El puente Tamar es un puente colgante sobre el río Tamar entre Saltash , Cornualles y Plymouth , Devon , en el suroeste de Inglaterra . Tiene 335 metros (1099 pies) de largo y corre junto al puente Royal Albert y forma parte de la A38 , una carretera principal entre los dos condados.
Durante el siglo XX, hubo una creciente demanda de reemplazar o complementar los transbordadores de Saltash y Torpoint , que no podían hacer frente al aumento del tráfico motorizado. El gobierno se negó a priorizar el proyecto, por lo que fue financiado por el Ayuntamiento de Plymouth y el Consejo del Condado de Cornwall . La construcción fue realizada por la Cleveland Bridge & Engineering Company y comenzó en 1959. Se inauguró de manera no oficial en octubre de 1961, con una presentación formal por parte de la Reina Isabel La Reina Madre en abril de 1962. Una reconstrucción del puente comenzó en 1999 después de que se descubriera que no podía soportar un requisito de la Unión Europea para los pesos de los vehículos de mercancías. El trabajo implicó la construcción de dos nuevas plataformas paralelas mientras que la construcción original fue completamente reconstruida. El proyecto se completó a fines de 2001 y fue inaugurado formalmente por la Princesa Ana en abril de 2002. Las plataformas adicionales han permanecido en uso, aumentando la capacidad del puente.
El puente tiene peaje para viajar en dirección este y se puede obtener un descuento mediante un sistema de pago electrónico. Se ha convertido en un punto de referencia importante en Plymouth, Saltash y sus alrededores, y se ha utilizado en varias ocasiones para protestas o para destacar la labor de organizaciones benéficas y recaudaciones de fondos.
.jpg/1280px-Tamar_Bridge_-_Western_Greyhound_565_(WK04CUC).jpg)
El puente cruza el río Tamar desde cerca de Wearde , Saltash en el oeste hasta Riverside, Plymouth en el este. Tiene un tramo central de 335 metros (1099 pies) y dos tramos laterales de 114 metros (374 pies). [1] Forma parte de la A38 , una importante carretera de campo a través que atraviesa Cornualles y Devon, y se encuentra inmediatamente al norte del Royal Albert Bridge , un importante puente ferroviario diseñado por Isambard Kingdom Brunel que se inauguró en 1859. Ambos puentes están al norte de Hamoaze , el estuario en el que desemboca el Tamar, y del ferry de Torpoint . [2]
En 1961, aproximadamente 4000 vehículos utilizaban el puente Tamar cada día. [3] Esta cifra aumentó significativamente en las décadas siguientes; en 1998, la tasa horaria durante la hora punta de la mañana era de 2500 vehículos. En un día laborable medio, cruzaban el puente 38 200 vehículos y en verano, 42 900. Por el contrario, el enlace de ferry de Torpoint podía transportar un máximo de 300 vehículos por hora. [4]
El puente es propiedad y está mantenido por el Comité Conjunto del Puente Tamar y el Ferry de Torpoint, un conglomerado entre el Ayuntamiento de Plymouth y el Consejo del Condado de Cornwall . [1] Tiene un tramo principal de tres carriles, que utilizan un sistema de flujo de marea para maximizar el flujo de tráfico en las horas pico, y dos carriles exteriores. El norte de estos se utiliza como ruta de acceso local desde Saltash, mientras que el sur es utilizado por ciclistas y peatones, pero podría convertirse para satisfacer la futura demanda de vehículos si se proporcionaran alternativas para peatones y bicicletas, un ferry exclusivo, un autobús lanzadera, un teleférico o un puente. [1] La capacidad del puente es de alrededor de 1.800 vehículos por hora por carril en cada plataforma principal y añadida: [5]
La capacidad de la cabina de peaje en dirección este únicamente, tal como funcionó en 2013, era de 4.200 vehículos por hora y no se considera que esté restringiendo el flujo de la ruta, aunque es menor que los 5.400 vehículos por hora potenciales en dirección este desde los dos carriles principales y el local de Saltash. [ cita requerida ]
El peaje inicial para los coches era de 3 chelines (15 peniques) para un solo viaje a través del puente, o 4/6 chelines (22½ peniques) para un viaje de ida y vuelta, mientras que para los camiones era de 14 chelines (70 peniques) y 1 libra respectivamente. [6] El ferry de Saltash cerró, pero el ferry de Torpoint siguió en funcionamiento; la gestión del ferry y del puente es compartida, por lo que los dos cruces no compiten directamente entre sí. [7]
En 1979, el peaje había aumentado a 30 peniques por un solo viaje en automóvil. [8] Había aumentado nuevamente a £1 en 1995, [9] y se mantuvo hasta 2010, cuando se incrementó a £1,50. [10] El 19 de noviembre de 2019, el nuevo peaje estándar se fijó en £2,00. [11]
