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Aerarium , de aes ("bronce, dinero") + - ārium ("lugar para"), era el nombre que se daba en la Antigua Roma al tesoro público , [1] y en sentido secundario a las finanzas públicas. [2]
El principal aerarium , el del pueblo romano, era el aerarium Saturni situado debajo del Templo de Saturno al pie de la colina Capitolina . [1] El estado romano almacenaba aquí documentos estatales financieros y no financieros —incluidas las leyes romanas y el senatus consulta— junto con el tesoro público. Las leyes no adquirían validez hasta que se depositaban allí. [1] También albergaba los estandartes de las legiones romanas ; durante la República romana , los cuestores urbanos lo administraban bajo la supervisión y control del Senado. [4] En el período republicano clásico, el Senado tenía autoridad exclusiva para desembolsar fondos desde él. [5]
César sustituyó la administración cuestoriana por la administración de dos ediles . [6] En el 28 a. C., Augusto transfirió el aerarium a dos praefecti aerarii , elegidos anualmente por el Senado entre los ex pretores . En el 23 d. C., estos fueron reemplazados por dos pretores ( praetores aerarii o ad aerarium ), seleccionados por sorteo durante su mandato. Claudio en el 44 reinstauró a los cuestores, pero los hizo nombrar por el emperador durante tres años. En el 56, Nerón sustituyó a dos ex pretores seleccionados en las mismas condiciones. [2]
En la época de la última república, los gobernadores provinciales tenían sus propios tesoros provinciales, llamados fiscus (inicialmente en referencia a una "bolsa de dinero"). [7] Con el tiempo, los tesoros de los gobernadores se fusionaron con los del emperador en un fiscus imperial . Sin embargo, después de un tiempo, a medida que el poder de los emperadores aumentó aún más, esta distinción entre los tesoros administrados por el Senado y los provinciales se volvió irrelevante. [2] Los ingresos de las provincias senatoriales se transfirieron cada vez más del aerarium al fiscus a través del Principado temprano . Para el reinado de Honorio y el código teodosiano , cualquier distinción vestigial había desaparecido. [5]
Puede que se haya exagerado el grado en que los registros estaban centralizados en el aerarium . Las diversas reformas realizadas en épocas anteriores pueden implicar una gestión negligente, falsificación o pérdida de registros. Incluso en el período republicano, Cicerón lamentó el grado en que se gestionaban los registros públicos [8] y, en períodos posteriores, el grado en que los registros públicos se utilizaban realmente como referencia es controvertido: los académicos, por ejemplo Mommsen, han argumentado que las fuentes del derecho en el imperio tardío no se basaban en registros estatales, sino más bien en los de individuos privados, escuelas de derecho y administradores provinciales. [9]
Además del tesoro común, sostenido por los impuestos generales y cargado con los gastos ordinarios, había un fondo de reserva especial, también en el Templo de Saturno, el aerarium sanctum (o sanctius ). Este fondo probablemente consistía originalmente en el botín de guerra . Después se mantuvo principalmente mediante un impuesto del cinco por ciento sobre el valor de todos los esclavos manumitidos . Este fondo no debía ser tocado excepto en casos de extrema necesidad. [2] Esto continuó hasta el 49 a. C. cuando Julio César , después de apoderarse de la ciudad de Roma durante la guerra civil, saqueó este fondo especial. [4] [10]
Además de crear el fiscus , Augusto también estableció en el año 6 d. C. un tesoro militar ( aerarium militare ) como fondo para los beneficios de jubilación de los veteranos. En un principio, estaba dotado con 170 millones de sestercios de los fondos propios del emperador, respaldados por nuevos impuestos, un impuesto de sucesiones del cinco por ciento y un impuesto de ventas del uno por ciento en las subastas. Su administración estaba en manos de tres praefecti aerarii militaris . Al principio, estos eran designados por sorteo, pero luego por el emperador, de entre los ex pretores, por un período de tres años. [11]
Los tribuni aerarii ("tribunos del tesoro") han sido objeto de mucha discusión. Algunos suponen que eran idénticos a los curatores tribuum y que eran los funcionarios que, bajo la organización servia , recaudaban el impuesto de guerra ( tributum ) en las tribus y el impuesto de capitación a los aerarii . También actuaban como pagadores de los equites y de los soldados en servicio en cada tribu. Por la lex Aurelia (70 a. C.) la lista de judices estaba compuesta, además de senadores y equites, por tribuni aerarii. No se sabe con certeza si estos fueron los sucesores de los anteriores, o un nuevo orden estrechamente relacionado con los equites, o incluso los mismos que estos últimos. [2]
Según Theodor Mommsen , eran personas que poseían el censo ecuestre , pero no un caballo público. Fueron eliminados de la lista de judices por Julio César , pero reemplazados por Augusto. Según Madvig , los tribuni aerarii originales no eran funcionarios en absoluto, sino individuos privados de considerables medios, bastante distintos de los curatores tribuum, que realizaban ciertos trabajos financieros relacionados con sus propias tribus. Luego, como en el caso de los equites, el término se amplió posteriormente para incluir a todos aquellos que poseían la calificación de propiedad que les habría dado derecho a servir como tribuni aerarii. [2]
Antes del decenvirato del 451 a. C., existía una institución separada conocida como publicum .
En varias ocasiones se ha registrado que varios patricios provocaron la ira de la plebe al pagar el botín de guerra al publicum en lugar de al aerarium, por ejemplo, Quinto Fabio Vibulano en 485 a. C. después de una victoria sobre los volscos y los ecuos . [12] A partir de esto se ha argumentado que el publicum era un fondo administrado por los patricios, [13] pero esto ha sido disputado por otros. [14]
César tomó un fondo especial... en caso de que se repitiera el ataque galo a Roma en el 390 a. C. César anunció que ya no era necesario, ya que había lidiado con la amenaza de manera permanente... no hizo ninguna mención de nada de esto en los Comentarios
