Los tlaxcaltecas son un pueblo indígena nahua originario de Tlaxcala, México . La Confederación de Tlaxcala fue fundamental en el derrocamiento del Imperio Azteca en 1521, junto con los conquistadores del Reino de España . Los tlaxcaltecas siguieron siendo aliados de los españoles durante 300 años hasta la Independencia de México en 1821.
Los tlaxcaltecas eran originalmente una conglomeración de tres grupos étnicos distintos que hablaban náhuatl , otomí y pinome y que comprendían las cuatro ciudades-estado ( altepetl ) de Tlaxcallān o Tlaxcala . Cada una de las cuatro ciudades supuestamente tenía la misma voz en esta confederación, pero con el tiempo, los hablantes de náhuatl se convirtieron en el grupo étnico dominante. En el momento del contacto europeo, la ciudad de Tizatlán controlaba efectivamente Tlaxcala. [1]
A pesar de los primeros intentos de los aztecas , también conocidos como mexicas , los tlaxcaltecas nunca fueron conquistados por la Triple Alianza . Las guerras posteriores entre los tlaxcaltecas y los aztecas fueron llamadas xochiyaoyatl ( guerras floridas ), ya que su objetivo no era conquistar sino más bien capturar guerreros enemigos para sacrificarlos . [2]
Ansiosos por derrocar a los aztecas, sus odiados enemigos durante un siglo, los tlaxcaltecas se aliaron con Hernán Cortés y sus compañeros conquistadores españoles y fueron fundamentales en la invasión de Tenochtitlan , capital del Imperio azteca, ayudando a los españoles a llegar al Valle de Anáhuac y proporcionando un contingente clave de la fuerza de invasión. [3] En ese momento, su tlatoani o rey era un hombre llamado Xicoténcatl , y su hijo, llamado Xicoténcatl el Joven , era príncipe y heredero al trono.
Los líderes de las cuatro ciudades de Tlaxcala acordaron aceptar el cristianismo y en julio de 1520 fueron bautizados. [4]
El conquistador Bernal Castillo describió al joven Xicoténcatl como alguien que desconfiaba mucho de los españoles y que interfería repetidamente en sus planes. Afirmó que Cortés finalmente hizo ejecutar a Xicoténcatl en secreto, lo que permitió que los nobles de la ciudad de Ocotelolco asumieran el poder sobre Tlaxcala. [5]
Debido a su alianza con la Corona española en la conquista del Imperio Azteca , los tlaxcaltecas gozaron de privilegios exclusivos entre los pueblos indígenas de México, incluyendo el derecho a portar armas , montar a caballo , tener títulos nobiliarios, mantener nombres tlaxcaltecas y gobernar sus asentamientos de manera autónoma. Este tratamiento privilegiado aseguró la lealtad de los tlaxcaltecas a España a lo largo de los siglos, incluso durante la Guerra de Independencia de México , aunque Tlaxcala albergó una fuerte facción independentista. [6]
Los tlaxcaltecas también fueron fundamentales en la conquista española de Guatemala , y un número significativo de nombres de lugares guatemaltecos, incluido el propio nombre " Guatemala ", derivan del náhuatl tlaxcalteca. [7] Los colonos tlaxcaltecas también fundaron varios asentamientos en el norte de México (incluidas partes del actual sureste de Texas ), donde la conquista de tribus locales por parte de los españoles había resultado infructuosa. [8] Se asentaron en áreas habitadas por tribus nómadas belicosas (conocidas como los chichimecas ) para pacificar a los grupos indígenas locales hostiles a la Corona española.
Antes de emprender sus viajes, los tlaxcaltecas exigieron y recibieron numerosos derechos y privilegios por su servicio a España. [9]
Las colonias tlaxcaltecas en Chichimeca incluyeron asentamientos en los modernos estados de Coahuila , Durango , Jalisco , Nuevo León , San Luis Potosí y Zacatecas . Las colonias incluían Nueva Tlaxcala de Nuestra Señora de Guadalupe de Horcasistas, hoy conocida como Guadalupe , y Santiago de las Sabinas, hoy conocida como Sabinas Hidalgo , en Nuevo León ; Villa de Nueva Tlaxcala de Quiahuistlán, hoy conocida como Colotlán en Jalisco ; y San Esteban de Nueva Tlaxcala en Coahuila, hoy parte de Saltillo . [10]
Los oficiales y soldados tlaxcaltecas también participaron en la conquista española de Filipinas , algunos de los cuales se establecieron permanentemente en las islas y aportaron palabras náhuatl a las lenguas filipinas . [11]
A cambio de su ayuda para derrocar al Imperio Azteca y otras conquistas, en 1534 el gobernador de Tlaxcala, Maxixcatzin, exigió y obtuvo una audiencia personal con el rey de España, Carlos V. Tlaxcala recibió varios privilegios especiales, entre ellos un escudo de armas y el derecho a presentar peticiones directamente al rey para abordar agravios. Carlos también declaró que Tlaxcala no debería responder ante nadie más que ante él mismo. [12]
Aunque nominalmente eran súbditos del Imperio español, en la práctica Tlaxcala y los tlaxcaltecas estaban en gran medida libres de la autoridad española y guardaban celosamente su propia independencia y autonomía. [13] El rey Carlos tuvo cuidado de reconocer a Tlaxcala como una ciudad aliada y no conquistada, lo que satisfizo a los líderes tlaxcaltecas y aseguró su lealtad durante tres siglos. [14]
"Es más poblada que las demás provincias, y sus habitantes, que son los menos oprimidos de todos los de la Nueva España, deben este favor a la alianza que sus antepasados republicanos hicieron con los disciplinados ladrones que comandaba Cortés y que sometieron al imperio mexicano. Son los más inteligentes de todos los americanos sujetos a España."
- Thomas Kitchin , El estado actual de las Indias Occidentales: contiene una descripción precisa de qué partes poseen las distintas potencias en Europa , 1778 [15]
Tras la independencia de México, entre 1885 y 1911 el gobernador de Tlaxcala fue Próspero Cahuantzi, de ascendencia tlaxcalteca. Cahuantzi promovió la preservación de la cultura y los artefactos indígenas mexicanos. También poseía un apellido indígena náhuatl, poco común en el México poscolonial pero predominante en Tlaxcala debido a su alianza previa con España, que los protegía de los nombres de bautismo españoles impuestos. [16]
Como el gobierno mexicano no reconoce la etnicidad por ascendencia sino por el idioma hablado, es difícil estimar el número de personas tlaxcaltecas en México. [17] En cambio, se les agrupa ampliamente con otras personas de habla náhuatl conocidas como nahuas . Según el censo mexicano de 2010, se estimó que había más de 23.000 hablantes de náhuatl en Tlaxcala. [18] Para 2020, ese número había aumentado a más de 27.000. [19]
Miles de personas, descendientes de los colonos tlaxcaltecas del siglo XVI, viven hoy en Texas , así como un número menor de inmigrantes recientes de Tlaxcala que viven en California , el suroeste de Estados Unidos y la ciudad de Nueva York . [20]