Un programa de trabajadores invitados permite a los trabajadores extranjeros residir y trabajar temporalmente en un país anfitrión hasta que haya una nueva ronda de trabajadores disponibles para cambiarse. Los trabajadores invitados suelen realizar trabajos agrícolas, industriales o domésticos poco calificados o semicalificados en países con escasez de mano de obra y regresan a su país una vez que su contrato ha expirado. [1]
Si bien los trabajadores migrantes pueden trasladarse dentro de un país para buscar trabajo, los programas de trabajadores invitados emplean a trabajadores de áreas fuera del país anfitrión. [2] Los trabajadores invitados no son considerados inmigrantes permanentes debido a la naturaleza temporal de sus contratos. [1]
En los Estados Unidos, se han hecho esfuerzos por implementar programas de trabajadores invitados durante muchos años. Estos incluyen el Programa Bracero , promulgado durante la Segunda Guerra Mundial; los intentos de la administración de George W. Bush ; y los actuales programas de visas H-2A y H-2B . Sin embargo, los intentos de mejorar los programas han estado en curso y han sido objeto de intensos debates. Si bien los programas de trabajadores invitados de los Estados Unidos no se centran explícitamente en ninguna nacionalidad específica, dichos planes suelen apuntar a la mano de obra de México, [3] debido a la frontera compartida , la disparidad económica, [4] y la historia de los programas entre los países. [3] [5]
El Programa Bracero fue un acuerdo de importación de trabajadores temporales entre Estados Unidos y México de 1942 a 1964. Inicialmente creado en 1942 como un procedimiento de emergencia para aliviar la escasez de mano de obra en tiempos de guerra , el programa en realidad duró hasta 1964, trayendo aproximadamente 4,5 millones de trabajadores mexicanos legales a los Estados Unidos durante su vida útil. [6]
El Programa Bracero se expandió a principios de la década de 1950, admitiendo a más de 400.000 trabajadores mexicanos para empleo temporal por año hasta 1959, cuando las cifras comenzaron a disminuir de manera constante. [6] Si bien la inmigración ilegal era una preocupación tanto de los Estados Unidos como de México, el Programa Bracero fue visto como una solución parcial al aumento repentino de las entradas de trabajadores indocumentados. [6]
Bajo el programa, el empleo agrícola total se disparó, el empleo de los trabajadores agrícolas domésticos disminuyó y la tasa salarial agrícola disminuyó. [1] Los críticos han señalado abusos generalizados del programa: a los trabajadores se les retenía el diez por ciento de sus salarios para las pensiones planificadas, pero el dinero a menudo nunca se devolvía. [7] A los trabajadores también se les despiojaba con DDT en las estaciones fronterizas y a menudo se les colocaba en condiciones de vivienda consideradas "altamente inadecuadas" por la Agencia de Servicios Agrícolas . [8] Otros académicos que entrevistaron a los trabajadores han destacado algunos de los aspectos más positivos del programa, incluidos los salarios potenciales más altos que un bracero podía ganar en los Estados Unidos. [9] Debido en gran parte a la creciente oposición de los grupos sindicales y de bienestar social, el programa llegó a su fin en 1964. [6]
A diferencia del Programa Bracero , basado en la agricultura , el Programa de Visas H-2 ofrece oportunidades tanto agrícolas como no agrícolas para trabajadores invitados en los Estados Unidos. [10] Si bien ambos programas coexistieron en la década de 1950, el programa H-2 empleaba a trabajadores invitados en una escala mucho menor, lo que le permitió escapar de algunas de las críticas dirigidas al Programa Bracero. [1]
El programa H-2 es una visa de no inmigrante otorgada de manera temporal para " mano de obra poco calificada " en los Estados Unidos. La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), también conocida como Ley McCarran-Walter , creó el programa en 1953. [11] Esta ley estableció una cuota de (no) inmigrantes por país en función de su población de los Estados Unidos en 1920. [11] Más tarde, en 1986, la Ley de Reforma y Control de la Inmigración (IRCA) lo dividió en H-2A y H-2B. [12] Estos dos programas son administrados por la Administración de Capacitación para el Empleo (ETA) del Departamento de Trabajo (DOL) y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). [10]
