La Enmienda de Distribución de Representantes del Congreso (originalmente titulada Artículo Primero ) es una enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos que aborda el número de escaños en la Cámara de Representantes . Fue propuesta por el Congreso el 25 de septiembre de 1789, pero nunca fue ratificada por el número requerido de legislaturas estatales . Como el Congreso no estableció un límite de tiempo para su ratificación, la Enmienda de Distribución de Representantes del Congreso aún está pendiente ante los estados. A partir de 2024, es una de las seis enmiendas no ratificadas .
En el 1.er Congreso de los Estados Unidos , James Madison elaboró un paquete de enmiendas constitucionales diseñadas para abordar las preocupaciones de los antifederalistas , que desconfiaban del poder federal bajo la nueva constitución. La Enmienda de Distribución de los Poderes del Congreso es la única de las doce enmiendas aprobadas por el Congreso que nunca fue ratificada; diez enmiendas fueron ratificadas en 1791 como la Carta de Derechos , mientras que la otra enmienda (Artículo Segundo) fue ratificada más tarde como la Vigésima Séptima Enmienda en 1992. Una mayoría de los estados ratificaron la Enmienda de Distribución de los Poderes del Congreso y, a fines de 1791, la enmienda estaba a solo un estado de ser adoptada. Sin embargo, ningún estado ha ratificado la enmienda desde 1792.
La enmienda establece una fórmula matemática para determinar el número de escaños en la Cámara de Representantes. Inicialmente habría requerido un representante por cada 30.000 electores, y ese número eventualmente aumentaría a un representante por cada 50.000 electores. Sin embargo, hay cierto acuerdo en que la última línea contiene un error de escribano [1] (ver Discrepancias matemáticas). Como la enmienda nunca fue aprobada, el Congreso ha fijado el tamaño de la Cámara de Representantes por estatuto. El Congreso aumentó regularmente el tamaño de la Cámara para tener en cuenta el crecimiento de la población a lo largo del siglo XIX hasta que fijó el número de miembros votantes de la Cámara en 435 en 1911 , donde, aparte de un aumento temporal a 437 miembros desde 1959 hasta 1962 después de que Alaska y Hawái fueran admitidos en la Unión , se ha mantenido.
El censo de los Estados Unidos de 2020 registró una población de 331,4 millones; en consecuencia, el número mínimo de representantes en la Cámara podría haber aumentado a alrededor de 6.600 según los términos de la versión original de la Cámara de esta enmienda, que no contenía el error del escribano. [2] [3]
Después de la primera enumeración requerida por el artículo primero de la Constitución, habrá un Representante por cada treinta mil, hasta que el número ascienda a cien, después de lo cual la proporción será regulada por el Congreso de tal manera que no haya menos de cien Representantes, ni menos de un Representante por cada cuarenta mil personas, hasta que el número de Representantes ascienda a doscientos, después de lo cual la proporción será regulada por el Congreso de tal manera que no haya menos de doscientos Representantes, ni más de un Representante por cada cincuenta mil personas. [4]
El número "ideal" de escaños en la Cámara de Representantes ha sido un tema polémico desde la fundación del país. Inicialmente, los delegados a la Convención Constitucional de 1787 fijaron la proporción de representación en un representante por cada 40.000 personas. Por sugerencia de George Washington , la proporción se modificó a un representante por cada 30.000 personas. [5] Esta fue la única vez que Washington expresó una opinión sobre cualquiera de los temas reales debatidos durante la convención. [6]
En El Federalista No. 55 , James Madison sostuvo que el tamaño de la Cámara de Representantes tiene que equilibrar la capacidad del cuerpo para legislar con la necesidad de que los legisladores tengan una relación lo suficientemente cercana con la gente para entender sus circunstancias locales, que la clase social de dichos representantes sea lo suficientemente baja para simpatizar con los sentimientos de la masa del pueblo, y que su poder esté lo suficientemente diluido para limitar su abuso de la confianza y los intereses públicos.
