Los programas de intercambio cultural de los Estados Unidos , en particular aquellos programas vinculados a la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales (ECA) del Departamento de Estado de los Estados Unidos , buscan desarrollar el entendimiento cultural entre los ciudadanos de los Estados Unidos y los ciudadanos de otros países. [1] Los programas de intercambio no necesariamente intercambian a un individuo por otro individuo de otro país; más bien, "intercambio" se refiere al intercambio de entendimiento cultural creado cuando un individuo va a otro país. Estos programas pueden considerarse una forma de diplomacia cultural dentro del espectro de la diplomacia pública . [2]
Los programas de intercambio desempeñaron un papel vital en las relaciones oficiales y no oficiales entre la Unión Soviética y los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Entre los ejemplos de programas de intercambio cultural se incluyen los intercambios de estudiantes , los intercambios deportivos y los intercambios académicos o profesionales, entre muchos otros. Si bien muchos programas de intercambio están financiados por el gobierno, muchos otros son organizaciones del sector privado, ya sean con o sin fines de lucro.
Uno de los primeros intercambios culturales considerados parte de la diplomacia pública estadounidense ocurrió cuando Nelson Rockefeller , nombrado coordinador de Asuntos Comerciales y Culturales de las Repúblicas Americanas, alentó a periodistas de América Latina a visitar los Estados Unidos en 1940 como parte del programa de intercambio de programas con América Latina. [3] Posteriormente, durante la década, se invitó a músicos destacados de la región a los estudios de transmisión de CBS en la ciudad de Nueva York para actuar en el programa de radio Viva América para la Oficina de Coordinación de Relaciones Comerciales y Culturales (OCCCRBAR) del Departamento de Estado y la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos . [4] [5] [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el senador J. William Fulbright presentó la legislación para lo que se convertiría en el Programa Fulbright en 1946. Uno de los momentos más significativos en la formalización de los programas de intercambio como herramientas de la política exterior estadounidense se produjo durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower . En 1955, Eisenhower se reunió con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev en Ginebra. Poco después de esta reunión, Eisenhower dijo: "El tema que atrajo la mayor parte de mi atención fue la posibilidad de un aumento de las visitas de los ciudadanos de un país al territorio de la otra nación. En este tema hubo el mayor acuerdo posible entre Occidente y la Unión Soviética". [7]
En 1959, el aspecto de programas de intercambio del Departamento de Estado se separó de la Oficina de Asuntos Públicos para formar la Oficina de Relaciones Educativas y Culturales. [8] En 1961, el Congreso aprobó la Ley de Intercambio Educativo y Cultural Mutuo (también conocida como Ley Fulbright-Hays de 1961 ), que ordenaba un aumento de los programas gubernamentales para mejorar el entendimiento mutuo entre los pueblos de los Estados Unidos y otros países. [9]
Los programas de intercambio de Estados Unidos desempeñaron un papel vital durante la Guerra Fría con la Unión Soviética . George Kennan , una figura clave en la Guerra Fría conocida como el padre de la contención , veía la cultura como una forma de disminuir los sentimientos negativos entre los países. Algunos ejemplos de programas de intercambio cultural entre Estados Unidos y la Unión Soviética incluyen exposiciones de teatro, museos y ópera. Aunque no son políticos en la superficie, los intercambios culturales como estos ayudaron a aliviar las tensiones y "humanizar" a Occidente a los ojos de los soviéticos que los presenciaron. [10]
Además de los estadounidenses que visitaban la Unión Soviética, aproximadamente 50.000 ciudadanos soviéticos visitaron los Estados Unidos, incluidos escritores, políticos, músicos y otras figuras del arte. Oleg Kalugin , ex general de la KGB y jefe de operaciones de la KGB en los Estados Unidos, señaló que estos programas de intercambio eran un " caballo de Troya ", porque "erosionaban" el sistema soviético. [11]
En 1993, se creó la Alianza para el Intercambio Educativo y Cultural Internacional (La Alianza) tras la fusión de la Asociación de Intercambio Internacional y el Grupo de Enlace para el Intercambio Educativo Internacional. Esta fusión convirtió a La Alianza en la asociación central para los programas de intercambio de los Estados Unidos. Hoy, La Alianza está compuesta por 76 organizaciones no gubernamentales . Las actividades de la Alianza incluyen la formulación de recomendaciones específicas para apoyar la política pública en materia de intercambios educativos y culturales. [12]
Tras el colapso de la Unión Soviética, pero antes de los ataques del 11 de septiembre , la financiación de los programas de intercambio disminuyó. El número de intercambios por año se redujo de casi 45.000 personas a menos de 30.000. El Departamento de Estado reconoce una falta general de financiación. Mientras que el gasto en diplomacia tradicional ascendió a 25.000 millones de dólares en 2002 y el gasto en inteligencia fue de 30.000 millones de dólares el mismo año, el gasto en programas de intercambio fue de 232 millones de dólares, una disminución respecto de los 349 millones de dólares gastados en programas de intercambio en 1993. [13]
