La Ley de Distribución de Representantes de 1792 (1 Stat. 253) fue la primera Ley de Distribución de Representantes aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 10 de abril de 1792 y firmada como ley por el presidente George Washington el 14 de abril de 1792. La Ley fijó el número de miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 105, con vigencia a partir del Tercer Congreso el 4 de marzo de 1793, y estableció que se asignaría un número de representantes a cada estado en función de la enumeración de población proporcionada por el Censo de 1790. La distribución final, que no formaba parte de la Ley en sí, se basó en "la proporción de uno por cada treinta y tres mil personas en los respectivos Estados" , [1] y utilizó el método de Jefferson [2] que requería que se ignoraran los restos fraccionarios al calcular el número total de representantes de cada estado. Este método de distribución de representantes continuó utilizándose hasta el censo de 1830. Tras descartar los restantes, la población media de los distritos del Congreso fue de 34.436 personas.
Un proyecto de ley de distribución anterior había sido aprobado por la Cámara en febrero de 1792 y por el Senado en marzo de 1792, pero fue vetado por el Presidente el 5 de abril de 1792. [1] Fue el primer veto presidencial de una legislación en la historia de Estados Unidos (y en la historia de las democracias modernas). [3]
La Constitución de los Estados Unidos estableció por primera vez la distribución de escaños en la Cámara de Representantes y estipuló que se debía realizar un censo (“enumeración”) de la población de los estados dentro de los tres años siguientes a la primera sesión del Congreso. Ese primer censo se realizó en 1790. El Artículo I, Sección 2, Cláusula 3 de la Constitución estipula que la distribución de escaños se efectuará sobre la base de la población y que cada estado tiene derecho a al menos un representante. [4]
Una ley que distribuye representantes entre los diversos Estados, de acuerdo con la primera enumeración.
Español Sea decretado por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América en Congreso reunido, que desde el tercer día de marzo de mil setecientos noventa y tres, la Cámara de Representantes estará compuesta por miembros elegidos de común acuerdo en una proporción de un miembro por cada treinta y tres mil personas en cada estado, computada de acuerdo con la regla prescrita por la constitución; es decir:
dentro del estado de Nueva Hampshire, cuatro;
dentro del estado de Massachusetts, catorce;
dentro del estado de Vermont, dos;
dentro del estado de Rhode Island, dos;
dentro del estado de Connecticut, siete;
dentro del estado de Nueva York, diez;
dentro del estado de Nueva Jersey, cinco;
dentro del estado de Pensilvania, trece;
dentro del estado de Delaware, uno;
dentro del estado de Maryland, ocho;
dentro del estado de Virginia, diecinueve;
dentro del estado de Kentucky, dos;
dentro del estado de Carolina del Norte, diez;
dentro del estado de Carolina del Sur, seis;
y dentro del estado de Georgia, dos miembros.APROBADO, 14 de abril de 1792. [5]
El 5 de abril de 1792, el presidente George Washington vetó un proyecto de ley de distribución de distritos anterior por considerarlo inconstitucional, lo que marcó el primer uso del poder de veto del presidente de los Estados Unidos. Washington presentó dos objeciones en una carta a la Cámara en la que describía el motivo de su veto. La primera objeción que se hizo en la carta fue que el proyecto de ley no tenía una proporción uniforme para alcanzar el número de representantes por población establecido en el proyecto de ley. En segundo lugar, el proyecto de ley "asignaba a ocho de los estados más de uno por cada treinta mil", tal como lo delimita el Artículo I Sección II de la Constitución de los Estados Unidos . [6] Al día siguiente, la Cámara intentó anular el veto del presidente, pero no logró alcanzar los dos tercios de los votos necesarios y el 10 de abril comenzaron los esfuerzos para revisar el proyecto de ley por tercera vez. [7]
El 26 de marzo, el proyecto de ley fue presentado al Presidente. Hubo un gran desacuerdo entre los asesores de Washington, por lo que éste pidió a Edmund Randolph, Thomas Jefferson, Alexander Hamilton y Henry Knox que le dieran su opinión sobre el proyecto de ley. Randolph y Jefferson dijeron que, como el proyecto de ley establecía el número total de representantes, 120, dividiendo el total del censo federal por 30.000, era inconstitucional. La Constitución exigía, argumentaban, la elección de un divisor común y la división de la población residente en cada estado por ese número para establecer el tamaño de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Además, el hecho de que el método de asignación inventado por Hamilton , que se estaba utilizando en el proyecto de ley, diera un miembro adicional a los ocho estados con la fracción más grande restante después de dividir por 30.000, fue calificado por Randolph de "repugnante al espíritu de la Constitución" . Jefferson instó a Washington a vetarlo porque era inconstitucional e introducía principios que podían ser objeto de abuso en el futuro. [1]
Contrariamente a Jefferson y Randolph, tanto Knox como Hamilton le pidieron que aprobara el proyecto de ley. Knox argumentó el 3 de abril que la Constitución no era clara en cuanto a "si el número de representantes se distribuiría en función del número total de habitantes de los Estados Unidos o del número total de habitantes de cada estado". Como la constitucionalidad del proyecto de ley, dijo Knox, "sólo estaba en duda, no probada, pero la equidad de la medida era evidente, parecería una medida bastante delicada que el presidente decidiera la cuestión en contra del proyecto de ley tal como se había aprobado". Hamilton escribió a Washington al día siguiente que, si bien aún no había leído el proyecto de ley, le parecía que el proyecto de ley "cumple todos los requisitos de la Constitución; y no se puede negar que lo hace de la manera más compatible con la igualdad". Al igual que Knox, Hamilton creía que "en los casos en que se pueden adoptar razonablemente dos interpretaciones y ninguna puede declararse incompatible con el bien público, parece adecuado que prevalezca el sentido legislativo" y que el proyecto de ley se convierta en ley. [1]
Después de considerar ambos lados del argumento, Washington decidió que Jefferson y Randolph tenían razón, y estuvo de acuerdo en que el proyecto de ley era inconstitucional. Aun así, Washington temía que al vetarlo aumentaría las tensiones geográficas al ponerse del lado del sur, ya que Jefferson y Randolph eran ambos de Virginia. Sin embargo, posteriores discusiones con Randolph, Jefferson y James Madison apaciguaron las preocupaciones de Washington, y el 5 de abril, el presidente decidió devolver el proyecto de ley a la Cámara de Representantes con las dos objeciones de que "no hay una proporción o divisor que, aplicado a los respectivos números de los estados, dé como resultado el número y la asignación de representantes propuestos por el proyecto de ley" y que "el proyecto de ley ha asignado a ocho de los estados, más de un [representante] por treinta mil".
Tras recibir el mensaje de veto de Washington, el Congreso decidió el 10 de abril de 1792 distribuir representantes "en una proporción de uno por cada treinta y tres mil personas en los respectivos estados" . [1] Washington firmó el proyecto de ley revisado y lo convirtió en ley el 14 de abril de 1792.