El 14 de octubre de 2022, Phoebe Plummer y Anna Holland arrojaron dos latas de crema de tomate Heinz a un cuadro de Girasoles de Vincent van Gogh en la National Gallery de Londres, se pegaron a la pared y preguntaron a la multitud si les preocupaba más la protesta o los efectos del cambio climático en el planeta. Se habían inspirado para hacerlo por la disminución de la cobertura mediática del activismo de la organización y seleccionaron ese cuadro debido a su vulnerabilidad. Su acto les valió a la pareja la censura mundial y el abuso queerfóbico y causó daños por valor de 10.000 libras esterlinas al marco del cuadro, pero inspiró a varios activistas posteriores a arrojar otros alimentos a otros cuadros. La pareja fue condenada por daños criminales en julio de 2024 por Christopher Hehir , quien condenó a Plummer a 24 meses de prisión y a Holland a 20 meses en septiembre de 2024 ante las críticas de George Monbiot y Nadya Tolokonnikova .
Just Stop Oil fue fundada en febrero de 2022 por Roger Hallam y exige que el gobierno del Reino Unido deje de emitir nuevas licencias para la exploración, desarrollo y producción de combustibles fósiles. [1] Entre sus miembros se encontraban Anna Holland y Phoebe Plummer, que se unieron en mayo y agosto y usan pronombres "ellos" en singular . Los activistas de la organización organizaron una serie de protestas [2], incluidos manifestantes que se presentaron en la National Gallery en julio de 2022 y se pegaron a The Hay Wain de John Constable . [3] La National Gallery albergaba una de las siete pinturas de Girasoles de Vincent Van Gogh [4] alojadas en un marco del siglo XVII con pan de plata, capa base de arcilla y pátina acumulada durante siglos, que había sido elegido en 1999 por su estilo rústico y porque su coloración coincidía con la pintura. [2]
A raíz de la disminución de la cobertura mediática, Holland y algunos otros comenzaron a desarrollar formas de volver a los titulares. Consideraron pintar con aerosol la estatua de Winston Churchill en Parliament Square de color naranja, pero consideraron que Churchill estaba demasiado divorciado de la crisis climática y su monumento estaba demasiado vigilado, y consideraron atacar las latas de sopa Campbell de Andy Warhol , pero en su lugar seleccionaron Girasoles debido a su vulnerabilidad. La pareja optó por arrojar sopa en lugar de pintura, ya que simbolizaba los productos enlatados distribuidos por los bancos de alimentos , cuyo uso había aumentado después de la crisis energética mundial . [2] Plummer y Holland llegaron a la National Gallery el 13 de octubre de 2022. La pareja llegó con sopa en sus mochilas con la intención de probar los protocolos de seguridad de la galería y utilizaron su visita para examinar las posiciones de los guardias. También inspeccionaron la pintura y se aseguraron de que hubiera vidrio protegiéndola. [2] Luego pasaron la noche en una casa segura de Just Stop Oil , donde practicaron varias posiciones y llegaron a la conclusión de que la sopa se arrojaba mejor sobre el brazo, con un breve levantamiento de espaldas. También memorizaban los discursos que pretendían pronunciar después de lanzarlos. [2]
"¿Qué vale más, el arte o la vida? ¿Vale más que la comida? ¿Vale más que la justicia? ¿Le preocupa más la protección de un cuadro o la protección de nuestro planeta y de nuestra gente? La crisis del coste de la vida es parte de la crisis del coste del petróleo; el combustible es inasequible para millones de familias que pasan frío y hambre. Ni siquiera pueden permitirse calentar una lata de sopa. Mientras tanto, las cosechas se están arruinando y la gente muere a causa de monzones sobrecargados, incendios forestales masivos y sequías interminables causadas por el colapso climático. No podemos permitirnos comprar más petróleo y gas; se lo va a llevar todo. Miraremos atrás y lamentaremos todo lo que hemos perdido a menos que actuemos de inmediato".
