Las Puertas Norte del Baptisterio de Florencia fueron realizadas por Lorenzo Ghiberti entre 1403 y 1424 y representan su primera obra maestra, antes de las célebres Puertas del Paraíso. La obra está firmada en el centro, sobre los paneles de la Natividad y la Adoración de los Magos: “ OPVS LAUREN/TII•FLOREN/TINI ”. Después de la restauración de 2013-2015 (durante la cual se restauró gran parte del dorado original), las puertas se exhibieron en el nuevo Museo dell'Opera del Duomo y se reemplazaron por una copia.
En 1401, el Arte di Calimala , responsable del Baptisterio de San Juan, convocó un concurso para crear las puertas del norte, sesenta y cinco años después de la finalización de las primeras puertas, las puertas del este (ahora del sur) de Andrea Pisano . Participaron varios artistas, tanto florentinos como extranjeros, entre ellos Jacopo della Quercia , de Siena , y los dos jóvenes orfebres florentinos Lorenzo Ghiberti y Filippo Brunelleschi . Compitieron sobre el tema de la Unión de Isaac , con formas y dimensiones bastante similares a las de los paneles de las puertas existentes, y fueron juzgados al año siguiente por una comisión compuesta por 30 artesanos diferentes y cuatro cónsules del Arte di Calimala. Las fuentes son discordantes sobre el resultado. Ghiberti en sus Commentari se atribuyó una brillante victoria, mientras que el biógrafo de Brunelleschi informó de una victoria igual, con este último retirándose ante la perspectiva de tener que cooperar con su rival. [1]
En cualquier caso, el encargo recayó en Ghiberti, quien, ayudado por su padre y el orfebre Bartoluccio, se puso a trabajar. La documentación relativa a las puertas es bastante abundante y se conoce principalmente a partir de folios de los siglos XVII y XVIII. El contrato de encargo está fechado el 23 de noviembre de 1403, en el que se estipulaba que Lorenzo se ocuparía personalmente de las figuras, árboles y similares, lo que le permitía obtener ayuda de otras personas, incluido Bartoluccio. Padre e hijo debían recibir doscientos florines al año, supervisados por una comisión de tres miembros, entre ellos Palla Strozzi (que también era cliente de Ghiberti). Se planeó una media de tres estudios al año, comenzando el trabajo el 1 de diciembre, pero algunos trabajos preliminares retrasaron el inicio. Probablemente se debieron a las discusiones sobre el tema, con el cambio de elección del Antiguo al Nuevo Testamento . Las fases de diseño y fundición ocuparon algunos años, pero fue principalmente el larguísimo trabajo de pulido y dorado que llevó dos décadas completas, con una gran cantidad de ayudantes. Una nota de pago de fecha incierta, entre 1404 y 1407, enumeraba a Lorenzo y once ayudantes (sin incluir a Bartolo, ya que implícitamente era el jefe del taller con su hijo), entre los que se encontraban Giuliano di ser Andrea, Bernardo Ciuffagni y el joven Donatello , de unos veinte años; [2] los otros fueron Bandino di Stefano, Giovanni di Francesco, Michele di Nicolai, Michele conocido como “Scalcagna”, Jacopo d'Antonio da Bolonia, Domenico di Giovanni, Maso di Cristofano (identificado por algunos como Masolino ) y Antonio di Tommaso (sobrino de Bandino).
El 1 de junio de 1407, como ya no era posible realizar tres relieves al año, se firmó un nuevo contrato en el que Lorenzo figuraba como jefe de taller y Bartolo entre los ayudantes. El maestro se comprometía a no aceptar otros encargos sin el permiso de los cónsules del Arte di Calimala y a trabajar él mismo la cera y el bronce, especialmente el cincelado de las piezas fundidas, sobre todo en las partes que requerían más cuidado, como los desnudos o el cabello. También había una cláusula que establecía que, durante un año después de la finalización de la obra, el artista debía permanecer a disposición del Arte antes de aceptar otro trabajo: probablemente estaban satisfechos con el resultado parcial y ya estaban pensando en la tercera puerta. Allí se enumeran veintiún ayudantes, entre los que se encuentran nuevamente Donatello (que, sin embargo, abandonó el proyecto poco después) y Paolo Uccello ; un documento posterior también menciona el nombre de Michelozzo . [2]
No hay información sobre cómo se desarrolló el trabajo, pero se cree que hacia 1415 la mayoría de los relieves ya estaban fundidos y que los años siguientes fueron necesarios principalmente para el largo trabajo de acabado y dorado. La técnica de la cera perdida aún no estaba totalmente dominada y, utilizando aleaciones bastante viscosas, los relieves salieron del molde de terracota como bocetos bastante toscos que luego tuvieron que ser alisados, rellenados los huecos y provistos de todos los detalles del producto terminado. [2]
En marzo de 1423 se decidió dorar parcialmente las puertas para aumentar su prestigio: según Krautheimer, también el diseño del marco y de la jamba (fundido probablemente después de 1424) se realizó en esta época. Solo el dorado y el montaje llevaron un año entero. El 29 de abril de 1424, después de que Ghiberti hubiera recibido un total de 22.000 florines (la información es del propio Ghiberti), las puertas se colocaron en el lado este, frente a Santa Maria del Fiore , posiblemente causando que la anterior puerta de Pisano se moviera hacia el sur; [3] como se sabe, más tarde se trasladó al lado norte en 1452 para dejar paso a la Puerta del Paraíso. [2]
Con el tiempo, la suciedad y la oxidación habían cubierto por completo el dorado. Durante la Segunda Guerra Mundial, las puertas fueron retiradas para protegerlas y sometidas a análisis que permitieron su limpieza, antes de ser reubicadas en 1948. [2]
Entre los estudiosos que más se han preocupado por las puertas se encuentran Frey (edición de 1911 de las Vidas de Vasari ), R. Krautheimer (1956, 1970, 1982) y los editores del extenso catálogo de 1978-1979 de la exposición gibertiana. [4]
Desde marzo de 2013, las puertas están siendo restauradas en el Opificio delle Pietre Dure de Florencia, el laboratorio de restauración que desde hace 27 años estudia soluciones para la restauración de la Puerta del Paraíso. Gracias a la experiencia del Opificio, la duración de la restauración de las puertas del norte se ha estimado en aproximadamente un año, después del cual se colocarán en el museo de la Ópera del Duomo y una copia ocupará su lugar en el baptisterio.
