El profesor distraído es un personaje común de la ficción popular, generalmente retratado como un académico talentoso cuya brillantez académica va acompañada de un funcionamiento deficiente en otras áreas, lo que lleva al olvido y a los errores. Una explicación de esto es que los individuos altamente talentosos a menudo tienen capacidades distribuidas de manera desigual, siendo brillantes en su campo de elección pero por debajo del promedio en otras medidas de habilidad. Alternativamente, se considera que están tan absortos en su campo de estudio que olvidan su entorno. La frase también se usa comúnmente en inglés para describir a personas que están tan absortas en su propio mundo que no pueden seguir la pista de su entorno. Es un estereotipo común que los profesores se obsesionan tanto con su investigación que prestan poca atención a cualquier otra cosa.
El arquetipo a veces se mezcla con el del científico loco , a menudo para lograr un efecto cómico, como en la película de Jerry Lewis El profesor chiflado o el Profesor Bacterio en los cómics y películas de Mortadelo y Filemón . Sin embargo, normalmente se distingue que los profesores distraídos son olvidadizos y descuidados en lugar de causar daño maliciosamente.
El arquetipo es muy antiguo: el antiguo biógrafo griego Diógenes Laërtius escribió que el filósofo Tales caminaba de noche con la vista fija en el cielo y, como resultado, cayó a un pozo . [1] Tomás de Aquino , [2] Isaac Newton , [3] Adam Smith , André-Marie Ampère , Jacques Hadamard , Sewall Wright , Nikola Tesla , Norbert Wiener , Arquímedes , Pierre Curie [4] y Albert Einstein [3] fueron todos Se considera que los académicos están distraídos: su atención está absorbida por sus estudios académicos. William Archibald Spooner , que dio su nombre al Spoonerismo , era conocido por su distracción y excentricidad.
El profesor distraído ficticio es a menudo un profesor universitario de ciencias o ingeniería; en el género fantástico , un personaje similar puede aparecer como un mago . Ejemplos de esto incluyen la caracterización de Merlín en La espada en la piedra (particularmente en la adaptación de Disney ) y Albus Dumbledore en la serie de Harry Potter . "Doc" Emmett Brown de Regreso al futuro es un ejemplo de un personaje científico-inventor distraído. Se le describe como extraño, excéntrico o loco . Otro ejemplo es el personaje principal de la película The Absent-Minded Professor y sus remakes cinematográficos menos exitosos, todos basados en el cuento "A Situation of Gravity" de Samuel W. Taylor . Los ejemplos en televisión incluyen al profesor Farnsworth en Futurama , al profesor Frink en Los Simpson , a Walter Bishop en la serie de televisión Fringe de Fox y al profesor Von Schlemmer en Las aventuras de Sonic the Hedgehog . Multo, uno de los personajes de la serie infantil La patrulla Zula , es otro ejemplo de profesor despistado.
El profesor Kokintz en El ratón que rugió de Leonard Wibberley es un ejemplo de la literatura. El profesor Branestawm , creado en la década de 1930 por Norman Hunter , es un ejemplo anterior del arquetipo, y Jacques Paganel de la novela de Julio Verne de 1867 En busca de los náufragos es probablemente el codificador del arquetipo en la literatura moderna. El profesor Caractacus Potts en la historia de Chitty Chitty Bang Bang califica como un inventor despistado. Los ejemplos de tiras cómicas incluyen al Profesor Cálculo en Las aventuras de Tintín ; Eli Eon en La pequeña huérfana Annie ; y el profesor Edgewise, un personaje menor recurrente en las historias de Marvel Family . Isaac Kleiner de la saga Half-Life , el profesor E. Gadd de la serie Luigi's Mansion y el profesor Harold MacDougal de Red Dead Redemption son ejemplos en los videojuegos.