Corea del Norte llevó a cabo su cuarta detonación nuclear el 6 de enero de 2016 a las 10:00:01 UTC+08:30 . En el sitio de pruebas nucleares de Punggye-ri , aproximadamente a 50 kilómetros (30 millas) al noroeste de la ciudad de Kilju en el condado de Kilju , se llevó a cabo una prueba nuclear subterránea . El Servicio Geológico de los Estados Unidos informó de un terremoto de magnitud 5,1 en el lugar; [7] el Centro de Redes Sísmicas de China informó de una magnitud de 4,9.
Los medios de comunicación norcoreanos anunciaron que el país había probado con éxito una bomba de hidrógeno en "autodefensa contra Estados Unidos". [8] Sin embargo, expertos externos, así como funcionarios y agencias de Corea del Sur, cuestionaron las afirmaciones de Corea del Norte y sostuvieron que era más probable que el dispositivo fuera una bomba de fisión, como un arma de fisión potenciada . Estas armas utilizan la fusión de hidrógeno para producir ojivas más pequeñas y ligeras adecuadas para armar un dispositivo de lanzamiento como un misil, en lugar de alcanzar el poder destructivo de una verdadera bomba de hidrógeno. [9]
Corea del Norte había llevado a cabo previamente tres pruebas nucleares subterráneas en 2006 , 2009 y 2013 , lo que le valió sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [10] [11] [12]
Los presidentes de Estados Unidos y Corea del Sur instaron a Corea del Norte a reincorporarse a las conversaciones a seis bandas en octubre de 2015. Los presidentes también advirtieron a Corea del Norte contra una cuarta prueba nuclear. [13]
En diciembre de 2015, el líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong Un, sugirió que el país tenía la capacidad de lanzar una bomba de hidrógeno , un dispositivo de considerablemente más potencia que las bombas atómicas convencionales utilizadas en pruebas anteriores. [14] La observación fue recibida con escepticismo por la Casa Blanca y los funcionarios surcoreanos. [15] En esa época, el país se acercó a los Estados Unidos sobre posibles conversaciones de paz para poner fin a la Guerra de Corea . [16]
En un discurso de Año Nuevo , Kim Jong Un advirtió que la provocación de "invasores externos" sería respondida con una "guerra santa de justicia". [17]
El gobierno norcoreano calificó la prueba como un "éxito total" [11] y la calificó como una acción de autodefensa contra los Estados Unidos. [10] Los medios norcoreanos afirmaron que la bomba se fabricó el mes anterior a la realización de la prueba. [18]
Los medios de comunicación oficiales de la RPDC anunciaron la prueba. La Televisión Central de Corea (KCTV) dijo que "EE.UU. ha reunido fuerzas hostiles a [la] RPDC y ha planteado una difamatoria cuestión de derechos humanos para impedir el progreso de [la] RPDC. [Por lo tanto] es justo tener [una] bomba H como autodefensa contra la posesión de numerosas y gigantescas armas nucleares por parte de EE.UU. El destino de la RPDC no debe ser protegido por ninguna fuerza excepto por [la] propia RPDC". [19]
Ri Chun-hee , la presentadora de noticias de televisión que anunció las muertes de Kim Il Sung y Kim Jong Il , salió de su retiro para anunciar la prueba de la bomba H tanto a la audiencia nacional como a la internacional. [20]
El terremoto causado por la prueba nuclear de 2016 fue de magnitud 5,1, [10] [21] similar al terremoto de magnitud 5,1 que acompañó la prueba nuclear anterior de Corea del Norte en 2013 (que Corea del Sur estimó que tuvo una producción de 6 a 9 kilotones de TNT y las estimaciones rusas de más de 7 kilotones de TNT). [22] [23]
Won-Young Kim, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, explicó que "fue más potente que la prueba nuclear anterior de Corea del Norte" y añadió que es difícil cuantificar "el tamaño exacto de las detonaciones nucleares de Corea del Norte debido a la profundidad del dispositivo explosivo, las propiedades de la roca que rodea la explosión y otros factores influyen en las mediciones sísmicas producidas" porque Corea del Norte no publica la profundidad de sus pruebas, aunque se cree que el material en el sitio de pruebas nucleares de Punggye-ri es granito duro . [24]
Los temblores se sintieron en Changbai , Hunchun y Yanji en la provincia de Jilin en China. [25] La Televisión Central de China publicó fotos de estudiantes que estaban siendo evacuados en el área y afirmó que el suelo de una escuela secundaria local mostraba grietas. [25] Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Beijing no tenía conocimiento previo de la prueba. [25]
Aunque Corea del Norte declaró que la prueba de 2016 fue una demostración "exitosa" de una bomba de hidrógeno, expertos internacionales y miembros del gobierno de Corea del Sur expresaron escepticismo porque la explosión fue demasiado pequeña; más bien, la prueba puede haber involucrado solo un arma de fisión potenciada . [13] [26]
