En el condicionamiento operante , el castigo es cualquier cambio en el entorno de un ser humano o animal que, al ocurrir después de un comportamiento o respuesta determinada, reduce la probabilidad de que ese comportamiento vuelva a ocurrir en el futuro. Al igual que con el refuerzo , es el comportamiento , no el humano/animal, lo que se castiga. Si un cambio es o no castigador está determinado por su efecto sobre la velocidad con la que ocurre la conducta. A esto se le llama operaciones motivadoras (MO), [1] porque alteran la efectividad de un estímulo. MO se puede clasificar en abolir operaciones, disminuir la efectividad de los estímulos y establecer, aumentar la efectividad de los estímulos. Por ejemplo, un estímulo doloroso que actuaría como un castigo para la mayoría de las personas puede en realidad reforzar algunos comportamientos de individuos masoquistas .
Hay dos tipos de castigo, positivo y negativo. El castigo positivo implica la introducción de un estímulo para disminuir la conducta, mientras que el castigo negativo implica la eliminación de un estímulo para disminuir la conducta. Si bien es similar al refuerzo, el objetivo del castigo es disminuir las conductas, mientras que el objetivo del refuerzo es aumentar las conductas. También existen diferentes tipos de estímulos. Hay estímulos gratificantes que se consideran placenteros y estímulos aversivos, que se consideran desagradables. También hay dos tipos de castigadores. Hay castigos primarios que afectan directamente al individuo, como el dolor, y son una respuesta natural, y luego hay castigos secundarios que son cosas que se aprende a ser negativas, como un zumbido cuando se obtiene una respuesta incorrecta en un programa de juegos.
Se han encontrado resultados contradictorios sobre la eficacia del uso del castigo. [2] [3] [4] Algunos han descubierto que el castigo puede ser una herramienta útil para suprimir la conducta, mientras que otros han descubierto que tiene un efecto débil en la supresión de la conducta. El castigo también puede provocar efectos secundarios negativos no deseados y duraderos. [5] Se ha descubierto que el castigo es eficaz en países ricos, con un alto nivel de confianza, cooperación y democracia. [6]
El castigo se ha utilizado en muchas aplicaciones diferentes. El castigo se ha utilizado en el análisis conductual aplicado , específicamente en situaciones para intentar castigar comportamientos peligrosos como golpearse la cabeza. El castigo también se ha utilizado para manipular psicológicamente a las personas para obtener control sobre las víctimas. También se ha utilizado en escenarios en los que un abusador puede intentar castigar para vincular traumáticamente a su víctima con él. La terapia de la tartamudez también ha visto el uso del castigo con resultados efectivos. Ciertas técnicas de castigo han resultado efectivas en niños con discapacidades, como el autismo y la discapacidad intelectual.
Hay dos tipos básicos de castigo en el condicionamiento operante:
El castigo no es un efecto espejo del refuerzo. En experimentos con animales de laboratorio y estudios con niños, el castigo disminuye sólo temporalmente la probabilidad de una respuesta previamente reforzada, y puede producir otros comportamientos "emocionales" (bateo de alas en las palomas, por ejemplo) y cambios fisiológicos (aumento del ritmo cardíaco, por ejemplo). ejemplo) que no tienen equivalentes claros en refuerzo. [ cita necesaria ]
Algunos psicólogos conductuales consideran que el castigo es un "proceso primario", un fenómeno de aprendizaje completamente independiente, distinto del refuerzo. Otros lo ven como una categoría de refuerzo negativo , creando una situación en la que se refuerza cualquier conducta que evite el castigo (incluso quedarse quieto).
El castigo positivo ocurre cuando una respuesta produce un estímulo y esa respuesta disminuye en probabilidad en el futuro en circunstancias similares.
El castigo negativo ocurre cuando una respuesta produce la eliminación de un estímulo y esa respuesta disminuye en probabilidad en el futuro en circunstancias similares.
