La pronoia (plural pronoiai ; griego : πρόνοια, que significa "cuidado", "previsión" o "providencia", de πρό, "antes" y νόος, "mente") [1] era un sistema para otorgar flujos específicos de ingresos estatales. a individuos e instituciones de finales del Imperio Bizantino . A partir del siglo XI y hasta la conquista del imperio en el siglo XV, [1] el sistema difería de manera significativa del feudalismo europeo del mismo período.
Una pronoia era una subvención que transfería temporalmente los derechos fiscales imperiales a un individuo o institución. Estos derechos eran más comúnmente impuestos o ingresos de tierras cultivadas, pero también podían ser otras corrientes de ingresos como derechos de agua y pesca, recaudación de aduanas, etc. y los diversos derechos sobre una zona geográfica específica podían otorgarse a individuos separados. Las subvenciones eran por un período determinado, generalmente vitalicio, y revocables a voluntad por el Emperador. Cuando las instituciones, generalmente monasterios, recibían subvenciones, en la práctica eran a perpetuidad, ya que las instituciones estaban en funcionamiento. Las subvenciones no eran transferibles ni (excepto ciertos casos excepcionales en etapas tardías de la institución) hereditarias; una pronoia otorgaba al cesionario posesión, no propiedad, que seguía siendo imperial. [1]
Los límites y detalles de una pronoia se registraron en un documento imperial llamado praktika ("registros"); los poseedores de pronoia (en otras palabras, los beneficiarios) eran llamados pronoiarios , y aquellos que trabajaban en el flujo de ingresos en cuestión (por ejemplo, los agricultores de la tierra) eran llamados paroikoi en los documentos. La palabra pronoia podría referirse a la concesión misma (tierra, por ejemplo), su valor monetario o los ingresos que produjo. [1]
Aunque la pronoia se utilizaba a menudo para recompensar el servicio militar u otras lealtades, no conllevaba ninguna obligación militar específica (a diferencia de los feudos feudales ), aunque la amenaza de revocación proporcionaba poder coercitivo al Estado.
El pronoetes era poseedor de una pronoia. El término latino para definir a este funcionario era curador y debe identificarse con el curador domus divinae , el administrador de las tierras imperiales desde la época de Augusto . [2]
En el siglo XI, los aristócratas bizantinos habían dejado de tener un poder significativo. El emperador concedía títulos honoríficos y poder y la competencia era feroz; las subvenciones más deseadas fueron aquellas que involucraban gobernanza y recaudación de impuestos en varias partes del Imperio. Durante el reinado de Constantino IX , a mediados de siglo, también habían comenzado a afirmar su soberanía sobre varias partes del imperio, recaudando impuestos para sí mismos y, a menudo, planeando rebeliones contra el emperador.
A finales del siglo XI, Alejo I intentó reformar la aristocracia, tomando la medida pacificadora de distribuir el territorio romano entre sus miembros. Hacerlo tenía el beneficio adicional de sacarlos de Constantinopla , lo que les hacía más difícil desafiar directamente la autoridad del emperador. Sin embargo, la mayoría de los pronoiai concedidos por Alejo fueron a miembros de su propia familia ( Comneno ). Alejo simplemente legitimó la posesión de tierras por parte de los aristócratas y las puso bajo control estatal centralizado.
