El puente ferroviario Bahía Honda es un puente ferroviario abandonado en los Cayos de Florida inferiores que conecta el Cayo Bahía Honda con el Cayo Spanish Harbor . Originalmente era parte del Ferrocarril de Ultramar , pero el estado de Florida lo compró al Ferrocarril de la Costa Este de Florida (FEC) después del huracán del Día del Trabajo de 1935 y lo convirtió para uso automotriz como parte de la Autopista de Ultramar en 1938. [3] Después de que se inaugurara un puente Bahía Honda de reemplazo en 1972, [2] se eliminaron dos tramos del puente antiguo para la seguridad del tráfico de embarcaciones y para evitar el acceso peatonal a partes inseguras del puente.
El puente ferroviario de Bahía Honda fue construido originalmente por Henry Flagler como parte del Ferrocarril de Ultramar de la FEC . Inaugurado en 1912, Flagler financió la construcción del ferrocarril entre Miami y Key West con sus propios fondos personales. [3] El huracán del Día del Trabajo de 1935 destruyó gran parte de la línea y la FEC solicitó el abandono. Fue comprado por el estado de Florida y convertido para uso de autopista en 1938. [4] En lugar de reconstruir el puente, la parte superior de la estructura fue recubierta para su uso como autopista de Ultramar (la plataforma existente dentro de la armadura era demasiado estrecha para el tráfico vehicular).
En 1972 se construyó e inauguró un nuevo puente de cuatro carriles, a unos cientos de metros al norte del antiguo puente, [4] que sustituyó a la antigua ruta de la US 1. Se han eliminado dos de los tramos de armadura. Uno cerca del extremo este para permitir que el tráfico de barcos pasara por el canal de Bahía Honda sin el peligro de que cayeran escombros del antiguo puente; el otro en el extremo más occidental para evitar que los peatones accedieran a partes inseguras del puente. Es un error pensar que las armaduras se eliminaron para facilitar el tráfico de barcos que necesitaban un mayor espacio libre vertical, ya que el nuevo puente tiene aproximadamente el mismo espacio libre vertical de unos 20 pies (6,1 m). [5] [6] El puente original ha caído en un estado de deterioro; se han colocado carteles en el puente advirtiendo al tráfico de barcos que tenga cuidado con los escombros que caen, pero todas las secciones han permanecido en pie (sin contar las dos que se eliminaron). La sección más oriental permanece abierta al tráfico peatonal y es mantenida por el Parque Estatal de Bahía Honda. El puente ofrece una vista panorámica de la zona para los turistas.
Antes de ser reutilizado como puente de carretera, el puente ferroviario de Bahía Honda llevaba una sola vía de FEC a través del canal Big Spanish desde Bahia Honda Key hasta Spanish Harbor Key . A diferencia de otros puentes del Overseas Railway, el Bahia Honda tiene una construcción de armadura de acero. [3] Esta fue una diferencia necesaria con respecto a la forma de arco de hormigón predominante de los otros puentes [2] del Overseas Railroad, ya que el canal es el más profundo de los que abarca, con 24 pies (7,3 m). [1] El tramo central es una armadura Parker con una longitud de 247 pies (75 m). Está rodeada por 13 secciones de armadura Pratt que abarcan 186 pies (57 m) a cada lado, y 13 armaduras Pratt más pequeñas, cada una de 128 pies (39 m) fuera de ellas. Se utilizaron nueve secciones de vigas de placa para el acceso occidental, para una longitud total de 5055 pies (1541 m). Las cerchas Pratt más pequeñas tienen conexiones remachadas, pero las cerchas Pratt y Parker más grandes usan conexiones con pasadores, lo que hace que el Puente Ferroviario Bahía Honda sea el puente de cerchas conectado con pasadores más largo de los EE. UU. [2]
La construcción original del puente estuvo a cargo de William Krome y Joseph Meredith, y la conversión vehicular estuvo a cargo de BM Duncan. [2]
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