La propagación de plantas es el proceso mediante el cual crecen nuevas plantas a partir de diversas fuentes, incluidas semillas , esquejes y otras partes de la planta. La propagación de plantas puede referirse tanto a procesos naturales como provocados por el hombre.
La propagación suele ocurrir como un paso en el ciclo general de crecimiento de las plantas. En el caso de las semillas, esto ocurre después de la maduración y la dispersión ; para las partes vegetativas, ocurre después del desprendimiento o poda; En el caso de las plantas que se reproducen asexualmente, como la fresa, esto ocurre cuando la nueva planta se desarrolla a partir de partes existentes. [1]
Cada día se propagan innumerables plantas en la horticultura y la agricultura .
La propagación de plantas es vital para la agricultura y la horticultura, no sólo para la producción de alimentos humanos sino también para los cultivos forestales y de fibras, así como para la medicina tradicional y herbaria. También es importante para el fitomejoramiento. [2] [3]
Se pueden utilizar semillas y esporas para la reproducción (p. ej., siembra ). Las semillas generalmente se producen a partir de la reproducción sexual dentro de una especie porque se ha producido una recombinación genética . Una planta cultivada a partir de semillas puede tener características diferentes a las de sus padres. Algunas especies producen semillas que requieren condiciones especiales para germinar, como un tratamiento con frío . Las semillas de muchas plantas australianas y del sur de África y del oeste americano requieren humo o fuego para germinar. Algunas especies de plantas, incluidos muchos árboles , no producen semillas hasta que alcanzan la madurez, lo que puede tardar muchos años. Las semillas pueden ser difíciles de adquirir y algunas plantas no producen semillas en absoluto. Algunas plantas (como ciertas [4] plantas modificadas mediante tecnología de restricción de uso genético ) pueden producir semillas, pero no semillas fértiles. [5] En ciertos casos, esto se hace para evitar la propagación accidental de estas plantas, por ejemplo, por aves y otros animales. [6]
Las raíces, los tallos y las hojas de las plantas tienen una serie de mecanismos de reproducción asexual o vegetativa , que los horticultores emplean para multiplicar o clonar plantas rápidamente, como en el cultivo de tejidos y los injertos . [7] Las plantas se producen utilizando material de un solo progenitor y, como tal, no hay intercambio de material genético, por lo tanto, los métodos de propagación vegetativa casi siempre producen plantas que son idénticas al progenitor.
En algunas plantas, las semillas se pueden producir sin fertilización y las semillas contienen sólo el material genético de la planta madre. Por tanto, la propagación mediante semillas asexuales o apomixis es reproducción asexual pero no propagación vegetativa . [6]
Las técnicas de propagación vegetativa incluyen:
Un propagador calentado es un dispositivo hortícola para mantener un ambiente cálido y húmedo para que crezcan las semillas y los esquejes . Generalmente proporcionan calor en el fondo (mantenido a una temperatura particular) y alta humedad , lo cual es esencial para una germinación exitosa de las semillas y para ayudar a que los esquejes se desarrollen. echar raíces. En climas más fríos, a veces se utilizan para plantas como pimientos y guisantes de olor que necesitan ambientes más cálidos (alrededor de 15°C, para las plantas enumeradas) para poder germinar. Si se forma demasiada condensación en el interior de la tapa, el jardinero puede abrir los orificios de ventilación para regular un poco la temperatura.
Los propagadores no eléctricos (principalmente una bandeja de semillas y una tapa de plástico transparente) son mucho más baratos de comprar que un propagador calentado, pero sin el calor regulado constante y el calor inferior que proporciona un propagador calentado, el crecimiento de las plántulas tiende a ser más lento y menos consistente (con mayor riesgo de que las semillas no germinen). [8] [9]
Una estera eléctrica de propagación de semillas es una estera de goma calentada cubierta por una jaula de metal que se utiliza en jardinería . Las esteras están hechas de manera que las macetas que contienen plántulas puedan colocarse encima de la jaula de metal sin riesgo de provocar un incendio . Otro ejemplo es una estera térmica para plántulas , múltiples capas de material plástico duradero y resistente al agua con bobinas de calefacción aisladas incrustadas en el interior (similar a los sistemas de calefacción por suelo radiante, pero con una estera de goma en lugar de piso). [10] En condiciones de frío extremo, los jardineros colocan una cubierta de plástico suelta sobre las macetas/esteras, lo que crea una especie de invernadero en miniatura . El calor constante y predecible permite a la gente cultivar plántulas en los meses de invierno, cuando el clima es generalmente demasiado frío para que las plántulas sobrevivan naturalmente en el exterior. Cuando se combinan con un sistema de iluminación , se pueden cultivar muchas plantas en interiores utilizando estas alfombras. [11] Esto puede aumentar la variedad de plantas que un jardinero puede utilizar.