La nictalopía ( / ˌnɪktəˈloʊpiə / ; del griego antiguo νύκτ- (núkt-) ' noche ' ἀλαός (alaós) ' ciego, invisible' y ὄψ ( óps) ' ojo '), [1] también llamada ceguera nocturna , es una condición que dificulta o imposibilita ver con luz relativamente baja. Es un síntoma de varias enfermedades oculares. La ceguera nocturna puede existir desde el nacimiento o ser causada por una lesión o desnutrición (por ejemplo, deficiencia de vitamina A ). Puede describirse como una adaptación insuficiente a la oscuridad.
La causa más común de nictalopía es la retinitis pigmentosa , un trastorno en el que los bastones de la retina pierden gradualmente su capacidad de responder a la luz. Los pacientes con esta afección genética tienen nictalopía progresiva y, con el tiempo, también puede verse afectada su visión diurna. En la ceguera nocturna estacionaria congénita ligada al cromosoma X , desde el nacimiento los bastones no funcionan en absoluto o funcionan muy poco, pero la afección no empeora.
Otra causa de ceguera nocturna es una deficiencia de retinol , o vitamina A1 , que se encuentra en los aceites de pescado, el hígado y los productos lácteos.
El problema opuesto, la incapacidad de ver con luz brillante, se conoce como hemeralopía y es mucho más raro.
Como la zona exterior de la retina está formada por más bastones que conos, la pérdida de la visión periférica suele provocar ceguera nocturna. Las personas con ceguera nocturna no solo ven mal de noche, sino que también necesitan más tiempo para que sus ojos se adapten de las zonas muy iluminadas a las zonas oscuras. La visión de contraste también puede verse muy reducida.
Los bastones contienen una proteína receptora llamada rodopsina . Cuando la luz incide sobre la rodopsina, esta sufre una serie de cambios conformacionales que finalmente generan señales eléctricas que se transmiten al cerebro a través del nervio óptico . En ausencia de luz, la rodopsina se regenera. El cuerpo sintetiza rodopsina a partir de vitamina A, por lo que una deficiencia de vitamina A causa mala visión nocturna.
La cirugía refractiva de "corrección de la visión" (especialmente PRK con la complicación de "neblina") rara vez puede causar una reducción en la mejor agudeza visual nocturna debido al deterioro de la función de sensibilidad al contraste (CSF) que es inducida por la dispersión de la luz intraocular resultante de la intervención quirúrgica en la integridad estructural natural de la córnea. [2]
Aulo Cornelio Celso , escribiendo alrededor del año 30 d. C., describió la ceguera nocturna y recomendó un suplemento dietético eficaz, siendo el hígado una buena fuente de vitamina A: "Además, existe una debilidad en los ojos, debido a la cual las personas ven bastante bien durante el día, pero no en absoluto durante la noche; en las mujeres cuya menstruación es regular esto no sucede. Pero quienes sufren de éxito deberían untarse los globos oculares con el líquido que gotea de un hígado asado, preferiblemente de un macho cabrío, o en su defecto de una cabra; y también deberían comer un poco del propio hígado". [ cita requerida ]
Históricamente, la nictalopía, también conocida como parpadeo lunar , era una ceguera nocturna temporal que se creía causada por dormir a la luz de la luna en los trópicos. [5]
En francés , nyctalopie y héméralopie tienen significados inversos, el primero designa la capacidad de ver tanto en la oscuridad como a plena luz, y el segundo la incapacidad de hacerlo. Se cree que esta inversión del latín ocurrió durante el siglo II d. C., [6] aunque el griego antiguo νυκτάλωψ ( nuktálōps ) se ha utilizado en ambos sentidos.
La ceguera nocturna, a veces denominada ceguera nocturna , se documentó ocasionalmente durante la Guerra Civil estadounidense , particularmente dentro de los Estados Confederados de América . Al igual que el reumatismo , la ceguera nocturna se consideraba una afección que se podía fingir o exagerar fácilmente y, en un principio, las personas con ceguera nocturna eran consideradas con cierta sospecha. Algunos soldados que informaron síntomas de nictalopía también presentaron síntomas de escorbuto , lo que sugiere una causa fundamental de la mala nutrición. [7]
La ceguera nocturna estacionaria congénita también es un trastorno oftalmológico en caballos con patrones de manchas de leopardo , como el Appaloosa . Está presente al nacer (congénita), no está ligada al sexo, no es progresiva y afecta la visión del animal en condiciones de poca iluminación. [8] La ceguera nocturna estacionaria congénita (CSNB) generalmente se diagnostica según las observaciones del propietario, pero algunos caballos tienen ojos visiblemente anormales: ojos mal alineados (estrabismo dorsomedial) o movimiento ocular involuntario (nistagmo). [8] En los caballos, la CSNB se ha relacionado con el patrón de color complejo de leopardo desde la década de 1970. [9] Un estudio de 2008 teoriza que tanto la CSNB como los patrones de manchas complejos de leopardo están relacionados con el gen TRPM1 . [10] La región del cromosoma 1 del caballo en la que ahora se ha localizado el gen Lp también codifica una proteína que canaliza los iones de calcio , un factor clave en la transmisión de los impulsos nerviosos. Esta proteína, presente en la retina y la piel, existe en porcentajes fraccionarios de los niveles normales encontrados en caballos homocigotos Lp/Lp y, por lo tanto, compromete la reacción química básica para la transmisión del impulso nervioso. [8]
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