En la mitología griega , Dafnis ( / ˈdæfnɪs / ; griego antiguo : Δάφνις , de δάφνη , daphne , « laurel » [1] ) fue un legendario pastor de vacas siciliano que se decía que era el inventor de la poesía pastoral . [ 2] [ 3] Según Diodoro el Siciliano (siglo I a. C.), Dafnis nació en las montañas Hereas del centro de Sicilia .
Según la tradición, Dafnis era hijo de Hermes y una ninfa , [3] a pesar de lo cual el propio Dafnis era mortal. Cuando era un bebé, la madre de Dafnis lo expuso bajo un árbol de laurel, donde fue encontrado por unos pastores y bautizado con el nombre del árbol (del griego daphnē ) bajo el que fue encontrado. Se decía que las vacas que lo cuidaban cuando era un bebé eran hermanas de las que pertenecían a Helios . También se decía a veces que era el eromenos (amado) de Hermes en lugar de su hijo. [4] En algunas versiones, el propio dios Pan enseñó a Dafnis a tocar la flauta de Pan , y con el tiempo los dos también se convirtieron en amantes. [5] [6]
Dafnis se convirtió en seguidor de la diosa Artemisa , acompañándola en sus cacerías y entreteniéndola con sus canciones pastorales y tocando la flauta de pan. Una náyade (posiblemente Echenais o Nomia ) estaba enamorada de él y profetizó que quedaría ciego si amaba a otra mujer. Sin embargo, fue seducido, con la ayuda del vino, por la hija de un rey y, en venganza, esta ninfa lo cegó [3] [7] o lo convirtió en piedra. [8] [9]
Dafnis, que intentaba consolarse tocando la flauta y cantando canciones de pastores, murió poco después. Cayó de un acantilado, se transformó en una roca o fue llevado al cielo por su padre Hermes, quien hizo brotar un manantial de agua del lugar donde habían raptado a su hijo.
Desde entonces, los sicilianos ofrecieron sacrificios en esta fuente como ofrenda expiatoria por la muerte prematura del joven. No hay duda de que Eliano en su relato sigue a Estesícoro de Himera, quien de la misma manera había sido cegado por la venganza de una mujer (Helena) y probablemente cantó los sufrimientos de Dafnis en su retractación. Teócrito no dice nada sobre la ceguera de Dafnis, quien se explaya en su amor con Nais; su victoria sobre Menalcas en una competición poética; su amor por Xenea provocado por la ira de Afrodita; sus vagabundeos por los bosques mientras sufría los tormentos de un amor no correspondido; su muerte justo en el momento en que Afrodita, movida por la compasión, intenta (pero demasiado tarde) salvarlo; el profundo dolor, compartido por la naturaleza y todas las cosas creadas, por su fin prematuro (Teócrito i. vii. viii.). Una forma posterior de la leyenda identifica a Dafnis con un héroe frigio y lo convierte en el maestro de Marsias. La leyenda de Dafnis y su muerte temprana puede compararse con las de Jacinto , Narciso , Lino y Adonis , todos hermosos jóvenes cortados en la flor de la vida, típicos del exuberante crecimiento de la vegetación en primavera y su repentino marchitamiento bajo el abrasador sol del verano. [10]
El geógrafo Pausanias menciona una ninfa de la montaña llamada Dafnis (griego Δαφνίς , con una acentuación diferente). Escribe: "Muchas y diferentes son las historias que se cuentan sobre Delfos ( Delfos ), y aún más sobre el oráculo de Apolo. Pues dicen que en los primeros tiempos la sede oracular pertenecía a Gea (Gea, la Tierra), quien nombró como profetisa a Dafnis, una de las Nymphai (Ninfas) de la montaña [Monte Parnaso]". (Pausanias, Descripción de Grecia , 10.5.5, trad. Jones).
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