Los juicios de Belsen fueron una serie de varios juicios que las fuerzas de ocupación aliadas llevaron a cabo contra ex funcionarios y funcionarios de la Alemania nazi después del final de la Segunda Guerra Mundial . El ejército británico y el personal civil dirigieron los juicios y dotaron de personal a la fiscalía y a los jueces.
Los juicios de Belsen tuvieron lugar en Lüneburg , Baja Sajonia , Alemania , en 1945 y los acusados eran hombres y mujeres del Schutzstaffel , así como funcionarios prisioneros que habían trabajado en varios campos de concentración, en particular Auschwitz y Bergen-Belsen.
El primer juicio generó un gran interés en todo el mundo, ya que el público escuchó por primera vez a algunos de los responsables del asesinato en masa en los campos de exterminio del este. Algunos juicios posteriores también se conocen como juicios de Belsen.
Oficialmente llamado "Juicio de Josef Kramer y otras 44 personas", [1] [ se necesita mejor fuente ] el juicio comenzó en un gimnasio de Lüneburg el 17 de septiembre de 1945, dentro de la zona de ocupación británica. [2]
Los acusados eran 45 ex hombres, mujeres y kapos ( funcionarios prisioneros ) de las SS de los campos de concentración de Bergen-Belsen y Auschwitz . Josef Kramer había sido comandante del campo de Bergen-Belsen y antes de Auschwitz. De los otros acusados, 12 eran kapos, 16 mujeres miembros de las SS y 16 hombres miembros de las SS. Aunque las SS eran una organización exclusivamente masculina, las mujeres pudieron alistarse como miembros de las SS-Gefolge , una forma de empleada civil. Se descubrió que un funcionario prisionero, Ladisław Gura, que también era miembro de las SS bajo arresto, estaba demasiado enfermo para ser juzgado una vez iniciado el juicio. Otros tres habían sido excluidos de la lista de acusados por el mismo motivo antes de que comenzara el juicio. [3] [ se necesita mejor fuente ] Tres miembros de las SS habían recibido disparos al intentar escapar después de que los británicos tomaron el control del campo y uno se había suicidado. De un total de 77 hombres y mujeres de las SS arrestados por los británicos en abril, otros 17 habían muerto de tifus el 1 de junio de 1945. [4]
Después de Kramer, los acusados más destacados fueron Fritz Klein , que había sido médico del campo en Belsen, y Franz Hössler , subcomandante del campo. Elisabeth Volkenrath había sido Oberaufseherin (directora principal o guardiana supervisora) en Auschwitz antes de llegar a Belsen. Muchos de los acusados habían llegado a Bergen-Belsen sólo después de febrero de 1945, algunos incluso dos días antes de su liberación. [5] Sin embargo, la mayoría había estado activa en funciones similares en otros campos de concentración antes de eso. El juicio tuvo lugar ante un tribunal militar británico . Los jueces fueron el general de división HMP Berney-Ficklin (presidente), el brigadier A. de L. Casonove, el coronel GJ Richards, el teniente coronel RB Moriush y el teniente coronel R. McLay. CL Stirling fue el juez defensor. Coronel TM Backhouse, Mayor HG Murton-Neale, Capitán SM Stewart y Teniente Coronel. LJ Genn fue abogado de la acusación. Los abogados defensores también eran miembros del ejército británico; en el caso de los cinco acusados polacos, un oficial polaco, el teniente Jedrezejowicz. [6]
Como se trataba de un tribunal militar, se basó jurídicamente en el Reglamento para el procesamiento de criminales de guerra dictado en virtud de la Real Orden del 14 de junio de 1945. [6] Todos los cargos relacionados con el derecho internacional, que se aplicaba en el momento en que se cometieron los crímenes, entonces este no fue un caso de justicia retroactiva. [5] Debido a la naturaleza del tribunal, los únicos cargos que se podían presentar eran crímenes de guerra y crímenes contra ciudadanos de los países aliados. Los "crímenes contra la humanidad" y "crímenes contra la paz", que aparecieron en los procesos posteriores de Nuremberg , no figuraban entre los cargos en Lüneburg. [2]
