El privilegio social es una ventaja o derecho que beneficia a los individuos que pertenecen a ciertos grupos, a menudo en detrimento de otros. Los grupos privilegiados pueden verse favorecidos en función de la clase social , la riqueza , la educación , la casta , la edad , la altura , el color de la piel , la aptitud física , la nacionalidad , la ubicación geográfica , las diferencias culturales , la categoría étnica o racial , el género , la identidad de género , la neurodiversidad , la discapacidad física , la orientación sexual , la religión y otros factores diferenciadores. [1] [2] Las personas pueden ser privilegiadas en un área, como la educación, y no tener privilegios en otra área, como la salud. La cantidad de privilegios que tiene una persona puede cambiar con el tiempo, como cuando una persona queda discapacitada o cuando un niño se convierte en un adulto joven.
El concepto de privilegio se considera generalmente un concepto teórico utilizado en una variedad de temas y a menudo vinculado a la desigualdad social. [2] El privilegio también está vinculado a las formas sociales y culturales de poder. [2] Comenzó como un concepto académico, pero desde entonces se ha invocado de manera más amplia, fuera del ámbito académico. [3] Este tema se basa en las interacciones de diferentes formas de privilegio dentro de ciertas situaciones. [4] Puede entenderse como el inverso de la desigualdad social , en el sentido de que se centra en cómo las estructuras de poder en la sociedad ayudan a las personas socialmente privilegiadas, en contraposición a cómo esas estructuras oprimen a otros. [4]
Se podría argumentar que la historia del privilegio como concepto se remonta al libro de 1903 The Souls of Black Folk del sociólogo e historiador estadounidense W. EB Du Bois . Allí escribió que, aunque los afroamericanos observaban a los estadounidenses blancos y eran conscientes de la discriminación racial , los estadounidenses blancos no pensaban mucho en los afroamericanos ni en los efectos de la discriminación racial. [5] [6] [7] En 1935, Du Bois escribió sobre lo que llamó los "salarios de la blancura" que tenían los estadounidenses blancos. Escribió que estos incluían cortesía y deferencia, admisión sin impedimentos a todas las funciones públicas, trato indulgente en los tribunales y acceso a las mejores escuelas. [8]
Los primeros conceptos que darían lugar al término «privilegio blanco» fueron desarrollados por el grupo Weather Underground en la década de 1960. [9] [10] En 1988, la activista feminista y antirracista estadounidense Peggy McIntosh publicó «White Privilege and Male Privilege: A Personal Account of Coming to See Correspondences through Work in Women's Studies». En este libro, McIntosh documentó cuarenta y seis privilegios que ella, como persona blanca, experimentó en los Estados Unidos. Por ejemplo, «puedo estar segura de que si necesito ayuda legal o médica, mi raza no jugará en mi contra» y «no tengo que educar a mis hijos para que sean conscientes del racismo sistémico para su propia protección física diaria». McIntosh describió el privilegio blanco como un «paquete invisible de activos no ganados» que las personas blancas no quieren reconocer y que las lleva a sentirse seguras, cómodas e ignorantes de las cuestiones raciales, mientras que las personas no blancas se vuelven inseguras, incómodas y alienadas. [11] Se ha atribuido al ensayo de McIntosh el mérito de estimular el interés académico en el privilegio, que ha sido ampliamente estudiado en las décadas posteriores. [12]
Históricamente, el estudio académico de la desigualdad social se centraba principalmente en las formas en que se discriminaba a los grupos minoritarios e ignoraba los privilegios concedidos a los grupos sociales dominantes. Eso cambió a finales de la década de 1980, cuando los investigadores comenzaron a estudiar el concepto de privilegio. [12]
El privilegio, tal como lo entienden y describen los investigadores, es una función de múltiples variables de diversa importancia, como la raza , la edad , el género , la orientación sexual , la identidad de género , la neurología , la ciudadanía , la religión , la capacidad física , la salud , el nivel de educación y otras. La raza y el género tienden a tener los mayores impactos dado que uno nace con estas características y son inmediatamente visibles. Sin embargo, la religión, la sexualidad y la capacidad física también son muy relevantes. [4] Algunos, como la clase social, son relativamente estables y otros, como la edad, la riqueza, la religión y el atractivo, cambiarán o pueden cambiar con el tiempo. [13] Algunos atributos del privilegio están determinados al menos en parte por el individuo, como el nivel de educación, mientras que otros, como la raza o el origen de clase, son completamente involuntarios.
