Snow Riot fue un motín y linchamiento en Washington, DC , que comenzó el 11 de agosto de 1835, cuando una turba de mecánicos blancos enojados atacó y destruyó la Epicurean Eating House de Beverly Snow, [1] [2] [3] un restaurante propiedad por un hombre negro. Esta violencia, nacida de la frustración de los hombres blancos por tener que competir con los negros libres por puestos de trabajo, desencadenó varios días de violencia de masas blancas contra los negros libres, sus casas y establecimientos. Sólo se detuvo con la intervención del presidente Andrew Jackson . [4]
En 1835, la ciudad de Washington se enfrentaba a una tensión sin precedentes entre abolicionistas y defensores de la esclavitud, cuatro años después de la rebelión de esclavos de Nat Turner y la revuelta en Jamaica que había llevado a Londres en 1833 a poner fin a la esclavitud en las colonias británicas. [ cita necesaria ] El levantamiento de Turner había sembrado el pánico y el miedo en los estados esclavistas y el Distrito de Columbia. Los abolicionistas inundaron el Congreso con peticiones para poner fin a la esclavitud en la capital del país , tantas que la Cámara adoptó una serie de leyes mordaza para posponerlas automáticamente . Sin embargo, muchos blancos esperaban el momento de vengar el levantamiento de Turner. [ cita necesaria ]
Varios acontecimientos aumentaron aún más las tensiones. El primero ocurrió cuando Arthur Bowen, un esclavo que estaba ebrio y portando un hacha, entró en el dormitorio de su esclavizadora, Anna Thornton . [6] Bowen no golpeó ni intentó golpear a Thornton. Pero los defensores de la esclavitud se enfurecieron ante la oportunidad que tuvo Bowen de protestar por su esclavitud. Bowen finalmente fue detenido sin sufrir daños; en cambio, los defensores de la esclavitud persiguieron a Reuben Crandall , el hombre que creían que lideraba la distribución de material abolicionista en Washington. Entre ellos se encontraba el fiscal de distrito Francis Scott Key , autor del himno nacional de Estados Unidos , " The Star-Spangled Banner ", quien presionó para que se arrestara y procesara a Crandall. Crandall fue declarado inocente y el incidente avergonzó públicamente a Key y puso fin a su carrera política.
La siguiente fue la primera huelga laboral de empleados federales en el país. [7] La huelga laboral de Washington Navy Yard comenzó el 29 de julio de 1835, después de que el comodoro Isaac Hull respondiera a los robos limitando los privilegios de almuerzo de los trabajadores. [8] Los huelguistas querían una jornada de diez horas y que Hull se retractara de su orden. La huelga, que eventualmente creció a 175 mecánicos y trabajadores blancos, [9] inmediatamente expuso la discordia racial de larga data en el Yard. [10]
En una entrada sin fecha de su diario de agosto de 1835, el cronista afroamericano Michael Shiner confirmó la intimidación por parte de los trabajadores blancos y su exigencia de que los calafateadores negros dejaran de trabajar. Escribió: "El comodoro Hull se enfureció y cada uno de ellos golpeó y dijo que no trabajarían más y, al mismo tiempo, fueron acorralados por un hombre de Baltimore llamado Israel Jones, un calafate de Trade. Él era el formador de esos calafateadores colerded. y había quince o veinte de ellos aquí en ese momento Caulkin en el Columbia y los Carpenters los hicieron a todos derribar dos ".
Muchos estudiosos han encontrado un "vínculo directo entre la huelga y los disturbios del Washington Navy Yard. Los acontecimientos nacionales y locales de 1835 se combinaron para llevar a los trabajadores a la huelga, pero temores y ansiedades raciales de larga data llevaron a los trabajadores blancos del Yard a tomar la iniciativa en el 'Snow Riot'. '." [1]
"Los mecánicos y carpinteros blancos en huelga en Navy Yard se enteraron de un rumor cruel que enardeció aún más su ira y resentimiento. Escucharon que un restaurador negro libre llamado Beverly Snow había dicho algo irrespetuoso sobre sus esposas e hijas". [11] La Casa de Comida Epicúrea de Snow era conocida por su comida sofisticada y lujosa. [12] El 11 de agosto de 1835, la mafia disolvió el restaurante de Snow y bebió su reserva de whisky y champán. Snow huyó y los alborotadores blancos no pudieron localizarlo.
