Un organismo corredor es aquel que está adaptado específicamente para correr . Un animal puede considerarse corredor si tiene la capacidad de correr rápido (por ejemplo, el guepardo ) o si puede mantener una velocidad constante durante una larga distancia (alta resistencia). "Cursorial" se utiliza a menudo para categorizar un determinado modo locomotriz, lo que resulta útil para los biólogos que examinan el comportamiento de diferentes animales y la forma en que se mueven en su entorno. Las adaptaciones cursoriales pueden identificarse por características morfológicas (por ejemplo, pérdida de dedos laterales como en las especies de ungulados ), características fisiológicas, velocidad máxima y con qué frecuencia se corre en la vida. Existe mucho debate sobre cómo definir específicamente un animal de carrera. [1] [2] Las definiciones más aceptadas incluyen que un organismo corredor podría considerarse adaptado a carreras de larga distancia a altas velocidades o tiene la capacidad de acelerar rápidamente en distancias cortas. Entre los vertebrados, los animales de menos de 1 kg de masa rara vez se consideran cursoriales, y se cree que los comportamientos y la morfología de los cursores solo ocurren en masas corporales relativamente grandes en los mamíferos. [3] Hay algunos mamíferos que han sido denominados "microcursores" que pesan menos de 1 kg y tienen la capacidad de correr más rápido que otros animales pequeños de tamaños similares. [4]
Algunas especies de arañas también se consideran corredoras, ya que caminan gran parte del día en busca de presas .
Adaptaciones de curso
Vertebrados terrestres
Las adaptaciones para la locomoción cursorial en vertebrados terrestres incluyen:
Mayor longitud de zancada al:
Aumento de la longitud de los huesos de las extremidades.
Pérdida de clavícula en mamíferos, que permite que la escápula se mueva hacia adelante y hacia atrás con la extremidad y, por lo tanto, aumente la longitud de la zancada.
Aumento de la flexión de la columna durante el galope.
Disminución del peso de la extremidad distal (para minimizar el momento de inercia ):
Aumento de la masa de los músculos proximales con disminución de la masa de los músculos distales.
Aumento de la longitud de los huesos distales de las extremidades (la mano y el pie) en lugar de los proximales (el braquial o el muslo).
Tendones más largos en la extremidad distal.
Disminución de la capacidad para mover las extremidades fuera del plano sagital , lo que aumenta la estabilidad.
Reducción o pérdida de dígitos.
Pérdida de la capacidad de pronar y supinar el antebrazo (cursores más especializados)
Pezuñas, garras en forma de pezuñas o garras romas para tracción (a diferencia de garras afiladas para capturar presas o trepar)
Por lo general, los cursores tendrán extremidades largas y delgadas debido principalmente al alargamiento de las proporciones de las extremidades distales (metatarsianos/metacarpianos) y a la pérdida o reducción de los dedos laterales con una postura del pie digitígrado o ungulígrado . [1] [2] [5] Se entiende que estos caracteres disminuyen el peso en las porciones distales de la extremidad, lo que permite al individuo balancear la extremidad más rápido (minimizando el momento de inercia ). [6] [7] [8] [9] [10] Esto le da al individuo la capacidad de mover sus piernas rápidamente y se supone que contribuye a la capacidad de producir velocidades más altas. Una mayor concentración de músculos en las cinturas pectoral y pélvica, con menos músculos y más tendones a medida que se avanza distalmente por la extremidad, es la configuración típica de los cursores cuadrúpedos (p. ej. , guepardo , galgo , caballo ). Todos los ungulados se consideran corredores según estos criterios, pero de hecho hay algunos ungulados que no corren habitualmente. [11] El alargamiento de las extremidades aumenta la longitud de la zancada, lo que se ha sugerido que está más correlacionado con áreas de distribución más grandes y patrones de alimentación en los ungulados. [12] La longitud de la zancada también se puede alargar mediante la movilidad de la cintura escapular. Algunos mamíferos cursoriales tienen una clavícula reducida o ausente, lo que permite que la escápula se deslice hacia adelante a través de la caja torácica. [8] [13] [14]
Los animales cursoriales tienden a tener un mayor almacenamiento elástico en sus músculos epaxiales , lo que les permite almacenar energía elástica mientras la columna se flexiona y se extiende en el plano dorsoventral. [15] Además, las extremidades en los mamíferos adaptados rápidamente tenderán a permanecer en el plano dorsoventral (o sagital ) para aumentar la estabilidad cuando avanzan a altas velocidades, pero esto dificulta la cantidad de flexibilidad lateral que pueden tener las extremidades. Algunos félidos son especiales porque pueden pronar y supinar los antebrazos y correr rápido, pero este no es el caso en la mayoría de los otros cursores cuadrúpedos. [8] Los ungulados y cánidos tienen un movimiento restringido en sus extremidades y, por lo tanto, podrían considerarse más especializados para la locomoción cursorial. Varios roedores también se consideran cursoriales (por ejemplo, la mara, el capibara y el agutí) y tienen caracteres similares a otros mamíferos cursoriales, como dígitos reducidos, más músculos en la porción proximal que en la porción distal de la extremidad y extremidades rectas, orientadas sagitalmente. [16] Algunos roedores son bípedos y pueden saltar rápidamente para moverse, lo que se llama ricochetal o saltatorial en lugar de cursorial.
También hay cursores bípedos. Los seres humanos son bípedos y se considera que están hechos para correr de resistencia . Varias especies de aves también son corredoras, principalmente aquellas que han alcanzado tamaños corporales más grandes ( avestruz , ñandú , emú ). La mayor parte de la longitud de la zancada en las aves proviene de movimientos por debajo de la articulación de la rodilla, porque el fémur está situado horizontalmente y la articulación de la rodilla se asienta más hacia la parte delantera del cuerpo, colocando los pies por debajo del centro de masa. [17] Diferentes aves aumentarán su velocidad de dos maneras: aumentando la frecuencia de las pisadas o aumentando la longitud de la zancada. [18] [19] Varios estudios también han encontrado que muchos dinosaurios terópodos (específicamente celurosaurios ) también eran cursoriales hasta cierto punto. [2] [5]
Arañas
Las arañas mantienen el equilibrio al caminar, de modo que las patas 1 y 3 de un lado y las 2 y 4 del otro lado se mueven, mientras que las otras cuatro patas están en la superficie. Para correr más rápido, las arañas aumentan la frecuencia de sus zancadas. [20]
Las arañas saltadoras y otras arañas que no están basadas en telarañas generalmente caminan durante el día, de modo que maximizan sus posibilidades de ser atrapadas, [21] y las arañas basadas en telarañas huyen si se ven amenazadas. [22]
Muchas Blattodea tienen patas corredoras muy sensibles, que pueden ser tan especializadas que huyen con el soplo del viento, como la cucaracha americana . [23]
En la teoría evolutiva
La supuesta naturaleza cursorial de los dinosaurios terópodos es una parte importante de la teoría básica de la evolución del vuelo de las aves (también llamada teoría cursorial), una teoría que contrasta con la idea de que los ancestros de las aves antes del vuelo eran especies arbóreas y sitúa Se afirma que el aparato de vuelo puede haber sido adaptado para mejorar la caza al alargar los saltos y mejorar la maniobrabilidad. [ cita necesaria ]
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