Los cargos oficiales se agruparon en crímenes cometidos en Auschwitz y Belsen y fueron los siguientes:
En Bergen-Belsen, Alemania, entre el 1 de octubre de 1942 y el 30 de abril de 1945, cuando miembros del personal del campo de concentración de Bergen-Belsen responsables del bienestar de las personas allí internadas, en violación de las leyes y usos del guerra, estaban juntos implicados en los malos tratos infligidos a algunas de esas personas, que causaron la muerte de Keith Meyer (de nacionalidad británica), Anna Kis, Sara Kohn (ambas de nacionalidad húngara), Heimech Glinovjechy y Maria Konatkevicz (ambas de nacionalidad polaca) ) y Marcel Freson de Montigny (nacional francés), Maurice Van Eijnsbergen (nacional neerlandés), Maurice Van Mevlenaar (nacional belga), Jan Markowski y Georgej Ferenz (ambos nacionales polacos), Salvatore Verdura (nacional italiano), y Therese Klee (nacional británica de Honduras), nacionales aliados y otros nacionales aliados cuyos nombres se desconocen, y sufrimiento físico a otras personas internadas allí, nacionales aliados y en particular a Harold Osmund le Druillenec (nacional británico), Benec Zuchermann, un una internada de apellido Korperova, una internada llamada Hoffmann, Luba Rormann, Isa Frydmann (todas de nacionalidad polaca) y Alexandra Siwidowa, de nacionalidad rusa y otras nacionales aliadas cuyos nombres se desconocen. [7]
y
...en Auschwitz, Polonia, entre el 1 de octubre de 1942 y el 30 de abril de 1945, cuando miembros del personal del campo de concentración de Auschwitz responsables del bienestar de las personas internadas allí, en violación de las leyes y usos de la guerra , estaban juntos preocupados como partes en malos tratos a algunas de esas personas, causando la muerte de Rachella Silberstein (nacional polaca), nacionales aliados y otros nacionales aliados cuyos nombres se desconocen, y sufrimiento físico a otras personas internadas allí, aliados. nacionales, y en particular a Ewa Gryka y Hanka Rosenwayg (ambas de nacionalidad polaca) y otros ciudadanos aliados cuyos nombres se desconocen. [7]
Todos los acusados se declararon inocentes. [8]
El juicio duró 54 días en los tribunales. Comenzó el 17 de septiembre con la acusación y el discurso de apertura de la acusación. El brigadier Glyn Hughes fue el primer testigo de la acusación los días 18 y 19 de septiembre. [9]
El 20 de septiembre, el ejército británico proyectó una película que habían hecho sobre las condiciones en Belsen inmediatamente después de la liberación. El 21 de septiembre, el tribunal visitó Bergen-Belsen. Las pruebas para la defensa comenzaron el 8 de octubre con el discurso de apertura del acusado Kramer, que también testificó. Los discursos finales se pronunciaron del 7 al 12 de noviembre, seguidos de los alegatos finales de la fiscalía el 13 de noviembre. La sentencia tuvo lugar cuatro días después, el 17 de noviembre de 1945. [10]
Dado que el juicio se desarrolló en inglés, fueron necesarias traducciones al alemán y al polaco. Este fue uno de los factores que prolongó el juicio, que inicialmente se esperaba que durara entre dos y cuatro semanas. En retrospectiva, la fiscalía ha sido criticada por apresurarse y estar mal preparada. Ninguno de los guardias de las SS que habían huido del campo tras el alto el fuego del 13 de abril había sido buscado. En lugar de testimonios de testigos presenciales, en algunos casos sólo estuvieron disponibles en el juicio declaraciones juradas. Algunos testigos se contradijeron durante el contrainterrogatorio, mientras que otros no lograron identificar a los acusados como autores de los crímenes en cuestión. Un ex recluso, Oskar Schmitz, fue acusado erróneamente de pertenecer a las SS y no tuvo oportunidad de aclararlo antes de que comenzara el juicio. [11] [12]
