La falta de tratados entre las Primeras Naciones de la Columbia Británica (BC) y la Corona canadiense es un problema de larga data que se convirtió en un problema importante en la década de 1990. En 1763, la Corona británica declaró que solo ella podía adquirir tierras de las Primeras Naciones a través de tratados. [1] Históricamente, solo se firmaron dos tratados con las Primeras Naciones de la Columbia Británica. El primero de ellos fueron los Tratados de Douglas , negociados por Sir James Douglas con los pueblos nativos del sur de la isla de Vancouver entre 1850 y 1854. [2] El segundo tratado, el Tratado 8 , firmado en 1899, fue parte de los Tratados Numerados que se firmaron con las Primeras Naciones en las regiones de las Praderas. [3] Los signatarios del Tratado 8 de la Columbia Británica se encuentran en el Peace River Country o en el extremo noreste de la Columbia Británica. Durante más de nueve décadas no se firmaron más tratados con las Primeras Naciones de la Columbia Británica; muchos pueblos nativos deseaban negociar tratados, pero los sucesivos gobiernos provinciales de la Columbia Británica se negaron hasta la década de 1990. [4] [5] Un avance importante fue la decisión de 1997 de la Corte Suprema de Canadá en el caso Delgamuukw v. British Columbia de que el título aborigen todavía existe en Columbia Británica y que al tratar con tierras de la Corona , el gobierno debe consultar y posiblemente compensar a las Primeras Naciones cuyos derechos se ven afectados. [6]
En 1991, el Grupo de Trabajo sobre Reclamaciones de Columbia Británica publicó un informe en el que recomendaba la creación de una comisión de tratados. [8] La Corona británica cedió su autoridad para negociar tratados a Canadá cuando se creó en 1867. Aunque solo el gobierno federal canadiense tiene la autoridad para celebrar tratados con las Primeras Naciones [4], en 1992 la recién creada Comisión de Tratados de Columbia Británica (BCTP) y el Proceso de Tratados de Columbia Británica incluyeron al gobierno provincial de Columbia Británica en el proceso mediante un acuerdo entre Canadá, Columbia Británica y las Primeras Naciones. [8] En 2009, hay 60 Primeras Naciones que participan en el proceso de tratados de Columbia Británica. Debido a que algunas Primeras Naciones negocian en una mesa común, hay 49 conjuntos de negociaciones. [9] Entre 1992 y 2009 se han completado algunos tratados, incluido el Tratado de las Primeras Naciones Maa-nulth , firmado el 9 de abril de 2009, [10] y el Tratado de las Primeras Naciones Tsawwassen, firmado el 3 de abril de 2009. [7] Otro tratado fue ratificado fuera del proceso del Tratado de Columbia Británica en 1999, el Tratado Nisga'a . [11] En mayo de 1993, la Comisión del Tratado asignó aproximadamente $432 millones en fondos de apoyo a la negociación a más de 50 Primeras Naciones: $345,6 millones en forma de préstamos y $86,4 millones en forma de contribuciones. [12] De ese dinero, los costos operativos totales de la Comisión del Tratado desde 1993 hasta el 31 de marzo de 2009 han gastado $34,2 millones. [ 12 ]
Existe un considerable desacuerdo sobre las negociaciones del tratado; mientras que las encuestas han demostrado que el 25% de los habitantes de Columbia Británica se oponen a él, [13] una minoría sustancial de los nativos considera que el actual proceso de tratado es inadecuado y, por lo tanto, se han negado a participar. Aprovechando este sentimiento público, en 2002 el Partido Liberal de Columbia Británica envió por correo papeletas para un referéndum provincial aborigen de Columbia Británica sobre los principios para las negociaciones del tratado, lo que desencadenó protestas y un boicot. Debido al boicot y a la apatía general del público, sólo alrededor de un tercio de los votantes elegibles participaron en el referéndum, [14] que fue aprobado con un 80% de los que respondieron votando "Sí" a continuar el proceso del tratado. [15]
Un fallo judicial del 21 de noviembre de 2007 amenazó el proceso del tratado. [16] El juez dictaminó que la Primera Nación Xeni Gwet'in podía demostrar el título aborigen de la mitad del valle de Nemaiah , y que la provincia no tenía poder sobre estas tierras. [17] En virtud del proceso del tratado de Columbia Británica, las naciones negociadoras han recibido tan solo el 5% de las tierras que reclamaban. El Gran Jefe Stewart Phillip , presidente de la Unión de Jefes Indios de Columbia Británica , cuyos gobiernos miembros rechazan el proceso del tratado y permanecen fuera de él, ha calificado la victoria judicial como un "clavo en el ataúd" del proceso del tratado de Columbia Británica. [17] Continuó diciendo: "¿Por qué una Primera Nación sería lo suficientemente tonta como para ratificar cualquier acuerdo [de tratado] por menos del cinco por ciento de su territorio cuando los Xeni Gwet'in [han] logrado el reconocimiento de su título sobre el 50 por ciento de su territorio?" [17]
Incluso con el gobierno de Xeni Gwet'in, las Primeras Naciones de toda la Columbia Británica siguen adelante con el proceso del Tratado, que avanza a través del proceso de seis etapas hasta su eventual implementación. Si bien el jefe Stewart Phillip había afirmado que las propias Primeras Naciones retrasarían o abandonarían el proceso del Tratado, es el gobierno canadiense el que está retrasando muchos de los tratados. [18]
En 1992, mediante un acuerdo entre Canadá, Columbia Británica y la Cumbre de las Primeras Naciones, se creó la Comisión del Tratado y el proceso de elaboración de tratados. A través de la Comisión del Tratado se llegó a un proceso en el que los tratados seguirían un sistema de seis etapas para su negociación exitosa. [19]
La Nación Nuxalk no participa en el proceso del tratado.
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