Los peajes actuales son de 2,60 libras para turismos y de 6,30, 10,40 y 14,30 libras para vehículos de mercancías de 2, 3 y 4 ejes de más de 3,5 toneladas, respectivamente. Se puede colocar un dispositivo electrónico llamado Tamar Tag en la ventanilla del vehículo, lo que permite al conductor viajar pagando la mitad del precio. Los peajes solo se pagan cuando se viaja en dirección este desde Saltash hasta Plymouth. [12]
No se cobra ninguna tarifa a peatones, ciclistas y motocicletas. [12] Los conductores discapacitados pueden solicitar concesiones en línea o a través de una oficina junto al ferry de Torpoint. [13]
Durante siglos, los usuarios de la carretera que deseaban ir de Saltash a Plymouth tenían dos opciones principales. Viajar en autobús implicaba un largo desvío hacia el norte, ya fuera hasta el Puente Nuevo de Gunnislake (un puente de un solo carril construido en 1520), o hasta otros puentes más al norte a lo largo de la frontera entre Devon y Cornualles. [14] La alternativa era tomar un ferry para cruzar el Tamar. El ferry de Torpoint había estado funcionando con éxito desde 1791 (y todavía está en servicio activo) [15] [16], mientras que el ferry de Saltash circulaba cerca de la ubicación actual del puente. [17] Aunque eran populares, los ferrys no tenían capacidad suficiente en el siglo XX para atender el tráfico de automóviles. [18] La idea de un cruce fijo a través del Tamar había estado flotando desde principios del siglo XIX, [19] y las propuestas se habían discutido en el Parlamento ya en 1930. [20]
En 1950, el Consejo del Condado de Cornualles y el Ayuntamiento de Plymouth analizaron la viabilidad de construir un puente de carretera. El gobierno no se mostró muy entusiasmado con la idea, ya que no creía que fuera viable económicamente y había proyectos más urgentes en la Gran Bretaña de posguerra. Tras recibir críticas, ambos ayuntamientos acordaron autofinanciar todo el proyecto, que se pagaría con peajes. [19] El plan recibió la aprobación real en julio de 1957. [21] Las invitaciones a presentar ofertas se enviaron el 4 de marzo de 1959, y el 9 de junio se aceptó una propuesta de la Cleveland Bridge & Engineering Company , con sede en el noreste de Inglaterra . [19]
Los trabajos preparatorios del puente comenzaron en julio de 1959. El puente se construyó mediante una construcción suspendida, que implicó la construcción de dos torres de hormigón de 67 metros (220 pies) con cables de soporte sobre ellas. Se colocaron perchas en estos cables y la plataforma de la carretera se transportó en barcaza y se elevó hasta su lugar. [22] Cleveland Bridge and Engineering utilizó más tarde la misma técnica para construir el primer puente Severn . [23]
El tramo central del puente tenía 563 m (1848 pies). Los cables de soporte tenían 670 m (2200 pies) de largo y un peso combinado de 850 toneladas . Fueron construidos para Cleveland Bridge and Engineering por British Ropes Ltd. [6] La plataforma estaba hecha de una base de hormigón cubierta con placas de acero de aproximadamente 20 milímetros (0,79 pulgadas) y 200 milímetros (7,9 pulgadas) de asfalto estándar . [ 3] La calzada tenía tres carriles de tráfico y estaba diseñada para tener 10 m (33 pies) de ancho, con 1,8 m (6 pies) adicionales para peatones a cada lado del puente. [6] Podía soportar una capacidad estimada de 20 000 vehículos al día, [6] con un peso máximo individual de los vehículos de 38 toneladas. [3] Los materiales del puente tenían un color similar al del puente Royal Albert, al que corre paralelo. [24]
El puente fue inaugurado de manera no oficial a las 6 a. m. del 24 de octubre de 1961, cuando se retiraron las barreras de construcción. [6] Fue inaugurado formalmente por la Reina Madre Isabel el 26 de abril de 1962. [25]
El coste total del puente fue de 1,8 millones de libras (ahora 51 millones de libras). [6] Fue el primer puente colgante importante que se construyó en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial y el puente colgante más largo de Gran Bretaña. [2]
Una inspección realizada en 1995 determinó que el puente no podía cumplir con una directiva de la Unión Europea que establecía que podía soportar vehículos de hasta 40 toneladas; [26] aunque el puente original estaba diseñado para vehículos de 38 toneladas, sólo podía soportar vehículos de 17 toneladas. [27] En 1991 se llevó a cabo un estudio de viabilidad para un nuevo cruce de Tamar, [28] pero fue rechazado porque el coste estimado sería de alrededor de 300 millones de libras. [27] El puente existente no podía cerrarse porque lo utilizaban más de 40.000 vehículos al día. [29]