...en primer lugar, que un número tan pequeño de representantes será un depositario inseguro de los intereses públicos; en segundo lugar, que no poseerán un conocimiento adecuado de las circunstancias locales de sus numerosos electores; en tercer lugar, que serán tomados de esa clase de ciudadanos que menos simpatizará con los sentimientos de la masa del pueblo y que será más probable que apunte a una elevación permanente de los pocos a costa de la depresión de los muchos;... [7]
Los antifederalistas , que se oponían a la ratificación de la Constitución, señalaron que no había nada en el documento que garantizara que el número de escaños en la Cámara de Representantes seguiría representando a distritos pequeños a medida que creciera la población general de los estados. Temían que, con el tiempo, si el tamaño seguía siendo relativamente pequeño y los distritos se volvían más expansivos, sólo individuos bien conocidos con reputaciones que abarcaran amplias áreas geográficas podrían conseguir la elección. También se temía que, como resultado, los miembros del Congreso tendrían un sentido insuficiente de simpatía y conexión con la gente común de su distrito. [8]
Esta preocupación fue evidente en las diversas convenciones de ratificación estatales, donde varias solicitaron específicamente una enmienda para asegurar un tamaño mínimo para la Cámara de Representantes. La resolución de ratificación de Virginia propuso
Que habrá un representante por cada treinta mil, según la enumeración o censo mencionado en la Constitución, hasta que el número total de representantes ascienda a doscientos; después de lo cual ese número se mantendrá o aumentará [ sic ] según lo disponga el Congreso, según los principios fijados por la Constitución, distribuyendo los representantes de cada estado entre un número mayor de personas de tiempo en tiempo a medida que aumenta la población [ sic ]. [9]
El antifederalista Melancton Smith declaró en la convención de ratificación de Nueva York que
Ciertamente, debemos fijar en la Constitución aquellas cosas que son esenciales para la libertad. Si algo cae dentro de esta descripción, es el número de miembros de la legislatura. [10]
Los federalistas , que apoyaron la ratificación de la Constitución, tranquilizaron a quienes se oponían a ella al aceptar que el nuevo gobierno debía abordar de inmediato las preocupaciones antifederalistas y considerar la posibilidad de enmendar la Constitución. Esta reafirmación fue esencial para la ratificación de la nueva forma de gobierno. [11]
Una enmienda que establecía una fórmula para determinar el tamaño apropiado de la Cámara de Representantes y la distribución adecuada de representantes entre los estados fue una de varias enmiendas propuestas a la Constitución presentadas por primera vez en la Cámara el 8 de junio de 1789 por el representante James Madison de Virginia :
Que en el Artículo I, Sección 2, Cláusula 3 , se eliminen estas palabras, a saber: "El número de Representantes no excederá de uno por cada treinta mil, pero cada Estado tendrá por lo menos un Representante, y hasta que se haga dicha enumeración;" y en su lugar se inserten estas palabras, a saber: "Después de la primera enumeración real, habrá un Representante por cada treinta mil, hasta que el número ascienda a—, después de lo cual la proporción será regulada por el Congreso de tal manera que el número nunca será menor que—, ni mayor que—, pero cada Estado, después de la primera enumeración, tendrá por lo menos dos Representantes; y antes de eso". [12]
Esta, junto con otras propuestas de Madison, fue remitida a un comité compuesto por un representante de cada estado. Después de que las propuestas de Madison surgieran del comité, Fisher Ames de Massachusetts , propuso una enmienda de distribución diferente en la que la proporción mínima de distribución aumentó de 30.000 a 40.000 por representante después de un censo posterior. El cambio fue aprobado el 21 de agosto de 1789. [13] Luego, el 24 de agosto, la Cámara aprobó este artículo más otros dieciséis artículos de enmienda. Las propuestas luego fueron al Senado , que realizó 26 modificaciones sustanciales. El 9 de septiembre de 1789, el Senado aprobó un paquete de doce enmiendas propuestas. [14] Lo que se cambió en esta enmienda fue la fórmula de distribución que se seguiría una vez que el número de miembros de la Cámara alcanzara los 100.
