El puente Senegambia , también conocido como Puente Trans-Gambia , es un puente en Gambia que lleva la autopista Trans-Gambia que conecta el norte y el sur de Gambia. También proporciona acceso a la aislada provincia de Casamance desde el resto de Senegal. Se propuso un puente para este lugar en 1956, pero consideraciones políticas retrasaron la construcción, que finalmente comenzó en 2015. La construcción se financió en gran parte con un préstamo de 65 millones de dólares del Banco Africano de Desarrollo , y el resto de la financiación provino del gobierno de Gambia. Las obras de construcción corrieron a cargo de una empresa conjunta formada por la empresa española Isolux Corsán y el grupo senegalés Arezki.
El puente, hecho de hormigón armado, se abrió a vehículos ligeros el 21 de enero de 2019. Con 1,9 kilómetros (1,2 millas) de longitud, es uno de los puentes más largos de África Occidental e incluye un tramo central de 100 metros de ancho (110 yardas). para facilitar el uso continuo del río por parte de embarcaciones. El puente de Senegambia forma parte de la autopista Trans-Gambia y de la autopista costera Trans-Occidental de África .
El puente se encuentra aproximadamente a 10 kilómetros (6 millas) al sur de Farafenni , una ciudad de Gambia en la frontera con Senegal, y lleva la autopista Trans-Gambia a través del río Gambia , [2] que corre de este a oeste a través de Gambia y divide el país. en dos. El río también impide el fácil movimiento de personas desde la parte principal de Senegal, que se encuentra al norte de Gambia, hasta la provincia sureña de Casamance , que está al sur del río. [3] Los viajeros habían utilizado previamente una travesía en ferry en este lugar, pero no era confiable y no eran infrecuentes los retrasos de 10 a 20 días esperando un ferry. [3] [4] La alternativa era un desvío de 400 kilómetros (250 millas) hacia el este hasta el siguiente cruce disponible del río Gambia. [4] El desarrollo en Casamance se había visto obstaculizado por el escaso acceso al resto del país. [2]
El puente se planteó por primera vez en 1956 y el gobierno francés comprometió fondos para su construcción en 1971, pero el inicio de las obras se retrasó por períodos de tensiones entre Gambia y Senegal. [3] [5] El proyecto fue dirigido anteriormente por la Organization pour la Mise en Valeur du Fleuve Gambie (OMVG), que encargó estudios de viabilidad de ingeniería del plan a la empresa francesa BCEOM y a la empresa tunecina SCET Tunisie en la década de 1990. [1] Estos estudios fueron actualizados por las mismas empresas entre 2007 y 2009 y forman la base del diseño actual que tiene una vida útil de 100 años . [1] [6]
Finalmente se obtuvo financiación a través del Fondo Africano de Desarrollo (ADF) del Banco Africano de Desarrollo (BAD), que aportó 65 millones de dólares como prestamista principal para el proyecto. [7] [8] La financiación restante fue aprobada para el proyecto por la Alianza para la Reorientación Patriótica y la Construcción del gobierno de Gambia; quienes afirman que Senegal no hizo ninguna contribución. [9] La aprobación para proceder fue otorgada por el gobierno de Gambia en 2011. [6]
Los trabajos finales de diseño y planificación comenzaron en 2012 y la construcción comenzó en 2015. [2] [3] La construcción estuvo dirigida por una empresa conjunta de la empresa española Isolux Corsán y el grupo senegalés Arezki. El contrato de construcción tuvo un valor de 51,7 millones de euros. [10]
La estructura está hecha de hormigón armado y tiene una longitud total de 1,9 kilómetros (1,2 millas), de los cuales el tramo que cruza el río tiene 942 metros (1030 yardas) de largo. [2] [3] [6] Tiene cimientos apilados, pero capas de barro inesperadamente gruesas (hasta 20 metros (66 pies) de profundidad) en las orillas del río provocaron retrasos en la construcción. [11] Es uno de los puentes más largos de África occidental e incorpora un tramo central de 100 metros de ancho (110 yardas) para permitir el paso de barcos a lo largo del río. [7] [10] El tablero del puente tiene 12 metros (39 pies) de ancho y lleva una carretera de calzada única de 7,5 metros de ancho (25 pies). [12]
El nombre oficial del puente es un acrónimo de los nombres de Senegal y Gambia y pretende reflejar los lazos de amistad entre los dos países, pero también se lo conoce como Puente Trans-Gambia. [11] [13] Los costos totales del proyecto fueron de $93 millones. [6] Una gran parte de la fuerza laboral era local: el 58 % eran gambianos y el 20 % procedían de los países de la CEDEAO en general . [11]
La ceremonia de inauguración del puente tuvo lugar el 21 de enero de 2019 y estuvo encabezada por el presidente de Gambia, Adama Barrow , y el presidente de Senegal, Macky Sall , quienes cruzaron juntos el primer puente oficialmente poco después de las 4:30 p. m., hora local. [3] [14] También estuvieron presentes la vicepresidenta de Gambia, Fatoumata Tambajang , el ministro de Obras Públicas, Bai Lamin Jobe, y su homólogo senegalés, Abdoulaye Daouda Diallo. [13] [15] El alcalde de Zinguinchor, Abdoulaye Baldé, y el entrenador de la selección nacional de fútbol de Senegal, Aliou Cissé, también estuvieron presentes y el músico senegalés Youssou Ndour interpretó música en la ceremonia de apertura. [3] [15]
Se están realizando trabajos para completar el puente, lo que impide que se abra a algo más pesado que un automóvil pequeño. [16] Se cobra un peaje de 5 dólares EE.UU. por cada cruce. [3] Se espera que la estructura esté terminada en julio de 2019. [3] El puente forma parte de un enlace en la propuesta Carretera Costera Trans-Occidental de África , parte de la red de Carreteras Transafricanas . [1] Este proyecto, encabezado por la Nueva Asociación para el Desarrollo de África, busca unir Nouakchott en Mauritania con Lagos en Nigeria a través de una carretera de 4.560 kilómetros (2.830 millas) que abarca 15 países, con la esperanza de impulsar el comercio y la cooperación en el región. [17]
Se espera que la carretera mejore la cooperación entre Gambia y Senegal y facilite el comercio de minerales, combustibles y productos alimenticios. [7] [13] Ha tenido un marcado efecto en los tiempos de viaje; un viaje por carretera de Dakar a Ziguinchor que antes duraba un día ahora se puede completar en cinco horas. [3] Los operadores de transbordadores locales y los vendedores ambulantes se han quejado de la pérdida de ingresos tras la construcción del puente. [18]
Existe una disputa entre el Servicio de Ferries de Gambia y la Autoridad Nacional de Carreteras sobre qué agencia gubernamental tiene derecho a los ingresos del puente. El Ministerio de Obras Públicas, Transportes e Infraestructuras ha negociado un acuerdo temporal por el que los ingresos se dividen entre ambos. La prensa gambiana ha criticado al gobierno por no haber establecido una asociación público-privada para garantizar que los peajes financien el futuro mantenimiento de la estructura. [19]