La solución final fue añadir dos carriles adicionales en voladizo ortotrópico a cada lado del puente, por los que el tráfico pudiera circular mientras se reemplazaba la plataforma original. La obra fue diseñada por Hyder Consulting y construida por la empresa descendiente de Cleveland Bridge que había trabajado en el proyecto original. La reconstrucción comenzó en 1999 y se retrasó ligeramente debido a la afluencia de turistas que viajaron a Cornualles para ver el eclipse solar del 11 de agosto de 1999 , cuya línea de totalidad pasó por el condado. [29] La nueva plataforma contenía 82 paneles ortotrópicos, cada uno de ellos de 6 metros (20 pies) por 15 metros (49 pies) y con un peso de 20 toneladas. [19] El trabajo se completó en diciembre de 2001 con un coste total de 34 millones de libras; los dos carriles adicionales se conservaron para aumentar la capacidad del puente. [29] La construcción terminada pesó 25 toneladas menos que el puente original. [3]
El puente Tamar fue reabierto oficialmente por la Princesa Ana el 26 de abril de 2002, exactamente cuarenta años después de la apertura inicial. [30] No se esperaba que el tráfico aumentara tras la ampliación del puente, ya que el túnel Saltash más al oeste actúa como amortiguador de capacidad. [29] Fue el primer puente colgante del mundo en ampliarse utilizando ménsulas , y el primer puente colgante del mundo en ampliarse y reforzarse permaneciendo abierto al tráfico. El proyecto ganó el Premio de Ingeniería Civil de la Industria de la Construcción Británica de 2002, la categoría de Estructuras Históricas (30 años o más) de los Premios de la Institución de Ingenieros Civiles de 2002, y fue uno de los ocho finalistas del Premio al Mejor Edificio Público del Primer Ministro de 2002. [31]
Bill Moreau, ingeniero jefe de la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York , quedó impresionado por el proyecto. Visitó el puente poco después de su reconstrucción y esperaba que estos métodos pudieran utilizarse para ampliar la capacidad del puente Mid-Hudson de tres carriles que cruza el río Hudson en el norte del estado de Nueva York [32].
En abril de 2022, se formó un grupo de presión de campaña conocido como Tamar Toll Action Group. El grupo ha llevado a cabo una serie de protestas pacíficas con el objetivo de poner fin a los peajes en ambos cruces de Tamar. [33]
En 2023, el Comité del Puente Tamar anunció un aumento de los precios debido a sus pérdidas de más de 2 millones de libras al año. La propuesta recibió una gran cantidad de quejas. [34]
.jpg/1280px-The_Cornish_Cross_(16567878444).jpg)
El puente Tamar es un símbolo reconocible del área local, así como una conexión vial principal entre Cornualles y el resto de Inglaterra, y los partidarios de la devolución de Cornualles lo consideran un puente entre dos naciones distintas. [35]
En marzo de 1998, tras el cierre de la última mina de estaño de Europa en South Crofty , en Cornualles (que más tarde reabrió sus puertas durante un tiempo y luego cerró), el Grupo de Acción Solidaria de Cornualles (CSAG, por sus siglas en inglés) animó a los viajeros a pagar el peaje, que entonces costaba una libra, en peniques. El grupo pensaba que esto ralentizaría la recaudación de peajes y causaría una congestión generalizada en toda la zona local. El CSAG creía que Cornualles debería recibir subvenciones similares a las de Gales del Sur y Merseyside, que estaban recibiendo subvenciones de regeneración del gobierno. [36]
El 23 de enero de 2004, cuatro manifestantes subieron a la plataforma que se encuentra sobre el puente Tamar para destacar la labor del grupo Fathers 4 Justice , que promueve los derechos de los padres en las disputas por la custodia de los hijos . La protesta provocó atascos en las horas punta a ambos lados del puente. [37] Los cargos contra los manifestantes fueron retirados más tarde, al considerarse que no habría una posibilidad realista de condena. [38]
En 2012, los concejales locales se quejaron cuando el comité organizador de los Juegos Olímpicos se negó a hacer pasar la antorcha olímpica por el puente Tamar en el período previo a los Juegos Olímpicos de Londres . Un concejal dijo que la entrega debería haber sido "uno de los momentos icónicos de todo el relevo de la antorcha en Cornualles". Los organizadores oficiales dijeron que no era práctico hacerlo porque implicaría cerrar el puente. [39]
