"Prohibido en Boston" es una frase que se empleó desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX para describir una obra literaria , canción, película u obra de teatro cuya distribución o exhibición había sido prohibida en Boston, Massachusetts . Durante este período, los funcionarios de Boston tenían amplia autoridad para prohibir obras que presentaran contenido "objetable" y, a menudo, prohibían obras con contenido sexual o lenguaje soez. Esto se extendió incluso al billete de $5 de la serie de billetes "Educativos" de 1896 que presentaba figuras alegóricas parcialmente desnudas.
Boston fue fundada a principios del siglo XVII por puritanos , que tenían estrictas normas morales. La segunda gran ola de inmigrantes de Boston, los católicos irlandeses , comenzaron a llegar en la década de 1820 y también tenían creencias morales conservadoras, en particular en lo que respecta al sexo. [1]
Los primeros ejemplos de obras "prohibidas en Boston" se remontan al menos al año 1651. Ese año, William Pynchon , el fundador de Springfield, Massachusetts (el gran asentamiento de Massachusetts en el valle del río Connecticut ) y ex tesorero de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , escribió un libro criticando el puritanismo titulado El meritorio precio de nuestra redención . Boston, fundada por puritanos y, en ese momento, gobernada como una teocracia de iure , prohibió el libro de Pynchon y lo presionó para que regresara a Inglaterra. Lo hizo en 1652, lo que casi provocó que Springfield se alineara con la cercana Colonia de Connecticut . [2]
Esta reputación persistió durante toda la era puritana. En 1700, una objeción a las doctrinas religiosas de Increase Mather trajo consigo un anuncio de que los editores de Boston se habían negado a imprimirlo por miedo a Mather. Este anuncio causó tal alboroto en Boston que el grupo de Mather recopiló e imprimió muchas negaciones poco entusiastas de los impresores de Boston. [3]
La frase "prohibido en Boston", sin embargo, se originó a fines del siglo XIX en una época en la que el cruzado moral estadounidense Anthony Comstock comenzó una campaña para suprimir el vicio . [4] Encontró un amplio apoyo en Boston, particularmente entre los funcionarios de clase alta . [1] [4] Comstock también era conocido como el defensor de la Ley Comstock , que impedía que se entregaran materiales obscenos por correo de los EE. UU . [5]
Siguiendo el ejemplo de Comstock, los funcionarios de la ciudad de Boston se encargaron de prohibir todo lo que consideraran obsceno, inapropiado u ofensivo. En sus esfuerzos los ayudó un grupo de ciudadanos privados, la Boston Watch and Ward Society . [1] Se expulsaron espectáculos teatrales de la ciudad, se confiscaron libros y se impidió la exhibición de películas; a veces, se detenían las películas a mitad de la proyección, después de que un funcionario hubiera "visto suficiente". En 1935, por ejemplo, durante la presentación inaugural de la obra de Clifford Odets Waiting for Lefty , cuatro miembros del elenco fueron arrestados. [1]
Este movimiento tuvo varias consecuencias no deseadas . Una de ellas fue que Boston, un centro cultural desde su fundación, fue percibida como menos sofisticada que otras ciudades sin prácticas de censura estrictas. [1] Otra fue que la frase "prohibido en Boston" se asoció, en la mente popular, con algo escabroso, sexy y travieso. Los distribuidores comerciales a menudo se alegraban cuando sus obras eran prohibidas en Boston, ya que les daba más atractivo en otros lugares. [1] En 1961, el cantante y presentador Merv Griffin grabó una canción novedosa, "Prohibido en Boston", escrita por Clint Ballard Jr. y Fred Tobias , que se convirtió en un éxito modesto.
El escritor HL Mencken fue arrestado en Boston en 1926, después de vender deliberadamente un número prohibido de su revista The American Mercury . Aunque su caso fue desestimado por un juez local y más tarde ganó una demanda contra la Watch and Ward Society por restricción ilegal del comercio , el esfuerzo hizo poco para afectar la censura en Boston. [6] Strange Fruit , la novela de romance interracial prohibido de Lillian Smith , también fue prohibida por la Watch and Ward Society y, en 1929, el alcalde de Boston, Malcolm Nichols, y el censor de la ciudad prohibieron la obra ganadora del premio Pulitzer Strange Interlude de Eugene O'Neill . [7]
Durante la misma época, también hubo periódicas "campañas de pureza" en la radio, ya que las estaciones individuales decidieron prohibir canciones con dobles sentidos o letras supuestamente vulgares. Una víctima de tal campaña fue el líder de la banda Joe Rines, quien, en noviembre de 1931, fue interrumpido a mitad de una canción por John L. Clark, director de programación de WBZ , por interpretar un número llamado "This is the Missus", cuya letra Clark consideró inapropiada. Rines se indignó y dijo que creía que Clark estaba reaccionando exageradamente a una canción totalmente inocente, pero Clark insistió en que tenía razón al prohibir cualquier canción cuya letra pudiera interpretarse como sugerente. [8]
La Corte Warren (1953-1969) amplió las libertades civiles y en Memoirs v. Massachusetts y otros casos restringió la capacidad de los municipios para regular el contenido de la literatura, las obras de teatro y las películas. La última batalla importante por la censura literaria en los EE. UU. se libró por Naked Lunch , que fue prohibida en Boston en 1965. [9] Finalmente, la Watch and Ward Society cambió su nombre a New England Citizens Crime Commission y se centró principalmente en el juego y las drogas , y mucho menos en los medios de comunicación. [6]
En cuatro casos finales las prohibiciones fueron revocadas en los tribunales:
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