El término punto de referencia , punto de referencia o punto de referencia topográfico tiene su origen en las marcas horizontales cinceladas que hacían los topógrafos en las estructuras de piedra, en las que se podía colocar un ángulo de hierro para formar un "banco" para una varilla niveladora , garantizando así que una varilla niveladora pudiera reposicionarse con precisión en el mismo lugar en el futuro. Estas marcas se indicaban generalmente con una flecha cincelada, específicamente una flecha ancha , debajo de la línea horizontal. Un punto de referencia es un tipo de marcador topográfico .
El término se aplica generalmente a cualquier elemento utilizado para marcar un punto como referencia de elevación. Con frecuencia, se colocan discos de bronce o aluminio en piedra u hormigón, o en varillas clavadas profundamente en la tierra para proporcionar un punto de elevación estable. Si una elevación está marcada en un mapa, pero no hay una marca física en el suelo, se trata de una altura puntual .
La altura de un punto de referencia se calcula en relación con las alturas de los puntos de referencia cercanos en una red que se extiende desde un punto de referencia fundamental . Un punto de referencia fundamental es un punto con una relación conocida con precisión con el datum vertical del área, normalmente el nivel medio del mar . La posición y la altura de cada punto de referencia se muestran en mapas a gran escala.
Los términos "altura" y " elevación " se utilizan a menudo indistintamente, pero en muchas jurisdicciones tienen significados específicos; "altura" se refiere comúnmente a una diferencia local o relativa en la vertical (como la altura de un edificio), mientras que "elevación" se refiere a la diferencia con respecto a una superficie de referencia designada (como el nivel del mar o un modelo matemático/geodésico que se aproxima al nivel del mar conocido como geoide ). La elevación puede especificarse como altura normal (por encima de un elipsoide de referencia), altura ortométrica o altura dinámica , que tienen definiciones ligeramente diferentes. [ cita requerida ]
Los puntos de triangulación , también conocidos como puntos trigonométricos, son marcas con una posición horizontal establecida con precisión. Estos puntos pueden marcarse con discos similares a los discos de referencia, pero colocados horizontalmente, y también se utilizan a veces como puntos de referencia de elevación. Las características prominentes de los edificios, como la punta de la aguja de una iglesia o la chimenea de una chimenea , también se utilizan como puntos de referencia para la triangulación . En el Reino Unido , los puntos de triangulación suelen colocarse en grandes marcadores de hormigón que, además de funcionar como puntos de triangulación, tienen un punto de referencia colocado en el lateral. Con el uso cada vez mayor de GPS y dispositivos electrónicos de medición de distancias, se utilizan las mismas técnicas y equipos para fijar la posición horizontal y vertical de un marcador topográfico en el mismo momento y, por lo tanto, las marcas suelen considerarse "fijas en tres dimensiones".
Los soportes empotrados son placas metálicas colocadas al ras de las fachadas de los edificios u otras estructuras. Aunque muchos están fijados a pilares de triangulación como los mencionados anteriormente, los soportes no empotrados de pilares también se ubicaban con frecuencia en las fachadas de los edificios. [1]
Los puntos de referencia suelen ser colocados ("monumentados") por una agencia gubernamental o una empresa de topografía privada, y muchos gobiernos mantienen un registro de estas marcas para que los registros estén disponibles para todos. Estos registros suelen tener la forma de una base de datos que se puede buscar geográficamente (por computadora o en un mapa), con enlaces a bocetos, diagramas, fotografías de las marcas y cualquier otro detalle técnico.
Las agencias gubernamentales que establecen y mantienen registros de puntos de referencia incluyen:
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