Los promontorios cuspídeos , también conocidos como barreras cuspídeas o nesses en Gran Bretaña , son accidentes geográficos que se encuentran en las costas y orillas de los lagos y que se crean principalmente por la deriva litoral . [1] Formados por la acreción y progradación de arena y grava, se extienden hacia afuera desde la costa en forma triangular. [1]
Algunas zonas de antepaíses cuspídeos pueden estabilizarse gracias a la vegetación, mientras que otras pueden migrar hacia la costa. Dado que algunas zonas de antepaíses cuspídeos proporcionan un hábitat importante para la flora y la fauna, se requiere una gestión eficaz para reducir los impactos de las actividades humanas y de factores físicos como el cambio climático y el aumento del nivel del mar .
El debate sobre cómo se forman los antepaíses cuspídeos continúa. [2] Sin embargo, el proceso de formación más ampliamente aceptado implica la deriva litoral longitudinal . [1] Cuando la deriva litoral longitudinal ocurre en direcciones opuestas, dos lenguas de tierra se fusionan en una protuberancia triangular a lo largo de una costa o la orilla de un lago. [1] Su formación también depende de los vientos dominantes y predominantes que trabajan en direcciones opuestas. [1] La formación también puede ocurrir cuando las olas se difractan alrededor de una barrera. [3]
Los antepaíses cuspídeos pueden formarse tanto a lo largo de las costas como a lo largo de las orillas de los lagos. Los que se forman a lo largo de las costas pueden estar al abrigo de una isla cercana a la costa, a lo largo de una costa que no tiene islas en las cercanías o en la desembocadura de un río donde se produce la sedimentación. [4]
Un antepaís cuspídeo se puede formar en un estrecho o a lo largo de una línea costera que no tiene islas o bancos de arena en el área. [4] En este caso, la deriva litoral, así como el viento y las olas predominantes, juntan sedimentos de direcciones opuestas. [2] Si hay un ángulo grande entre las olas y la costa, el sedimento converge, se acumula y forma crestas de playa . [2] [5] Con el tiempo, un antepaís cuspídeo se forma como resultado de la acreción y progradación continuas. [4] Un ejemplo de este tipo de antepaís cuspídeo es el que se encuentra en Dungeness a lo largo de la costa sur de Gran Bretaña. [6] Este antepaís cuspídeo se ha formado como resultado de la fusión de ondas del SO del Canal de la Mancha y ondas del este del Estrecho de Dover. [4] Otro ejemplo es el antepaís cuspídeo que se encuentra entre el río Awatere y White Bluffs en Marlborough, Nueva Zelanda. [7] Este promontorio tiene crestas en los lados este y norte que miran hacia las olas prominentes. [7]
En otras circunstancias, los bancos de arena se forman cuando la deriva litoral a lo largo de la costa desplaza el material de la playa hasta que la línea de costa hace un cambio abrupto de dirección, lo que hace que el material de la playa se "derrame" por la esquina para crear una protuberancia. Esto normalmente ocurre a lo largo de la desembocadura de un río . En el caso de un antepaís cuspado, el viento predominante y un poderoso viento secundario en la dirección opuesta desplazan los guijarros a lo largo de la costa desde ambas direcciones hasta un lugar donde la línea de costa cambia, lo que hace que se desarrolle un antepaís. [8] La mayoría de los antepaíses cuspados se forman sobre una línea de costa que sobresale hacia el mar en un ángulo suficiente para permitir que el material de la playa a la deriva se "derrame" como resultado de la deriva litoral a lo largo de la costa en ambas direcciones.