Plummer el 14 de octubre de 2022 [5]
La pareja entró en la galería alrededor de las 11 de la mañana del día siguiente y entraron en la sala 43 [6] armados con dos latas de crema de tomate Heinz, pegamento instantáneo y una hogaza de pan. Después de esperar más de diez minutos a que un grupo de escolares se apartara del camino, [2] la pareja se quitó las chaquetas para revelar camisetas blancas con lemas de Just Stop Oil, arrojó su sopa al cuadro, se pegó a la pared y exigió saber si el arte valía más que la vida, la comida y la justicia. [7] Los nervios hicieron que Plummer se saliera del guión y todavía estuviera hablando de manglares moribundos cuando los guardias desalojaron la galería, lo que significó que Holland no pudo pronunciar su discurso. [2] El ácido de la sopa erosionó parte de la pátina y dejó rayas pálidas permanentes, causando daños por valor de 10.000 libras esterlinas. [2] Un simpatizante filmó el acto con fines publicitarios. [7]
La protesta causó indignación en todo el mundo, aunque algunos se sintieron aliviados por el hecho de que la pintura estaba detrás de un vidrio y no había sufrido daños. [8] La pareja recibió importantes abusos queerfóbicos en las redes sociales y los periódicos de derecha después del incidente, aunque sus acciones inspiraron a varios activistas climáticos posteriores a arrojar comida a pinturas de todo el mundo, incluido puré de papas en Alemania a una pintura de Claude Monet y jarabe de arce en Canadá [9] a una pintura de Emily Carr . [10] Plummer se convirtió en uno de los rostros más reconocidos de la organización, aunque Holland se alejó del activismo de primera línea después de ver el efecto que sus protestas habían tenido en su familia. [2]
La pareja fue arrestada y acusada de daños criminales y allanamiento agravado y se declaró inocente en el Tribunal de la Corona de Westminster con el argumento de que no habían causado ningún daño a la pintura. Fueron puestos en libertad bajo fianza con la condición de que no entraran en galerías o museos y no poseyeran pintura o sustancias adhesivas en un lugar público, [4] tras lo cual llevaron el tubo a una casa segura todavía con sus uniformes de prisión . Fotos subrepticias de ellos riendo durante el viaje fueron enviadas a un tabloide, lo que provocó más titulares de disgusto. [2] En una entrevista con Damian Whitworth de The Times publicada en julio de 2024, Plummer declaró que se habían sentido "empoderados" por el incidente del lanzamiento de sopa, ya que sentían que estaban "recuperando el poder de los sistemas que están empeñados en destruirnos y destruir todo lo que conocemos y amamos". [8]
Plummer y Holland se enfrentaron a un juicio con jurado por sus acciones en julio de 2024 en el Tribunal de la Corona de Southwark , en el que Plummer se representó a sí mismo y Raj Chada representó a Holland. Se enfrentaron al juez Christopher Hehir, quien a principios de ese mes había sentenciado a Hallam y otros cuatro activistas de Just Stop Oil a penas de cuatro y cinco años de cárcel por organizar un bloqueo continuo de cuatro días de la autopista M25 . Hehir desestimó varias de las defensas de Chada y prohibió a la pareja hablar sobre el cambio climático o tratar de justificar sus acciones, permitiéndoles solo argumentar que no fueron deliberadamente imprudentes en ese momento. También recordó repetidamente al jurado que ignorara el razonamiento de los acusados y que no emitiera un veredicto perverso . Tardaron poco más de dos horas en emitir un veredicto de culpabilidad, lo que llevó a Hehir a advertir a la pareja que esperaran tiempo en prisión. [2]
En septiembre de 2024, más de un centenar de artistas, comisarios y académicos firmaron una carta abierta coordinada por Greenpeace y Liberate Tate implorando a Hehir que no condenara a Plummer y Holland a prisión. [11] El 27 de septiembre de 2024, el día de la sentencia, varios cientos de partidarios de Plummer y Holland celebraron una vigilia en el exterior. [2] A pesar de ambas cosas, Hehir condenó a Plummer a dos años por su protesta de la sopa de tomate y a Holland a 20 meses, [12] utilizando su declaración final para afirmar que estaba castigando a Plummer y Holland por el daño que podrían haberle hecho a la pintura. [2] Alrededor de una hora después de la sentencia, otros activistas realizaron una protesta idéntica en la National Gallery; [12] en respuesta a las protestas de los Girasoles y a los ataques a sus pinturas El carro de heno y La Venus del espejo , la National Gallery instituyó una prohibición de la entrada de líquidos, excepto fórmula para bebés, leche extraída y medicamentos recetados. [13]
En respuesta a la sentencia, activistas de Last Generation arrojaron sopa a la Embajada del Reino Unido, Berlín y protestas similares tuvieron lugar fuera de las embajadas de Ámsterdam , París y Roma . [14] Escribiendo en The Guardian , George Monbiot criticó las sentencias de Plummer y Holland y afirmó que Hehir había dado sentencias suspendidas a criminales violentos, violadores y pedófilos y que Huw Edwards y los manifestantes racistas en los disturbios de 2024 en el Reino Unido también habían recibido sentencias suspendidas. [15] Nadya Tolokonnikova opinó en el mismo periódico que "romper y destruir" era "una declaración artística y política válida y sorprendente" y afirmó que Van Gogh habría aprobado la protesta ya que la naturaleza era su musa. [16] Celia Walden , que fue menos comprensiva, instruyó a la pareja y a los tres activistas que atacaron a Sunflowers ese día para que usaran sus palabras y escribió que era "desafortunado para ellos" que hubieran dibujado a Hehir debido a su historial de sentenciar a manifestantes. [14]