La Provincia del Bosque Mixto Laurentino , también conocida como Bosques del Norte , es una ecorregión boscosa en el este de América del Norte . Entre otras, esta terminología ha sido adoptada por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota . [1] Regiones similares, aunque no necesariamente completamente idénticas, son identificadas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como Lagos y Bosques del Norte , y por el Fondo Mundial para la Naturaleza por regiones como los bosques de los Grandes Lagos occidentales y la transición bosque-boreal del este .
En Estados Unidos, está formado por una amplia región del norte de Minnesota , Wisconsin y Michigan ( Norte de Michigan y Península Superior ) y las zonas boscosas del North Country (Nueva York) y Nueva Inglaterra . En Canadá , se encuentra en Ontario alrededor de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo a través de Quebec hasta la ciudad de Quebec .
Casi toda la región estuvo cubierta por glaciares durante la última edad de hielo , lo que creó muchos lagos y humedales en toda la región. Los suelos pobres y el clima fresco de esta región no eran propicios para la agricultura para los primeros colonos, lo que provocó el rebrote de la mayor parte del bosque después de haber sido talado durante el siglo XIX y principios del XX. Con los abundantes lagos y arroyos y el rebrote de los bosques, la región se convirtió en una importante zona turística y recreativa para los centros de población más grandes justo al sur.
El área es una zona de transición de bioma de bosques templados latifoliados y mixtos entre el verdadero bosque boreal al norte y los bosques grandes y carolinianos al sur, con características de cada uno. Tiene áreas de cubierta forestal tanto latifoliadas como de coníferas , y cuerpos de agua que van desde lagos hasta turberas y pantanos de coníferas. [2] Las coníferas incluyen pinos , abetos , abetos y enebros ; los tipos de hoja caduca incluyen álamos , abedules papeleros , fresnos de montaña y arces . [3] [4] A menudo se dice que tiene un olor distintivo, que se atribuye en parte a la presencia de helecho dulce y álamo balsámico .
El clima de la región se corresponde aproximadamente con las zonas 3a a 4b de rusticidad de las plantas del USDA, aunque en Nueva Inglaterra la región se extiende hasta la zona 5a. La región forestal está adaptada al clima continental húmedo con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos y nevados. La clasificación climática de Köppen es Dfb.
Durante la era maderera, la tala irrestricta y los incendios resultantes destruyeron gran parte del bosque. Con la llegada de la extinción de incendios y la gestión forestal, el bosque secundario resultante difería sustancialmente de la cubierta forestal original. Las especies de árboles coníferos se volvieron menos comunes en el bosque resultante. Las especies de árboles de sucesión temprana, como el álamo temblón y el abedul, se volvieron mucho más frecuentes y reemplazaron gran parte de los bosques mixtos de coníferas y caducifolios que existían originalmente antes de la era de la tala.
Las principales especies animales que habitan el bosque incluyen el venado de cola blanca , el alce , el puercoespín , el castor , la ardilla roja americana , la ardilla gris oriental , la ardilla listada , la zarigüeya , el mapache , el gato montés , el lince canadiense , el pescador , la marta americana , la comadreja de cola larga , el urogallo , urogallo , águila calva , halcón de cola roja , águila pescadora , somorgujo común , ánade real , ganso canadiense , pavo salvaje , grulla canadiense , liebre con raquetas de nieve , oso negro americano , coyote y zorro rojo .
Después de haber sido casi extirpados de los Estados Unidos limítrofes , los lobos grises sobrevivieron en el remoto rincón noreste de Minnesota y Ontario. La repoblación de lobos en esta región se ha producido de forma natural a medida que han ido ampliando su territorio. Se ha documentado que pumas solitarios se desplazan por la región, pero parecen consistir en machos jóvenes solitarios que se dispersan desde las Grandes Llanuras , y actualmente se sabe que existe poca evidencia de poblaciones reproductoras en la región. Los alces han sido reintroducidos en el norte de Wisconsin , Michigan y Ontario después de haber sido extirpados antes del siglo XX debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat. El caribú del bosque boreal solía habitar las partes americanas de la región, pero con la destrucción del bosque original a finales del siglo XIX y principios del XX y la consiguiente expansión de la población de venados de cola blanca (que portan el mortal gusano cerebral Parelaphostrongylus tenuis parásito), la especie ahora está confinada a Canadá.