El sociólogo estadounidense Michael S. Kimmel utiliza la metáfora del viento para explicar este concepto. Explica que cuando caminas contra el viento tienes que esforzarte en cada paso que das. Cuando caminas con el viento, no lo sientes en absoluto, pero aun así te mueves más rápido que de otra manera. El viento es un privilegio social y, si fluye contigo, simplemente te impulsa hacia adelante sin apenas esfuerzo por tu parte. [4]
En el contexto de la teoría, las personas privilegiadas son consideradas "la norma" y, como tales, ganan invisibilidad y comodidad en la sociedad, mientras que los demás son vistos como variantes inferiores. [14] Las personas privilegiadas se ven reflejadas en toda la sociedad, tanto en los medios de comunicación como cara a cara en sus encuentros con profesores, gerentes del lugar de trabajo y otras autoridades, lo que, según los investigadores, conduce a un sentimiento de derecho y a la suposición de que la persona privilegiada tendrá éxito en la vida, además de proteger a la persona privilegiada de la preocupación de que pueda enfrentar la discriminación de las personas en posiciones de autoridad. [15]
Algunos académicos, como Peggy McIntosh, destacan un patrón en el que quienes se benefician de un tipo de privilegio no están dispuestos a reconocerlo. [16] [17] [18] Se puede argumentar que tal negación constituye una injusticia adicional contra quienes no se benefician de la misma forma de privilegio. Derald Wing Sue se ha referido a tal negación como una forma de " microagresión " o microinvalidación que niega las experiencias de las personas que no tienen privilegios y minimiza los impedimentos que enfrentan. [19]
McIntosh escribió que la mayoría de las personas son reacias a reconocer sus privilegios y, en cambio, buscan formas de justificar o minimizar los efectos de los privilegios afirmando que su privilegio fue completamente ganado. Justifican esto reconociendo los actos de individuos de dominio inmerecido, pero niegan que el privilegio esté institucionalizado y arraigado en toda nuestra sociedad. Escribió que quienes creen que el privilegio es sistémico pueden, no obstante, negar haberse beneficiado personalmente de él y pueden oponerse a los esfuerzos por desmantelarlo. [11] Según los investigadores [ ¿quiénes? ] , los individuos privilegiados se resisten a reconocer sus privilegios porque hacerlo requeriría que reconocieran que cualquier éxito que hayan logrado no fue resultado únicamente de sus propios esfuerzos. En cambio, se debió en parte a un sistema que se ha desarrollado para apoyarlos. [19] El concepto de privilegio pone en tela de juicio la idea de que la sociedad es una meritocracia , que los investigadores [ ¿ quiénes? ] han argumentado que es particularmente inquietante para los estadounidenses para quienes la creencia de que viven en una meritocracia es un valor cultural profundamente arraigado, y uno que los investigadores comúnmente caracterizan como un mito . [14] [20] [21] [22]
En The Gendered Society , Michael Kimmel escribió que cuando las personas en todos los niveles de privilegio no se sienten personalmente poderosas, los argumentos de que se han beneficiado de ventajas no merecidas parecen poco convincentes. [21] [ se necesita más explicación ]
El racismo es la creencia de que los grupos humanos poseen diferentes rasgos de comportamiento que corresponden a la apariencia física y pueden dividirse en función de la superioridad de una raza sobre otra. Esto puede dar lugar a que determinados grupos étnicos y culturales tengan acceso privilegiado a una multitud de recursos y oportunidades, incluidos la educación y los puestos de trabajo.