El programa H-2A es un programa que permite a los propietarios de granjas solicitar al Departamento de Trabajo (DOL) la contratación de "trabajadores poco cualificados" para realizar trabajos agrícolas. [13] En cambio, el programa H-2B es para todo trabajo no agrícola. [14] En ambos casos, este trabajo debe ser temporal; sin embargo, para calificar para el programa H2-A, el trabajo también debe ser estacional. La visa que adquiere el trabajador es válida por un año como máximo. [15] Sin embargo, es posible renovar la visa por un máximo de tres años en total. [10]
Para poder aplicar en ambos programas, el empleador debe cumplir con dos requisitos esenciales. Una vez que se cumplen los dos requisitos siguientes, el empleador puede aplicar al programa para trabajadores. [14] [15]
La mayoría de las leyes sobre trabajadores invitados introducidas durante los períodos del 105.º al 110.º Congreso (enero de 1997 a 2003) se refirieron exclusivamente a la reforma del programa H-2A. [16] Las disposiciones de la reforma, que incluían una vía por la cual los trabajadores invitados podrían obtener el estatus de residente permanente legal, no se convirtieron en ley. [16] Las discusiones sobre políticas para trabajadores invitados en 2001 entre el presidente George W. Bush y el presidente mexicano Vicente Fox se detuvieron después de los ataques terroristas del 11 de septiembre a las Torres Gemelas. [17]
El 7 de enero de 2004, el Presidente Bush reafirmó su deseo de reformar el programa de trabajadores invitados y presentó planes para su implementación, conocidos como el programa de “Reforma de Inmigración Justa y Segura”. [16] [18] Según el Secretario de Prensa de la Casa Blanca, este programa establecía cinco objetivos de política específicos: [19] [20] [21]
El programa también contiene puntos específicos para la reforma de los programas de trabajadores invitados que ya están en vigor: [20]
El programa propuesto no incluía un mecanismo de legalización permanente para los trabajadores invitados. El proyecto de ley S.2611, aprobado por el Senado en mayo de 2006, incluía disposiciones para un programa de trabajadores invitados que seguía las directrices generales del plan propuesto por el Presidente Bush. [22] Sin embargo, la Cámara de Representantes no tomó ninguna medida adicional sobre el proyecto de ley, lo que permitió que el proyecto fuera rechazado. [22]
El senador Harry Reid (demócrata por Nevada) presentó la Ley de Reforma Integral de la Inmigración de 2007 , que habría creado una nueva clase de visa para trabajadores temporales, permitiéndoles permanecer en el país durante dos años. No se aprobó; algunos atribuyen la derrota del proyecto de ley a una enmienda aprobada que habría puesto fin al programa después de cinco años, lo que llevó a la pérdida de apoyo al proyecto de ley en la comunidad empresarial. [23] [24]
Tras las elecciones presidenciales de 2012 en los Estados Unidos, el presidente Obama reiteró su deseo de una reforma migratoria , diciendo que "ha llegado el momento de una reforma migratoria integral y de sentido común". [25] Un grupo bipartidista de senadores interesados en la reforma migratoria comenzó a reunirse para discutir el tema después de las elecciones. Creció de seis miembros iniciales a ocho y se le ha dado el nombre de "Banda de los Ocho". [26] [27] Los senadores de este grupo son Marco Rubio (R-Fla.) , John McCain (R-Ariz.) , Lindsey Graham (RS.C.) , Jeff Flake (R-Ariz.) , Dick Durbin (D-Ill.) , Robert Menéndez (DN.J.) , Chuck Schumer (DN.Y.) y Michael Bennet (D-Colo.) . [27]
Representantes de empresas y sindicatos han negociado los términos de un programa de trabajadores invitados para el actual intento de un proyecto de ley integral sobre inmigración. [28] La Cámara de Comercio de Estados Unidos , que representa a muchos intereses empresariales estadounidenses, y la AFL-CIO , la federación de sindicatos más grande del país, han estado llevando a cabo conversaciones en curso. Estos dos grupos publicaron una declaración conjunta en la que enumeraban tres puntos de acuerdo sobre cualquier programa de trabajadores invitados el 21 de febrero de 2013.
Después de continuar las conversaciones, a fines de marzo se anunció de manera extraoficial que los grupos laborales y empresariales habían llegado a un acuerdo sobre las condiciones de un programa de trabajadores invitados. [31] La legislación fue presentada al Senado el 17 de abril de 2013 por el senador Chuck Schumer como la Ley de Modernización de la Seguridad Fronteriza, Oportunidades Económicas y Inmigración de 2013.