Las puertas reproducen fielmente el esquema de la puerta de Andrea Pisano, con veintiocho paneles con marco mixtilíneo ( quatrefoil ), dispuestos en siete filas de cuatro, dos por hoja. Representan las historias del Nuevo Testamento, desde la Anunciación hasta Pentecostés, que se deben ver de abajo a arriba, de izquierda a derecha, comenzando por la tercera fila desde abajo: esta disposición fue elegida para tener el clímax dramático, en la parte superior, de las historias de la Pasión. Las dos primeras filas inferiores, en cambio, muestran a los cuatro Evangelistas y, debajo, a los cuatro Doctores de la Iglesia . [2]
El marco contiene en las esquinas de los paneles cuarenta y siete cabezas de Profetas y Sibilas dentro de marcos lobulados, seis por fila excepto la última en la parte inferior donde solo se cuentan cinco (falta la central en la hoja de la puerta izquierda, probablemente para no molestar el cierre de las puertas); entre cada panel hay luego motivos vegetales (hiedra), con varios animales pequeños. [2] Estos animales probablemente tenían un valor amuleto ya que eran dañinos para los cultivos y por lo tanto se esperaba, confiando en Cristo, mantenerlos alejados de los cultivos y evitar la hambruna. Probablemente fueron modelados haciendo vaciados de la naturaleza sobre los cuerpos de insectos, crustáceos, anfibios y reptiles, según una técnica ya descrita por Cennino Cennini pero conocida solo por esta obra. [5] También en las jambas y el arquitrabe, completados apresuradamente por los ayudantes de Ghiberti después de que las puertas se movieran hacia el lado norte (el marco original, de hecho, permaneció en el lado este) hay guirnaldas de bronce con varias plantas, animadas por pájaros, reptiles y mamíferos picoteando frutas o posados entre las ramas, nuevamente con significados supersticiosos. [5]
La pequeña cabeza 26 (quinta fila desde arriba, segunda desde la izquierda) contiene el autorretrato del artista, con turbante, probablemente el primer retrato realista del Renacimiento. [6]
Las fuentes de inspiración de Ghiberti fueron variadas, desde el arte clásico hasta el gótico toscano de las primeras décadas del siglo XIV ( Nicola y Giovanni Pisano , Arnolfo di Cambio ), desde la orfebrería hasta la miniatura de ultramar y Lombardía, pasando por el modelo proporcionado por la otra puerta de Andrea Pisano . El resultado fue particularmente exitoso debido a la profunda asimilación de estos modelos, al estilo seguro del artista y a su inagotable imaginación creativa. [7]
En general, predomina la elegancia lineal de un estilo gótico tardío , en el que cada figura es plenamente admirable tanto por sí misma como en la composición global. Las figuras son prominentes dentro de los cuatrifolios góticos , pero más caracterizadas (en comparación con la otra puerta del siglo XIV) desde un punto de vista espacial y de perspectiva, con una individuación fisonómica aguda, especialmente en las cabezas. [6]
Son numerosas las referencias formales cruzadas entre las figuras, los tonos baléticos y los refinados adornos , a los que se añade la perfecta reproducción de animales, plantas, objetos y arquitectura. En los paneles inferiores destaca el cuidado con el que están representados los muebles próximos a los Evangelistas y Doctores, cuyos ropajes fluyen con solemnidad pero también con un auténtico aplomo que nunca cae en una excesiva artificialidad amanerada. Llama también la atención el vivo poeticismo del conjunto, agradable mediación entre la tradición y la impetuosa revolución de Brunelleschi , retomada poco después por Donatello . [7]
Los brotes vegetales de los marcos son exquisitos, las cabezas están excelentemente modeladas, lo que representó un cambio bienvenido con respecto a las rosetas y cabezas de león más rígidas de la puerta de Andrea Pisano. [7]