En pocas palabras, los reforzadores sirven para aumentar las conductas, mientras que los castigadores sirven para disminuirlas; por lo tanto, los reforzadores positivos son estímulos que el sujeto trabajará para lograr, y los reforzadores negativos son estímulos que el sujeto trabajará para deshacerse o terminar. [7] La siguiente tabla ilustra la suma y resta de estímulos (agradables o aversivos) en relación con el refuerzo frente al castigo.
Un estímulo gratificante es un estímulo que se considera placentero. Por ejemplo, a un niño se le puede permitir pasar tiempo frente a la televisión todos los días. El castigo a menudo implica la eliminación de un estímulo gratificante si se realiza una acción no deseada. Si el niño se portara mal, se eliminaría este estímulo gratificante del tiempo frente a la televisión, lo que daría lugar a un castigo negativo.
Estímulo aversivo , castigador y estímulo punitivo son en cierto modo sinónimos. El castigo puede usarse para significar
Algunas cosas consideradas aversivas pueden volverse reforzantes . Además, algunas cosas que son aversivas pueden no ser un castigo si los cambios que las acompañan son reforzantes. Un ejemplo clásico sería la mala conducta que es "castigada" por un profesor pero que en realidad aumenta con el tiempo debido a los efectos reforzadores de la atención en el estudiante.
El dolor, los ruidos fuertes, los malos sabores, las luces brillantes y la exclusión son cosas que pasarían la "prueba del hombre de las cavernas" como estímulo aversivo y, por lo tanto, son castigos primarios. Los castigos primarios también pueden ser la pérdida de dinero y la recepción de comentarios negativos de las personas. [8]
El sonido de alguien abucheando, el timbre de una respuesta incorrecta en un programa de juegos y una multa en el parabrisas de su automóvil son cosas que la sociedad ha aprendido a considerar como negativas y se consideran castigos secundarios.
Contrariamente a las sugerencias de Skinner y otros de que el castigo normalmente tiene efectos débiles o impermanentes, [2] una gran cantidad de investigaciones han demostrado que puede tener un efecto poderoso y duradero en la supresión del comportamiento castigado. [3] [4] Además, los castigos más severos son más efectivos, y los muy severos pueden incluso producir una supresión completa. [9] Sin embargo, también puede tener efectos secundarios potentes y duraderos. Por ejemplo, un estímulo aversivo utilizado para castigar una conducta particular también puede provocar una fuerte respuesta emocional que puede suprimir una conducta impune y asociarse con estímulos situacionales a través del condicionamiento clásico. [5] Tales efectos secundarios sugieren precaución y moderación en el uso del castigo para modificar el comportamiento. Se ha descubierto que las nalgadas en particular tienen efectos secundarios duraderos. Los padres suelen utilizar las nalgadas para intentar que sus hijos actúen mejor, pero hay evidencia mínima que sugiere que las nalgadas son efectivas para lograrlo. Algunos efectos secundarios duraderos de los azotes incluyen una menor capacidad cognitiva, una menor autoestima y más problemas de salud mental para el niño. Algunos efectos secundarios pueden llegar hasta la edad adulta, como el comportamiento antisocial y el apoyo al castigo que implica fuerza física, como los azotes. [10] El castigo es más eficaz para aumentar la cooperación en sociedades de alta confianza que en sociedades de baja confianza. [6] El castigo también fue más efectivo en países que tienen normas de cooperación más estrictas, altos niveles de riqueza y países con un alto nivel democrático en lugar de un nivel bajo de democracia. [6]
Una variable que afecta al castigo es la contingencia , que se define como la dependencia de los acontecimientos. Una conducta puede depender de un estímulo o de una respuesta. El propósito del castigo es reducir una conducta, y el grado en que el castigo es eficaz para reducir una conducta específica depende de la relación entre la conducta y el castigo. Por ejemplo, si una rata recibe un estímulo aversivo, como una descarga, cada vez que presiona una palanca, entonces está claro que se produce una contingencia entre presionar la palanca y la descarga. En este caso, el castigo (choque) depende de la apariencia del comportamiento (presionar la palanca). El castigo es más eficaz cuando existe una contingencia entre una conducta y el castigador. Una segunda