La ley propuesta crearía una nueva clase de visas W para trabajadores temporales poco cualificados, así como una nueva agencia, la Oficina de Inmigración e Investigación del Mercado Laboral (BILMR), que establecería topes anuales para las visas y supervisaría el programa. La visa W permite a los trabajadores extranjeros entrar en los Estados Unidos para trabajar para un "empleador registrado" en un "puesto registrado". Un empleador registrado debe pagar una tasa a la Oficina y presentar documentación para demostrar su estatus legal. Un empleador no puede registrarse si se ha determinado que ha violado la ley de salario mínimo o de horas extras, o ha sido citado por violación de las disposiciones de OSHA o de trabajo infantil que resultaron en lesiones graves o muerte en los tres años anteriores a la solicitud. Los empleadores registrados deben presentar información sobre cada puesto que deseen registrar y, por lo tanto, elegibles para un titular de visa W. [32]
El salario que se paga a los titulares de visas W debe ser el salario que se paga a otros empleados que ocupan puestos similares o el salario vigente para ese puesto en la zona, el que sea más alto. [32] Este había sido un punto de desacuerdo en conversaciones anteriores; la Cámara de Comercio quería fijarlo en el salario mínimo federal , mientras que la AFL-CIO quería que se "indexara a partir del salario medio". [33]
De acuerdo con la declaración conjunta publicada por la AFL-CIO y la Cámara de Comercio, los titulares de visas W no pueden ser contratados si hay trabajadores estadounidenses dispuestos a ocupar el puesto. Tampoco pueden ser contratados para reemplazar a trabajadores estadounidenses que estén en huelga o involucrados de alguna otra manera en una disputa laboral, o si el desempleo es superior al 8,5% en el área local. [32]
Los titulares de visas W tendrán derecho a los mismos derechos laborales que tendría un trabajador estadounidense empleado en un puesto similar. Tampoco podrán ser tratados como contratistas independientes. Además, tienen derecho a protección contra la intimidación, las amenazas, el acoso y cualquier otro tipo de discriminación que pueda resultar de que el titular de la visa W alegue violaciones de los términos de empleo o coopere en una investigación de dichas violaciones por parte del empleador. Tampoco se les exigirá que permanezcan con el mismo empleador durante toda su estadía, pero deberán abandonar el país si están desempleados durante más de 60 días consecutivos. [32]
Las visas W permitirán a los extranjeros entrar al país durante tres años para trabajar y renovarlas una vez por tres años más. Pueden traer consigo a su cónyuge e hijos menores de edad. [32] La cantidad de visas emitidas es un compromiso entre el deseo original de la Cámara de Comercio de que se emitieran 400.000 visas al año y la posición inicial de la AFL-CIO de 10.000 visas al año. [34] Llegaron a un acuerdo para que la cantidad de visas comience en 20.000 en el primer año, aumente a 35.000 en el segundo año, 55.000 en el tercer año y 75.000 en el cuarto año. Más allá de eso, la cantidad de visas estará limitada excepto en circunstancias especiales, y la cantidad exacta será determinada por el BILMR. [32]
El programa de trabajadores invitados propuesto cuenta con el apoyo de varios grupos, entre ellos la Cámara de Comercio de Estados Unidos , la AFL-CIO y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración . [35] [36] Estos grupos han abogado por un nuevo programa de trabajadores invitados que satisfaga sus intereses. Algunas personas también han testificado en audiencias del Congreso sobre el papel de los trabajadores invitados menos cualificados en la economía moderna, defendiendo la necesidad de un programa de trabajadores invitados, especialmente debido a la escasez de mano de obra en los Estados Unidos. [37] [38] Los defensores de un programa de trabajadores invitados señalan varios beneficios que dichos programas podrían tener para las partes involucradas.
