La Bagne de Toulon fue una bagne o establecimiento penal de Toulon , Francia , que se hizo famosa por ser el lugar de encarcelamiento del personaje ficticio Jean Valjean , el héroe de la novela Los miserables de Victor Hugo . Fue inaugurada en 1748 y cerrada en 1873.
La bagne fue creada por una ordenanza del rey Luis XV el 27 de septiembre de 1748 para albergar a los convictos que habían sido previamente condenados a remar en las galeras de la flota francesa del Mediterráneo. El decreto establecía, en su artículo 11, "Todas las galeras del puerto serán desarmadas, y los chiourmes (el término antiguo para los remeros de galeras convictos) serán mantenidos en tierra en las bagnes , salas vigiladas u otros lugares que se designarán para su confinamiento". [1] El nombre 'bagne' proviene de la palabra italiana bagno (que da bagnio en español), o "baño", el nombre de una prisión en Roma que antiguamente había sido un baño romano . [2] Otros autores apuntan a una prisión en Livorno . [3]
Desde el siglo XV, los prisioneros franceses habían sido sentenciados a servir en las galeras, a veces incluso por delitos menores. Las galeras eran embarcaciones largas y estrechas con un cañón montado en la proa y una cubierta alta y decorada ornamentalmente en la popa. A diferencia de los barcos de vela, podían operar cuando no había viento. Eran una fuerza utilizada solo en el Mediterráneo, donde el mar estaba relativamente en calma, y eran completamente independientes de la Armada, con su propio Gran Almirante. Las galeras se usaban tanto para misiones militares como para viajes ceremoniales, por ejemplo, para llevar al cardenal de Guisa de Francia a Roma para la elección de un nuevo Papa después de la muerte del Papa Pablo IV en 1559. En el siglo XVIII, los cambios en las tácticas y armas navales habían hecho que las galeras quedaran obsoletas, y se las desmanteló. Sin embargo, los prisioneros sentenciados a trabajos forzados continuaron siendo enviados al sur de Francia. [2] [4]
Las galeras tenían su base en Marsella . En 1749, con el nuevo decreto, la flota de galeras fue trasladada a Toulon, puerto y arsenal de la flota francesa del Mediterráneo. A finales del siglo XVIII había unos 3.000 prisioneros en la Bagne. Los convictos vivían en las galeras, y luego en barcos prisión más grandes, donde las instalaciones sanitarias y sanitarias eran deplorables. Debido a la mala salud de los prisioneros, en 1777 se instaló un hospital para los prisioneros en una casamata de la muralla sureste de la Darse Vauban, el inmenso puerto naval iniciado por Vauban durante el reinado de Luis XIV. La bagne se situó junto al primer dique seco del Mediterráneo, construido entre 1774 y 1779. En 1797 se construyó un nuevo edificio en el muelle oeste de la Darse Vauban. Tenía doscientos metros de largo y dos pisos de alto, con torres con tejados en forma de pirámide en cada extremo. El hospital ocupaba el primer piso, en el extremo norte se situó una capilla para los presos y el resto del edificio estaba ocupado por la administración de la prisión.
Al principio, los prisioneros sanos vivían en las ventanas de las murallas o en los barcos prisión. En 1814, fueron trasladados a un edificio en tierra, de 115 metros de largo, perpendicular al hospital, situado en el muelle suroeste, entre la Darse Vauban y la entrada al antiguo puerto. [5] Incluso después de la construcción del nuevo edificio, algunos prisioneros continuaron recluidos en barcos cuando no había espacio en tierra. [2]
Junto a la Bagne, a la entrada del antiguo puerto, se encontraba atracado un navío francés fuera de servicio, llamado L'Amiral . Anteriormente había sido la fragata Muiron , que transportó a Napoleón Bonaparte de Egipto a Francia en 1799. Ahora tenía un solo mástil. Disparaba un cañón cada mañana y cada tarde, la señal para abrir y cerrar las puertas del arsenal y mover las pesadas cadenas que bloqueaban las entradas a los puertos interiores. Si un prisionero escapaba de la bagne, el Amiral disparaba un cañón e izaba una bandera amarilla, que permanecía hasta que el prisionero era recapturado. [4]
En 1836, Bagne albergaba a 4.305 prisioneros, de los cuales 1.193 fueron condenados a cadena perpetua, 173 a más de veinte años de prisión, 382 a penas de entre dieciséis y veinte años, 387 a penas de entre once y quince años, 1.469 a penas de entre cinco y diez años y 700 a penas de menos de cinco años. [6]
