Una cruz procesional es un crucifijo o cruz que se lleva en las procesiones cristianas . [1] Estas cruces tienen una larga historia: la misión gregoriana de San Agustín de Canterbury en Inglaterra llevaba una delante de ellos "como un estandarte", según Beda . Otras fuentes sugieren que se esperaba que todas las iglesias tuvieran una. Se volvieron desmontables de sus bastones, de modo que las primeras cruces de altar eran cruces procesionales colocadas en un soporte al final de la procesión. En las iglesias grandes, la " crux gemmata ", o cruz ricamente adornada con joyas en metal precioso, era el estilo preferido. Los primeros ejemplos notables incluyen la Cruz de Justino II (posiblemente una cruz votiva colgante originalmente), la Cruz de Lotario y la Cruz de Cong . [2]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , existen diferentes tradiciones en torno al uso de la cruz procesional. La práctica tradicional, que aún se sigue entre las iglesias de la tradición rusa u otras tradiciones eslavas, es que el uso de la cruz procesional durante el ciclo normal de los servicios divinos es un privilegio primacial , y solo se realizará cuando el Patriarca o el Primer Jerarca esté sirviendo. En la tradición griega moderna, la cruz procesional se lleva a menudo durante la entrada en las Vísperas y durante las entradas menores y mayores en la Divina Liturgia , independientemente de si el celebrante es un primado.
En todas las tradiciones, la cruz se lleva en procesiones al aire libre, conocidas como procesiones cruzadas para eventos como el Domingo de Ramos , Maitines Pascuales , durante la Semana Santa , procesiones para honrar las reliquias o el icono de un santo o en otras ocasiones festivas. En su día festivo patronal, una iglesia parroquial o un monasterio a menudo celebrará un moleben (servicio de oración de intercesión) durante el cual se realizará una procesión cruzada alrededor del exterior de la iglesia. La cruz procesional también se utiliza en los funerales .
Durante una procesión al aire libre, la cruz suele ir precedida por una gran linterna procesional y un diácono con un incensario (incienso). Le siguen estandartes e iconos religiosos. A continuación, los cantores y el clero y, por último, el pueblo.
Cuando no esté en uso, la cruz procesional puede colocarse en el presbiterio, detrás de la Santa Mesa (altar).
Algunas cruces procesionales ortodoxas tendrán un icono de la Crucifixión en un lado y la Resurrección en el otro. El lado con la Resurrección estará orientado hacia adelante los domingos y, durante la temporada pascual , la Crucifixión estará orientada hacia adelante los demás días.
En las iglesias católica romana , luterana y anglicana , las cruces procesionales se utilizan en las procesiones y, en el catolicismo romano, el luteranismo y el anglicanismo de la Alta Iglesia , también se utilizan precedidas de incienso. La cruz procesional en estas denominaciones suele estar flanqueada o seguida de velas. La cruz es llevada al altar por un monaguillo que ha sido elegido para servir como crucificador .
Entre los católicos romanos, los luteranos y los anglicanos de la Alta Iglesia , la cruz procesional suele ser un crucifijo . En las parroquias de orientación protestante no conformista , la cruz procesional suele ser una cruz vacía.
En algunas iglesias metodistas , la cruz procesional se lleva hasta la mesa de la comunión o el presbiterio mediante un crucifijo al comienzo del servicio y se coloca detrás o al lado de la mesa de la comunión, actuando entonces como una cruz del altar . [3] Los acólitos que siguen luego se inclinan ante la cruz en la mesa de la comunión. La cruz representa la presencia del Señor en la mesa de la comunión. [4]
Todos los viernes, los devotos peregrinos que visitan Jerusalén recorren la Vía Dolorosa siguiendo los pasos de Jesús. Caminan detrás de un líder de grupo que lleva una gran cruz de madera y se detienen en cada una de las 14 estaciones a lo largo del recorrido. [5]
![Cabeza de la cruz de Tully Lough. Irlandés, siglo VIII o IX[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e4/Processional_Cross,_National_Museum_of_Ireland_(B).jpg/1280px-Processional_Cross,_National_Museum_of_Ireland_(B).jpg)
![La Cruz de Cong, la más decorada de las cruces procesionales cristianas irlandesas de principios del siglo XII.[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5a/Cross_of_Cong_C.jpg/1280px-Cross_of_Cong_C.jpg)
