Un puente de badajo es una forma antigua de puente que se encuentra en los páramos del oeste inglés ( Bodmin Moor , Dartmoor y Exmoor ) y en otras zonas de tierras altas del Reino Unido, incluidas Snowdonia y Anglesey , Cumbria , Derbyshire , Yorkshire , Lancashire y en el norte de Wester Ross y el noroeste de Sutherland en Escocia. [1] [2] Está formado por grandes losas planas de piedra, a menudo granito o esquisto . Estos pueden apoyarse en pilares de piedra a través de ríos o descansar en las orillas de arroyos.
Aunque a menudo se le atribuye un origen prehistórico, la mayoría se erigieron en la época medieval y algunas en siglos posteriores. [3] A menudo están situados cerca de un vado por donde podían cruzar los carros. Según el Parque Nacional de Dartmoor , la palabra "badajo" deriva en última instancia de una palabra anglosajona , cleaca , que significa "unir los escalones"; [4] el Oxford English Dictionary da la forma latina medieval intermedia clapus , claperius , "de origen galo", con un significado inicial de "un montón de piedras". [nota 1]
Un buen ejemplo, el puente Postbridge Clapper, se puede encontrar en Postbridge , en Dartmoor. Sus losas miden más de 4 metros (13 pies) de largo, 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho y pesan más de 8 toneladas métricas (7,9 toneladas largas; 8,8 toneladas cortas) cada una, lo que hace que el puente sea transitable para un carro pequeño. Se registró por primera vez en 1380 y se construyó para facilitar el transporte de estaño de Dartmoor en caballos de carga a la ciudad de Tavistock .
Otros ejemplos supervivientes incluyen los pasos Tarr sobre el río Barle en Exmoor y el puente Stara sobre el río Lynher en el este de Cornualles .
Algunos puentes de badajo más grandes, como los de Dartmeet y Bellever , se han derrumbado (sus losas fueron arrastradas por las inundaciones o fueron saqueadas para la construcción de edificios o muros) y desde entonces han sido reconstruidos. Sin embargo, existen muchos otros ejemplos más pequeños en Dartmoor y todavía en uso, como los de Teignhead Farm (cerca de los círculos de piedras de Gray Wethers ), Scorhill y al otro lado del arroyo Wallabrook.
Si bien el término "puente de badajo" se asocia típicamente con el Reino Unido, existen otros puentes de "estilo badajo" en todo el mundo. Un ejemplo es el puente Anping en China, de más de dos kilómetros de largo y uno en Louisburgh, condado de Mayo en Irlanda.