A partir de 1820, los prisioneros condenados a trabajos forzados fueron llevados encadenados desde la prisión de Bicêtre en París hasta Lyon. Los prisioneros estaban atados con collares alrededor del cuello a una única cadena larga. Caminaban en un grupo, llamado la chaine (la cadena), escoltados por soldados. En las ciudades a lo largo del camino entre París y Lyon, se añadían más prisioneros a la cadena. Los prisioneros vestían su ropa civil original, en lugar de la ropa de prisión. Cuando la cadena llegaba a Lyon, los prisioneros, todavía encadenados, eran trasladados a barcos abiertos que eran remolcados por barco por el Ródano hasta Arles, y luego continuaban por tierra hasta Toulon. El viaje completo duraba treinta y cinco días. Más tarde, en el siglo XIX, la cadena fue abandonada y los prisioneros eran transportados en carros de prisión cerrados. [7]
Cuando los prisioneros llegaron a Castigneau, una ciudad en el puerto de Toulon, fueron entregados formalmente al comisario de Bagne, un oficial de la marina francesa. Allí les quitaron los collares de hierro que los rodeaban, les cortaron el pelo y los afeitaron, les dieron un baño en grandes palanganas debajo de una tienda de campaña y luego fueron transportados en barco a Bagne. [8]
El color predominante en el vestuario de los prisioneros era el rojo, el color tradicional de los uniformes que usaban las tripulaciones de las galeras en los siglos XVI y XVII. El vestuario de los prisioneros consistía en una camisa blanca, pantalones amarillos, chaleco y bata rojos y una gorra que tenía diferentes colores según la duración de la condena. En los primeros años los condenados a cadena perpetua usaban gorras verdes, todos los demás gorras rojas. Durante la Revolución Francesa , debido a que los revolucionarios usaban el gorro frigio rojo , el símbolo de la libertad, la Convención Francesa prohibió a los prisioneros usar gorras rojas, y iban con la cabeza descubierta. Bajo Napoleón, las gorras rojas fueron reinstauradas para todos los prisioneros. Los pantalones estaban abotonados a lo largo de toda la pierna, por lo que podían quitarse sin quitarse el anillo de hierro y la cadena de su tobillo. Los prisioneros estaban afeitados y se les daba un corte de pelo peculiar, con patillas afeitadas en un lado y en el otro dejadas crecer, para poder ser identificados más fácilmente si escapaban. [9]
Un anillo de hierro, llamado manille , se sujetaba a un tobillo. Unida a la manille había una cadena de hierro con dieciocho eslabones. El anillo y la cadena juntos pesaban siete kilogramos y 250 gramos. Había cadenas más largas, de veinticuatro eslabones, para aquellos con sentencias más largas, y para aquellos sentenciados a cadena perpetua, un anillo triangular adicional para que pudieran ser encadenados a su cama. [10] Antes de la Revolución Francesa y nuevamente después de 1810, los prisioneros también eran marcados en el hombro con un hierro caliente, usando las letras TF ( travaux forcés , trabajos forzados) y TFP ( travaux forcés à perpétuité , trabajos forzados de por vida).
La ración diaria de comida para los prisioneros era escasa: 30 onzas (937 gramos) de pan; 4 onzas (125 gramos) de frijoles en una sopa; y 48 centilitros de vino. Sin embargo, casi todos los prisioneros tenían un empleo que pagaba un salario pequeño y podían comprar comida adicional: un caldo de verduras a cinco céntimos el litro, o carne a diez céntimos la ración. Los prisioneros usaban la palabra 'gourgane' (la palabra para 'frijoles' en el idioma provenzal ) y usaban la misma palabra para referirse a los guardias. [11]
En los primeros años de la Bagne, sólo los prisioneros con sentencias inferiores a quince años eran puestos a trabajar en el arsenal; los demás permanecían encadenados en sus dormitorios. La mala salud resultante de los prisioneros con condenas prolongadas y las epidemias en la Bagne llevaron a un cambio de política: todos los prisioneros fueron puestos a trabajar, generalmente en el pesado trabajo manual del puerto, tirando de cables, haciendo girar cabrestantes y transportando suministros. Esta tarea se denominaba fatiga .
