El 17.º Batallón de Ingenieros Blindados formaba parte de la 2.ª División Blindada "Hell on Wheels". Durante la Segunda Guerra Mundial , estuvieron activos en la Campaña del Norte de África y en la Campaña de Europa Occidental . El 17.º Batallón de Ingenieros Blindados se fundó el 1 de octubre de 1933 como parte del ejército de los EE. UU. Primero llamado 17º Batallón de Ingenieros (Pontón Pesado), Motorizado . El 10 de julio de 1940 pasó a llamarse 17.º Batallón de Ingenieros (Blindado) y fue asignado a la 2.ª División Blindada . La unidad se volvió activa y comenzó a entrenar el 15 de julio de 1940 en Fort Benning , Georgia . Renombrado nuevamente el 8 de enero de 1942 como 17º Batallón de Ingenieros Blindados. El batallón tiene ahora su base en Fort Cavazos , Texas . El lema del batallón era Allanamos el camino . [1] Las tareas de los 17 incluían construcción y demolición en condiciones de combate, construcción y apertura de trincheras, trampas para tanques y otras fortificaciones , construcción de búnkeres , construcción de puentes y carreteras, y construcción de puentes de destrucción y otros trabajos físicos en el campo de batalla cuando fuera necesario. También colocaron y limpiaron minas terrestres . El 17 facilitó el movimiento y el apoyo de las fuerzas amigas al tiempo que ralentizaba las fuerzas enemigas. [2]
El entrenamiento comenzó en Fort Benning , en Columbus, Georgia .
Después de organizar el nuevo batallón, comenzó la formación en ingeniería. La edad promedio de los alistados en el batallón era de 22 años. Entonces los hombres tenían detrás dos meses y medio de formación básica. La capacitación incluyó: puntería con rifle de carabina M1 , minas, campos minados , desminado , construcción de puentes de barrancos secos fijos, construcción de puentes de pontones flotantes , reparación de carreteras, vehículos de ingeniería militar ( uso DUKW ) y otros problemas de combate de campo. El entrenamiento incluye ejercicios con fuego real y ejercicios con minas reales, para que los hombres estén listos para la batalla. El coronel George S. Patton estuvo a cargo de entrenar a la nueva 2.ª División Blindada. [3] [4]
El 17.º Batallón Blindado de Ingenieros se trasladó con la 2.ª División Blindada al norte de África, Sicilia, Inglaterra, Francia, Bélgica y Alemania, bajo el mando del Primer Ejército .
Como parte de la Campaña del Norte de África y de la Operación Antorcha el día 17 participó en el desembarco francés en el norte de África en Argelia y Marruecos . La tarea principal en el norte de África fue el desembarco y la remoción de minas. El desembarco 17 se produjo temprano en la mañana del 8 de noviembre de 1942. En Marruecos, el desembarco se realizó en Safi como parte de la Operación Blackstone . [5] [6]
Como parte del orden de batalla de la Operación Husky en la Campaña de Sicilia , el 17.º Batallón de Ingenieros Blindados con la 2.ª División Blindada aterrizó en Gela, Sicilia , en el centro-sur de Sicilia, el 11 de julio de 1943. Antes del desembarco, el 17.º utilizó tanques M4 Sherman con Scorpion. Mine el mayal explosivo para despejar el camino. [7] La operación capturó Butera y participó en la batalla de Mazzarino , pasando luego a Palermo . Después de Sicilia, el 17 se trasladó a Inglaterra para entrenar y prepararse para el Día D.
El 9 de junio de 1944, día D más 3, junto con otros batallones, el 17.º batallón desembarcó en Utah Beach en Normandía como parte del desembarco de Normandía y la Operación Overlord . Limpiaron los carriles para las lanchas de desembarco destruyendo las estructuras de acero portadoras de minas que los alemanes habían implantado en la zona intermareal. Arrastraron carreteras con topadoras en los estrechos tramos que atraviesan los acantilados que bordean las playas. El 17.º Batallón de Ingenieros Blindados recibió nuevos uniformes de camuflaje para el Día D. Estos uniformes son los mismos que utiliza el Cuerpo de Marines de Estados Unidos en el Pacífico. Para limpiar barricadas, campos minados, rellenar suministros y atravesar espesos setos , el 17º utilizó tanques Sherman M4 montados con una topadora M1. También se utilizó Caterpillar D7 con placas de blindaje agregadas al motor y la cabina. La excavadora de tanques atravesó los setos en Francia. Los alemanes aprendieron a esperar hasta que los tanques cruzaran con la infantería siguiéndolos a pie y luego dispararon contra ambos. Para contrarrestar, las fuerzas comenzaron con sus armas principales cargadas con metralla y apuntando hacia la retaguardia y los flancos. Cuando los tanques cruzaron, dispararon en paralelo a los setos, causando bajas al enemigo, lo que se conoció como "Los carniceros de Roosevelt". [8] Desde Omaha Beach, el batallón atravesó la península de Cherburgo y construyó un puente sobre el río Sena en Francia.