El nieto de Alejo, Manuel I Comneno, continuó otorgando tierras a los aristócratas, pero también extendió pronoiai a los oficiales aristocráticos del ejército, en lugar de darles un salario regular. Pronoiai se convirtió esencialmente en una licencia para gravar a los ciudadanos que vivían dentro de los límites de la concesión (el paroikoi). Los pronoiars (aquellos a quienes se les había concedido una pronoia) se convirtieron en algo así como recaudadores de impuestos, a quienes se les permitía quedarse con parte de los ingresos que recaudaban. Esta idea no era completamente nueva; Siglos antes, Heraclio había reorganizado las tierras del imperio en distritos militares llamados Themata . Bajo este sistema, los oficiales militares (strategoi) dirigían cada distrito y cobraban la renta a los campesinos que cultivaban la tierra. Sin embargo, los paroikoi, ya sea bajo el sistema Thema o pronoia, no eran siervos como lo eran los campesinos en el sistema feudal de Europa occidental . No debían ninguna lealtad o servicio particular al estrategos o al pronoiar, ya que en ambos casos el emperador seguía siendo el propietario legal de la tierra. Lo más probable es que el pronoiar ni siquiera fuera nativo de la tierra que le habían concedido.
El tamaño y el valor de la pronoia, el número de paroikoi y los deberes que debían se registraban en praktika. Un pronoiar probablemente podría recaudar ingresos comerciales y parte de la cosecha cosechada en la tierra, y también podría tener derechos de caza y derechos de transporte. Una praktika también registraba los deberes que el pronoiar debía al emperador. De ser necesario, el emperador podía solicitar el servicio militar, aunque el pronoiar no podía obligar a sus contribuyentes a unirse a él. Los pronoiars a menudo se mostraban reacios a prestar el servicio militar si vivían una vida próspera con su subvención, y tenían cierta autonomía si decidían no servir. Si pudieran obtener el apoyo de sus contribuyentes, podrían liderar rebeliones contra el imperio, pero éstas no eran tan peligrosas como las rebeliones en la capital, que el sistema de Alejo ahora podía evitar con mayor éxito. Ni Alejo, Manuel ni los otros emperadores del siglo XII parecían preocuparse por las rebeliones provinciales, aparentemente asumiendo que una concesión de pronoia eventualmente apaciguaría a un noble rebelde. Durante la Cuarta Cruzada , Alejo IV todavía pensaba así, y concedió Creta a Bonifacio de Montferrato , bajo el supuesto de que los cruzados se marcharían si su líder tuviera algunas tierras.
Después de que los cruzados capturaran Constantinopla en 1204, el sistema pronoia continuó en el Imperio de Nicea , donde los emperadores gobernaron en el exilio. Juan III Ducas Vatatzes también dio pronoiai a la iglesia y a las mujeres nobles, lo que no se había hecho antes. Cuando Miguel VIII Paleólogo recuperó Constantinopla en 1261, permitió que se heredaran los pronoiai, lo que hizo que el imperio se pareciera más a los estados feudales de Europa. También auditó los pronoiai para que sus valores fueran más realistas de acuerdo con las condiciones contemporáneas, ya que el imperio había perdido gran parte de sus tierras e ingresos desde el siglo XI. Bajo los paleólogos , los pronoiars podían organizarse más fácilmente en unidades militares si el emperador requería su servicio. El emperador también podía confiscar los ingresos por cualquier motivo. Andrónico II Paleólogo , por ejemplo, utilizó el dinero recaudado por los pronoiars para financiar expediciones militares contra los búlgaros , pero no les exigió que prestaran ellos mismos el servicio militar. Durante este tiempo, los pronoiars también podían atraer seguidores dándoles sus propias subvenciones de pronoia.
El reclutamiento de pronoiars para formar un ejército ayudó a unir los restos del imperio después de 1261. Sin embargo, en ese momento solo había unos pocos miles de pronoiars y, aunque pagaban sus propios gastos, los emperadores no podían permitirse un ejército o una marina completos para fortalecer. las defensas del imperio. El imperio empobrecido tenía muy pocos ingresos fiscales y los pronoiars comenzaron a extraer rentas de los paroikoi, volviendo al antiguo sistema Thema.
El imperio continuó perdiendo tierras ante el Imperio Otomano , y Constantinopla finalmente se perdió en 1453, pero los otomanos continuaron usando su propia versión del sistema pronoia, llamado sistema timar , que habían tomado prestado de los romanos orientales durante sus conquistas.