El racismo educativo ha estado arraigado en la sociedad estadounidense desde la creación de los Estados Unidos de América. Un sistema de leyes en el siglo XVIII y XIX conocido como los Códigos Negros , criminalizó el acceso a la educación para las personas negras. Hasta la introducción de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos Civiles de 1866 , buscar una educación era punible por ley para ellos. Esto sirvió así para mantener a los afroamericanos analfabetos y solo valorarlos como fuerza laboral. Sin embargo, incluso después de estos cambios institucionales y legales, los afroamericanos todavía eran el objetivo del racismo educativo en forma de segregación escolar en los Estados Unidos . En el siglo XX, la lucha contra el racismo educativo alcanzó su clímax con el caso histórico de la Corte Suprema Brown v. Board of Education . [23]
El racismo educativo también adoptó otras formas a lo largo de la historia, como la creación del sistema de internados indígenas canadienses en 1831, que integraba por la fuerza a los niños indígenas en escuelas destinadas a borrar sus especificidades étnicas, lingüísticas y culturales para asimilarlos a una sociedad de colonos blancos. Hasta el cierre del último internado en 1996, Canadá tenía un sistema educativo que perjudicaba y atacaba específicamente a los niños indígenas. Se estima que 6.000 niños murieron bajo ese sistema. [24]
En la actualidad, la brecha de oportunidades pone de manifiesto la presencia del racismo educativo en las sociedades. El término se refiere a “las formas en que la raza, la etnia, el estatus socioeconómico, el dominio del inglés, la riqueza de la comunidad, las situaciones familiares u otros factores contribuyen a o perpetúan las aspiraciones, los logros y los logros educativos más bajos para ciertos grupos de estudiantes”. [25] En otras palabras, es “la disparidad en el acceso a escuelas de calidad y a los recursos necesarios para que todos los niños tengan éxito académico”. [26] En concreto, esto se puede ver en los Estados Unidos al considerar cómo, según el Índice de Oportunidades para Aprender de la Fundación Schott, “los estudiantes de familias históricamente desfavorecidas tienen solo un 51 por ciento de Oportunidades para Aprender en comparación con los estudiantes blancos no latinos”. [26]
Según McKinley et al.
Los estudiantes de color se ven empujados al fracaso académico y a una continua marginación social. Las políticas y creencias racistas, en parte, explican por qué los niños y jóvenes adultos de grupos racialmente marginados no logran el mismo rendimiento académico que sus compañeros blancos. [27]
El privilegio heterosexual puede definirse como "los derechos y ventajas no merecidas que se otorgan a los heterosexuales en la sociedad". [28] Existen fuerzas tanto institucionales como culturales que fomentan la heterosexualidad en la sociedad. [28] La orientación sexual es una atracción romántica, sexual o emocional repetida hacia uno o varios géneros. Existe una variedad de categorías que incluyen heterosexual , gay , lesbiana y bisexual . [29] La heterosexual se considera la forma normativa de la orientación sexual. [1]
El privilegio heterosexual se basa en la existencia de homofobia en la sociedad, particularmente a nivel individual. Entre 2014 y 2018, se cometieron 849 delitos de odio relacionados con la orientación sexual en Canadá . [30] A pesar de que Canadá legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2005 y ha consagrado la protección de los derechos humanos de todas las personas de todas las orientaciones sexuales, todavía existe un sesgo social contra quienes no se ajustan a la heterosexualidad. [31] [32]
Más allá de esto, instituciones como el matrimonio impiden que las parejas homosexuales accedan al seguro médico, a los beneficios fiscales o a la adopción conjunta de un niño. [28] El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal sólo en 27 países, la mayoría en el hemisferio norte. [33] Esto da como resultado una incapacidad para que las parejas no heterosexuales se beneficien de las estructuras institucionales que se basan en la heterosexualidad, lo que resulta en privilegios para aquellos que son heterosexuales.