Shiner, el cronista, escribió sobre "un rumor que circulaba sobre un hombre llamado Snow sobre una expresión que había hecho acerca de que el dios de la esposa del Mecánico sabe si dijo esas cosas o no y en ese momento Snow tenía un restaurante en el Esquina de Six Street y Pennsylvania West en el sótano y en ese momento todos los mecánicos de las clases se reunieron en el restaurante Snows y lo separaron de raíz y rama y buscaban nieve, pero él voló para salvar su vida y esa noche después de que rompieron la nieve. Amenazaron con ir al astillero naval tras el comodoro Hull. [13] Pero no vinieron esa noche y al día siguiente el comodoro Hull recibió órdenes del Departamento de Marina del Honorable Secretario de Marina, Sr. Levy Woodbury, Levi Woodbury, de fortificar el astillero"? [13]
La huelga "rápidamente se transformó en un disturbio racial" cuando los mecánicos y trabajadores blancos en huelga de Navy Yard descargaron su resentimiento contra la población negra. [14] Turbas de blancos comenzaron a atacar establecimientos dirigidos por negros libres: escuelas, iglesias y negocios. El periódico proesclavista United States Telegraph justificó las acciones violentas de la mafia contra los negros libres como principalmente económicas: "La razón de todos estos ataques contra los negros es que entran en competencia por el trabajo a un precio más bajo". [15]
Josephine Seaton, hija del editor del National Intelligencer , William Seaton , reflexionó en una carta sobre la huelga y el posterior motín: "Snow seguramente será despedazado por los mecánicos si lo atrapan, y están en plena persecución de Desafortunadamente, varios cientos de mecánicos del astillero están sin empleo, quienes, ayudados e instigados por sus simpatizantes, crean la turba, la primera que he visto, sin recordar a los de Sheffield, y es verdaderamente alarmante. [16] [17] Seaton fue uno de los pocos observadores que vio que la huelga reveló los efectos corrosivos del racismo en la fuerza laboral de Navy Yard, mientras los trabajadores blancos buscaban culpar de su propia precaria situación económica a los afroamericanos libres y esclavizados.
Después de días de desorden y disturbios, el presidente Andrew Jackson ordenó a una compañía de marines estadounidenses que restablecieran el orden.
Después de la mediación , la huelga laboral de Navy Yard terminó el 15 de agosto de 1835. Si bien a los mecánicos en huelga se les permitió regresar al trabajo, ganaron poco con la huelga; los disturbios posteriores dejaron como parte de su legado una desconfianza racial profunda y duradera, que perduraría. La comunidad negra de la ciudad, sin embargo, fue la que más sufrió; no recibieron ninguna compensación por la destrucción de sus casas e iglesias. Los negros no sólo no recibieron simpatía ni ayuda. Además, el consejo de distrito aprobó rápidamente "una nueva ordenanza dirigida a ellos: (a ellos, no a sus atacantes) se les prohibió reunirse después de la puesta del sol". [18]
Durante el siglo siguiente, la historia de la huelga y los disturbios raciales de Snow siguió siendo una vergüenza que debía pasarse por alto y disociarse de las historias oficiales del Distrito de Columbia y del Washington Navy Yard . [19]
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Beverly Randolph Snow nació de ascendencia mixta (en varios periódicos se le conoce como mulato ) en Lynchburg, Virginia , alrededor de 1799. [20] [21] [22] Nació esclavizado en la finca del capitán William Norvell. Según las disposiciones del último testamento de Norvell, Snow fue entregado a la hija de Norvell, Susannah Norvell Warwick, con la condición de que Snow fuera manumitido a la edad de 30 años. La familia Norvell permitió a Snow operar una pequeña casa de ostras en Lynch Street en Lynchburg, donde se le permitió quedarse con algunas de las ganancias. Durante este tiempo, Snow se casó con una joven libre llamada Julia. Snow fue manumitido en noviembre de 1829. Él y Julia abandonaron Virginia, que tenía duras restricciones para los negros libres, y se mudaron al Distrito de Columbia , en la ciudad de Washington. [23] Snow era diferente a la mayoría de los negros libres, ya que era educado, rico, exitoso y "quizás incluso un poco snob". Era uno de varios empresarios negros que poseían negocios en el centro de la ciudad. Su éxito fue una prueba de la fuerza de la población negra libre de Washington .
En Washington, DC, Snow abrió un restaurante popular, Epicurean Eating House, ubicado en la esquina de 6th Street y Pennsylvania Avenue SE, al lado del Indian Queen Hotel . [24] Este fue el comienzo del Snow Riot de 1835. El éxito de Beverly Snow lo convirtió en objeto del resentimiento y la envidia de los blancos.
El restaurante de Snow puso énfasis en comida sofisticada y saludable, inteligentemente anunciada, con el mensaje práctico de "La salud se compra barata". [25] En agosto de 1835, grandes turbas de mecánicos y trabajadores blancos arrasaron el distrito, buscando destruir propiedades y aterrorizar a los negros libres. La turba, compuesta por mecánicos en huelga del Washington Navy Yard, había oído el rumor de que Snow había insultado a sus esposas. Además, a la mafia le molestaba el éxito empresarial de Snow. Un gran número de estos alborotadores entraron a su restaurante buscándolo y procedieron a "destrozar todas las instalaciones". Mientras lo hacían bebieron todo el whisky y el champán. Más tarde, la turba gritó "¡Ahora a la casa de Snow!" Irrumpieron y buscaron literatura abolicionista; Al no encontrar ninguno, destruyeron los muebles. [26] Al no poder encontrar a Beverly Snow, la mafia atacó escuelas e iglesias negras. El motín se conoció como "Snow Riot" o "Tormenta de nieve".
Snow y su esposa, Julia, escaparon de los alborotadores y se mudaron a Toronto, Canadá , donde volvió a abrir restaurantes exitosos. Su primera empresa fue una cafetería en la esquina de Church y Colburn Street. Más tarde abrió el Epicurean Recess, luego el Phoenix Saloon en 1848, seguido del Exchange Saloon en 1856.
Snow murió en Toronto el 21 de octubre de 1856. Él y Julia están enterrados en la Necrópolis de Toronto . [27]