La defensa alegó que la detención de los acusados había sido ilegal, ya que contravenía la promesa de libre retirada contenida en el acuerdo de alto el fuego. Sin embargo, la redacción de este punto sólo quedó clara para los miembros de la Wehrmacht en Belsen. Además, según la fiscalía, la quema de los archivos del campo por parte de las SS y los disparos el 15 de abril anularon el acuerdo. [13] De hecho, la sección pertinente del acuerdo de alto el fuego decía:
El personal de guardia de las SS [...] será tratado como PW. El personal de SS Adj permanecerá en sus puestos y continuará con sus tareas (cocina, suministros, etc.) y entregará los registros. Cuando se puede prescindir de sus servicios, la Wehrmacht deja su disposición a las autoridades británicas. [14]
El 17 de noviembre, el tribunal condenó a 11 de los acusados a morir en la horca. [2] Otros 18 fueron declarados culpables y condenados a penas de prisión de uno a 15 años. [2] Un acusado, Erich Zoddel , fue condenado a cadena perpetua, [10] pero luego fue ejecutado 13 días después. Zoddel había sido condenado a muerte en un juicio militar separado en agosto de 1945 por asesinar a una prisionera después de la liberación. [15] Ninguno de los sentenciados fue declarado culpable únicamente de la "conspiración" de trabajar dentro del sistema de campos de concentración, sino que todos fueron sentenciados por crímenes cometidos individualmente. [16] 14 acusados fueron absueltos [2] (el último acusado estaba demasiado enfermo para ser juzgado). Gracias a las solicitudes de indulto y a las apelaciones, muchas penas de prisión acabaron por reducirse considerablemente. A mediados de 1955, todos los condenados a prisión habían sido puestos en libertad. [2]
Lista de acusados de las SS
(A=culpable de los crímenes de Auschwitz, B = culpable de los crímenes de Bergen-Belsen) [17] [18]
No pudieron ser juzgados por enfermedad: Nikolaus Jänner, Paul Steinmetz, Walter Melcher, Ladisław Gura (que era a la vez miembro de las SS y funcionario de prisiones).
Lista de Kapos
(A=culpable de los crímenes de Auschwitz, B = culpable de los crímenes de Bergen-Belsen) [19] [20]
El juicio Belsen atrajo un importante interés de los medios de comunicación nacionales e internacionales. Es significativo que más de 100 representantes de los medios de comunicación informaron detalladamente sobre el progreso del juicio. [2]
A través de ellos, el mundo se enteró no sólo de las miles de muertes por hambre y enfermedades en Belsen, comunicadas con especial fuerza por las pruebas cinematográficas y fotográficas producidas por el ejército británico. Posiblemente aún más importante, el juicio de Belsen también fue la primera vez que el asesinato en masa organizado en Auschwitz Birkenau recibió una aireación pública, y algunos de los responsables describieron el proceso de selección, el uso de las cámaras de gas y los crematorios. En Gran Bretaña, el juicio fue visto mayoritariamente de manera positiva, como un triunfo del Estado de derecho, dada la imparcialidad y meticulosidad con la que se había llevado a cabo. Sin embargo, en algunos otros países, especialmente en la Unión Soviética y Francia, los veredictos fueron criticados por ser demasiado suaves. Muchos supervivientes también se sintieron así. [2]
Todas las ejecuciones se llevaron a cabo el 13 de diciembre de 1945 en la horca en la prisión de Hamelin . [22] El verdugo fue Albert Pierrepoint , ayudado por un asistente.
Un segundo juicio de Belsen se llevó a cabo en Lüneburg del 13 al 18 de junio de 1946 por un tribunal militar británico.
Los británicos celebraron un tercer juicio contra Belsen en abril de 1948. Sólo hubo un acusado, Ernst Julius Curt Meyer. Meyer había sido arrestado en mayo de 1945, pero fue liberado por error en septiembre de 1947. Fue arrestado nuevamente en febrero de 1948. Meyer fue declarado culpable de crímenes de guerra por abusos no mortales y condenado a cadena perpetua. Su sentencia se redujo a 21 años en 1950 y salió de prisión el 24 de diciembre de 1954. [23]