La teoría del privilegio sostiene que cada individuo está inserto en una matriz de categorías y contextos, y que en algunos aspectos será privilegiado y en otros desfavorecido, y que los atributos privilegiados reducen las desventajas y la pertenencia a un grupo desfavorecido reduce los beneficios del privilegio. [17] Esto puede verse respaldado además por la idea de interseccionalidad , acuñada por Kimberle Crenshaw en 1989. [34] Al aplicar la interseccionalidad al concepto de privilegio social, puede entenderse como la forma en que una forma de privilegio puede mitigarse mediante otras áreas en las que una persona carece de privilegios, por ejemplo, un hombre negro que tiene privilegios masculinos pero no privilegios blancos. [35] También se sostiene que los miembros de grupos de identidad social privilegiados a menudo no reconocen sus ventajas. [36]
Las intersecciones de formas de identidad pueden tanto mejorar el privilegio como disminuir sus efectos. [37] El análisis psicológico ha descubierto que las personas tienden a enmarcar sus vidas en diferentes elementos de su identidad y, por lo tanto, enmarcan sus vidas a través del privilegio que tienen o no tienen. [38] Sin embargo, este análisis también encontró que este encuadre era más fuerte entre ciertas nacionalidades, lo que sugiere que la identidad y el privilegio pueden ser más centrales en ciertos países. [38] A menudo, las personas se construyen en relación con la mayoría, por lo que los vínculos con la identidad y, por lo tanto, los grados de privilegio pueden ser más fuertes para los grupos más marginados.
En realidad, las formas de privilegio que uno puede tener pueden verse disminuidas por la presencia de otros factores. Por ejemplo, la feminización de un hombre gay puede reducir su privilegio masculino además de la falta de privilegio heterosexual que ya tiene. [35] Al reconocer el privilegio, las situaciones multifacéticas deben entenderse individualmente. El privilegio es una noción matizada y una comprensión interseccional ayuda a salvar las lagunas en el análisis original.
El concepto de privilegio ha sido criticado por ignorar las diferencias relativas entre grupos. Por ejemplo, Lawrence Blum sostuvo que en la cultura estadounidense existen diferencias de estatus entre los chinos , japoneses , indios , coreanos y camboyanos , y entre los afroamericanos , los inmigrantes negros del Caribe y los inmigrantes negros de África . [39]
Blum estuvo de acuerdo en que el privilegio existe y es sistémico, pero aun así criticó la etiqueta en sí, diciendo que la palabra "privilegio" implica lujos en lugar de derechos, y argumentando que algunos beneficios del privilegio, como el acceso sin trabas a la educación y la vivienda, se entenderían mejor como derechos; Blum sugirió que la teoría del privilegio debería distinguir entre "injusticia evitada" y "enriquecimiento injusto", ya que algunos efectos de ser privilegiado son los primeros y otros los segundos. Blum también argumentó que el privilegio puede terminar homogeneizando tanto a los grupos privilegiados como a los no privilegiados cuando, de hecho, debe tener en cuenta el papel de los efectos que interactúan y las múltiples identidades grupales de un individuo. [39] El "privilegio blanco", argumentó Michael Monahan, se describiría con mayor precisión como las ventajas obtenidas por los blancos a través de la privación histórica de derechos de los no blancos en lugar de algo que les da a los blancos privilegios por encima y más allá del estatus humano normal. [40]
La psicóloga Erin Cooley informó en un estudio publicado en 2019 que leer sobre el privilegio blanco disminuyó la simpatía de los liberales sociales por los blancos pobres y aumentó su voluntad de castigar/culpar, pero no aumentó su simpatía por los negros pobres. [41]
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