La pronoia (plural pronoiai ; griego : πρόνοια, que significa "cuidado", "previsión" o "providencia", de πρό, "antes" y νόος, "mente") [1] fue un sistema de concesión de flujos dedicados de ingresos estatales a individuos e instituciones en el Imperio bizantino tardío . Comenzando en el siglo XI y continuando hasta la conquista del imperio en el siglo XV, [1] el sistema difería en formas significativas del feudalismo europeo del mismo período.
Una pronoia era una concesión que transfería temporalmente los derechos fiscales imperiales a un individuo o institución. Estos derechos eran, por lo general, impuestos o ingresos provenientes de tierras cultivadas, pero también podían ser otras fuentes de ingresos, como derechos sobre el agua y la pesca, recaudación de aduanas, etc., y los diversos derechos sobre una zona geográfica específica podían otorgarse a individuos separados. Las concesiones eran por un período determinado, generalmente vitalicio, y revocables a voluntad del Emperador. Cuando las instituciones, generalmente monasterios, recibían concesiones, eran efectivamente a perpetuidad, ya que las instituciones eran continuas. Las concesiones no eran transferibles ni (excepto ciertos casos excepcionales al final de la institución) hereditarias; una pronoia otorgaba al concesionario la posesión, no la propiedad, que seguía siendo imperial. [1]
Los límites y detalles de una pronoia se registraban en un documento imperial llamado praktika ("registros"); los poseedores de pronoia (los cesionarios, en otras palabras) eran llamados pronoiarios , y aquellos que trabajaban el flujo de ingresos en cuestión (por ejemplo, los agricultores de la tierra) eran llamados paroikoi en los documentos. La palabra pronoia podía referirse a la concesión en sí (la tierra, por ejemplo), a su valor monetario o a los ingresos que producía. [1]
Aunque la pronoia se utilizaba a menudo para recompensar el servicio militar u otras lealtades, no conllevaba ninguna obligación militar específica (a diferencia de los feudos feudales ), aunque la amenaza de revocación proporcionaba poder coercitivo al estado.
Los pronoetes eran los poseedores de la pronoia. El término latino para definir a este funcionario era curator y se identifica con el curator domus divinae , el administrador de las tierras imperiales desde la época de Augusto . [2]
En el siglo XI, los aristócratas bizantinos habían dejado de tener un poder significativo. Los títulos honoríficos y el poder eran concedidos por el emperador y la competencia era feroz; las concesiones más codiciadas eran las que implicaban el gobierno y la recaudación de impuestos en varias partes del Imperio. En el reinado de Constantino IX, a mediados del siglo, también habían comenzado a afirmar su soberanía sobre varias partes del imperio, recaudando impuestos para sí mismos y a menudo tramando rebeliones contra el emperador.
A finales del siglo XI, Alejo I intentó reformar la aristocracia, adoptando la medida pacificadora de distribuir el territorio romano entre sus miembros. Hacerlo tuvo el beneficio adicional de expulsarlos de Constantinopla , lo que les hizo más difícil desafiar directamente la autoridad del emperador. Sin embargo, la mayoría de las pronoiai otorgadas por Alejo fueron a miembros de su propia familia ( Comneno ). Alejo simplemente legitimó la posesión de tierras por parte de los aristócratas y la puso bajo el control estatal centralizado.
