El puente Bear Mountain , bautizado ceremonialmente como Puente Memorial de los Veteranos Corazón Púrpura , [4] es un puente colgante de peaje en el estado de Nueva York . Lleva las carreteras US 6 y US 202 a través del río Hudson entre el parque estatal Bear Mountain en el condado de Orange [5] y Cortlandt en el condado de Westchester . Cuando se terminó de construir en 1924, era el puente colgante más largo del mundo [6] hasta que este récord fue superado 19 meses después por el puente Benjamin Franklin entre Filadelfia y Camden, Nueva Jersey . [7] Al igual que el puente Williamsburg en la ciudad de Nueva York, los tramos de aproximación del puente Bear Mountain no están suspendidos; solo su tramo principal (entre las torres) está suspendido por cables.
El tramo permite conexiones entre la autopista interestatal Palisades y la US 9W en la orilla oeste cerca de Bear Mountain y la NY 9D en la orilla este, así como la US 9 y la Bear Mountain Parkway más al este. También lleva la Appalachian Trail y la New York State Bicycle Route 9 a través del río Hudson.
El puente tiene dos carriles para vehículos sin dividir, flanqueados por aceras. Los ciclistas pueden circular con el tráfico de vehículos a motor o caminar con sus bicicletas por las aceras.
Los planes para un puente en el sitio comenzaron con la constitución de la Hudson Highland Suspension Bridge Company en 1868 después de que la legislatura aprobara un proyecto de ley y lo firmara el gobernador Fenton . [8] [9] [10] Los primeros inversores de la empresa incluyeron a Erastus Corning , Isaac Bell y Addison P. Jones . [10]
El año siguiente, The New York Times informó que se había firmado un contrato y que la construcción "comenzaría rápidamente" en el "puente colgante Hudson Highland" entre Fort Clinton y Anthony's Nose . La intención era llevar un ferrocarril hacia Derby, Connecticut , para suministrar carbón y hierro para la industria en el valle inferior de Naugatuck . La superficie del puente debía estar a 150 pies (46 m) por encima de la marea alta. [ cita requerida ] En 1871, se había seleccionado una junta de ingenieros para trabajar en el puente, incluidos Horatio Allen , George B. McClellan , Edward W. Serrell y Quincy Adams Gillmore . Se informó que se necesitaba un capital de $ 2,5 millones y que gran parte de él se había recaudado de los ferrocarriles que se beneficiarían del puente. En ese momento, se esperaba que la construcción comenzara en junio de 1871 y se completara en 1875. [11]
En 1887, los informes decían que el puente estaría terminado en dos años. En 1889, "el trabajo en los pozos de anclaje avanzaba rápidamente". [12] El 5 de marzo de 1896, la Hudson Highland Bridge and Railway Company presentó su solicitud de constitución con un capital de 84.900 dólares. La empresa era una reorganización de la antigua Hudson Suspension Bridge and New England Railway Company. [13]
Ninguno de estos intentos de construir el puente tuvo éxito, y solo se lograron avances en los preparativos de los cimientos. [8] Gran parte de este período coincidió con la llamada Gran Depresión , que incluyó las caídas de la bolsa llamadas Pánico de 1873 y Pánico de 1893. La concesión para la construcción del puente expiró en 1916. [14]
En marzo de 1922, mediante un proyecto de ley presentado por C. Ernest Smith , la legislatura estatal autorizó la creación de la empresa privada Bear Mountain Hudson River Bridge Company para completar el proyecto. El puente ahora era para automóviles en lugar de ferrocarriles, e incluía un camino de acceso de 3 millas (4,8 km) desde Albany Post Road al norte de Peekskill. La junta directiva de 11 miembros incluía a los financieros E. Roland Harriman y George W. Perkins . Según la carta de 1922, la propiedad del puente volvería en 1962 al estado de Nueva York, que también tenía derecho a adquirir el puente en cualquier momento. [15] Una emisión de bonos de $ 4,5 millones se completó en abril de ese año a través de la firma bancaria y de corretaje Harriman.