Andre Gsponer, del Instituto Independiente de Investigación Científica de la Universidad de Oxford, afirmó que esta tecnología tiene "una serie de ventajas técnicas y militares significativas, que explican por qué se utiliza en prácticamente todas las armas nucleares militarizadas, incluidas las de la India, Pakistán y Corea del Norte". Según Ryan Faith de ViceNews , las estimaciones rápidas del impacto de una arma de este tipo "detonada a 1.000 metros sobre el centro de Seúl produciría 78.000 muertos y alrededor de 270.000 heridos". [ 27] El analista Zack Beauchamp de Vox señala que el rendimiento y la tecnología de esta prueba "no cambiarán fundamentalmente el status quo en la península de Corea y sería más un cambio de grado que de tipo en términos militares". [28]
Bruce W. Bennett, un analista de defensa de alto nivel de la organización de investigación RAND Corporation , también se muestra escéptico y le dijo a BBC News que "la explosión que deberían haber obtenido habría sido diez veces mayor... Así que Kim Jong-un o está mintiendo, diciendo que hicieron una prueba de hidrógeno cuando no lo hicieron, simplemente usaron un arma de fisión un poco más eficiente, o la parte de hidrógeno de la prueba realmente no funcionó muy bien, o la parte de fisión no funcionó muy bien". [29] Después de considerar los datos sísmicos que sugieren una potencia de entre 6 y 9 kilotones, otros analistas estadounidenses tampoco creen que se detonara una bomba de hidrógeno. "Lo que estamos especulando es que intentaron hacer un dispositivo nuclear potenciado, que es una bomba atómica que tiene un poco de hidrógeno, un isótopo llamado tritio", dijo Joseph Cirincione , presidente de la firma de seguridad global Ploughshares Fund . [30]
Por otra parte, John Carlson, miembro de la Comisión Real del Ciclo del Combustible Nuclear y ex director de la Oficina Australiana de Salvaguardias y No Proliferación, declaró que las anteriores pruebas norcoreanas fueron puramente de fase primaria, es decir, una explosión nuclear, "y de un rendimiento bastante bajo". Sin embargo, en el caso de esta prueba, añadió que "si es cierto, significa que han fabricado algo (de) menor escala, capaz de ser colocado en un misil" y que Corea del Norte estaría tratando de desarrollar un arma "suficientemente pequeña y ligera para ser colocada en un misil, y los parámetros habituales son algo menos de un metro de diámetro, y menos de una tonelada de peso".
El almirante Bill Gortney , jefe del Comando Norte de Estados Unidos y del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte , dijo en octubre de 2015 que creía que Corea del Norte tenía cohetes con alcance suficiente para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos y agregó que "el estado secreto ya había desarrollado bombas nucleares 'miniaturizadas' que podrían instalarse en estos cohetes". [31] [32] David Albright , ex inspector nuclear de la Agencia Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas , por el contrario, cree que Pyongyang puede miniaturizar una ojiva para misiles de corto alcance, pero aún no para misiles balísticos intercontinentales o ICBM. [33]
Existe una clara distinción entre las armas nucleares de primera y segunda generación, es decir, las bombas atómicas y de hidrógeno . Sin embargo, prácticamente todas las bombas de segunda generación utilizan unos pocos gramos de gas deuterio-tritio para garantizar la fiabilidad y seguridad de los explosivos de fisión nuclear. Pueden utilizarse por sí solas como bombas de fisión potenciadas o como armas primarias de armas termonucleares (de hidrógeno) de dos etapas. Las armas que en los arsenales contemporáneos no utilizan potenciación con tritio tienen un rendimiento de kilotones generalmente inferior y son en su mayoría armas utilizadas para fines específicos, como las municiones de demolición atómica . La potenciación con tritio es relativamente fácil de implementar y tiene ventajas en rendimiento, peso, tamaño, seguridad (rendimiento nulo o insignificante cuando el tritio no está en el arma), resistencia a la fisión espontánea causada por otras ojivas y alta transparencia a los rayos X. [34]
Jeffrey Lewis , experto del Centro de Estudios de No Proliferación , dijo que un arma de fisión potenciada es "el escenario más probable en mi opinión, seguido de cerca por una prueba termonuclear fallida". [27]
La prueba fue condenada por varios gobiernos que pidieron a las Naciones Unidas que reforzaran sus sanciones contra Corea del Norte . [35] Posteriormente se aprobó la Resolución 2270 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a tal efecto.
