La ética del trabajo protestante , [1] también conocida como ética del trabajo calvinista [2] o ética del trabajo puritana [3] , es un concepto de ética del trabajo en sociología , economía e historia . Hace hincapié en que la adhesión de una persona a los valores propugnados por la fe protestante , en particular el calvinismo , da como resultado la diligencia , la disciplina y la frugalidad . [4]
La frase fue acuñada inicialmente en 1905 por el sociólogo pionero Max Weber en su libro La ética protestante y el espíritu del capitalismo . [5] Weber afirmó que la ética y los valores protestantes, junto con las doctrinas calvinistas del ascetismo y la predestinación , permitieron el surgimiento y la propagación del capitalismo . [6] Así como se considera que los sacerdotes y los profesionales del cuidado tienen una vocación (o "llamado" de Dios) para su trabajo, según la ética del trabajo protestante, el trabajador "humilde" también tiene una vocación noble que puede cumplir a través de la dedicación a su trabajo.
El libro de Weber es uno de los más influyentes y citados en sociología, aunque la tesis que presenta ha sido controvertida desde su publicación. En oposición a Weber, historiadores como Fernand Braudel y Hugh Trevor-Roper afirman que la ética protestante del trabajo no creó el capitalismo y que éste se desarrolló en las comunidades católicas anteriores a la Reforma . El historiador Laurence R. Iannaccone ha escrito que "la característica más notable de la tesis de la ética protestante es su ausencia de apoyo empírico". [7]
A menudo se atribuye al concepto el mérito de haber ayudado a definir la visión que las sociedades del norte, centro y noroeste de Europa, así como de los Estados Unidos, tienen de sí mismas. [8] [9]
Tras un viaje de estudios a Estados Unidos, Weber desarrolló su teoría de la ética protestante, que incluía más consideraciones que la actitud hacia el trabajo. Quienes tenían la ética creían que la buena fortuna (por ejemplo, la del trabajo duro) es una reivindicación de Dios en esta vida: una teodicea de la fortuna ; esto apoyaba las acciones religiosas y sociales que demostraban su derecho a poseer una riqueza aún mayor. Por el contrario, quienes no tenían la ética enfatizaban en cambio que Dios sería reivindicado al conceder riqueza y felicidad en la próxima vida: una teodicea de la desgracia . Estas creencias guiaban las expectativas, el comportamiento y la cultura, etc. [10] : 348–349
Según esta teoría, los protestantes, comenzando con Martín Lutero , conceptualizaron el trabajo mundano como un deber que beneficia tanto al individuo como a la sociedad en su conjunto. [11] Así, la idea católica de las buenas obras [12] se transformó para los protestantes en una obligación de trabajar de manera constante y diligente como signo de gracia . Mientras que el catolicismo enseña que las buenas obras son requeridas de los católicos como una manifestación necesaria de la fe que recibieron, y que la fe separada de las obras está muerta y es estéril, los teólogos calvinistas enseñaron que solo aquellos que estaban predestinados a ser salvos serían salvos. [13]
Para los protestantes, la salvación es un don de Dios; esta es la distinción protestante de sola gratia . [14] A la luz de que la salvación es un don de la gracia, los protestantes veían el trabajo como una mayordomía que se les había dado. Por lo tanto, los protestantes no trabajaban para lograr la salvación, sino que veían el trabajo como el medio por el cual podían ser una bendición para los demás. El trabajo duro y la frugalidad se consideraban dos aplicaciones importantes de ser un mayordomo de lo que Dios les había dado. Por lo tanto, los protestantes se sintieron atraídos por estas cualidades y se esforzaron por alcanzarlas.