Como parte de las secuelas de la Batalla de Fort Eben-Emael , el 17.º y 82.º Batallón de Ingenieros Blindados construyen un puente Bailey a través del Canal Albert en el pueblo de Kanne . El primer intento fracasó porque el puente cayó al canal. El 15 de septiembre de 1944, con la ayuda de un barco de apoyo, se completó el puente. El canal Alberto funcionó como línea de defensa para el enemigo en retirada. [9]
El 18 de septiembre de 1944, el 17 construyó un puente sobre el arroyo Geleenbeek cerca de Kathagermolen, ya que todos los puentes que cruzaban el arroyo alrededor de Schinnen habían sido destruidos por el ejército alemán en retirada. Durante la construcción, los ingenieros fueron atacados por emplazamientos de ametralladoras enemigas en la zona boscosa de la otra orilla. Los disparos no alcanzaron a los ingenieros y un tanque estadounidense respondió, disparando varias ráfagas de alto explosivo contra los árboles y silenciando los cañones enemigos. Se construyeron dos puentes con vigas de 60 pies: uno en Kathagermolen y otro en Schinnen. [10] El día 17 se produjeron frecuentes combates en Alsacia . El 26 de noviembre de 1944 en Ciney , Bélgica, como parte de la Ofensiva de las Ardenas , el general Harmon ordenó al general Collier que mantuviera Ciney con las fuerzas combinadas del 2.º Batallón Blindado, el 41.º de Infantería Blindada, el 2.º Bn. 66.º Armadura, un pelotón de la Compañía "A" del 17.º Ingenieros y otro pelotón de la Compañía "A" del 702.º Destructor de Tanques Bn. Se ordenó al 17.º Ingeniero Blindado que asegurara a Merzenhausen y Barmen para cortar las líneas de comunicación con el Roer como parte de la Operación Queen . En Lonlay-l'Abbaye, el 17 voló un puente en el centro de la ciudad antes de pasar a volar un depósito de municiones enemigo .
Durante la Batalla de las Ardenas , el pensamiento rápido y la acción de los ingenieros destruyeron puentes clave en el camino del avance de las fuerzas alemanas, ralentizándolas y desviándolas mientras las fuerzas aliadas se reagrupaban. La Batalla de las Ardenas se libró en un frío intenso del 16 de diciembre de 1944 al 25 de enero de 1945.
El 17.º Ingeniero Blindado con el 82.º Regimiento de Combate de Ingenieros construyó un puente flotante sobre el río Sena en Meulan, Francia, el 30 de agosto de 1944. El puente se inició a las 8 a. m., se abrió a las 6 p. m. y tenía 720 pies de largo. La compañía del puente 17 no tenía suficientes sillas para colocar encima de los pontones flotantes, por lo que se construyó un puente de caballete corto cerca de la parte más alejada del puente. Los accesos al puente se hicieron con estera sommerfeld sobre estera chespaling, con tres pulgadas de grava.
La noche del 23 de marzo de 1945, como parte de la invasión de los aliados occidentales de Alemania y la Operación Saqueo , las Compañías E y C del 17.º Batallón de Ingenieros Blindados, construyeron dos balsas para preparar el cruce del río Rin, a unos cinco kilómetros al sur de Wesel . La construcción del puente comenzó a las 9:45 am y a las 4:00 pm el primer camión cruzó el puente flotante. Se utilizaron más de 1152 pies de vía M2 y 93 flotadores neumáticos en solo seis horas y quince minutos de construcción, un récord para el tamaño del puente. Se necesitaron veinticinco camiones GMC CCKW de 2 media tonelada para transportar las piezas del puente hasta el lugar de construcción, parte del Red Ball Express .
Un puente de acero necesitaba pontones flotantes. Unas sillas de montar en la parte superior del pontón ponen el peso del puente sobre el pontón. Se atornillaron a las monturas secciones de 12 pies de vía de rodadura. Las secciones de la vía de rodadura se montaron en el lugar de descarga para muchos camiones. Los tramos se sacaron hasta el final del puente en construcción. Las secciones estaban conectadas entre sí con grandes pasadores de acero. El día 17 se experimentó con puentes de rodadura, pero este era el más grande. Para cruzar el Rin se necesitarían 80 o 90 tramos para completar el puente. Mover las secciones y luego clavar los grandes pasadores fue un trabajo duro. Estos puentes podrían transportar una carga pesada, incluidos tanques M4 de 66,800 libras. El pontón flotante era una bolsa de goma presurizada de 18 toneladas. La silla era el marco de metal y madera contrachapada que se colocaba sobre el flotador y sostenía las vías de rodadura. Para prefabricar el puente hubo que inflar el pontón; Las sillas de montar tuvieron que ser ensambladas y amarradas a la parte superior del pontón. [11] [12] El 30 de marzo de 1945, la Compañía "C" construyó un puente sobre el canal cerca de Alvert. El 5 de abril de 1945, el 17º Ing. mil millones construyó una vía 384 a través del Weser en Ohr, Alemania. El 8 de abril de 1945, los ingenieros de la división construyeron un puente de pontones a través del canal Weser Elba, al oeste de Harsum , permitiendo a la Compañía "A" continuar su avance hacia el noreste hasta Braunschweig .