El nieto de Alejo, Manuel I Comneno, continuó otorgando tierras a los aristócratas, pero también extendió las pronoiai a los oficiales aristocráticos del ejército, en lugar de darles un salario regular. Las pronoiai se convirtieron esencialmente en una licencia para cobrar impuestos a los ciudadanos que vivían dentro de los límites de la concesión (los paroikoi). Los pronoiars (aquellos a quienes se les había otorgado una pronoia) se convirtieron en algo así como recaudadores de impuestos, a quienes se les permitía quedarse con parte de los ingresos que recaudaban. Esta idea no era completamente nueva; siglos antes, Heraclio había reorganizado la tierra del imperio en distritos militares llamados themata . Bajo este sistema, los oficiales militares (strategoi) dirigían cada distrito y cobraban renta a los campesinos que cultivaban la tierra. Sin embargo, los paroikoi, bajo el sistema thema o pronoia, no eran siervos como lo eran los campesinos en el sistema feudal de Europa occidental . No debían ninguna lealtad o servicio particular al strategos o pronoiar, ya que en ambos casos el emperador seguía siendo el propietario legal de la tierra. Lo más probable es que el pronotario ni siquiera fuera nativo de la tierra que le habían concedido.
El tamaño y el valor de los pronoia, el número de paroikoi y los derechos que debían pagar se registraban en la praktika. Un pronoiar probablemente podría recaudar ingresos comerciales y parte de la cosecha de la tierra, y también podría tener derechos de caza y derechos de transporte. Una praktika también registraba los deberes que debía el pronoiar al emperador. Si era necesario, el emperador podía solicitar el servicio militar, aunque el pronoiar no podía obligar a sus contribuyentes a unirse a él. Los pronoiar a menudo se mostraban reacios a prestar servicio militar si vivían una vida próspera con su concesión, y tenían cierta autonomía si optaban por no servir. Si podían obtener el apoyo de sus contribuyentes, podían liderar rebeliones contra el imperio, pero estas no eran tan peligrosas como las rebeliones en la capital, que el sistema de Alejo ahora podía evitar con más éxito. Ni Alejo, ni Manuel ni los otros emperadores del siglo XII parecían preocuparse por las rebeliones provinciales, aparentemente asumiendo que una concesión de pronoia apaciguaría eventualmente a un noble rebelde. Durante la Cuarta Cruzada , Alejo IV todavía pensaba de esta manera y concedió Creta a Bonifacio de Montferrato , bajo el supuesto de que los cruzados se marcharían si su líder conseguía algunas tierras.
Después de que los cruzados capturaron Constantinopla en 1204, el sistema de pronoia continuó en el Imperio de Nicea , donde los emperadores gobernaban en el exilio. Juan III Ducas Vatatzés también dio pronoiai a la iglesia y a las mujeres nobles, algo que no se había hecho antes. Cuando Constantinopla fue recapturada por Miguel VIII Paleólogo en 1261, permitió que las pronoiai se heredaran, lo que hizo que el imperio se pareciera más a los estados feudales de Europa. También auditó las pronoiai para que sus valores fueran más realistas de acuerdo con las condiciones contemporáneas, ya que el imperio había perdido gran parte de su tierra e ingresos desde el siglo XI. Bajo los Paleólogos , los pronoiars podían organizarse más fácilmente en unidades militares si el emperador requería su servicio. El emperador también podía confiscar los ingresos por cualquier motivo. Andrónico II Paleólogo , por ejemplo, utilizó el dinero recaudado por los pronoiares para financiar expediciones militares contra los búlgaros , pero no les exigió que prestaran servicio militar ellos mismos. Durante esta época, los pronoiares también podían atraer seguidores otorgándoles subvenciones pronoia propias.
El reclutamiento de pronoiares para formar un ejército ayudó a unificar los restos del imperio después de 1261. Sin embargo, en ese momento, solo había unos pocos miles de pronoiares y, aunque pagaban sus propios gastos, los emperadores no podían permitirse un ejército completo o una marina para reforzar las defensas del imperio. El empobrecido imperio tenía muy pocos ingresos fiscales y los pronoiares comenzaron a extraer rentas de los paroikoi, volviendo al antiguo sistema de thema.
El imperio continuó perdiendo tierras ante el Imperio Otomano , y Constantinopla finalmente se perdió en 1453, pero los otomanos continuaron utilizando su propia versión del sistema pronoia, llamado sistema timar , que habían tomado prestado de los romanos orientales durante sus conquistas.