabama scored their first points of the game when A. J. McCarron threw a 41-yard touchdown pass to Kenny Bell for a 7–0 lead.[125] Following a ten-yard Steven Clark punt on the ensuing Auburn possession, Alabama got the ball on the Tigers' 35-yard line. On the next play, McCarron threw a 35-yard touchdown pass to Brad Smelley for a 14–0 lead.[125] On the first play of Alabama's fourth offensive possession, Corey Lemonier forced a McCarron fumble that was recovered for a touchdown by Kenneth Carter to cut the Crimson Tide lead to 14–7 at the end of the first quarter.[125] A pair of long drives in the second quarter resulted in a five-yard Trent Richardson touchdown reception and a 30-yard Jeremy Shelley field goal to give Alabama a 24–7 halftime lead.[125]
On the opening kickoff of the second half, Onterio McCalebb scored a touchdown on an 83-yard return to cut the Alabama lead to 24–14.[126] Alabama responded on their next possession with a 28-yard Shelley field goal for a 27–14 lead entering the fourth quarter.[125] On the third play of the fourth quarter, Auburn's Clint Moseley threw an interception to DeMarcus Milliner that was returned 35-yards for a touchdown and after a successful two-point conversion, Alabama led 35–14.[127] After getting the ball back on downs late in the quarter, Jalston Fowler scored on a 15-yard touchdown run, to cap a drive that included a 57-yard Richardson run, and made the final score 42–14.[125]
In the game, Richardson set a new career high with his 203 rushing yards and tied Mark Ingram II for the most 100-yard rushing games in a season with nine.[128] The defense held Auburn to 140 total yards of offense, with only 78 yards on the ground, and zero offensive touchdowns in the victory.[121] The victory brought Alabama's all-time record against the Tigers to 41–34–1.[128]
On December 4, 2011, the final Bowl Championship Series standings were unveiled with a rematch between No. 1 LSU and No. 2 Alabama in the BCS National Championship Game.[36][37] In the game, the Crimson Tide defeated the Tigers 21–0 to clinch their second BCS Championship in three years.[130][131][132] The first points of the game were set up after Marquis Maze returned a Brad Wing punt 49-yards to the LSU 26-yard line in the first quarter.[133] Five plays later, Jeremy Shelley connected on a 23-yard field goal to give Alabama a 3–0 lead.[133] After his first attempt was blocked by the Tigers' Michael Brockers, Shelley connected on second-quarter field goals of 34 and 41 yards to give the Crimson Tide a 9–0 halftime lead.[133]
Shelley extended the Crimson Tide lead to 12–0 after he converted a 35-yard field goal on Alabama's first possession of the second half.[133] He then missed a 41-yard field goal attempt wide right before he connected on a 44-yard attempt to give the Crimson Tide a 15–0 lead at the end of the third quarter.[133] Midway through the fourth quarter, the LSU offense crossed the 50-yard line for the first time of the game only to be pushed back to the 50 after Dont'a Hightower sacked Jordan Jefferson on a fourth down play to give possession back to Alabama.[133][134] On that possession, the Crimson Tide scored the only touchdown of the game on a 34-yard Trent Richardson run to make the final score 21–0.[131][132]
In the game, Alabama outgained LSU in total offense 384 to 92 yards, and the shutout was the first ever completed in a BCS game since the advent of the BCS in 1998.[131][134] Jeremy Shelley established the all-time bowl record with seven field goal attempts and tied the all-time bowl record with five made.[135] For their performances, Courtney Upshaw was named the defensive player of the game and A. J. McCarron was named the offensive player of the game.[134][136]
McCarron became the first sophomore quarterback to lead a team to a BCS National Title.