En la Biblia hay muchos ejemplos teológicos específicos que se utilizan para apoyar la ética del trabajo. Abundan los ejemplos del Antiguo Testamento, como el mandato de Dios en Éxodo 20:8-10: “Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios”. [15] Otro pasaje del Libro de Proverbios en el Antiguo Testamento ofrece un ejemplo: “Un poco de sueño, un poco de dormitar, un poco de cruzar las manos para descansar, y te vendrá la pobreza como un ladrón, y la necesidad como un hombre armado”. [16]
El Nuevo Testamento también ofrece numerosos ejemplos, como la parábola de las diez minas en el libro de Lucas. [17]
El apóstol Pablo en 2 Tesalonicenses dijo: “Si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma”. [18]
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El primer asentamiento inglés permanente en América en el siglo XVII, en Jamestown , fue dirigido por John Smith . [19] Entrenó a los primeros colonos ingleses para trabajar en la agricultura y la pesca. Estos colonos estaban mal equipados para sobrevivir en los asentamientos ingleses a principios del siglo XVII y estaban al borde de la muerte. John Smith enfatizó la ética de trabajo protestante [ cita requerida ] y ayudó a propagarla al afirmar "El que no quiera trabajar, que no coma", que es una referencia directa a 2 Tesalonicenses 3:10. [20] Se atribuye a esta política el haber ayudado a la colonia primitiva a sobrevivir y prosperar en su entorno relativamente duro. [21]
El escritor Frank Chodorov sostuvo que durante mucho tiempo la ética protestante se consideró indispensable para las figuras políticas estadounidenses:
Hubo un tiempo, en estos Estados Unidos, en que un candidato a un cargo público sólo podía ser elegido por el electorado si fijaba su lugar de nacimiento en la "cabaña de troncos" o cerca de ella. Puede que hubiera adquirido una competencia, o incluso una fortuna, desde entonces, pero la tradición establecía que debía haber nacido de padres pobres y haber ascendido en la escala social gracias a su habilidad, su confianza en sí mismo y su perseverancia frente a las dificultades. En resumen, tenía que "hacerse a sí mismo". La llamada ética protestante que prevalecía entonces sostenía que el hombre era un individuo fuerte y responsable, responsable ante sí mismo, ante su sociedad y ante su Dios. Cualquiera que no pudiera estar a la altura de ese estándar no podía optar a un cargo público ni siquiera al respeto popular. Se podía envidiar a alguien que naciera "con una cuchara de plata en la boca", pero no podía aspirar a la aclamación pública; tenía que vivir el resto de su vida en la reclusión de su propia clase. [22]
— Frank Chodorov, El rico radical
Otros han relacionado el concepto de una ética laboral protestante con ideales racistas . [23] [24] El activista de derechos civiles Martin Luther King Jr. dijo:
Nos hemos engañado creyendo en el mito de que el capitalismo surgió y prosperó gracias a la ética protestante del trabajo duro y el sacrificio. El hecho es que el capitalismo se construyó sobre la explotación y el sufrimiento de los esclavos negros y sigue prosperando gracias a la explotación de los pobres, tanto negros como blancos, aquí y en el extranjero. [25]
Las obras de finales del siglo XX de Lawrence Harrison , Samuel P. Huntington y David Landes revitalizaron el interés [ ¿dónde? ] en la tesis de Weber. [ cita requerida ]
En un artículo del New York Times , publicado el 8 de junio de 2003, Niall Ferguson afirmó, utilizando datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que "la experiencia de Europa Occidental en el último cuarto de siglo ofrece una confirmación inesperada de la ética protestante", que la razón por la que la gente en las naciones protestantes modernas de Europa Occidental en realidad trabaja menos horas en promedio que en las católicas o en los Estados Unidos se debe a una disminución del protestantismo activo. [26]
Existen estudios sobre la existencia y el impacto de la llamada ética protestante en los individuos. [27] Un estudio de la Universidad de Groningen muestra que los protestantes desempleados se encuentran en una situación psicológica mucho peor que la población general. [28]
Las colonias originales de Nueva Inglaterra en 1677 eran en su mayoría de origen protestante y mostraban laboriosidad y respeto por las leyes. [29]
El pastor John Starke escribe que la ética protestante del trabajo “multiplicó los mitos sobre el protestantismo, el calvinismo, la vocación y el capitalismo. Hasta el día de hoy, muchos creen que los protestantes trabajan duro para construir evidencias de la salvación”. [30]
Existe cierto respaldo a la idea de que la ética laboral protestante puede estar tan arraigada en la cultura estadounidense que, cuando aparece, la gente puede no reconocerla. [31] Debido a la historia del protestantismo en los Estados Unidos, puede resultar difícil separar los éxitos del país de la ética que puede haber contribuido significativamente a impulsarlo. [ cita requerida ]
Tshilidzi Marwala afirmó en 2020 que los principios de la ética protestante son importantes para el desarrollo en África y que deberían secularizarse y utilizarse como alternativa a la ética del cristianismo de la prosperidad , que propugna los milagros como base del desarrollo. [32]
En un artículo reciente publicado en una revista, Benjamin Kirby coincide en que esta influencia de la teología de la prosperidad, particularmente dentro de los movimientos neopentecostales , complica cualquier intento de establecer paralelismos entre, en primer lugar, la relación entre el pentecostalismo contemporáneo y el capitalismo neoliberal , y, en segundo lugar, la relación entre el ascetismo calvinista y el capitalismo moderno que interesaba a Weber. No obstante, Kirby enfatiza la perdurable relevancia del análisis de Weber: propone una “nueva afinidad electiva” entre el pentecostalismo contemporáneo y el capitalismo neoliberal, sugiriendo que las iglesias neopentecostales pueden actuar como vehículos para incorporar procesos económicos neoliberales, por ejemplo al alentar a los practicantes a convertirse en ciudadanos emprendedores y responsables . [33]