Muchos académicos citan la ganancia económica que reciben los trabajadores migrantes al participar en programas de trabajadores invitados como el mayor beneficio que reciben. Los participantes en el Programa Bracero ganaron más mientras trabajaban en los Estados Unidos de lo que hubieran podido ganar en México. [4] [39] Esto es particularmente cierto en el caso de la industria agrícola, que alberga a una gran cantidad de trabajadores migrantes a través del programa de visas H-2A . [5] Los trabajadores de la industria agrícola de frutas y verduras de los EE. UU. pueden ganar entre diez y catorce veces más que en México. [4] Si bien las malas condiciones de trabajo han sido un problema para los trabajadores migrantes, [3] [5] los programas formales de trabajadores invitados "tienen la posibilidad de mejorar notablemente los estándares de derechos humanos ". [40] Los programas de trabajadores invitados también permiten a los trabajadores migrantes cruzar la frontera de manera legal y segura. [40]
Los defensores han argumentado que un programa de trabajadores invitados es necesario para que los empleadores estadounidenses compensen la escasez de mano de obra en los Estados Unidos, [40] [41] [42] particularmente en "mano de obra agrícola o servicios de naturaleza temporal o estacional". [43] Los programas de trabajadores invitados pueden "promover un mercado agrícola saludable en los EE. UU. " [3] al mantener altos los niveles de suministro, [3] los precios para los consumidores bajos, [39] [40] y los salarios de los trabajadores bajos. [39] [40] También se ha argumentado que los programas de trabajadores invitados pueden ayudar a controlar la inmigración . [3] [40] En 2009, más del 80 por ciento de los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos no tenían la documentación legal adecuada necesaria para el empleo. [43] Los programas de trabajadores invitados pueden ayudar a reducir los trabajadores indocumentados al permitir que el Servicio de Inmigración y Naturalización "asegure la cooperación de los productores que [están] contratando trabajadores ilegalmente". [3]
Los académicos sugieren que un programa de trabajadores invitados también tiene el potencial de ser beneficioso para los países proveedores de mano de obra al reducir la pobreza . [39] En un estudio de los efectos del Programa Bracero, el Ministerio del Trabajo y Previsión Social de México encontró que más del 96 por ciento de los trabajadores habían enviado dinero a sus familias en México. [3] Esto no solo tiene el potencial de reducir la pobreza de las familias, [39] sino que también puede estimular la economía mexicana. Un análisis más profundo del Programa Bracero reveló que enviar trabajadores a los EE. UU. alivió la presión sobre los recursos de México y ayudó a combatir el desempleo interno al alentar a los ciudadanos a buscar trabajo en el extranjero. [3]
Existe un consenso entre los expertos legales de que los programas de trabajadores invitados de Estados Unidos han tenido consecuencias negativas no deseadas. [44] [45] [46] [47] Desde el establecimiento del Programa Bracero , los programas de trabajadores invitados de Estados Unidos han sido acusados de crear condiciones de trabajo abusivas, retener pagos, reducir los salarios de los trabajadores agrícolas nacionales y proporcionar incentivos inadecuados para que los trabajadores regresen a sus países de origen. [44] [46] [48] Los grupos laborales, como el Sindicato Internacional de Trabajadores de Norteamérica , el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio y la Hermandad Internacional de Caldereros , son sensibles a la historia de violaciones de derechos del programa de trabajadores invitados estadounidense y han abogado por límites más bajos en el número de trabajadores invitados permitidos en los Estados Unidos. [49]
Los defensores de los programas de trabajadores invitados afirman que la falta de regulación gubernamental, que dio a los productores estadounidenses más influencia sobre el reclutamiento y empleo de trabajadores invitados, [40] creó una oportunidad para la corrupción y el abuso tradicionalmente vinculados al Programa Bracero y sentó un precedente de prácticas poco éticas para seguir los programas de trabajadores invitados. [40] Otros agregan que la falta de participación del gobierno tanto de los Estados Unidos como del país de residencia de los trabajadores invitados es la culpable de la prevalencia de la retención de pagos. [40] [45] Las investigaciones sugieren que los trabajadores invitados están más dispuestos a soportar entornos abusivos y salarios bajos, independientemente de los derechos laborales que se les otorgan bajo los programas de visas, debido a su incapacidad para cambiar de empleador y la falta de redes de seguridad social. [48] Se alega que las violaciones de los derechos laborales bajo el actual programa de trabajadores invitados incluyen amenazar a los trabajadores con asaltos y poner en listas negras a los trabajadores que denuncian actividades ilegales, amenazar el bienestar físico de las familias de los empleados y exigir horas de trabajo inhumanas. [50] Los programas de Estados Unidos han sido criticados por no mejorar las condiciones de trabajo. [48] Refiriéndose al programa de trabajadores invitados de Estados Unidos, el ex presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Charles Rangel, comentó: "Este programa de trabajadores invitados es lo más parecido a la esclavitud que he visto jamás". [51]