En 1821, el comisario de la Marina, Reynaud, al observar que los prisioneros que trabajaban se comportaban mejor, inició un programa para capacitar y emplear a los prisioneros; se les formó como albañiles, carpinteros, albañiles, trabajadores del metal y otras profesiones, y se les empleó como secretarios, enfermeras, cocineros y otras profesiones. A varios prisioneros se les enseñó a sacar muelas y sus servicios se ofrecieron a un precio razonable a la gente de Toulon. Varios de ellos abrieron sus propios consultorios en Toulon después de ser liberados de Bagne. [12]
En años posteriores, los prisioneros tenían derecho a realizar, a determinadas horas del día, trabajos manuales que podían vender a los touloneses en el bazar o tienda de recuerdos de Bagne. El dinero que ganaban podía utilizarse para comprar más alimentos o para depositarlo en un fondo que recibirían al ser liberados. Una colección de objetos fabricados por prisioneros se exhibe en el museo del Viejo Toulon, cerca de la Cour Lafayette. [13]
Por delitos menores, los prisioneros eran castigados con la bastonada , azotados en la espalda con un látigo de cuero. Los prisioneros que habían cometido delitos más graves eran encadenados junto con otro prisionero, y permanecían encadenados a sus camas por la noche. Si un prisionero mataba a un guardia o a otro prisionero, la pena era la muerte. Para esos y otros delitos más graves, la Bagne tenía su propia guillotina , y uno de los prisioneros actuaba como verdugo. Todos los bagnards eran convocados para asistir a las ejecuciones, de rodillas y con la cabeza descubierta. [14]
Los prisioneros tenían su propio sistema de castigo para otros prisioneros que los espiaban en nombre de los guardias o que los alentaban a escaparse y luego los denunciaban a los guardias para cobrar una recompensa. A veces los envenenaban, los apuñalaban o eran víctimas de "accidentes" deliberados en el lugar de trabajo. [14]
El comandante de la Bagne era un comisario de la Marina y tenía el título oficial de Chef des Services des chiourmes , siendo Chiourmes el término tradicional para los remeros de las galeras. Los guardias tenían el título de grades-chourmes y eran en su mayoría antiguos soldados en servicio activo que querían un servicio más fácil. Vestían uniformes azul oscuro con ribetes azul claro y una gorra de chacó , y estaban armados con un sable o, cuando estaban fuera de la bagne, con un rifle cargado. Tenían mala reputación en Toulon y eran conocidos por su afición a la bebida y su inclinación a la corrupción. Se sabía que los prisioneros sobornaban a los guardias para obtener favores especiales. [15]
Hubo muchos intentos de escapar de la Bagne, pero pocos de ellos tuvieron éxito. El método más común para intentar escapar era, durante los períodos de trabajo, encontrar un escondite dentro del arsenal, esconder allí algo de comida, esconderse allí hasta la noche y luego intentar escapar. Escapar era difícil; los talleres del arsenal y la zona alrededor de la bagne estaban patrullados por los guardias, y los soldados vigilaban las puertas de la ciudad y patrullaban el campo circundante. Los ciudadanos que denunciaban a un prisionero fugado recibían una recompensa de cincuenta francos por los capturados dentro del arsenal, o de cien francos por los capturados en la ciudad o fuera de ella.
Sin embargo, lo intentaron. Un prisionero llamado Gonnet fue famoso por sus intentos de fuga mal planificados: intentó escapar siete veces y fue recapturado cada vez. Dentro de la bagne, un intento de fuga mal planificado se conoció como gonnette . Otro prisionero llamado Plassou se escondió dentro de un pequeño espacio en el muro, oculto detrás de piedras y yeso. Esperó hasta el anochecer, rompió el yeso, trepó por el muro, pero fue visto por dos pescadores que dormían junto al muro y fue entregado a los guardias. Muchos fugitivos fueron capturados por Legueneux, un guardia asistente-adjunto que vigilaba la puerta principal del arsenal. Conocía los rostros de todos los prisioneros y podía reconocer un bagnard inmediatamente por su peculiar forma de caminar, causada por años de usar una pesada cadena. [16]
En la noche del 21 al 22 de junio de 1824, durante un tiempo muy tormentoso, se produjo un intento de fuga en masa. Quince prisioneros, encabezados por un albañil, hicieron un agujero en la pared de su dormitorio, pusieron muñecos en sus camas, escaparon por el almacén de pólvora vecino y se dirigieron al muelle. Uno resultó herido de bala, dos se ahogaron en el puerto por el peso de sus cadenas, pero los otros doce escaparon a la ciudad y al campo. Sin embargo, en ocho días, los doce fugitivos restantes fueron recapturados. [17]