El 21 de septiembre de 1789, un comité de conferencia se reunió para resolver las numerosas diferencias entre las dos propuestas de la Carta de Derechos. El 24 de septiembre de 1789, el comité emitió su informe que finalizaba 12 enmiendas constitucionales para que la Cámara y el Senado las consideraran. En cuanto a la enmienda sobre la distribución de los distritos, la versión aprobada por la Cámara prevaleció con un cambio: la última instancia de la palabra "menos" se cambió por "más". [16] Las enmiendas fueron finalmente aprobadas por ambas Cámaras el 25 de septiembre de 1789. [17] [18]
Tras ser aprobadas por el Congreso, las doce enmiendas a la Carta de Derechos fueron enviadas a los estados para su ratificación. Esta enmienda propuesta fue la primera de las doce que se incluyeron en la lista y fue ratificada por las legislaturas de los siguientes estados: [19]
La cámara baja de la Asamblea General de Connecticut aprobó la enmienda junto con otras diez en octubre de 1789, pero la cámara alta de la Asamblea aplazó la adopción de medidas sobre las enmiendas hasta después de las siguientes elecciones. En mayo de 1790, tras esas elecciones, la cámara baja rechazó la enmienda, aunque aprobó las diez enmiendas que se convertirían en la Carta de Derechos. La cámara alta aprobó entonces las 12 enmiendas, lo que obstaculizó el esfuerzo de ratificación de Connecticut, ya que las dos cámaras no pudieron conciliar posteriormente sus resoluciones de ratificación divergentes. [21] [22]
Cuando se presentó originalmente a los estados, nueve ratificaciones habrían hecho que esta enmienda formara parte de la Constitución. Ese número aumentó a diez el 29 de mayo de 1790, cuando Rhode Island ratificó la Constitución. Aumentó a once el 4 de marzo de 1791, cuando Vermont se unió a la Unión. A fines de 1791, la enmienda estaba a solo un estado de ser adoptada. Sin embargo, cuando Kentucky alcanzó la condición de estado el 1 de junio de 1792, el número de ratificaciones necesarias aumentó a doce y, aunque Kentucky ratificó la enmienda ese verano (junto con las otras once enmiendas), la medida aún estaba a un estado de distancia. Ningún estado más ratificó esta enmienda. Con 50 estados en la actualidad, se necesitan 27 ratificaciones adicionales para alcanzar el umbral requerido de 38 ratificaciones necesarias para que esta enmienda se convierta en parte de la Constitución.
Aunque las versiones iniciales de la enmienda en la Cámara y el Senado fueron claras al establecer una fórmula para determinar el número mínimo de representantes, la versión final de la enmienda no lo fue. Como resultado del cambio de redacción de último momento de "menos" a "más" realizado por la Cámara, existe una inconsistencia en la fórmula matemática cuando la población de la nación está entre ocho y diez millones, ya que la versión final de la enmienda propuesta especifica un número mínimo de escaños en la Cámara mayor que el máximo. Como resultado, la enmienda sería inviable y cualquier número de representantes sería inconstitucional. [23] Albert Gallatin contradijo la preocupación de que la representación se volvería inconstitucional al sugerir que la enmienda dejaba en claro que el cambio de representación de uno por cada 50.000 no ocurriría hasta que el número de representantes excediera los 200, y que la representación se mantendría en 200 hasta que la población alcanzara los 10 millones. [24]
El historiador David E. Kyvig tenía una interpretación alternativa del aumento del tamaño de la Cámara de Representantes de Estados Unidos garantizado por esta enmienda propuesta. Sostuvo que los ejemplos de la enmienda tenían por objeto demostrar una relación matemática: por cada 100 miembros adicionales del Congreso, el tamaño de los distritos aumentaría en 10.000 personas. Según esta interpretación, los distritos de 50.000 personas no habrían sido concebidos como un tope, sino, en cambio, el divisor adecuado hasta que la Cámara alcanzara los 300 miembros, momento en el que el tamaño de los distritos sería de 60.000 hasta que la Cámara alcanzara los 400 miembros, y así sucesivamente. [25]
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