variable que afecta el castigo es la contigüidad , que es la cercanía de los acontecimientos en el tiempo y/o el espacio. La contigüidad es importante para reducir la conducta porque cuanto más largo sea el intervalo de tiempo entre una conducta no deseada y un efecto de castigo, menos efectivo será el castigo. Un problema importante con un retraso entre un comportamiento y un castigo es que pueden presentarse otros comportamientos durante ese retraso. Luego, el sujeto puede asociar el castigo dado con las conductas no deseadas y, por lo tanto, suprimir esas conductas en lugar de la conducta objetivo. Por lo tanto, el castigo inmediato es más eficaz para reducir una conducta específica que un castigo diferido. Sin embargo, puede haber formas de mejorar la eficacia del castigo retrasado, como proporcionar explicaciones verbales, recrear el comportamiento, aumentar la intensidad del castigo u otros métodos. [11]
El castigo a veces se utiliza en el análisis de comportamiento aplicado en los casos más extremos, para reducir comportamientos peligrosos como golpearse la cabeza o morder que exhiben con mayor frecuencia niños o personas con necesidades especiales. El castigo es considerado uno de los desafíos éticos para el tratamiento del autismo , ha generado importantes controversias y es uno de los grandes puntos para profesionalizar el análisis de la conducta. Profesionalizar el análisis de comportamiento a través de licencias crearía una junta para garantizar que los consumidores o las familias tuvieran un lugar para ventilar las disputas, y garantizaría capacitación sobre cómo utilizar dichas tácticas adecuadamente. (ver Práctica profesional de análisis de conducta )
La controversia sobre ABA persiste en la comunidad del autismo. Un estudio de 2017 encontró que el 46% de las personas con espectro autista que se sometieron a ABA parecían cumplir con los criterios del trastorno de estrés postraumático (TEPT), una tasa un 86% más alta que la tasa de aquellos que no se habían sometido a ABA (28%). Según el investigador, la tasa de trastorno de estrés postraumático aparente aumentó después de la exposición al ABA independientemente de la edad del paciente. [12] Sin embargo, otros investigadores han cuestionado la calidad de este estudio. [13]
Braiker identificó las siguientes formas en que los manipuladores controlan a sus víctimas: [14]
El vínculo traumático se produce como resultado de ciclos continuos de abuso en los que el refuerzo intermitente de recompensa y castigo crea vínculos emocionales poderosos que son resistentes al cambio. [15] [16]
Los primeros estudios realizados entre finales de los años 60 y principios de los 70 han demostrado que el castigo mediante tiempo fuera (una forma de castigo negativo) puede reducir la gravedad de la tartamudez en los pacientes. Dado que el castigo en estos estudios era el tiempo de espera que resultaba en la eliminación del permiso para hablar, el hablar en sí se consideraba un refuerzo, lo que convertía el tiempo de espera en una forma efectiva de castigo. [17] [18] [19] Algunas investigaciones también han demostrado que no es el tiempo de espera lo que se considera un castigo, sino más bien el hecho de que la eliminación del permiso para hablar se consideró un castigo porque interrumpía el discurso del individuo. [19] [20]
Algunos estudios han encontrado técnicas de castigo efectivas en niños con discapacidades, como el autismo y la discapacidad intelectual . [21] Las conductas objetivo fueron conductas autolesivas como golpearse la cabeza, motricidad, estereotipia, agresión , emesis o romper las reglas. [22] Algunas técnicas que se utilizaron son el tiempo de espera, la sobrecorrección, la aversión contingente, el bloqueo de respuesta y la interrupción y redirección de respuesta (RIRD). [21] [22] La mayoría de las técnicas de castigo se utilizaron solas o combinadas con otras técnicas de castigo; sin embargo, el uso de técnicas de castigo por sí solo fue menos eficaz para reducir las conductas específicas. [21] El tiempo de espera fue el que más se utilizó a pesar de que fue menos efectivo para reducir las conductas específicas; sin embargo, el aversivo contingente fue el que menos se utilizó, aunque fue más eficaz para reducir las conductas específicas. [21] El uso de técnicas de castigo en combinación con intervenciones basadas en refuerzo fue más efectivo que una técnica de castigo sola o el uso de múltiples técnicas de castigo. [21]