En 2003, [actualizar]los programas de intercambio patrocinados por el gobierno de los Estados Unidos trajeron a ese país a unos 700.000 extranjeros. La ECA indica que al menos 200 jefes de Estado (tanto actuales como anteriores) han recibido educación en los Estados Unidos en el marco de uno de esos programas de intercambio. Además, aproximadamente 1.500 ministros de alto rango han participado de manera similar en esos programas. [14]
Las personas que llegan a Estados Unidos o que tienen contacto con estadounidenses en el extranjero a través de programas de intercambio cultural desarrollan una impresión duradera tanto de la cultura estadounidense como del gobierno de Estados Unidos. Esos millones de personas que han sido educadas en Estados Unidos pueden desarrollar una profunda apreciación por la cultura estadounidense. Muchas de estas personas ocupan puestos que afectan directamente la política exterior de Estados Unidos , [15] como Margaret Thatcher y Anwar Sadat . [16]
Tras el 11 de septiembre, el apoyo del gobierno estadounidense a los programas de intercambio cultural en Oriente Medio ha aumentado. En 2003, por ejemplo, el 25% de la financiación gubernamental para programas de intercambio cultural se destinó a países árabes y musulmanes. [17] Este aumento de la financiación específica condujo a la creación de la Asociación para el Aprendizaje (P4L), que "ofrece becas a estudiantes de secundaria de países con una importante población musulmana para que pasen hasta un año académico en Estados Unidos. El programa es vital para ampliar la comunicación entre los ciudadanos de Estados Unidos y los países socios con el fin de promover el entendimiento y el respeto mutuos". [18]
El Programa de Becas de Idiomas Críticos (CLS, por sus siglas en inglés) es un programa ofrecido por el Departamento de Estado como parte de la Iniciativa de Idiomas de Seguridad Nacional . Ofrece a los estudiantes de idiomas considerados "críticos" para las necesidades de los Estados Unidos una beca completa para vivir y estudiar en un país de destino. Los estudiantes viven en entornos familiares de acogida y están completamente inmersos en el idioma y la cultura del país de destino. Se espera que los estudiantes continúen sus estudios del idioma y la cultura del país de destino una vez completado el programa. [19]
El Programa Fulbright, que opera en más de 155 países, tiene como objetivo aumentar el entendimiento entre los ciudadanos de los Estados Unidos y los ciudadanos de países extranjeros. Desde su creación en 1946, el programa ha contado con más de 114.000 personas de los Estados Unidos y 186.000 ciudadanos de otros países. [20] En 2010, el Programa Fulbright recibió 253,8 millones de dólares del gobierno de los Estados Unidos, mientras que el total de contribuciones extranjeras al programa ascendió a 68,5 millones de dólares. [21]
El Programa Internacional de Educación y Entrenamiento Militar (IMET) fue creado a raíz de la Ley de Asistencia Exterior de 1961. Se financia a través del presupuesto de Asuntos Internacionales del Departamento de Estado de los Estados Unidos, aunque lo utiliza el Departamento de Defensa. Sus dos objetivos son aumentar la estabilidad regional y aumentar la comprensión de los principios democráticos y los derechos humanos entre los militares y civiles extranjeros. Para ello, los estudiantes extranjeros están expuestos a los procedimientos militares estadounidenses y a la cultura estadounidense en general. Este programa incluye más de 2.000 cursos y ofrece instrucción en casi 150 instalaciones militares. [22]
El Programa de Liderazgo para Visitantes Internacionales (IVLP, por sus siglas en inglés), anteriormente conocido como Programa de Visitantes Internacionales, busca traer a líderes prometedores o actuales de países extranjeros a los Estados Unidos con la esperanza de construir vínculos duraderos. Colin Powell estimó en 2003 que 39 de los entonces jefes de estado en funciones participaron anteriormente en el IVLP. [23]
El Cuerpo de Paz es un programa de intercambio cultural dirigido por el gobierno de los Estados Unidos. Fundado en 1960 tras el desafío del entonces senador John F. Kennedy a los estudiantes de la Universidad de Michigan de servir al país viviendo y trabajando en países extranjeros, el Cuerpo de Paz sirve como una agencia federal vital para promover la comprensión de las culturas extranjeras entre los estadounidenses y de la cultura estadounidense entre los extranjeros en regiones problemáticas del mundo. Más de 200.000 estadounidenses se han ofrecido como voluntarios en el Cuerpo de Paz desde su creación en 139 países. [24]
Fundada como parte de la Agencia de Información de Estados Unidos por el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower en 1956 para aliviar las tensiones durante la Guerra Fría , [25] la iniciativa People to People ofrecía contactos no gubernamentales entre personas de diferentes países. Tras la salida de Eisenhower del cargo, el programa se privatizó y se incorporó al estado de Misuri . People to People ofrece cuatro programas principales, incluidos los programas de embajadores estudiantiles, embajadores deportivos, programas de liderazgo y programas de embajadores ciudadanos. Más de 500.000 personas han participado en estos programas. [26]