El boxeo griego antiguo ( griego : πυγμαχία pygmachia , "pelea a puñetazos") se remonta al menos al siglo VIII a. C. ( La Ilíada de Homero ), y se practicaba en una variedad de contextos sociales en diferentes ciudades-estado griegas. La mayoría de las fuentes existentes sobre el boxeo griego antiguo son fragmentarias o legendarias, lo que dificulta reconstruir con gran detalle las reglas, costumbres e historia que rodean esta actividad. Aún así, está claro que los combates de boxeo con guantes fueron una parte importante de la cultura atlética de la antigua Grecia durante el período clásico temprano.
Existe evidencia arqueológica y artística del boxeo griego antiguo ( πύξ - pyx [1] o πυγμή - pygme [2] en griego antiguo ) ya en los períodos minoico y micénico . Existen numerosas leyendas sobre los orígenes del boxeo en Grecia . Una leyenda sostiene que el heroico gobernante Teseo inventó una forma de boxeo en la que dos hombres se sentaban frente a frente y se golpeaban con los puños hasta que uno de ellos moría. Con el tiempo, los boxeadores comenzaron a pelear de pie y usando guantes (con púas) y vendas en los brazos debajo de los codos, pero por lo demás peleaban desnudos.
Según la Ilíada , los guerreros micénicos incluían el boxeo entre sus competiciones en honor a los caídos, aunque es posible que las epopeyas homéricas reflejen la cultura griega posterior. El boxeo estaba entre las competencias celebradas en memoria del amigo asesinado de Aquiles , Patroclo , hacia el final de la Guerra de Troya . Fue en conmemoración de Patroclo que los griegos introdujeron más tarde el boxeo ( pygme/pygmachia ) en los Juegos Olímpicos en el año 688 a.C. Los participantes entrenaron con sacos de boxeo (llamados korykos). Los combatientes llevaban correas de cuero (llamadas himantes) sobre las manos (dejando los dedos libres), las muñecas y, a veces, el pecho, para protegerse de lesiones. No había protección para la cara o la cabeza, lo que significaba que el boxeo griego era bastante peligroso en comparación con el boxeo moderno. A las mujeres se les prohibió ver partidos, especialmente de boxeo.
El erudito e historiador Filostrato sostuvo que el boxeo se desarrolló originalmente en Esparta . Los primeros espartanos creían que los cascos eran innecesarios y el boxeo los preparaba para los inevitables golpes en la cabeza que recibirían en la batalla. [3] Sin embargo, los Spartans nunca participaron en el aspecto competitivo del boxeo, creyendo que los medios de derrota eran deshonrosos. [4]
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El estilo de protección utilizado en manos y nudillos podría determinar el estilo de lucha de los competidores. Desde la época de la Ilíada hasta aproximadamente el año 500 a.C., los himantes se utilizaron como protección para los nudillos y la mano. Eran tiras de piel de buey de aproximadamente 3,0 a 3,7 m (9,8 a 12,1 pies) de largo que se envolvían alrededor de las manos y los nudillos en numerosas ocasiones. Las tangas generalmente tenían presillas en las que un atleta podía insertar cuatro dedos y apretarlos en un puño. Generalmente, esta era la única forma de protección que llevaban los participantes desde la época de Homero hasta finales del siglo V. Las fuentes clásicas los describen como "guantes suaves", aunque estudios modernos han indicado que estas tangas estaban lejos de ser suaves y servían de protección para los nudillos, no para suavizar el golpe al oponente, al igual que los guantes acolchados modernos, que protegen la mano, permitiendo para golpes más duros. Se pueden encontrar en muchos vasos excavados entre los siglos V y VI a.C. [5]
Alrededor del año 400 a. C. se introdujeron los sphairai. Los sphairai eran muy similares a los himantes. La única diferencia notable era que contenían un interior acolchado cuando se envolvían alrededor de las manos y el exterior del tanga era notablemente más rígido y duro. Además, durante este período se introdujeron "tangas afiladas" para facilitar un daño mayor y siguieron siendo populares hasta aproximadamente el año 200 d.C. [5] [6]
