The Tombs era el nombre coloquial del Manhattan Detention Complex [1] (anteriormente Bernard B. Kerik Complex durante 2001-2006 [2] ), una antigua cárcel municipal ubicada en 125 White Street en el Bajo Manhattan , Ciudad de Nueva York. También era el apodo de tres cárceles anteriores administradas por la ciudad en el antiguo vecindario Five Points del bajo Manhattan, en un área ahora conocida como Civic Center .
Las Tumbas originales eran conocidas oficialmente como las Salas de Justicia , construidas en 1838 en un estilo arquitectónico de Renacimiento egipcio , similar en forma a una mastaba . [1] Puede haber sido este estilo lo que provocó que se las llamara "las Tumbas", aunque existen otras teorías. Fue construida como reemplazo de la prisión de Bridewell de la era colonial ubicada en City Hall Park, construida en 1735. La nueva estructura incorporó material de la demolida Bridewell para ahorrar dinero. [3]
Los cuatro edificios conocidos como Las Tumbas eran:
Los dos edificios existentes comenzaron a demolerse en 2023, en preparación para el reemplazo planificado de la cárcel.
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El primer complejo que recibió el apodo fue un diseño de estilo neoegipcio de John Haviland, completado en 1838. En ese momento, corrió el rumor de que el edificio estaba inspirado en una imagen de una tumba egipcia que apareció en Incidentes de viaje en Egipto de John Lloyd Stephens , aunque esto parece ser falso. [4] [5] El edificio tenía 253 pies y 3 pulgadas de largo y 200 pies y 5 pulgadas de ancho, y ocupaba una manzana completa, rodeada por Centre Street , Franklin Street, Elm Street (hoy Lafayette) y Leonard Street . Inicialmente albergaba a unos 300 prisioneros, y en 1835 se asignaron 250 000 dólares para construirlo, pero se produjeron varios sobrecostos antes de la finalización del proyecto.
El lugar de construcción se había creado rellenando el estanque Collect , que era la principal fuente de agua de la ciudad de Nueva York colonial. La industrialización y la densidad de población a finales del siglo XVIII provocaron una grave contaminación del estanque Collect, por lo que fue condenado, drenado y rellenado en 1817. Sin embargo, el trabajo de relleno sanitario se hizo mal y el suelo comenzó a hundirse en menos de 10 años. Las condiciones pantanosas y malolientes resultantes transformaron el vecindario en un barrio marginal conocido como Five Points cuando comenzó la construcción de la prisión en 1838. La pesada mampostería del diseño de Haviland se construyó sobre pilas verticales de troncos de cicuta atados en un intento de lograr estabilidad, pero toda la estructura comenzó a hundirse poco después de su apertura. Esta base húmeda fue la principal responsable de sus condiciones insalubres en las décadas siguientes. Charles Dickens escribió sobre la cárcel en American Notes : "¡Mazmorras tan indecentes y repugnantes como estas celdas traerían desgracia al imperio más despótico del mundo!" [6]
El nombre oficial de The Tombs era The New York Halls of Justice and House of Detention (Pabellones de justicia y centro de detención de Nueva York), ya que albergaba los tribunales, la policía y los centros de detención de la ciudad. Era un ejemplo notable de arquitectura neoegipcia, aunque las opiniones variaban mucho en cuanto a su verdadero valor. Como escribió Dickens: "¿Qué es este lúgubre montón de fachada bastarda egipcia, como el palacio de un encantador en un melodrama?"
La prisión era conocida por su corrupción y fue escenario de numerosos escándalos y fugas durante su historia temprana. Un incendio destruyó parte del edificio el 18 de noviembre de 1842, el mismo día en que un notorio asesino llamado John C. Colt iba a ser ahorcado. Aparentemente fue un intento de fuga por parte de Colt que fracasó, y se apuñaló fatalmente en su celda. [7] El asesino convicto y político de la ciudad de Nueva York William J. Sharkey ganó notoriedad nacional por escapar de la prisión disfrazado de mujer el 22 de noviembre de 1872. Nunca fue capturado y su destino es desconocido. [8]
Rebecca Salome Foster , trabajadora de socorro en prisión y misionera, se hizo conocida como "el ángel de las Tumbas" por sus esfuerzos para ayudar y defender a las muchas personas pobres recluidas en condiciones precarias en las Tumbas. En 2019 se volvió a inaugurar un monumento en su honor, construido en 1902 y almacenado en 1940, en el vestíbulo de la Corte Suprema del Estado de Nueva York . [6]
En 1902, el edificio de 1838 fue reemplazado por una prisión municipal de un millón de dólares con una fachada estilo castillo de ocho pisos con torres cónicas a lo largo de Centre Street, delimitada por Centre Street, White Street, Elm Street (hoy Lafayette) y Leonard Street. [9]
Los arquitectos fueron Frederick Clarke Withers y Walter Dickson de Albany, que habían sido socios desde la década de 1880. Este fue su último encargo importante. En septiembre de 1900, los arquitectos se quejaron de que la construcción se retrasaría un año y costaría 250.000 dólares adicionales debido a la inserción innecesaria de los arquitectos corruptos de Tammany Hall, Horgan y Slattery, en el proyecto. [10]
El edificio estaba conectado al edificio de los Tribunales Penales de Manhattan de 1892 mediante un "Puente de los Suspiros", que cruzaba cuatro pisos por encima de Franklin Street. También había un anexo con otras 144 celdas que se terminó en 1884.