Cuando el puente se inauguró formalmente el 27 de noviembre de 1924, era el puente colgante más largo del mundo y el primero de su tipo en tener una plataforma de hormigón . [16] Fue el primer puente para automóviles en cruzar el Hudson al sur de Albany , y superó al Puente Ferroviario de Poughkeepsie de 1888 como el cruce más al sur del río. [17]
Los métodos de construcción pioneros en el puente Bear Mountain influyeron en proyectos mucho más grandes que siguieron después, incluidos los puentes George Washington (1931) y Golden Gate (1937). La finalización también inspiró al estado a extender la Bronx River Parkway desde la presa Kensico hacia el norte, trabajo que evolucionó hasta convertirse en Bear Mountain Parkway y la primera fase de la Taconic State Parkway . [ cita requerida ]
La propiedad fue transferida a la Autoridad del Puente del Estado de Nueva York el 26 de septiembre de 1940, y el peaje se redujo a una tarifa fija de 50 centavos por automóvil. [18] [19]
En un principio, se cobraban peajes en ambas direcciones. En agosto de 1970, se eliminó el peaje para los conductores que iban en dirección oeste y, al mismo tiempo, se duplicó el peaje para los conductores que iban en dirección este. Los peajes de otros once cruces de Nueva York-Nueva Jersey y del río Hudson a lo largo de un tramo de 130 millas (210 km), desde el cruce Outerbridge en el sur hasta el puente Rip Van Winkle en el norte, también se cambiaron a solo en dirección este en ese momento. [20]
En 1982, el puente y su caseta de peaje original, entonces abandonada, a varias millas de distancia en la carretera de acceso a Peekskill, Rutas 6 y 202, se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] El puente también fue designado como un hito histórico local de ingeniería civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1986. [8]
En 2019, la autoridad del puente anunció que los peajes en sus cinco cruces del río Hudson aumentarían cada año a partir de 2020 y hasta 2023. El 1 de mayo de 2021, el peaje para los automóviles de pasajeros que viajaban en dirección este por el puente Mid-Hudson era de $1,75 en efectivo y $1,45 para los usuarios de E-ZPass. En mayo de 2022, los peajes aumentaron a $1,55 para los usuarios de E-ZPass y $2 para los que pagaban en efectivo. En 2023, el peaje de E-ZPass se fijó en $1,65 y el peaje en efectivo se fijó en $2,15. [21] Los peajes se cobran solo a los viajeros en dirección este.
A la medianoche del 1 de octubre de 2021, el puente pasó a tener peaje totalmente electrónico y solo en dirección este. Los conductores pueden usar su E-ZPass para pagar el peaje. Aquellos que no tengan E-ZPass recibirán una factura por correo.
El puente se utilizó para probar varios materiales nuevos diseñados para reducir el costo y el impacto ambiental del mantenimiento de los cables del puente. Uno de ellos resultó prometedor. [22]
Durante las inspecciones de rutina, se desenrollan los cables del puente y se utilizan cuñas para separar los hilos individuales. Los inspectores buscan señales de humedad y corrosión en todo el cable. Durante más de 100 años, se utilizó una pasta de plomo rojo para sellar los hilos contra la intrusión de humedad. Además de convertirse en un peligro ambiental durante ese período, la pasta también era propensa a secarse y agrietarse después de unos años, lo que creaba una tarea de mantenimiento constante. [22]
En la década de 1990, los ingenieros experimentaron con varios materiales en una pequeña sección de los cables del puente Bear Mountain. Después de un año, se volvieron a examinar las áreas de prueba y se descubrió que una pasta no tóxica a base de polímeros era superior. Luego, en 2000, se volvieron a envolver los cables del puente utilizando el material. Siete años después, se descubrió que los cables estaban libres de humedad adicional o corrosión. El ingeniero jefe de la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York, William Moreau, expresó su esperanza de que el nuevo material pueda prolongar la vida útil de los cables y reducir la necesidad de inspección y mantenimiento. [22]
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