Un antepaís cuspado puede formarse a sotavento de una isla. En este caso, las olas que se aproximan se difractan alrededor de la isla, protegiendo la costa de los frentes de olas que se aproximan. [1] Los sedimentos que se arrastran a lo largo de la costa a través de la deriva litoral pueden entonces asentarse y acumularse a sotavento de la isla, donde hay menos energía de las olas. [1] Este tipo de antepaís se ha formado en la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda, a sotavento de la Isla Kapiti . [9] Las olas se refractan alrededor de la Isla Kapiti, formando un área de baja energía de las olas donde los sedimentos del río Waikanae pueden asentarse. [9] No se sabe con certeza si el antepaís cuspado se ha formado como resultado de sedimentos que vienen del norte a través de la deriva litoral, o si se ha formado como resultado de un ciclo complejo de sedimentos que se desplazan hacia la plataforma continental y luego regresan. [9]
Además de formarse a lo largo de las costas, los promontorios cuspídeos también pueden formarse a lo largo de las orillas de los lagos, aunque se sabe menos sobre este tipo de promontorio cuspídeo. Este tipo de promontorio cuspídeo incluye Point Pelee a lo largo de la costa del lago Erie, y los que se encuentran a lo largo de la costa del lago Victoria en Australia. Hay dos teorías con respecto a la formación de Point Pelee. En primer lugar, se cree que Point Pelee se ha formado a partir de procesos deposicionales. [10] Alternativamente, se sugiere que Point Pelee es una reliquia de una característica pasada que se ha erosionado con el tiempo. [10] Esta brecha en el conocimiento brinda la oportunidad de realizar más investigaciones. Es probable que Point Pelee esté migrando hacia el oeste, ya que se está produciendo acreción en el lado occidental y erosión en el lado oriental. [10] El lago Victoria en Australia también tiene varios promontorios cuspídeos. Point Scott es un promontorio cuspídeo a lo largo de esta orilla del lago que se ha formado a partir de la acumulación gradual de arena y grava. [11]
Los promontorios cuspídeos se pueden separar en tres áreas distintas: la punta central o ápice y dos alas marginales. [9] El ápice suele tener crestas que corren paralelas a las costas convergentes. [6] Los promontorios cuspídeos pueden extenderse hasta 5 km desde la costa, y un banco submarino puede extenderse mucho más allá, hasta 15 km desde el ápice expuesto. [2] Entre el continente y el promontorio suelen encontrarse lagunas o zonas pantanosas. [6] En algunas zonas, como a lo largo de la costa de Carolina del Norte, se puede formar una serie de promontorios cuspídeos separados por al menos 100 km. [5] En zonas que tienen una gran cantidad de guijarros, como el promontorio cuspídeo de Dungeness, también es común que haya un nivel freático dulce. [12]
Una vez formados, los antepaíses cuspídeos pueden permanecer donde están y continuar desarrollándose a medida que se acumulan sedimentos, o alternativamente pueden migrar hacia la costa a medida que un lado del antepaís se erosiona y el otro lado se acrecienta. [4] Los antepaíses cuspídeos que se mueven son típicos de los que se forman en costas abiertas. [1] La dirección de la migración a menudo se indica mediante una serie de crestas de playa sucesivas en el lado que avanza del antepaís donde hay menos energía de las olas. [1] [4] El movimiento de los antepaíses cuspídeos se explica comúnmente por la deriva litoral que actúa como el proceso principal. Sin embargo, se han observado casos en los que dos antepaíses cuspídeos en la misma costa han migrado en direcciones opuestas, lo que demuestra que la deriva litoral no siempre proporciona una explicación suficiente para su migración. [1]
Si hay un banco de arena en alta mar , la posición del antepaís cuspádico suele estar relacionada con su posición. [1] Si hay un cambio en la posición del banco de arena, la posición del antepaís cuspádico suele seguirlo. [1] El banco de arena no solo actúa como una isla, ya que hace que las olas se refracten a su alrededor, sino que también proporciona una fuente de sedimentos. [1] A medida que la arena se erosiona del banco de arena, es empujada hacia la costa, lo que contribuye a la formación del antepaís cuspádico a medida que el banco de arena migra a lo largo de la costa. [1] Esto a menudo ocurre en la dirección opuesta a la deriva litoral. [1]
En el caso de un antepaís cuspídeo que se ha formado cerca de una isla, es posible que se extienda hasta la isla, formando un tómbolo . [1] Dependiendo de las condiciones físicas, como tormentas, la característica puede alternar entre un antepaís cuspídeo y un tómbolo. [1] La isla Gabo en el sur de Australia es un ejemplo de dónde ocurre esto. [1]