Los ingenieros cruzaron el Elba con dos batallones antes de comenzar la construcción del puente flotante en Westerhusen. En la noche del 12 al 13 de abril de 1945 se construyó un puente sobre el río. A partir de las 11 de la noche, las compañías D y E, el 17.º Batallón de Ingenieros Blindados construyeron el puente. Era una noche muy oscura, lo que hacía difícil incluso el uso de dos luces de búsqueda . En la oscuridad, el puente rápidamente se unió. Cuando llegó la luz del día, los ingenieros colocaron trampas de humo, a modo de cortina de humo , a ambos lados del puente para ocultar las terminaciones de la construcción del enemigo. Pero a las 6 de la mañana los proyectiles enemigos destruyeron cinco flotadores de pontones del puente y se suspendieron los trabajos. A las 7 de la mañana se reanudaron los trabajos para completar y reparar el puente. A las 2:00 p. m., el puente también estaba más completo con 25 pies por completar. Pero llovió tanto fuego de artillería enemiga que se ordenó a los ingenieros que abandonaran el puente, cargaran sus camiones y se retiraran para evitar mayores daños. [13] El soldado de primera clase William Horne con el 82º Regimiento de Combate de Ingenieros que ayudaba con el puente murió durante la construcción. La unidad se trasladó a Grunewalde, donde un ferry los trasladaría. Los ingenieros del 17.º ayudan en las operaciones del ferry con sus DUKW. [14] [15] El 17 de abril, el 17.º Batallón de Ingeniería Blindado completó la construcción de un puente sobre el río Elba en Magdeburgo . El equipo de construcción se enfrentó al fuego enemigo y en una ocasión a un ataque de la Luftwaffe . El 25 de abril de 1945 se conoce como el Día del Elba , ya que aquí cerca del puente se unieron los ejércitos del Oeste y del Este.
El 21 de enero de 1946, el batallón fue enviado desde Calais , Francia, a Ft. Hood, Texas , llegada el 12 de febrero de 1946.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el 17.º Batallón de Ingenieros Blindados tenía su base en Dexheim , Alemania. De 1953 a 1954, Anderson Barracks fue el hogar del 17º Ingeniero Blindado. [16] La misión del batallón de ingenieros era ayudar a la movilidad de las unidades blindadas de la Segunda División Blindada. Su misión era ayudar a retrasar o derrotar cualquier invasión soviética a través de Fulda Gap. Un evento de entrenamiento anual consistía en instalar un puente flotante sobre el río Rin, como lo hizo el Batallón en la Segunda Guerra Mundial (ha causado un título defectuoso en la imagen de la derecha, como se indicó). En 1967, partes del 17 fueron asignadas a la 198.a Brigada de Infantería Ligera. En 1978, la Compañía Delta, 17.º de Ingenieros estaba estacionada en Lucius D. Clay Kaserne en Garlstedt, Alemania, como parte de la 2.ª División Blindada (Adelante). Durante la Guerra Fría , el papel de la Compañía D era prepararse para el combate blindado pesado contra el Pacto de Varsovia en defensa de la OTAN y estar lista para actuar en caso de una amenaza soviética a la OTAN. El 17.º y su división practicaron durante ejercicios como REFORGER (Retorno de Fuerzas a Alemania) de 1967 a 1988. Parte del entrenamiento tuvo lugar en el Centro Nacional de Entrenamiento en Fort Irwin , California. [17]
El 17 participó en la Operación Causa Justa, la invasión estadounidense de Panamá el 20 de diciembre de 1989. Ayudando con el aterrizaje y la operación del muelle en la operación corta, pero muy compleja. [18] [19] [20]
El 17 sirvió en Arabia Saudita y Kuwait. En el otoño de 1990, el 17.º se desplegó en Arabia Saudita como parte de la Operación Tormenta del Desierto para apoyar a las divisiones blindadas pesadas en la Defensa de Arabia Saudita y posteriormente en la liberación de Kuwait . El 17.º participó en la Batalla de Norfolk , con batallas de tanques y combates de infantería terrestre, el 17.º estuvo en operaciones de manera muy similar a la Segunda Guerra Mundial, con remoción de minas y otras funciones de apoyo. [21] [22]
El batallón fue desactivado en 1995. [23]
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