La prisión de 1902 fue reemplazada en 1941 por un edificio de gran altura al otro lado de la calle, en el lado este de Centre Street. La instalación de arquitectura Art Decó de 795.000 pies cuadrados [11] fue diseñada por los arquitectos Harvey Wiley Corbett y Charles B. Meyers. [12] [13]
La instalación es la más septentrional de las cuatro torres de 15 pisos del edificio de los Tribunales Penales de la Ciudad de Nueva York, en el 100 de Centre Street, delimitada por Centre Street, White Street, Baxter Street y Hogan Place. Las tres torres del sur son alas de una única estructura integrada que comparte una "corona" de cinco pisos [14] que alberga los Tribunales Penales y Supremos de la ciudad, oficinas municipales y varios departamentos, incluida la sede del Departamento de Correcciones. La torre del norte es independiente, con la dirección separada de 125 White Street. Se llamó oficialmente la Casa de Detención para Hombres de Manhattan (MHD), aunque todavía se la conocía popularmente como The Tombs.
En 1969, las Tumbas se clasificaron como la peor de las cárceles de la ciudad, tanto en condiciones generales como en hacinamiento. Albergaba a un promedio de 2.000 reclusos en espacios diseñados para 925. [15] Los reclusos se amotinaron el 10 de agosto de 1970, después de múltiples advertencias sobre la caída de los presupuestos, el envejecimiento de las instalaciones y el aumento de la población, y después de un piquete informativo en el Ayuntamiento por parte de funcionarios penitenciarios sindicales que llamaban la atención sobre las presiones. Los alborotadores tomaron el control de todo el noveno piso y cinco oficiales fueron tomados como rehenes durante ocho horas, hasta que los funcionarios estatales acordaron escuchar las quejas de los presos y no tomar medidas punitivas contra los alborotadores. [16] A pesar de esa promesa, el alcalde John Lindsay hizo que los principales alborotadores fueran enviados al norte del estado, al Centro Correccional Attica del estado , lo que probablemente contribuyó al motín de la prisión de Attica aproximadamente un año después. [17]
Un mes después del motín, la Sociedad de Ayuda Legal de la Ciudad de Nueva York presentó una demanda colectiva histórica en nombre de los detenidos en prisión preventiva recluidos en Tombs. La ciudad decidió cerrar Tombs el 20 de diciembre de 1974, después de años de litigio y después de que el juez federal Morris E. Lasker acordara que las condiciones de la prisión eran tan malas que eran inconstitucionales. Enviaron a los 400 reclusos restantes a Rikers Island , donde las condiciones no eran mucho mejores. [18]
El Complejo de Detención de Manhattan estaba formado por una Torre Sur, la antigua Casa de Detención de Manhattan remodelada y reabierta en 1983, y una Torre Norte al otro lado de White Street, terminada en 1990. El complejo albergaba únicamente a reclusos varones, la mayoría de ellos detenidos en espera de juicio. La capacidad total de los dos edificios era de casi 900 personas. [19]
La cárcel fue bautizada como Complejo Bernard B. Kerik en diciembre de 2001 por orden del alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudolph Giuliani . [2] Kerik fue comisionado del Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York de 1998 a 2000 [20] [1] antes de convertirse en comisionado de policía. [20] El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, ordenó que se eliminara el nombre de Kerik después de que se declarara culpable de dos delitos menores en 2006, cometidos durante su mandato como empleado de la ciudad. [1]
En 2019, el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York anunció planes para construir cuatro nuevas cárceles en toda la ciudad para reemplazar a Rikers Island , incluida una torre de prisión de gran altura en el sitio de las Tumbas. [21] El New York Daily News informó que la ciudad planeaba cerrar el complejo antes de fines de noviembre de 2020. [22] La demolición de las Tumbas atrajo críticas de los propietarios, los residentes locales y los defensores de la reforma penitenciaria. [21] [23] Los opositores afirmaron que la reurbanización dañaría a los residentes y las empresas locales. [21] La Corte Suprema de Nueva York emitió una orden judicial que impedía la construcción de la torre de la cárcel en 2020, pero fue revocada al año siguiente. [24] Dos artistas también presentaron una demanda para preservar las obras de arte que se exhibieron en la fachada de las Tumbas, pero el juez de distrito estadounidense Lewis A. Kaplan se negó a otorgar una orden judicial, [25] y posteriormente se eliminaron siete murales. [26] La demolición de las Tumbas fue finalmente aprobada en abril de 2023 [27] [28] pero se suspendió después de nuevas objeciones. [29] La demolición continuó a pesar de la objeción de los residentes locales. [30]
En noviembre de 2000, 16 personas asociadas con el programa de radio de Opie y Anthony fueron arrestadas y retenidas en The Tombs durante la noche durante una promoción de "The Voyeur Bus", un autobús mayoritariamente de cristal que transportaba mujeres en topless por Manhattan con escolta policial. [31]
Complejo de detención de Manhattan - capacidad: 898. Este comando del bajo Manhattan consta de dos edificios denominados Torres Norte y Sur, conectados por un puente. La Torre Norte se inauguró en 1990. La Torre Sur, anteriormente la Casa de Detención de Manhattan, o las "Tumbas", se inauguró en 1983, después de una remodelación completa. El complejo alberga a detenidos varones, la mayoría de los cuales se encuentran en proceso de admisión o enfrentando un juicio en el condado de Nueva York (Manhattan).
40°42′59.8″N 74°00′05″O / 40.716611, -74.00139