Entering the 2011 season, the Crimson Tide was ranked No. 2 in the AP and Coaches' Preseason Polls.[137] Alabama dropped no further than to No. 3 in any of the rankings through week nine when they were ranked No. 2 for their November 5 game against LSU.[138] After their 9–6 loss against the Tigers, Alabama dropped to No. 4 in all but the BCS standing where they dropped to No. 3.[139] The Crimson Tide regained their No. 2 ranking in all of the polls after Oklahoma State was upset by Iowa State, and retained the No. 2 position through the end of the regular season to qualify for the BCS National Championship Game.[140][141] After their victory over LSU in the BCS National Championship Game, Alabama was selected No. 1 in both the AP and Coaches' Polls.[142]
*Source: ESPN.com: 2011 NCAA Football Rankings[143]
Following the victory against LSU for the national championship, the team arrived at the Tuscaloosa Regional Airport on the afternoon of January 10. Several hundred fans were there to greet them upon their arrival.[144] On January 21, a public national championship celebration at Bryant–Denny Stadium was attended by approximately 32,000 spectators.[145] Speakers at the event included head coach Nick Saban and university president Robert Witt. All of the championship trophies were available for public viewing.[145]
As part of the A-Day celebrations on April 14, the 2011 team captains Trent Richardson, Dont'a Hightower and Mark Barron were honored at the Walk of Fame ceremony at the base of Denny Chimes.[146] On April 19, the team made their trip to the White House, where President Barack Obama offered congratulatory remarks for their championship season and recognized the team for their community service given in Tuscaloosa after the April 2011 tornadoes.[147]
After their victory over LSU in the BCS National Championship Game, Alabama's final team statistics were released. On the defensive side of the ball, of the 120 FBS teams, the Crimson Tide was ranked at the top of all major defensive categories in conference and nationally.[148] They ranked first in total defense (183.62 yards per game), scoring defense (8.15 points per game), passing defense (111.46 yards per game) and rushing defense (72.15 yards per game).[149] It marked the first time that a single defense ranked first in all four major, team defensive categories since the 1986 Oklahoma squad.[148] Individually, Dont'a Hightower led the team with 85 total tackles, 45 of which were assisted, and Mark Barron was the leader with 43 solo tackles.[150] Courtney Upshaw was tied for sixteenth nationally, fourth in conference and first on the team with 9.5 quarterback sacks.[151] Upshaw was also eighteenth nationally, second in conference and first on the team with 18 tackles for loss.[152] DeMarcus Milliner led the team with three of Alabama's thirteen total interceptions of the season.[153]
On offense, of the 120 FBS teams, Alabama ranked sixteenth in rushing offense (214.46 yards per game), twentieth in scoring offense (34.85 points per game), 31st in total offense (429.62 yards per game) and 69th in passing offense (215.15 yards per game).[149] In conference, they ranked first in rushing offense, second in total offense, third in scoring offense and fourth in passing offense.[149]Individually, Trent Richardson led the SEC and the team offensively with 1,679 total yards rushing, an average of 129.15 rushing yards per game, an average of 160.23 all-purpose yards per game, 21 rushing touchdowns and an average of 11.08 points per game.[149] A. J. McCarron led the team in passing offense and completed 219 of 328 passes for 2,634 passing yards and 16 touchdowns.[154] Marquis Maze led the team with 56 receptions for 627 yards, and Brad Smelley led the team with four touchdown receptions.[155]
Following the SEC Championship Game, multiple Alabama players were recognized for their on-field performances with a variety of awards and recognitions. At the team awards banquet on December 4, Mark Barron, Dont'a Hightower and Trent Richardson were each named the permanent captains of the 2011 squad.[156] At that time Richardson was also named the 2011 most valuable player with Barron, Hightower and Courtney Upshaw named defensive players of the year and A. J. McCarron and Marquis Maze named the offensive players of the year.[156]
The SEC recognized several players for their individual performances with various awards. Trent Richardson was named the AP Offensive Player of the Year.[157] In addition to Richardson, Mark Barron, Barrett Jones, Courtney Upshaw and William Vlachos were named to the AP All-SEC First Team.[157] Josh Chapman, Dont'a Hightower and Dre Kirkpatrick were named to the AP All-SEC Second Team.[157] Barron, Hightower, Jones, Richardson, Upshaw and Vlachos were named to the Coaches' All-SEC First Team.[158] Chapman, Kirkpatrick, Marquis Maze (as both a wide receiver and return specialist) and Chance Warmack were named to the Coaches' All-SEC Second Team.[158] Cyrus Kouandjio and Vinnie Sunseri were both named to Freshman All-SEC Team.[159] The SEC named Richardson the Offensive Player of the Year.[160] Jones earned the Jacobs Blocking Trophy and was also named the SEC Scholar-Athlete of the Year.[160]