El economista político austríaco Joseph Schumpeter argumentó que el capitalismo comenzó en Italia en el siglo XIV , no en las áreas protestantes de Europa. [34]
El macroeconomista danés Thomas Barnebeck Andersen et al. descubrió que la ubicación de los monasterios de la Orden Católica del Císter , y específicamente su densidad, estaban altamente correlacionadas con esta ética del trabajo en siglos posteriores; [35] el noventa por ciento de estos monasterios fueron fundados antes del año 1300 d. C. El economista Joseph Henrich descubrió que esta correlación se extiende hasta el siglo XXI. [36]
Otros factores que desarrollaron aún más la economía de mercado europea incluyeron el fortalecimiento de los derechos de propiedad y la reducción de los costos de transacción con la decadencia y monetización del feudalismo , y el aumento de los salarios reales después de las epidemias de peste bubónica . [37]
El sociólogo Rodney Stark comentó que "durante su período crítico de desarrollo económico, estos centros norteños del capitalismo eran católicos, no protestantes", y que la Reforma aún estaba muy lejos en el futuro. Además, también destacó las conclusiones de otros historiadores, señalando que, en comparación con los católicos, los protestantes "no tenían más probabilidades de ocupar las posiciones capitalistas de alto estatus", que la Europa católica no se quedó atrás en su desarrollo industrial en comparación con las áreas protestantes, y que incluso Weber escribió que "el capitalismo plenamente desarrollado había aparecido en Europa" mucho antes de la Reforma. [38] Como afirmó el historiador británico Hugh Trevor-Roper , el concepto de que "el capitalismo industrial a gran escala era ideológicamente imposible antes de la Reforma se desmorona por el simple hecho de que existió". [39]
El historiador francés Fernand Braudel escribió que «todos los historiadores» se opusieron a la «débil teoría» de la ética protestante, a pesar de no haber podido desbaratarla por completo «de una vez por todas». Braudel continúa señalando que «los países del Norte ocuparon el lugar que antes había sido ocupado durante tanto tiempo y con tanto brillo por los viejos centros capitalistas del Mediterráneo. No inventaron nada, ni en tecnología ni en gestión empresarial». [40]
El historiador Laurence R. Iannaccone ha escrito que "Irónicamente, la característica más notable de la tesis de la ética protestante es su ausencia de apoyo empírico", citando el trabajo del historiador económico sueco Kurt Samuelsson [41] que afirma que "el progreso económico no estaba correlacionado con la religión, o era temporalmente incompatible con la tesis de Weber, o en realidad revertía el patrón afirmado por Weber". [7]
Los economistas alemanes Sascha Becker y Ludger Wößmann han postulado una teoría alternativa, afirmando que la brecha de alfabetización entre protestantes (como resultado de la Reforma ) y católicos fue una explicación suficiente para las brechas económicas, y que los "resultados se mantienen cuando explotamos la dispersión concéntrica inicial de la Reforma para usar la distancia a Wittenberg como un instrumento para el protestantismo". [42] Sin embargo, también señalan que, entre Lutero (1500) y Prusia durante la guerra franco-prusiana (1870-71), los datos limitados disponibles han significado que el período en cuestión se considera una "caja negra" y que solo es posible "alguna discusión y análisis superficiales". [43]
Un estudio de 2021 sostiene que los valores representados por la ética protestante desarrollada por Max Weber no están relacionados exclusivamente con el protestantismo, sino con la fase de modernización del desarrollo económico. Weber observó esta fase de desarrollo en áreas dominadas por los protestantes en el momento de sus observaciones. A partir de estas observaciones, concluye que un ascetismo mundano consistente en una preferencia por el trabajo y una vida sobria está asociado con el protestantismo. Sin embargo, los economistas de gestión holandeses Annemiek Schilpzand y Eelke de Jong sostienen que este patrón de valores está asociado con la fase de modernización del desarrollo económico de una región y, por lo tanto, en principio, puede encontrarse en cualquier religión o en personas no religiosas. [44]
Un estudio de 2013 sobre 44 países europeos concluyó que la herencia religiosa de los países explica la mitad de la variación entre países en Europa en materia de ética laboral, más que la modernidad, mientras que factores como los ingresos, la educación, la religión y (en otro estudio) la secularización explican relativamente poco. Sin embargo, el estudio demostró que la herencia protestante era en realidad la menos correlacionada con una fuerte ética laboral, siendo la herencia musulmana, seguida por la ortodoxa y luego la católica las más fuertes. [45]
Un estudio de 2009 sobre 32 países, principalmente desarrollados, no encontró diferencias en la ética laboral entre católicos y protestantes, después de corregir los efectos demográficos y de país; sin embargo, encontró un apoyo sustancial a un efecto de ética social debido, por ejemplo, a la atención católica a la producción dentro de la familia y a los contactos personales: "Se ha demostrado que los valores protestantes moldean un tipo de individuo que ejerce un mayor esfuerzo en el control social mutuo, apoya a las instituciones cada vez más críticamente, está menos atado a círculos cerrados de familia y amigos, y también tiene valores más homogéneos... (lo que en última instancia funciona) a favor de los mercados anónimos, ya que facilitan la aplicación legal y el intercambio impersonal". [46] : 890, 908–910 Un resultado similar se encuentra en el análisis de Europa Occidental de 2003 por Riis. [47]
Un nuevo examen de la Ética protestante de Weber indica que lo importante para el crecimiento económico a largo plazo no era una mayor propensión a ahorrar y trabajar por parte de los protestantes individuales, sino más bien la manera en que un grupo de protestantes interactuaba en comparación con un grupo de católicos. [48]
— Ulrich Blum, Leonard Dudley, Religión y crecimiento económico: ¿tenía razón Weber? – Journal of Evolutionary Economics, vol. 11, número 2, págs. 217
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