Un grupo de diez prisioneros logró escapar con éxito, aunque rara vez lo hicieron, mientras remaban en un bote con suministros a través del puerto de Tolón. Desarmaron y ataron a los dos guardias y al capitán de su bote, remaron más allá de los puestos de aduanas, desembarcaron en el otro lado del puerto, liberaron a sus prisioneros y huyeron. Algunos fueron capturados más tarde, pero la mayoría nunca fue encontrada. [18]
Durante el asedio de Tolón en 1793 , en el segundo año de las Guerras Revolucionarias Francesas , la ciudad estaba bajo el control de una alianza de fuerzas realistas, federalistas , británicas , españolas , napolitanas , sicilianas y sardas . Cuando se vieron obligados a evacuar Tolón como resultado de los exitosos ataques del Ejército Revolucionario Francés , el personal de la Marina Real al mando de Sidney Smith incendió el Nuevo Arsenal de la ciudad, y los prisioneros de la Bagne ayudaron a los marineros prorrepublicanos de la Armada francesa a apagar los incendios. Durante el Directorio francés , a los prisioneros ricos se les permitió usar ropa de calle normal y pasear libremente fuera de la Bagne. En lugar de un anillo de hierro en el tobillo, se les permitió usar un delgado anillo de plata, que estaba en gran parte oculto por sus pantalones. Durante este tiempo, a ciertos prisioneros se les permitió trabajar en la ciudad como jardineros, sirvientes domésticos, músicos y maestros. Después de que Napoleón tomó el poder en 1799, se restableció el régimen más riguroso. [19]
Después de que Francia comenzara a colonizar el norte de África, la Bagne incluyó un contingente de prisioneros musulmanes; se les permitía tener un corte de pelo distintivo, diferente del de los demás prisioneros, aunque debían afeitarse la barba. La bagne también albergó ocasionalmente a prisioneros militares, incluidos quinientos soldados prusianos capturados por Napoleón, liberados en 1814, y ocasionalmente a prisioneros políticos, incluidos aquellos que habían participado en varias conspiraciones contra los gobiernos de la Restauración y Luis Felipe, y la Comuna de París y la Comuna de Marsella de 1871. [20]
Algunos de los bagnards , o prisioneros, eran muy conocidos, en particular un famoso impostor llamado Coignard, que pretendía ser el conde de Santa Elena, y Eugène François Vidocq (23 de julio de 1775 - 11 de mayo de 1857), un criminal francés que más tarde se convirtió en el primer director de la Sûreté Nationale y uno de los primeros investigadores privados modernos. Fue sentenciado a la Bagne en Toulon, a donde llegó el 29 de agosto de 1799. Después de un intento fallido de fuga, escapó nuevamente el 6 de marzo de 1800 con la ayuda de una prostituta. A veces se lo cita como modelo tanto para Javert como para Jean Valjean en Los miserables .
A principios del Segundo Imperio de Napoleón III, el gobierno decidió cerrar las prisiones de los puertos navales, que se consideraban indeseables y caras de mantener. Por lo tanto, se decidió reemplazar las llamadas "bagnes métropolitains", las cárceles dentro de las ciudades, por el transporte a la Guayana Francesa (con la administración central en Saint-Laurent-du-Maroni y la Isla del Diablo utilizada principalmente para los presos políticos) y más tarde también a Nouméa en la Nueva Caledonia francesa . Las bagnes de Rochefort y Brest se cerraron en 1852 y 1858 respectivamente, pero Toulon, la más grande, tardó más en vaciarse. Finalmente se cerró, y los edificios fueron utilizados por la Marina como oficinas y depósitos. Los edificios sobrevivieron hasta 1944, cuando la bagne fue destruida casi por completo por un bombardeo aliado. Todo lo que queda hoy es un fragmento de pared en el lado sureste de Darse Vauban. [21]
Casi todos los escritores importantes del período romántico, incluidos Victor Hugo , Honoré de Balzac , Alexandre Dumas , George Sand , Prosper Mérimée y Gustave Flaubert, pasaron por Toulon para ver la bagne con sus propios ojos. [22] Stendhal llegó en 1838 para visitar el arsenal, pero se negó a hacer la tradicional visita a la bagne , citando su "horror" de encontrarse con el interno; "la fealdad en todos los puntos ya me había deprimido lo suficiente". [23] [22]
D'Italie où il signifie à l'origine «bain» (lat. balneum, bain*), l'établissement pénitentiaire de Livourne étant construit sur un anc. bain (Esn., Bl.-W.5), le terme passa en Turquie (spéc. à Constantinople où les prisionniers chrét., en grande partie ital. dénommèrent l'établissement bagno pour la même raison,[...]
43°07′05″N 5°55′43″E / 43.1180, -5.9287