Poco antes de la implementación del sphairai, los oxys conocieron el boxeo. Consistían en varias bandas gruesas de cuero que rodeaban la mano, la muñeca y el antebrazo. Se colocó una banda de lana en el antebrazo para secar el sudor. Los tirantes de cuero se extendían hasta el antebrazo para brindar mayor soporte al golpear y los nudillos también estaban reforzados con cuero. [7]
Los korykos eran el equivalente a los sacos de boxeo modernos. Se utilizaban para practicar en la Palestra y se rellenaban con arena, harina o mijo . Eran comúnmente representados en el arte que representaba el boxeo de la época. [5]
Las reglas actualmente aceptadas del boxeo griego antiguo se basan en referencias e imágenes históricas. Aunque hay cierta evidencia de patadas en el boxeo griego antiguo, [8] [9] [10] este es tema de debate entre los estudiosos. [11] [12] Debido a las pocas fuentes intactas y referencias al deporte, las reglas sólo se pueden inferir. [13]
A diferencia del boxeo moderno, los griegos no encerraban a los competidores en un ring para fomentar las peleas cuerpo a cuerpo. Por lo tanto, la mayoría de los boxeadores pelearon a la defensiva en lugar de ofensivamente para fomentar la paciencia y la precaución. Además, el boxeo en la antigua Grecia no se dividía en rondas individuales. Los competidores lucharon hasta el final, generalmente por rendición o agotamiento mutuo. Los boxeadores derribados podían ser atacados sin consecuencias, como si estuvieran de pie. [5]
La práctica moderna de dividir a los boxeadores en categorías de peso era algo inaudito entre los griegos. Por lo general, cualquier hombre que deseara participar en el evento era bienvenido sin importar su fuerza o masa muscular, y los participantes competían entre sí mediante sorteos aleatorios. [5]
Las reglas precisas del boxeo en la antigüedad no se pueden conocer con certeza y, por lo tanto, se infieren de referencias e imágenes históricas. Se cree que estaba permitido cualquier tipo de golpe con la mano, aunque no usar las manos para arrancar los globos oculares. También estaba prohibido sujetar o luchar contra el oponente. Si la pelea se prolongaba demasiado debido a la tenacidad de los competidores, los atletas podían optar por golpearse por turnos sin que ninguno de los dos se defendiera, para acelerar el proceso de nocaut o rendición. Los jueces probablemente hacían cumplir las reglas golpeando a los infractores con una vara o un látigo. [5]
La forma de boxeo en el Imperio Romano se llamaba pugilatus , de pugnus , "puño" (griego pygme ). La influencia griega llegó a través de los etruscos . El boxeo era un deporte muy popular hasta que Teodosio el Grande lo prohibió alrededor del año 400 d.C. debido a su violencia. [14] La evidencia del boxeo romano proviene de literatura antigua, esculturas, pinturas murales y mosaicos.
Las técnicas y los conjuntos de reglas eran similares al boxeo griego:
Las siguientes acciones fueron violaciones:
La principal diferencia entre ellos eran los guantes utilizados: en lugar de los oxys , los romanos utilizaban los caestus , unos guantes hechos con nudillos metálicos, que requerían un refuerzo de piel de oveja que envolvía hasta el hombro. Varias representaciones de caesti los muestran armados con púas o espadas. [16]
Otra diferencia importante fue la posición de pelea, en la que el boxeador se paraba hacia arriba en lugar de inclinarse.
El final del partido también se cambió, ya que al principio no se permitían tap-outs, pero luego se agregaron presentaciones por medidas de seguridad. [17] Una de las razones por las que el pugilatus fue prohibido más tarde fue su brutalidad, ya que los partidos a menudo terminaban con la muerte de un competidor. Los boxeadores también sufrieron lesiones graves, como contusiones, conmociones cerebrales, daños cerebrales, hemorragias internas y huesos rotos. [16]
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