Belmopán ( / ˌ b ɛ l m oʊ ˈ p ɑː n / ) es la ciudad capital de Belice . Su población en 2010 era 16.451. [2] Además de ser la capital más pequeña de América continental por población, Belmopán es el tercer asentamiento más grande de Belice, detrás de Ciudad de Belice y San Ignacio . Fundada como una comunidad planificada en 1970, Belmopán es una de las capitales nacionales más nuevas del mundo. Desde 2000, Belmopán ha sido uno de los dos asentamientos en Belice que ostenta el estatus de ciudad oficial, junto con la Ciudad de Belice.
Belmopán está ubicado en el distrito de Cayo a una altitud de 76 metros (249 pies) sobre el nivel del mar. [3] Belmopán se construyó justo al este del río Belice , a 80 km (50 millas) tierra adentro de la antigua capital, el puerto de la ciudad de Belice , después de la casi destrucción de esa ciudad por el huracán Hattie en 1961. [3] [4] El gobierno se trasladó a Belmopán en 1970. [5] El edificio de la Asamblea Nacional está diseñado para parecerse a un templo maya precolombino . [6]
Después de que el huracán Hattie en 1961 destruyera aproximadamente el 75% de las casas y lugares comerciales en las zonas bajas y costeras de la ciudad de Belice, el gobierno propuso alentar y promover la construcción de una nueva ciudad capital. [5] Esta nueva capital estaría en un terreno mejor, no implicaría una recuperación costosa de tierras y proporcionaría una zona industrial. En 1962, un comité eligió el sitio ahora conocido como Belmopán, 82 kilómetros (51 millas) al suroeste de la antigua capital de la ciudad de Belice. [5]
Dado que Belice era una colonia británica (conocida como Honduras Británica ) en 1964, el primer ministro George Cadle Price encabezó una delegación a Londres para buscar fondos para financiar la nueva capital. [7] Aunque no estaban dispuestos a comprometerse a financiar un proyecto tan grande, el gobierno británico mostró interés debido a la lógica de ubicar la capital en un terreno elevado a salvo de las marejadas ciclónicas . Para fomentar el compromiso financiero del gobierno británico, el Primer Ministro Price y el gobierno del Partido Unido del Pueblo invitaron a Anthony Greenwood , Secretario de Estado para la Commonwealth y las Colonias , a visitar Belice. Uno de los aspectos más destacados de esta visita fue la inauguración de un monumento en la milla 49 de la Carretera Occidental. El monumento registra que Lord Greenwood dedicó el sitio para la nueva capital el 9 de octubre de 1965. En cierto modo, [ palabras de comadreja ] había un compromiso.
El nombre elegido para la nueva capital, Belmopán, deriva de la unión de dos palabras: " Belice ", nombre del río más largo del país, y " Mopan ", [8] uno de los ríos de esta zona, que desemboca en el río Belice . El costo inicial estimado para la construcción de esta nueva ciudad fue de 40 millones de dólares beliceños (20,5 millones de dólares estadounidenses). Sólo se disponía de 20 millones de dólares de Belice (10 millones de dólares EE.UU.), pero no se podía perder el impulso. [9]
En 1967 se iniciaron las obras; La primera fase de la nueva ciudad se completó en 1970 a un costo de 24 millones de dólares de Belice (12 millones de dólares estadounidenses). De 1970 a 2000, la administración de Belmopán estuvo a cargo de la Corporación de Reconstrucción y Desarrollo, conocida como "Recondev". [10] Recondev recibió el poder y la autoridad para proporcionar, o hacer que se proporcionaran, las funciones municipales necesarias para el buen funcionamiento de los negocios y la infraestructura de la ciudad.
Inicialmente hubo renuencia entre los gobiernos extranjeros a trasladar sus embajadas a Belmopán, ya que había algunas dudas sobre si esta zona del interior realmente se convertiría en la capital funcional. [11] La Alta Comisión Británica abrió sus puertas en 1981, cuando Belice logró su independencia, y se trasladó a su ubicación actual en 1984. En febrero de 2005, el gobierno de los Estados Unidos inició la construcción de la cancillería de su embajada en Belmopán. [12] , inaugurada oficialmente el 11 de diciembre de 2006. [13] México, Brasil, Costa Rica, El Salvador y Venezuela también tienen embajadas en Belmopán, mientras que Ecuador, Chile y la República Dominicana están representados por consulados. Sin embargo, con cuatro embajadas y 29 consulados, la antigua capital de la Ciudad de Belice todavía alberga a la mayor parte de la comunidad diplomática extranjera del país. [14]
El diseño de la ciudad se centra alrededor de la carretera de circunvalación, que tiene poco menos de 4 km (2,5 millas) de circunferencia. La mayoría de los edificios gubernamentales están situados dentro o alrededor de la carretera de circunvalación, y una gran superficie dentro de la carretera de circunvalación también está destinada a zonas verdes. [15]
El Edificio de la Asamblea Nacional es el punto central del diseño de la ciudad, con una arquitectura de piedra gris y amplios escalones diseñados para parecerse a un templo maya, lo que refleja el patrimonio cultural de la nación. Los edificios circundantes reflejan este diseño, y el ala este y el ala oeste contribuyen a la impresión general de una antigua plaza maya. [ cita necesaria ]
Los edificios originales fueron diseñados con una amplia ventilación para adaptarse al clima tropical, lo que provocó un efecto de viruela en las paredes de los edificios. [ cita necesaria ]
Las extensas renovaciones internas y la introducción generalizada de acondicionadores de aire han hecho que este diseño se vuelva ineficaz e ineficiente.