Después de la formación del antepaís cuspídeo en su distintiva forma triangular, comenzará a ser colonizado por especies pioneras que son resistentes y lo suficientemente fuertes como para sobrevivir en el medio ambiente. Estas especies pioneras aseguran el antepaís cuspídeo y permiten que una mayor cantidad de sedimento lo asegure aún más. La colonización y la sucesión de la vegetación dependen de varios factores. En primer lugar, si la grava es demasiado gruesa, la cantidad de sedimento fino que puede permanecer entre los espacios se reduce y la probabilidad de que las semillas germinen y crezcan hacia arriba es baja. [12] Las semillas también no germinarán ni crecerán si no hay suficiente retención de agua dulce. [12] Los antepaíses cuspídeos estables que están compuestos de grava a menudo tienen vegetación por encima de la línea de marea alta. [12] A medida que se establece la vegetación, los ácaros y los colémbolos descomponen la materia vegetal, como las raíces, lo que resulta en la acumulación de materia orgánica. [12] Las plantas también hacen que el suelo se desarrolle y aumente la retención de agua, proporcionando así un hábitat donde pueden crecer más plantas. [12] La vegetación por encima de la línea de marea alta es común en promontorios cuspidulares que son estables y están compuestos de guijarros. [12]
Los promontorios cuspados proporcionan un hábitat para diversas especies de flora y fauna . Si un promontorio es relativamente estable y experimenta un impacto bajo de las olas, es posible que crezca vegetación. [12] En el Reino Unido, se encuentran 11 taxones de invertebrados en hábitats de guijarros. [12] Las playas de guijarros también proporcionan un hábitat para que las aves se reproduzcan, aniden y descansen en el camino mientras migran. [12]
Existen diferentes problemas de gestión en relación con los antepaíses cuspídeos en función de su formación. Si un antepaís cuspídeo se ha formado a partir de la deposición, puede ser vulnerable si la interferencia humana altera el transporte de sedimentos desde la costa. [10] Sin embargo, si el antepaís cuspídeo es una reliquia de una característica pasada que se ha erosionado, la interferencia humana con el movimiento de sedimentos a lo largo de la costa no tendrá un impacto significativo en el antepaís cuspídeo. [10] Para que se mantenga un antepaís cuspídeo, la entrada de sedimentos debe ser mayor que la salida de sedimentos. [10] Las actividades como el desarrollo costero o la ingeniería deben regularse para que los sedimentos sigan moviéndose hacia el antepaís donde pueden depositarse. [11] El desarrollo a lo largo de los antepaíses cuspídeos es riesgoso debido a la erosión y la vulnerabilidad a las tormentas y al aumento del nivel del mar. [11] [12] A medida que aumenta el nivel del mar, es probable que los antepaíses cuspídeos estén en riesgo, ya que podrían moverse hacia el interior. [12]
En Point Pelee, aproximadamente 1.900 hectáreas de antiguas tierras agrícolas en el promontorio cuspide están ahora bajo el agua como resultado de la erosión eólica y la compactación de los suelos orgánicos en el promontorio. [10] Este promontorio es particularmente vulnerable a la erosión cuando los altos niveles del lago se combinan con la actividad ciclónica de primavera y otoño. [10] La erosión también puede ocurrir cuando las tormentas de primavera hacen que el hielo raspe el fondo del lago en el borde del promontorio. [10] Debido a que existe incertidumbre sobre su formación, existe incertidumbre con respecto a la gestión, aunque Parks Canada reconoce la importancia de incluir el Parque Nacional Point Pelee en los planes de gestión. [10] [13]
Cuando hay un acuífero bajo un antepaís cuspidado, es necesario regular la extracción de agua. En Dungeness, se han establecido restricciones hídricas para mantener el nivel del acuífero. [12]
La gestión de las costas debe tener en cuenta los procesos naturales que se producen en las zonas de protección de las cúspides, ya que muchas de ellas constituyen un hábitat para las aves. Se necesitan formas alternativas de gestionar la erosión costera, como el uso de defensas "suaves" en lugar de defensas de alto impacto, como los diques marinos. [12] Algunas zonas de protección de las cúspides no contienen vegetación de forma natural debido a un alto nivel de perturbación por factores físicos como la acción de las olas. [12] Sin embargo, con la frecuencia de las tormentas derivadas del cambio climático, es necesario gestionar eficazmente el efecto sobre las zonas de protección y su vegetación asociada.