After the season, a number of Alabama players were named as national award winners and finalists. Trent Richardson was named a finalist to win the Heisman Trophy, along with Wisconsin's Montee Ball, Baylor's Robert Griffin III, Stanford's Andrew Luck and LSU's Tyrann Mathieu.[161] He finished third in the Heisman voting with 978 points, behind Griffin (1,687 points) and Luck (1,407 points).[162] Richardson won the Doak Walker Award and was also named a finalist for the Maxwell Award;[163][164] Dont'a Hightower was named a finalist for the Chuck Bednarik Award, the Butkus Award, the Lott Trophy and the Lombardi Award;[163][165][166][167] Courtney Upshaw was named a finalist for the Butkus Award and the Lombardi Award;[165][167] Barrett Jones won the Outland Trophy, the Wuerffel Trophy and the ARA Sportsmanship Award;[163][164][168][169] Mark Barron was named a finalist for the Jim Thorpe Award and the Bronko Nagurski Trophy;[163][170] and William Vlachos was named a finalist for the Rimington Trophy.[163] Assistant head and linebackers coach Sal Sunseri was also named a finalist for the Frank Broyles Award.[171] The team as a whole was honored with the Disney's Wide World of Sports Spirit Award as a result of their collective efforts to assist in the rebuilding of Tuscaloosa following the April 27, 2011, tornado.[172]
In addition to the individual awards, several players were also named to various national All-American Teams. Barron, Hightower, Jones, DeQuan Menzie and Richardson were named to the American Football Coaches Association (AFCA) All-America Team.[173] Barron, Hightower, Jones and Richardson were named to the Walter Camp All-America Team.[174] Upshaw and Vlachos were both named to the Walter Camp All-America Second Team.[174] Barron, Dre Kirkpatrick, Jones, Richardson and Upshaw were named to the Football Writers Association of America (FWAA) All-America Team.[175] Barron, Hightower, Jones and Richardson were named to the Associated Press All-American First Team; Upshaw and Kirkpatrick were named to the Associated Press All-American Second Team.[176] Barron, Jones, Richardson and Upshaw were named to the Sporting News (TSN) All-America Team.[177] Of the seven Alabama players selected, Barron, Jones and Richardson were each recognized as unanimous All-American selections, and Hightower was recognized as a consensus All-American selection.[178]
Several Alabama players were selected by postseason all-star games. Mark Barron, Josh Chapman, Marquis Maze, DeQuan Menzie, Courtney Upshaw and William Vlachos were selected to play in the Merrill Lynch Senior Bowl.[179] On January 17, Brad Smelley became the seventh member of Alabama's team to receive an invitation to the Senior Bowl.[180] Darius Hanks was selected to play in the East–West Shrine Game.[181] Alabama did not have players participate in the Casino del Sol College All-Star Game or the NFLPA Collegiate Bowl.
In the weeks following the conclusion of the season, several changes were made to the Alabama coaching staff. On December 13 offensive coordinator Jim McElwain was introduced as the head coach with the Colorado State Rams.[182] He stayed with Alabama through the BCS National Championship Game and began his transition as the Rams' head coach from Tuscaloosa.[183] On January 13, assistant head and linebackers coach Sal Sunseri was named as the defensive coordinator with the Tennessee Volunteers.[184] On January 18, 2012, Alabama officials announced the hires of both Doug Nussmeier from the Washington Huskies as offensive coordinator and of Lance Thompson from Tennessee as outside linebackers coach.[185]
Of all the draft-eligible juniors, Dont'a Hightower, Dre Kirkpatrick and Trent Richardson declared their eligibility for the 2012 NFL draft on January 12.[186] At the time of their announcement, each was projected as a first round pick.[186] In February 2012, nine Alabama players, six seniors and three juniors, were invited to the NFL Scouting Combine.[187] The invited players were safety Mark Barron, defensive tackle Josh Chapman, wide receivers Darius Hanks and Marquis Maze, linebackers Dont'a Hightower and Courtney Upshaw, cornerbacks Dre Kirkpatrick and DeQuan Menzie, and running back Trent Richardson.[187] Mark Barron, Dont'a Hightower, Dre Kirkpatrick, Trent Richardson and Courtney Upshaw were each invited to attend the Draft at Radio City Music Hall.[188] In the draft, Alabama tied a school record with four players selected in the first round.[189] The first round selections were Richardson (3rd Cleveland Browns), Barron (7th Tampa Bay Buccaneers), Kirkpatrick (17th Cincinnati Bengals) and Hightower (25th New England Patriots).[189] Upshaw was the third player selected in the second round (35th Baltimore Ravens).[190] Chapman was the first player selected in the fifth round (136th Indianapolis Colts) and Menzie was the eleventh player selected in the fifth round (146th Kansas City Chiefs).[191] Brad Smelley was the eighth and final Alabama player selected in the 2012 Draft in the seventh round (247th Cleveland Browns).[191] In the days after the draft, six players from the 2011 squad that were not drafted signed as undrafted free agents.[192] These players included Alfred McCullough (Baltimore Ravens), Marquis Maze (Pittsburgh Steelers), Alex Watkins (Tennessee Titans), Jerrell Harris (Atlanta Falcons), William Vlachos (Tennessee Titans) and Darius Hanks (Washington Redskins).[192]
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