Belmopán está a 50 millas (80 km) tierra adentro desde el Mar Caribe y a 76 metros (249 pies) sobre el nivel del mar, ubicado cerca del valle del río Belice con vista a las estribaciones de Mountain Pine Ridge. (El clima por la noche es fresco). La ciudad está junto a la autopista Hummingbird . A dos horas y media al sur de Belmopán, por carretera, se encuentra el Santuario de Vida Silvestre Cockscomb Basin . [dieciséis]
Belmopán presenta un clima monzónico tropical ( Am ) según la clasificación climática de Köppen . La ciudad tiene una larga temporada de lluvias que va de mayo a enero y una corta temporada seca que cubre los tres meses restantes. Como es característico de muchas ciudades con un clima monzónico tropical, en Belmopán llueve algo durante la estación seca. Marzo y abril son los meses más secos de Belmopán, con aproximadamente 45 milímetros o 1,8 pulgadas de lluvia en promedio durante esos meses. Al igual que con la ciudad de Belice, estos son meses algo inusuales para que una ciudad con un clima monzónico tropical tenga los meses más secos del año. Normalmente, el mes más seco para una ciudad con este tipo de clima es el mes posterior al solsticio de invierno, que en Belmopán sería enero. Las temperaturas medias mensuales son algo constantes a lo largo del año, oscilando entre 23 y 28 °C (73,4 a 82,4 °F).
La ciudad de Belmopán tiene tres escuelas preescolares, cuatro escuelas primarias y cuatro escuelas secundarias [19] , así como un moderno Centro Regional de Idiomas (RLC) en el campus central de la Universidad de Belice , [20] donde estudiantes de los países vecinos de español- Los países de habla inglesa vienen a estudiar inglés. El campus de la Universidad de Belice en Belmopán tiene las siguientes facultades: Educación y Artes, Gestión y Ciencias Sociales , Ciencia y Tecnología, y Enfermería y Salud Afines. [21] El sistema iglesia/Estado prevalece en la educación de Belice, [22] especialmente en lo que respecta a la educación preescolar, primaria y secundaria, [23] y casi todas las escuelas en Belmopán son sostenidas por iglesias. [5]
Escuelas internacionales:
Escuelas secundarias:
Los misioneros locales y las organizaciones sin fines de lucro también brindan oportunidades educativas prácticas para los beliceños.
La población de Belmopán propiamente dicha (aproximadamente 20.000 personas en 2009) es de diversas etnias, incluidos krioles , garífunas , mestizos , mayas e inmigrantes recientes de países asiáticos como la República Popular China ( China continental ) y la República de China ( Taiwán ). ). [25]
Hay cinco zonas alrededor de Belmopán propiamente dicha: [26]
Algunos de los eventos notables de Belmopán incluyen presentaciones de la Sociedad Coral de Belmopán, el Festival de las Artes para escolares y actividades del Día Nacional.
El equipo Black Jaguars de la Universidad de Belice ha ganado dos campeonatos nacionales jugando en Belmopán. Las comunidades cercanas, incluidas Roaring Creek, Camalote, Esperanza y Georgeville, juegan un torneo de softbol a principios de año.
El Ayuntamiento promociona a Belmopán como "La Ciudad Jardín". El consejo ha introducido recientemente una iniciativa de prevención del delito junto con el Departamento de Policía de Belice, que introdujo un programa de policía especial/policía comunitaria. El consejo coopera con organizaciones sociales como el Club de Leones , la Asociación Scout de Belice, Rotary International y otras ONG . En el Centro George Price se llevan a cabo con frecuencia eventos sociales y culturales y reuniones de grupos comunitarios .
Los museos y galerías de la ciudad incluyen el proyectado Museo Belmopán . Instituciones similares incluyen los Archivos Nacionales de Belice y la Biblioteca del Patrimonio Nacional .
En sus inicios y posteriormente, Belmopán estuvo gobernada por la corporación RECONDEV (Corporación de Reconstrucción y Desarrollo), que respondía ante el gobierno. [10]
Los residentes de Belmopán votaron en un referéndum en 1999 para pasar a la elección directa de un consejo municipal. En 2000, Belmopán se incorporó como ciudad y celebró su primera elección para el Concejo Municipal. [5] Anthony Chanona, del Partido Unido del Pueblo, fue elegido alcalde con una lista de seis hombres y reelegido en 2003. [27] Tras la victoria municipal del Partido Popular en 2020, la alcaldesa de Belmopán es Sharon Palacio. [28]
Como Belmopán es la sede del gobierno, muchos de sus habitantes trabajan para el gobierno nacional en funciones administrativas o técnicas. Muchos tienen su sede en el gran grupo de edificios gubernamentales que rodean el edificio de la Asamblea Nacional.
Belmopán tiene aproximadamente 589 establecimientos comerciales (el censo de 1997 reveló la presencia de 373). Cinco bancos internacionales están en la ciudad, al igual que varias instituciones financieras locales. En 2003 se construyeron una terminal de autobuses y un complejo de mercado.
Dentro de las regulaciones de zonificación, Belmopán ha reservado aproximadamente 200 acres (81 ha) de tierra compuestas principalmente por parcelas de un acre (4000 m 2 ) en los límites de la ciudad. Si bien actualmente hay muy poca actividad industrial, el ayuntamiento se ha embarcado en un plan para atraer inversiones locales y extranjeras a la ciudad. Hay planes en marcha para crear un parque industrial de 100 acres (40 ha) cerca de la pista de aterrizaje municipal, una franja pavimentada de 1.100 metros sin torre de control ni hangares.
Belmopán contará con un sistema de tren ligero que actualmente está siendo objeto de un estudio de viabilidad realizado por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón . [29]
Belmopán cuenta con la pista de aterrizaje Hector Silva , un aeropuerto nacional ubicado en el noroeste de la ciudad.
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