Los programas de trabajadores invitados de Estados Unidos han sido criticados por no abordar adecuadamente el problema de los inmigrantes que se quedan en el país. Los expertos sugieren que la reubicación de los sitios de reclutamiento de ciudades pobladas a áreas menos pobladas alienta a los inmigrantes a ingresar ilegalmente a Estados Unidos si fueron rechazados en la oficina de reclutamiento para compensar el costo económico del viaje. [48] Esta práctica puede deprimir aún más los salarios y complicar el proceso de reclutamiento al aumentar la inmigración ilegal . [48] Para mitigar las disminuciones salariales inherentes, el actual programa de trabajadores invitados de Estados Unidos establece un precio mínimo para los salarios de los trabajadores invitados registrados. [46] Los expertos son escépticos ante este enfoque, ya que puede desalentar el uso de trabajadores invitados legales, lo que lleva a los productores a emplear trabajadores indocumentados más baratos. [40]
La eficacia de los programas de trabajadores invitados ha sido una fuente de desacuerdo entre los académicos. Los testimonios de los empleadores agrícolas sostienen que la mayoría de los empleadores no utilizan el programa para reclutar trabajadores. [52] Un artículo reciente en Los Angeles Times informó que alrededor del 6% de los trabajadores agrícolas están empleados a través de visas H-2A y que los trabajadores indocumentados representan la mayor parte de la mano de obra agrícola. [52] Un artículo publicado por Florida Farmers Incorporated informó niveles igualmente bajos de participación entre los productores de cítricos de Florida [53] y sugirió que el actual programa de trabajadores invitados es impopular debido al proceso complicado, costoso y lento de adquisición de visas H-2A. [53]
Todavía no se ha evaluado completamente el éxito del actual sistema de trabajadores migrantes. [40] Quienes han intentado calcular y predecir el éxito de los programas de trabajadores invitados han descubierto que el proceso es muy especulativo. En un análisis del programa de trabajadores invitados de los Estados Unidos, la experta legal Aili Palmunen escribió: "es difícil, si no imposible, dar una estimación concreta de quiénes participarán en este programa". [40]
Los países fuera de los Estados Unidos que han utilizado programas de trabajadores invitados en el pasado o que actualmente tienen programas establecidos incluyen Singapur , [54] Canadá , [55] [56] Taiwán , [57] países del norte y oeste de Europa, incluidos Austria , Bélgica , Dinamarca , Francia , Alemania , Luxemburgo , los Países Bajos , Noruega , Suecia , Suiza y el Reino Unido , [58] y países de Europa del este como la República Checa , Bulgaria , Hungría y Polonia . [59]
El Programa Canadiense de Trabajadores Agrícolas Temporales , que comenzó en 1966 como un acuerdo de migración laboral con Jamaica, se expandió posteriormente a otros países de la Commonwealth en el Caribe y, en 1974, a México. Si bien es similar al Programa Bracero en el sentido de que utiliza trabajadores temporales para cubrir la escasez de mano de obra, el Programa Canadiense difiere en las condiciones de trabajo y de vida que ofrece, las prácticas de contratación más burocráticas y su menor tamaño. [55] El Ministerio de Trabajo mexicano recluta a los trabajadores y negocia los salarios con el Ministerio de Desarrollo de Recursos Humanos de Canadá. Los agricultores deben ofrecer a los trabajadores un mínimo de 240 horas de trabajo durante seis semanas, proporcionar alojamiento y cocina gratuitos aprobados y pagar el salario más alto entre el salario mínimo o el salario vigente que se da a los canadienses que realizan el mismo trabajo. La mayoría de los trabajadores mexicanos son hombres, casados y mayores de 25 años, que dejan a sus familias en México; su estancia media en Canadá es de cuatro meses. [60]
En 1990, Taiwán introdujo un programa formal de trabajadores invitados que permitía la entrada de trabajadores de Tailandia , Filipinas e Indonesia con visas de un año . [57] Según la Ley de Servicios de Empleo de 1992, a los trabajadores invitados temporales de estos países se les permitió trabajar en los sectores de manufactura, construcción y servicios de Taiwán. [61] Como mecanismo de protección para los trabajadores locales, el gobierno taiwanés ha establecido cuotas para el porcentaje de trabajadores extranjeros que cada sector industrial puede contratar. [61]
En respuesta a las pérdidas materiales y de capital que se produjeron durante la guerra, Alemania Occidental importó trabajadores invitados después de la Segunda Guerra Mundial para acelerar el proceso de reconstrucción de posguerra. La Oficina Federal del Trabajo reclutó trabajadores poco cualificados y semicalificados de los países mediterráneos; el acuerdo bilateral inicial fue con Italia, el programa se amplió para incluir a Grecia, Turquía, Marruecos, Portugal, Túnez y Yugoslavia. [62] Los trabajadores debían obtener un permiso de residencia y un permiso de trabajo, que se otorgaban por períodos de tiempo restringidos y eran válidos solo para ciertas industrias. [62] De los países que proporcionaban mano de obra, los reclutas de Turquía representaban la mayor parte; aproximadamente 750.000 turcos entraron en el país entre 1961 y 1972. [63] El programa finalizó en 1973. [35]