Los Apalaches de crestas y valles , también llamados provincia de crestas y valles o de valles y crestas de los Apalaches , son una provincia fisiográfica de la división más grande de las Tierras Altas de los Apalaches . La provincia fisiográfica se divide en tres secciones: el valle del Hudson, la región central y la región de Tennessee. [1]
Los valles fluviales fueron áreas de asentamientos indígenas durante miles de años. En el período histórico, el pueblo Cherokee tenía pueblos a lo largo de muchos de los ríos en el oeste de Carolina del Sur y Carolina del Norte, así como en el lado occidental de los Apalaches en el actual Tennessee. De manera similar, el pueblo Catawba ocupaba áreas a lo largo del curso superior del río Catawba en el oeste de Carolina del Norte , al este del condado de Cherokee .
El sistema de crestas y valles presenta un obstáculo importante para el viaje terrestre de este a oeste , incluso con la tecnología actual. Era una barrera casi infranqueable para los inmigrantes euroamericanos que caminaban o montaban a caballo en su viaje hacia el oeste para establecerse en Ohio Country y, más tarde, en el Territorio del Noroeste y Oregon Country . En la era en la que la tracción animal dominaba el transporte, no había una forma segura de cruzar de este a oeste en el medio de la cordillera; el cruce solo era posible cerca de sus extremos, excepto por unos pocos pasos accidentados abiertos en la mitad de la cordillera durante la era colonial, incluidos Cumberland Gap , Braddock's Road y Forbes Road .
Estas fueron mejoradas posteriormente como las primeras carreteras nacionales de Estados Unidos, incluyendo Wilderness Road , Cumberland Road , Lincoln Highway , designadas como Ruta 40 de EE. UU. y Ruta 30 de EE. UU . en años posteriores. Los primeros colonos de Ohio Country tendían a ingresar a él a través del río Ohio ; los sistemas fluviales eran los corredores de transporte más importantes. Fue difícil a fines del siglo XIX y durante el siglo XX construir ferrocarriles y carreteras modernas a través de esta área.
El extremo oriental de la región de Ridge and Valley está marcado por el Gran Valle de los Apalaches , que se encuentra justo al oeste de Blue Ridge . El lado occidental de la región de Ridge and Valley está marcado por escarpados acantilados como Allegheny Front , Cumberland Mountains y Walden Ridge . Valley and Ridge se encuentra en el lado oeste de Blue Ridge Mountains.
La provincia se extiende desde el sureste de Nueva York en el norte a través del noroeste de Nueva Jersey , hacia el oeste hasta Pensilvania a través del valle de Lehigh , y hacia el sur hasta Maryland , Virginia Occidental , Virginia , Kentucky , Tennessee , Georgia y Alabama . Forman un amplio arco entre las montañas Blue Ridge y la provincia fisiográfica de la meseta de los Apalaches , que incluye las mesetas de Allegheny y Cumberland . Se caracterizan por crestas largas y uniformes, con valles largos y continuos en el medio.
La provincia de valles y crestas se formó durante la orogenia Alleghaniana , un evento de formación de montañas que ocurrió entre 325 y 260 millones de años atrás. [2] Las rocas de la región estuvieron sujetas a una inmensa presión y calor, lo que provocó que se deformaran y plegaran. Las partes más blandas de estas unidades rocosas (principalmente pizarra y piedra caliza) se erosionaron para formar los valles y las partes más duras de los pliegues (cuarcitas) formaron las cimas y crestas de las montañas. [3] Las crestas representan los bordes de los estratos resistentes a la erosión, y los valles retratan la ausencia de los estratos más erosionables . Los arroyos más pequeños han desarrollado sus valles siguiendo las líneas de los estratos más fácilmente erosionables. [4] [5]
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Algunos ríos importantes, entre ellos el río Delaware , el río Susquehanna , el río Nuevo y el río Potomac , son más antiguos que las montañas actuales, ya que han cortado brechas de agua perpendiculares a las crestas de estratos duros. La evidencia apunta a un desgaste de toda la región hasta un nivel bajo con poco relieve, de modo que los ríos principales fluían en sedimentos no consolidados que no se veían afectados por la estructura rocosa subyacente. Luego, la región se elevó lo suficientemente lento como para que los ríos pudieran mantener su curso, cortando las crestas a medida que se desarrollaban.
Los valles de la región son sinclinales o anticlinales .
Estas montañas se encuentran en su etapa de desarrollo en el centro de Pensilvania, un fenómeno denominado el clímax de Pensilvania.